ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় দ্বৈত অভিনয়

বিষের সূচটি প্রাণঘাতী স্থানে লক্ষ করে আছে, অদৃশ্য টানটান অনুভূতি বাতাসে ছড়িয়ে পড়েছে, সবাই却 অবচেতন, বরং আগ্রহভরে সামনে ঘটে চলা দৃশ্য দেখছে, কেউ কেউ তো উচ্ছ্বসিত হয়ে উৎসাহও দিচ্ছে।
ছোট গু-এর মনে চাপা উদ্বেগ জাগে, সে কোনোভাবে গুয়াংশেংকে সতর্ক করতে চায়, এমন সময় দেখে সে মেঝেতে পায়ে চাপ দিয়ে শব্দ করছে, মাথা নাড়ছে অসন্তুষ্টভাবে, “এ মেঝে মজবুত হলেও, দক্ষ যোদ্ধাদের লড়াই একে সহ্য করতে পারে না।”
“তুমি কি ভয় পেয়ে গেছো নাকি? এত কথা বলছো কেন!”
হাও শতপতি মদের গন্ধে ভরা মুখে বলছে, চোখে পরিষ্কার এক নির্মম ঠান্ডা হাসি, “তুমি আমার বড় ভাইকে যে ভাবে আঘাত করেছিলে, সে সাহস এখন কোথায় গেল?”
ছোট গু তখনই বুঝতে পারে, এই হাও শতপতি তো সেই বিখ্যাত ব্যক্তির ছোট ভাই, যাকে গুয়াংশেং প্রায় নির্বাক করে ফেলেছিল, সে প্রতিশোধ নিতে এসেছে!
“তাহলে তুমি আগের হাও শতপতির অপমানের প্রতিশোধ নিতে এসেছো!”
গুয়াংশেং ঠান্ডা হাসে, তার অপূর্ব রূপ যেন স্বর্গের দেবতা, অথচ চোখে বরফ শীতলতা, “আমি বরং ভাবি, তোমার আমাকে ‘উপকারকারী’ বলে ডাকা উচিত।”
সে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে, ব্যঙ্গ করে বলে, “তোমাদের হাও পরিবারের দুই শাখা এই শতপতির পদবী নিয়ে এত হাঙ্গামা করেছিল, মামলা তো সেনা বিভাগ পর্যন্ত গিয়েছিল...”
কথার শেষ অংশ সে আর বলে না, আশেপাশের সবাই বুঝে যায়, হাসির শব্দে হাও শতপতির গোপন কথা ফাঁস হয়ে যায়, সে লজ্জা ও ক্রোধে মুখ কালো করে ফেলে—বড় ভাইয়ের দুর্ভাগ্য তাকে আনন্দ দেয়, কিন্তু পরিবারকে ছোট করে দেখানো সে সহ্য করতে পারে না, তাই আজকের এই প্রতিশোধ, সে কীভাবে উত্তর দেবে ভেবে পায় না, হঠাৎই গর্জে উঠে কোমরের ছুরি হাতে আক্রমণ করে।
গুয়াংশেং দক্ষভাবে এড়িয়ে যায়, ইচ্ছাকৃতভাবে বা অজান্তে帐幕后毒针-র দিকটি এড়িয়ে, জানালার ফ্রেমে চড়ে উঠে, পিছন ফিরে হাসে ও挑衅 করে, “এখানে ঠিকভাবে লড়া যায় না, সাহস থাকলে নিচে এসে মোকাবিলা করো।”
কথা শেষ করে সে লাফ দেয়, সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করে ওঠে।
শিবিরের দ্বিতীয় তলার帐, যদিও খুব বেশি উঁচু নয়, সে যেন পালকের মতো নীচে নেমে আসে। দু’পা দিয়ে বরফে ঠেলে, সহজেই দাঁড়িয়ে পড়ে!
তার দক্ষতা অবিশ্বাস্য, সবাই প্রশংসা করে, হাও শতপতির মুখ লাল-নীল হয়ে যায়। সে দাঁত চেপে লাফ দেয়, নেমে এসে পা পিছলে যায়, তবে সে চতুর, গড়িয়ে পড়ে এক হাতে ছুরি মাটিতে গেঁথে দাঁড়িয়ে যায়, কোনো ক্ষতি হয় না।
“হাও শতপতির এই গড়িয়ে পড়ার কৌশল বেশ মজার...”
