একান্নতম অধ্যায় নীল নিং

স্মরণে এল সেই গোপন কক্ষে দেখা সেই নিখুঁত ও জীবন্ত ‘বসন্তরঙ্গ চিত্র’, সে হাসল এক ফোটা শব্দে, দীপ্ত চোখে উপরে নিচে পরখ করল গুওশেংকে, লজ্জাহীনভাবে হেসে বলল, “আপনার দেহবিন্যাস সত্যিই চমৎকার, চিত্রশিল্পীও অসাধারণ কাজ করেছে।”

গুওশেং এই কথা শুনে ঠান্ডা গলায় একবার তাকাল, দ্রুত পায়ে গোপন কক্ষে ঢুকে, টেবিলের ওপরের ছবিগুলো হাতে নিল, যতই দেখল ততই তার মুখ আরও গাঢ় হয়ে গেল।

“আহা, ভাবতে পারিনি আপনার উরুতে ফোঁড়া আছে!”

এই মেয়েটি যেন একটুও ভয় পায় না তাকে রাগিয়ে দিতে, আগ্রহ নিয়ে বাঘের গোঁফ টানতে লাগল।

গুওশেং তার কথায় কর্ণপাত করল না, ছবিগুলো দেখতে লাগল— কেবল তার নয়, আরও বিভিন্ন নগ্ন নারী-পুরুষের ছবি। সে ভ্রু কুঁচকে চিন্তিত স্বরে বলল, “চিত্রশিল্পীর দক্ষতা এতটা নিখুঁত ও অভিজ্ঞ, এ কাজ একদিনে হয়নি।”

হঠাৎ বিদ্যুচ্চমক মত, তার মনে পড়ে গেল রাষ্ট্রের এক পুরনো মামলা…

সেটা তিন বছর আগের ঘটনা, এক ‘উ’ পদবীধারী তদারক কর্মকর্তা রাজ্যের behalfে তদন্ত করছিল, একের পর এক অভিযোগপত্র পাঠিয়ে স্থানীয় প্রশাসক ও ধনীদের দুর্নীতির কথা জানাল, গোটা দেশের রাজনীতি কেঁপে উঠল, রাজা তাকে বারবার প্রশংসা করলেন, যেন তার উত্থান নিশ্চিতই ছিল— হঠাৎ এক অদ্ভুত ঘটনায় তার জীবনে বজ্রপাত হল: একদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে দেখে, তার বাড়ির সামনে কয়েকটি অর্ধনগ্ন নারীর লাশ ঝুলছে!

তারা ছিল স্থানীয় সেনাপতি, কর্মকর্তা ও অভিজাতদের স্ত্রী, শহর জুড়ে হইচই পড়ে গেল, লাশের কাছ থেকে রক্তে লেখা চিঠি পাওয়া গেল, প্রতিটি শব্দে কান্না, সেই কর্মকর্তা পশুর মন নিয়ে বারবার তাদের পরিবারের প্রাণ দিয়ে ভয় দেখিয়ে ধর্ষণ করেছে, তারা আর সহ্য করতে না পেরে আত্মহত্যা করেছে। চিঠিতে তার ব্যক্তিগত অঙ্গের কালো ফোঁড়া, চুলের গঠন, এমনকি শয্যাসঙ্গের অভ্যাসও স্পষ্টভাবে লেখা, আদালতে যখন এই সাক্ষ্য পড়া হল, উপস্থিত সবাই লজ্জায় রক্তাক্ত হয়ে গেল।

‘উ’-এর আচরণে সবার ঘৃণা জন্মাল, সে স্থানীয় প্রশাসনের বিরোধিতা করল, তারপরেই অভিযোগের ঝড় উঠল, তাকে ভয়ঙ্কর কামুক বলে দোষারোপ করা হল, শেষ পর্যন্ত বাজারে ফাঁসি দেওয়া হল— শোনা যায় মৃত্যুর সময়ও সে নির্দোষ বলে চিৎকার করছিল, বলছিল, ওই নারীরা শুধু তার স্ত্রীকে দেখতে এসেছিল, সে এমনকি মুখ দেখাও এড়িয়ে চলেছিল!

গুওশেং বয়সে ছোট হলেও ভাবনায় বিচক্ষণ, গোপন বিভাগের সদস্য হওয়ার পর মামলা ও নথিপত্রে নজর রাখত, নিজের অনুমানে এই মামলায় কিছু অদ্ভুত ব্যাপার আছে বলেই মনে হত— কদিন আগে জিকাংয়ের সঙ্গে আলোচনায় সে এই মামলার কথা তুলেছিল, তার প্রশ্নের জবাবে কমান্ডার জিকাং হেসে বলেছিলেন, “যদি তুমি নিখুঁতভাবে পরিকল্পনা করো, জাল প্রমাণ তৈরি করো, তবে সম্রাট জানলেও, তার হাতে লাল কলম দিয়ে তোমার প্রাণ নিয়ে নেবে।”

পুরনো স্মৃতি মনে পড়তেই বর্তমানের পরিস্থিতি দেখে সে পরিষ্কার বুঝল, তার ওপরও সেই কৌশল প্রয়োগের প্রস্তুতি চলছে, গুওশেং ঠান্ডা হেসে ফিসফিস করল, “আমি তো সামান্য পতাকা কর্মকর্তা, তাদের এতো বড় পরিকল্পনার যোগ্য?”

