ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায় রাতের অতিথি

স্বর্ণের দীপ্তি উজ্জ্বলভাবে ছড়িয়ে পড়ল, অসংখ্য আলো প্রবাহিত হয়ে চোখে চটকা লাগিয়ে দিল; এমনকি যারা খুব স্থিরচিত্ত, তাদের মনেও এই মুহূর্তে প্রচণ্ড কাঁপন জেগে উঠল।
গৌতম দত্ত বিস্ময়ে নির্বাক হয়ে গেলেন, সম্পূর্ণ স্তম্ভিত, “এতো স্বর্ণ কোথা থেকে এল?”
ছোট্ট গুলি চোখে স্বর্ণের ঝলক দেখে ভ্রু কুঁচকে ধীরে বলল, “এতো কিছু নিশ্চয়ই সহজভাবে আসেনি!”
গৌতম দত্ত গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, মনে আরও বিস্ময় নিয়ে এগিয়ে গেলেন, পিছনের কয়েকটি গাড়ির গোপন বাক্স খুলে দেখালেন; দু’জনের চোখের সামনে উপচে পড়া স্বর্ণের বার!
“এতটা!”
ছোট্ট গুলি আরও সন্দেহে ভরে উঠল, মনে হলো সহজে এ ঘটনা শেষ হবে না; সে হাত বাড়িয়ে একটি স্বর্ণের বার বের করল, নিচের ছাপ পরীক্ষা করতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ মন সতর্ক হয়ে গেল, চোখ দিয়ে গৌতম দত্তকে সংকেত দিল—
“কেউ আসছে!”
দূরে মৃদু পদধ্বনি শোনা গেল, এতটাই সূক্ষ্ম যে কেউ হয়তো কল্পনা করছে।
চারপাশ নিস্তব্ধ, সেই পদধ্বনি ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, যেন শান্তভাবে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, প্রত্যেক শব্দই অন্তরে চাপ সৃষ্টি করছে।
গৌতম দত্ত ঘামতে শুরু করলেন, ভয়ে হাত-পা অস্থির—এটা ছিল রাস্তার ধারে স্তূপ করার জায়গা, যেখানে অনেক গাড়ি দাঁড়িয়ে, মাটিতে কাঁধ পর্যন্ত উঁচু কাশ ফুল, চারপাশে কিছুই নেই।
পদধ্বনি কাছাকাছি এল, শুধু শোনা গেল কাঠের দরজার ব্রোঞ্জের তালা খুলছে!
ছোট্ট গুলি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, গোপন বাক্সের ঢাকনা লাগিয়ে, আগে নির্ধারিত ফাঁকা পনেরো ও ষোল নম্বর গাড়ি দেখিয়ে দিল; দু’জন এক ঝাঁপ দিয়ে ভিতরে ঢুকে পড়ল।
ঠিক তখনই, দরজার শব্দ হলো, কাঠের দরজা খুলে গেল।
ছোট্ট গুলি গোপন বাক্সে লুকিয়ে, কেবল ছোট্ট ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকাল— অন্ধকারে আগন্তুকের পদধ্বনি শুকনো পাতায় পড়ছে, সে গাড়ির সামনে এসে গেছে।
হঠাৎ আলো ঝলকালো, সে আগুন জ্বালাল; ছোট্ট গুলি তার মুখ দেখতে যাচ্ছিল, কিন্তু সে পা ঘুরিয়ে স্বর্ণ রাখা সতের নম্বর গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
পরিচিত বাক্স খুলছে, সাথে স্বর্ণের বার ঝনঝন শব্দ, সে যেন গুনছে, সবকিছুতে অভ্যস্ত।
ঠিক তখনই আরও অদ্ভুত বিষয় ঘটল—
দরজা ও তালা আবার শব্দ করছে, আরও কেউ ঢুকতে যাচ্ছে!!
সময়ের সাথে সাথে, রহস্যময় ব্যক্তি ছায়া ফেলে— আগুন নিভে গেল। ছোট্ট গুলি অনুভব করল তার ছায়া নিজের গোপন বাক্সে পড়েছে!