গুয়াংশেং বরফের মাঝে দাঁড়িয়ে, লাল পোশাক ও কালো চাদর তার মুখশ্রী আরও সুন্দর করে তোলে। তার ব্যঙ্গ তীক্ষ্ণ ও নির্মম, ওপরতলার ছোট গু শুনে ভ্রু কুঁচকায়: তার স্বভাব সে জানে, মুখে একটু তীক্ষ্ণ হলেও, এমন অবিরত ব্যঙ্গকার নয়—অবশ্যই কিছু রহস্য আছে!
রাত গভীর, বরফের ফোঁটা পড়ছে, মাটির আলোকচ্ছায়ায় দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর ছায়া পড়ে, একজন তলোয়ার, অন্যজন ছুরি হাতে। উত্তেজনায় একতলা, দুইতলার সবাই উঁকি দেয়, বরফে জমে থাকা সৈন্যরাও তাকিয়ে আছে।

গুয়াংশেং-এর তলোয়ার চালনা বজ্রের মতো, বিলাসিতার মাঝে লুকানো রক্তপিপাসা, তার দৈনন্দিন প্রশিক্ষণের সংযত ভঙ্গির সঙ্গে একদমই মেলে না, প্রতিদ্বন্দ্বিতার স্পষ্ট উদ্দীপনা—ছোট গু জানালার পাশে অফিসারদের ফাঁক দিয়ে দেখে, সন্দেহ আরও গভীর হয়।
হাও শতপতির ছুরি চালনা বংশগত, যুদ্ধের মাঠের প্রাণপণ কৌশল, তবু অল্পতেই গুয়াংশেং তাকে পিছনে ঠেলে দেয়, এক কাপ চায়ের সময়ের মধ্যেই গুয়াংশেং তার দুর্বলতা ধরে ফেলে। তলোয়ার সোজা এগিয়ে গিয়ে তার পোশাক ফাঁক করে, চোখের পলকে রক্ত বেরিয়ে আসতে চলেছে, তখনই ওপরতলা থেকে বরফের মাঝে একঝাঁক রূপালি আলোর মতো সূচ নেমে আসে!
চারদিক নীরব, কেবল বরফের ফোঁটা পড়ার শব্দ, সবাই বিস্ময়ে দম আটকে রাখে, গুয়াংশেং এক দীর্ঘ হাসি দেয়, যুবকের নির্ভীকতা স্পষ্ট—পরে শোনা যায় টংটং শব্দ। অগণিত সূক্ষ্ম রূপালি সূচ সে তলোয়ারের ছোঁয়ায় মাটিতে ফেলে দেয়, গভীরভাবে বরফে ঢুকে যায়, বরফে ছোট ছোট কালো গর্ত, মৌচাকের মতো ভয়ানক দৃশ্য।
গুয়াংশেং মাথা তুলে ওপরতলার সবাইকে দেখে, তীক্ষ্ণ চোখ, পাতলা ঠোঁট লাল, অপূর্ব সৌন্দর্য, “শিবিরে, কে এমন কৌশল ব্যবহার করলো?”
তার প্রশ্ন কাঁপানো ঠান্ডা, বরফের রাতের মাঝে সে দাঁড়িয়ে যেন তলোয়ারের মতো সোজা, সবাই ভিতরে ভয় পায়।
তৎক্ষণাৎ পরিষ্কার হাততালি শোনা যায়, “অসাধারণ বীরত্ব, যুবকেরাই নায়ক!”
এই সঙ্গে, সিঁড়ি দিয়ে নামতে থাকেন মূল আসনে বসা উত্তর পাহাড় রক্ষক অধিনায়ক রো ঝান।
তিনি হেসে, নিজে নিচে এসে গুয়াংশেং-এর সামনে দাঁড়ান, গায়ের রূপালি শিয়াল চাদর খুলে তার গায়ে দিয়ে দেন।
গুয়াংশেং চমকে উঠে, ফিরিয়ে দিতে চায়, রো ঝান শক্ত করে হাত ধরেন, হাসেন, “সবসময় শুনি, ‘বীরকে তলোয়ার, সুন্দরীকে সাজ’—আমার ঝুলিতে থাকা তলোয়ার দেশপ্রভু দিয়েছেন, তাই সহজে দিতে পারি না, এই চাদর কোরিয়ার উপহার, বরফে ভেজে না, বেশ হালকা, তুমি যেভাবে লড়েছো, এটাই তোমার জন্য উপযুক্ত!”
বরফের মাঝে রূপালি সূচ দেখে তিনি মুখ কালো করে বলেন, “এক শিবিরের সহকর্মী, এমন প্রাণঘাতী অস্ত্র ব্যবহার করছে, সম্মান ও প্রাণ দুটিই হারাবে!”