যত দেখল উদ্ধার করা নগ্ন ছবিগুলো, বুঝতে পারল সেগুলো সেনাবাহিনীর বিভিন্ন সদস্যের, তার মনে দ্বিধা জাগল: মনে হয়, তারা শুধু তাকে ফাঁসাতে চায় না, বরং ভয় দেখিয়ে ব্যবহার করতে চায়, এই ছবি ও চিহ্নই তাদের হাতের অস্ত্র!

ছোট গু পাশে দাঁড়িয়ে তাকে নিরাবস্থা দেখল, জামার হাতা টেনে নিচু গলায় বলল, “মশাই, এখন পরের দৃশ্য কীভাবে চলবে?”

গুওশেং আধা হাসি আধা তাচ্ছিল্যে তার দিকে তাকাল, “এবার তোমার কণ্ঠসাধনের কৌশল কেমন, তা দেখার পালা!”

****

গুওশেং যে অভিজাত কক্ষে ছিল, সেটাই ছিল সেনাবাহিনীর জনপ্রিয় নারী শিল্পী ও গায়িকাদের অতিথি গ্রহণের স্থান, বাইরের পাহারাদাররা ইতিমধ্যেই ঘুমিয়ে পড়েছিল। হঠাৎ ঘরের ভেতর থেকে ধাক্কা লাগার শব্দ এল, যেন কোনো ভারী বস্তু পড়ে গেছে, সন্দেহ জাগতেই, নারীর মধুর কণ্ঠে মিনতি শুনতে পাওয়া গেল। তারপর চামড়ায় চাবুক পড়ার শব্দ, কামাতুর কথাবার্তা চারদিকে উন্মাদনা ছড়াল।

“ভাবতে পারিনি এই শেন ছোট মশাই দেখতে শান্তশিষ্ট, অথচ ভিতরে ভিন্ন রকমের…”

তারা একে অপরের দিকে চপল হাসি ছুঁড়ল, দায়িত্ব পালন করলেও মন ছিল না, অবশেষে কেউ আর নিজেকে সংযত রাখতে পারল না, বাইরে গিয়ে অন্য গায়িকাদের সঙ্গে আনন্দ করতে লাগল, কয়েক মুহূর্তেই কেউ আর রইল না।

ঘরের ভেতর গুওশেংয়ের মুখ লৌহের মতো কালো হয়ে গেল, সে দাঁত চেপে নিচু গলায় বলল, “আমি বলেছিলাম কণ্ঠ নকল করতে, এই ধরনের চিৎকার করতে বলিনি!”

সব শেষ, আজ থেকে তার নাম নষ্ট— এই মেয়েটি, সে, সে ইচ্ছা করেই করেছে নিশ্চয়!

নিজের মশাইয়ের খুনের মতো মুখ দেখে ছোট গু একটু সঙ্কুচিত হল, নিষ্পাপ চোখে চুপচাপ বলল, “কিন্তু আপনি তো বলেছিলেন— যত বেশি শব্দ তত ভালো…”

গুওশেং এত রেগে গেল যে চোখের সামনে অন্ধকার দেখল, কিন্তু সময়ের তাড়া, তাই আর বেশি কিছু বলার সময় নেই, সতর্কভাবে টেবিলের মোমবাতি নিভিয়ে জানালার কাগজের ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকাল, তারপর লাফিয়ে বেরিয়ে গেল।

ছোট গু তার ‘কণ্ঠসাধন’ চালিয়ে যেতে লাগল, অন্য হাতে চুপচাপ হাতার ভেতর থেকে চিঠি বের করল, চারকোনা করে ভাঁজ করা।

দ্রুত পড়ে নিয়ে, চিঠিটা ছিঁড়ে বিছানার নিচে জ্বলন্ত কয়লার পাত্রে ফেলে দিলে, চোখের সামনে সেটি ছাই হয়ে গেল, গাল ফোলায় ফুঁ দিয়ে ছড়িয়ে দিল, এবার নিশ্চিন্ত— শোনা যায়, পূর্ব রাজবংশে গুপ্তচররা ছাই থেকে লেখা পুনর্গঠিত করতে পারত, তাই সাবধানতা জরুরি।

নরম, কামাতুর ক্রন্দন এক চরম সন্তুষ্টির পর থেমে গেল, উঠোনের ভেতর-বাহিরে শান্তি ফিরল— রাত চারটে পেরিয়ে গেছে, সবাই মদ্যপ ও স্বপ্নের জগতে।

বিছানার নারী ঘন চোখের পাপড়ি কাঁপিয়ে, অজানা চোখে জেগে উঠল— গভীর অন্ধকারে ছোট গু ঝুঁকে তাকিয়ে ছিল, তার চোখে বরফের মতো নির্মম আলো, দেখে নারীর পিঠে এক ঝটকায় ঠান্ডা ঘাম জমল।

দু’জনের মুখাগ্নিক, সবচেয়ে কাছের এবং সবচেয়ে বিপজ্জনক দূরত্ব, ছোট গু’র কণ্ঠ সূক্ষ্ম, যেন সূতির সুতা, “তুমি লাল গোলা নিয়েছো, না কালো গোলা?”

