অধ্যায় একশ তিপান্ন: বিঘ্ন সৃষ্টি
这两个选择的后果都是灾难性的。王氏听到这里，原本勉强支撑着膝盖的力气终于彻底消散，在头晕目眩中整个人朝后跌去！
千钧一发之际，只见如珍一个闪身扶住了她，膝行几步上前，对着太夫人求情道：“祖母，母亲已有悔改之心，只是她羞惭过度，已经不能言语，还请您发发慈悲，饶过她这一回吧。”
她双眸熠熠生辉，不等太夫人回答，继续说道：“我僭越大胆地说一句——母亲是天子近臣之妻，我兄长广晟正是青云直上，更有大哥广仁马上就要下场考试——我们这一房若是此时出了纰漏，只怕也要带累了府里的名声。不看僧面看佛面，太夫人您也得为远在交趾的四叔想想啊！”
如果说七姑太太是太夫人的掌中宝心头肉，那随军远在交趾的四老爷便是她的骨中血、身上魂，她所有的狠毒筹谋，都是想把最好的留给这个亲生儿子。
太夫人的唇抿得更紧了，严厉的眼神看向如珍——这么一个不起眼的庶女，竟也敢拿她的四郎来说事！
如珍坦然与她对视，全然无惧她眼中的锋芒，微微一笑，以闲聊的口吻说道：“父亲前几日还提起四叔呢，说是今年兵部考评，有功将士的名录都送到了御前，圣上知道四叔跟父亲是亲兄弟，还大赞我们侯府后继有人呢！”
这既是恭维，更是一种隐晦的警告——身在御前的沈源只要随便说上一两句，只怕永乐皇帝对四老爷沈轩的印象就要打折扣了。
太夫人的眼神瞬间转为冷怒，幽黑的瞳孔之中似乎酝酿着无声的风暴，如珍却低下了头，默然无语地搀扶住了王氏。
仿佛过了很久，太夫人才叹了一口气：“这都是一家人啊，怎么闹成这样了呢？”
语气虽哀伤却和缓了不少。她环视空荡荡的庭院，对着剩下几人道：“没想到啊，外人没能把沈家怎样，你们倒自己折腾起来，这是要让老侯爷泉下不安啊！”
她说到此处自己也感伤起来，拿起绢帕擦了擦眼角，对着王氏道：“你连一个侄女小辈都这么苛待，我也不敢让你这个好儿媳再来伺候了，你就留在自己小院里好好悔罪吧。”
看着她死灰般的脸色，太夫人仿佛还觉得不够，冷笑道：“既然你掌家这么辛苦，那索性就不麻烦你了，那些账册钥匙暂且交给我吧。”
这是要禁足并且夺走一切大权的意思了——王氏身上一震，眼中升起无穷的怨毒，却只能低下头去，狠狠地把头磕向尘埃。
立刻便有太夫人身边的粗壮婆子上前要将人架走，如珍在一旁伶俐地磕了个头，恭敬道：“母亲是一时糊涂、心思昏乱，我愿去她院中陪伴。”
“你倒是个孝顺的！”
太夫人冷冷地剜了她一眼。
“我也要去！”
如灿刚才被吓呆了，现在终于反应过来，尖声嚷嚷道：“你们不能这么把母亲关起来，我要等父亲回来说个清楚——”
如珍站起身来一把拉住她，不顾她的挣扎，一把捂住了她的嘴：“我先送二妹回去，再去母亲那里服侍。”
说完，不顾如灿呜呜连声，带着她的侍女离开了。其余人也各自散去，只剩下太夫人眯眼看着高挂树梢的日轮暖阳，良久才冷哼一声，拂袖回屋。
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唐乐院正房里，茶炉的热气把整个房间都烧得暖和滋润，上面架着的紫砂壶盖直冒白雾，从中透出药香的苦涩。
“小姐，先喝药吧。”
碧荷扶起如瑶，看着她憔悴苍白、瘦骨嶙峋的脸庞和手腕，顿时心疼不已，落下泪来。
如瑶喝了些燕窝粥，精气神恢复了一些，看到她泪落如雨，禁不住低声调笑道：“又掉金豆子啦，看来我们要发财了。”
一旁几个小丫鬟发出善意的笑声，碧荷抹了一把眼泪，不好意思地破涕为笑：“小姐尽会欺负我，青漪姐姐也必定躲在房里掉眼泪呢……”
想起方才那一幕惊险场景，她心有余悸地吐了吐舌头，低声道：“没想到二房那边竟然有那么多耳目，早就盯着咱们呢，一个摆弄花圃的小丫鬟，险些把我们整个唐乐院都坑了！”
她说起那个小丫鬟恨得牙痒痒，拍了拍胸口压惊，随即却又疑惑道：“那小丫鬟既然是奸细，定然在那花圃中埋了好些完整的美食佳肴，为何挖出来的会是那样一包臭鱼馊馒头呢？”
“这就要问问小古了。”
如瑶坐起身来，背后靠着靠枕，就着碧荷的手喝起了汤药。浓褐色的药汁看起来就很苦，她却面不改色地一口喝完，神色平静地说道：“去请她过来吧，我有话要跟她说。”
碧荷发觉小姐竟然用了一个“请”字，语气也是前所未有的郑重，不由得心中暗暗诧异，但她也不敢多问，收起药碗便出去唤人了。
小古进门时，室内只剩下如瑶一人。她似乎精神有些疲倦，正在闭目养神，听见脚步声时便睁开了眼，冲她微微一笑，指着床前的绣面瓷凳道：“坐吧。”
小古泰然坐下，很是自然地拿起小几上托盘里的一只苹果，又从抽屉暗格里取出一柄小银刀，动起手来给病人削皮。
她的姿势优美好看，力道均匀始终，手腕轻动、五指挪移之间，只见银光闪烁，那苹果皮便宛如蛇皮蝉蜕一般连绵拖下，却不见丝毫裂痕。
转眼之间，一只苹果就削好了。小古又用银刀切成小块，浸在装有热水的小碗里，等它捂热了再用竹签刺起，递到如瑶嘴边。
她做这一切的时候，如瑶只是静静地等着，并无半点不耐烦。等到果片到了近前，她也毫不犹豫地一口咬住，轻轻咀嚼。
房中一片寂静，就连贝齿啃咬苹果的声音，都是细微的。半晌，才听如瑶开口问道：“那些剩菜残羹到底是怎么回事？”
“是从大厨房偷来的。”
小古好似早就猜到她要问这个，轻松随意地答道。
事实上，就算大厨房的人再狠毒势利，也不敢真把馊了臭了的东西送给主子们吃，那包东西打开的时候，就连躲在帘子后矮榻上的如瑶，也能闻到那股浓烈的臭味。
如瑶目光闪动，紧紧盯住了小古：“你是从什么时候发觉这一切的？”