তার পাশে থাকা দেহরক্ষী সিঁড়ি থেকে একজনকে টেনে নামিয়ে আনে, সে বারবার ছটফট করলেও মুখ দেখা যায় না, কাপড় দিয়ে মুখ বন্ধ করে নিয়ে যায়।
গুয়াংশেং চিন্তিতভাবে তাকায়, রো ঝান তার হাত ধরে, ইচ্ছাকৃতভাবে দৃশ্য আড়াল করে, হাসেন, “তুমি এমন বিপদে পড়েছো, এবার ভালোভাবে মদ ও সুন্দরীর আস্বাদ নাও!”
বলেই তাকে টেনে নিয়ে ওপরে ওঠেন, সবাই ঈর্ষায় তাকায়।
****
মদ্যপানের তৃতীয় পর্বে, ঘরজুড়ে হাসি, বাদ্যযন্ত্রের সুর আরও মোহময়।
সবাই একে অপরকে মদ পান করাচ্ছে, নিচের মঞ্চের মতো মুক্ত নয়, তবু উষ্ণ পরিবেশে সবাই মিশে গেছে।

এবার সুর বদলে গিয়ে নরম, কাঁপা সুরে পরিণত হয়; মাঝখানে, রঙিন পোশাক পরা নৃত্যশিল্পীরা সোনার ঘুঙুর বাজিয়ে কোমর দুলিয়ে সামনে এসে একে একে মদ ঢালছে, কেউ মুখে মুখে পান করাচ্ছে, কেউ পায়ের ছোট জুতোয় মদ ঢেলে শাস্তি দিচ্ছে, দৃশ্যটি অত্যন্ত কামুক।
রো ঝান চোখের ইশারা দেন, কয়েকজন যুবতী আধা খোলা বক্ষ নিয়ে গুয়াংশেং-এর গায়ে ঘষাঘষি করে, কিন্তু তার সাথে আসা সেই নারী নিরবে তাদের সরিয়ে তার কোলে স্থান দখল করে।
“দয়া করে প্রভু, আমাকে একটু স্নেহ দিন...”
সে নারী বেশ দক্ষ, ছোট জিহ্বা বের করে, সাপের মতো গুয়াংশেং-এর গলা ও বুকে আলতো চুম্বন করে, তার মোহময় ভঙ্গি রক্তকে উষ্ণ করে তোলে!
ছোট গু তার দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকায়—এই তো সেই নারী, যিনি কিছুক্ষণ আগে কাগজটি তার কাছে দিয়েছিলেন?
পরিবেশের প্রভাবেই হয়তো, গুয়াংশেং স্বাভাবিক শীতলতা ভুলে, নারীকে কোলে তুলে নেন, সে চমকে ওঠে ও হাসে।
নৃত্যশিল্পীদের তুলনায় সে তেমন সুন্দর নয়, তবু পুরুষকে সন্তুষ্ট করার কৌশলে দক্ষ, কয়েকবার প্রলুব্ধ করলে গুয়াংশেং-এর শ্বাস অনিয়মিত হয়ে পড়ে।
ছোট গু তার এক চোরা ইশারা বুঝে যায়, কাছে এসে স্বর একটু উঁচু করে বলে, “প্রভু, দ্বিতীয় প্রৌঢ়ার নির্দেশ আছে, পরিবারের সম্মান ও অপমান ভেবে, বাইরে নারীর প্রতি আকর্ষণ এড়াতে হবে—”
কথা শেষ করতে পারে না, গুয়াংশেং জোরে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দেয়, ছোট গু দাঁড়াতে পারে না, লজ্জায় মাটিতে পড়ে যায়।
বড় শব্দে বাদ্যযন্ত্র থেমে যায়, সবাই তাকিয়ে দেখে।
“অবজ্ঞা করছো, একটু সুযোগ পেয়ে মাথা চাড়া দিচ্ছো! বারবার দ্বিতীয় প্রৌঢ়ার নাম নিয়ে আমাকে চাপ দিচ্ছো! আমার চোখে তুমি আমার অধীনস্থ তো?!”
গুয়াংশেং রাগে চিৎকার করে, আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলে, “তোমার প্রভু কে, আমি জানি না—যেহেতু তোমার মন দ্বিতীয় প্রৌঢ়ার দিকে, তবে ফিরে গিয়ে তার সেবায় থেকো!” (চলমান...)