বিপদ!
সে বুঝল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে; হঠাৎ এক প্রবল শক্তি ঢাকনা খুলে ফেলল, রহস্যময় ব্যক্তি এক ঝাঁপ দিয়ে ভিতরে ঢুকে পড়ল, পোশাক বাতাসে উড়ল, ঢাকনা ঠিকভাবে লাগিয়ে দিল। চারপাশে আবার অন্ধকার!
ছোট্ট গোপন বাক্সে দু’জন, শরীর স্পর্শ করছে, রহস্যময় ব্যক্তি ‘উঁ’ শব্দ করে, বুঝতে পারল না ভিতরে কেউ আছে; ঠিক তখন ছোট্ট গুলি বিদ্যুতের মতো তার মাথার পেছনে আঘাত করল!

রহস্যময় ব্যক্তি অবাক হয়ে একটু দেরি করল, মুহূর্তেই অনুভব করল ঠাণ্ডা হাতে মৃত্যুর ইঙ্গিত, তাড়াতাড়ি বাধা দিল, কিন্তু সুযোগ হারাল, আর গোপন জায়গায় চোখ অভ্যস্ত নয়। লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়ল।
জীবন বিপন্ন, সে পালায় না, বরং এগিয়ে এসে নিজের উচ্চতা দিয়ে ছোট্ট গুলিকে চেপে ধরল, অন্তরের শক্তি প্রয়োগ করে তাকে কাবু করার চেষ্টা করল!
ছোট্ট গুলি আতঙ্ক ও রাগে চোখ অন্ধকারে তারার মতো চকচক করছে, কঠিনভাবে তাকিয়ে আছে।
“চুপ থাকো।”
রহস্যময় ব্যক্তি ধীরে আদেশ দিল, আরও নির্লজ্জভাবে তার ওপর চেপে বসল, ফলে সে লড়াই করতে পারল না।
মাত্র দুইটি শব্দ, কিন্তু অতি পরিচিত, যেন বিদ্যুৎ ছোঁয়া— এ তো গ্রন্থশ্রীর কণ্ঠ!
ছোট্ট গুলি সম্পূর্ণ অবাক হয়ে গেল।
****
গ্রন্থশ্রী নিজের উচ্চতা দিয়ে অন্ধকারে অপরিচিত প্রতিপক্ষকে চেপে ধরলেন।
দু’জনের শরীর একে অন্যে বাঁধা, উত্তেজনা ও সংঘর্ষে, দূরত্ব নেই।
নজরকাড়া কাছাকাছি লড়াইয়ের পর, গ্রন্থশ্রীর মন আবার ঘুরে দাঁড়াল—
এ কী হচ্ছে?
বাক্সে আরও কেউ, তিনি তাড়াহুড়ায় ঢুকে পড়লেন, আর ধরা পড়লেন!
নাকের কাছে নারীর সুবাস, মৃদু ও রহস্যময়, যেন বসন্তের কুঁড়ি, আবার দামী পারস্যের কার্পেটের মোহময় গন্ধ।
গ্রন্থশ্রীর মনে হলো: এই সুবাস কোথায় যেন পেয়েছি?
“তুমি কে?”
তিনি রহস্যময় সুন্দরীর কানে জিজ্ঞেস করলেন, আর উত্তর এল রূপার চুলের পিনের ঝলক!
গ্রন্থশ্রী মাথা ঘুরিয়ে, শব্দ শুনে এড়ালেন, কিন্তু সেই ঝলক কাজে লাগিয়ে কাঁধ ও কনুই দিয়ে তার ডান হাত আটকে দিলেন, ফলে চুলের পিন পড়ে গেল।
“মরে যেতে চাইলে চালিয়ে যাও, সবাইকে ডেকে আনো।”
তিনি তার কানে নীরবে বললেন, পুরুষের গাঢ় সুবাস তার মুখের চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, ছোট্ট গুলি মনে মনে রাগ করল: মূলত তার নিদ্রাস্থানে আঘাত করতে চেয়েছিল, যাতে এই উচ্ছৃঙ্খল ময়ূর পুরুষ চুপ হয়ে যায়, কিন্তু ব্যর্থ হলো...