গায়িকা হাত বাড়াল, তাতে ছিল টকটকে লাল গোলা, তার ধবধবে বাহুতে রঙিন ট্যাটুতে আঁকা এক গোত্রের নীল ফুল।

ছোট গু এবার স্বস্তি পেল, “তুমি-ই নীলনিং!”

নীলনিং নামের গায়িকা মনোমুগ্ধকর হাসল, মুখে ভারী প্রসাধন, তবুও তার রূপ লুকানো গেল না, “আমি নীলনিং, আগে সঙজিয়াংয়ের বাহিনীতে বড়দের সেবা করতাম, এখনই বদলি হয়ে এসেছি।”

“তোমাকে আনতে আমাকে অনেক কষ্ট করতে হয়েছে, ভাবিনি তুমি নিজে থেকেই লাল গোলা নিয়েছো— যেহেতু তাই, এবার হত্যার দায়িত্ব তোমার… আর যে কালো গোলা নিয়েছে?”

“তারা শিগগিরই এসে যাবে।”

গায়িকা হাসল, চোখে মায়া ও অল্প অস্থিরতা, ছোট গু কিন্তু অক্ষত, ঠান্ডা গলায় বলল, “এবার পরিস্থিতি একটু ভিন্ন— গোলাপী সংগঠন আমার সহায়তায় আলাদা লোক পাঠিয়েছে।”

সেই তরুণ সরল ইউয়ান সাত নম্বর ছেলেটির কথা মনে পড়তেই, ছোট গু তুচ্ছ হাসল, “ভাই ভালোই চেয়েছিল, কিন্তু আমাকে বাড়তি ঝামেলা দিল— নামের দিক থেকে তিনিই সংগঠনের প্রধান।”

গায়িকা তখনও হাসল, চোখ না মেলেই বলল, “আমরা কেবল তোমার, বারো নম্বর বোনের আদেশ শুনি।”

“ভালো! তাহলে, যদি কেউ সাংকেতিক চিহ্ন দিয়ে যোগাযোগ করে, তোমরা কিছু জানো না বলে থাকো, কোনোভাবেই উত্তর দিও না!”

ছোট গু চুপচাপ বলল, শীতল শীতের হাওয়ায় ঠোঁটে জমে থাকা কুয়াশা যেন পরিণত হল নির্মম হত্যার ইচ্ছায়, “যাকে হত্যা করতে হবে, তার নাম, ক্রম ও পদ্ধতি এই রেশম থলেতে, ফিরে গেলে দেহ তল্লাশি হতে পারে, তাই আমি বাড়ির পেছনের বড় পাথরের নিচে রাখছি, সকাল হলে নিয়ে যেও।”

গায়িকা ঠোঁটে হাত রেখে হাসল, আরও বেশি কামাতুর ও চতুর, “অনেক দিন থেকেই শুনেছি বারো নম্বর বোন হত্যায় নিপুণ, ছায়ার মতো হাজির, মানুষের মন বুঝে তাদের অকাল মৃত্যু ঘটায়, সত্যিই কৌতূহলী।”

সে ঠোঁট চেটে নিল, যেন রক্তের গন্ধে মুগ্ধ।

ছোট গু তার দিকে তাকিয়ে আধা হাসি আধা তাচ্ছিল্যে বলল, “নীল পরিবারের নাতনী বলে কথা, রক্তের প্রতি তোমার আকর্ষণ জন্মগত।”

নীল এই পদবী এসেছে হোংউ তাঞ্জুর সময়ের সেনাপতি নীল ইউ থেকে, সে সাহসী, দুর্দান্ত ও নির্মম, তার সুনাম ও দুর্নাম সমানভাবে ভয়জাগানিয়া।

অন্ধকারে, কেবল শোনা গেল নীলনিং ঠোঁট কামড়ে হাসছে, প্রতিটি শব্দ কোমল, “এই ঘৃণ্য পুরুষগুলো, তাদের মৃত্যুই প্রাপ্য!”

সে নগ্ন শরীরে বিছানা থেকে উঠে প্রদীপ জ্বালাল, ছোট গু কাছে থেকেই দেখল, তার উরুর মাঝে সূঁচের দাগ ও আগুনে পোড়া হালকা চিহ্ন।

“এটা আমার আট বছর বয়সে হয়েছিল।”

সে তখনও চতুর, কামাতুর হাসি।

(সবাইকে নববর্ষের শুভেচ্ছা, দিন দিন ভালো কেটে যাক) (চলবে…)