এমন ভাবলেন, আর কোনো শব্দ না করে হাত থামালেন।
গোপন ছোট্ট জায়গায়, দু’জনের লড়াই থেমে গেল, অন্ধকারে চোখে চোখ পড়ল না, শুধু একে অন্যের নিঃশ্বাস শুনতে পেল।

বাইরে দ্বিতীয় দল আগন্তুকরা গাড়ির সামনে চলে এসেছে।
একটি শব্দে, মশাল জ্বলে উঠল, আগন্তুকেরা চার-পাঁচজন, গ্রন্থশ্রীর সতর্কতার তুলনায় তারা নির্লজ্জভাবে কাঠের ঢাকনা তুলে স্বর্ণের বাক্স গুনছে, এমনকি হিসাবের শব্দও শোনা গেল।
“ছাব্বিশটি গাড়িতে বারো হাজার স্বর্ণের বার, গুনে নেওয়া শেষ।”
একজনের গলা পরিচিত, গ্রন্থশ্রী বুঝলেন, এই সেই কর্মকর্তা, যিনি তাকে খবর দিয়েছিলেন।
“তোমার কাজের উপর আমরা নির্ভর করি, এখানকার কাজ শেষ হলে, আমি সহজেই পূর্বপ্রভুর কাছে তোমার কৃতিত্ব জানাব, পুরস্কারও দেব।”
এই কণ্ঠস্বর... নিঃসন্দেহে রোশানের বিশ্বস্ত রোশীশ্রীর!
গ্রন্থশ্রী চোখ সংকুচিত করলেন, সতর্কতায় রহস্যময় উত্তেজনা— অবশেষে তোমার ষড়যন্ত্র ধরা পড়ল!
রোশীশ্রী তোষামোদ করে বলে, পরে হুমকি, “সেনা নিয়ম অনুযায়ী, আগে এখানে পশুর চামড়া ও হাড় পরীক্ষা করতে হবে, আগামীকাল শেন ছেলের সিল পরে কাজ শেষ হবে, সবাই সতর্ক থাকো, যেন সে কিছু বুঝতে না পারে।”
“ভরসা রাখুন, মহাশয়, সে ছেলে তো মদ ও নারীতে ডুবে, কয়েক গ্লাস খাইয়ে মত্ত, এখন নীলনী তরুণী ও দাসীর সাথে বিছানায় ‘এক রাজা দুই রানি’ খেলছে!”
অশ্লীল হাসি ছড়িয়ে পড়ল, রোশীশ্রী দাড়ি মুছে সন্তুষ্ট, “শেন যদিও উচ্চ বংশের, কিন্তু অল্প বয়সে কিছু জানে না, কেবল আমাদের ঢাল, যত সে কামুক ও উদ্ধত, তত সহজে নিয়ন্ত্রণে আসে।”
গ্রন্থশ্রী শুনে কোনো প্রতিক্রিয়া দিলেন না, কেবল শুনলেন তারা স্বর্ণ কিভাবে সরিয়ে নেবে, ততক্ষণে মন স্থির।
কাজের আলোচনা শেষে, আবার অশ্লীল কথাবার্তা, “নীলনী মেয়েটা এমন মসৃণ চামড়া, দেখলে মন টানে— শেন পড়ে গেলে, রোশান মহাশয় কি তাকে আমাদের ক’দিনের জন্য দেবেন?”
রোশীশ্রী তখন তাদের সাহায্য চাইছেন, তাই সহজে রাজি হয়ে গেলেন, কর্মকর্তা খুশি, “ধন্যবাদ, আমি আলাদা উপহার দেব—”
হাসি থামল, হঠাৎ চিৎকার—
“তুমি কে, এখানে কীভাবে এলে?!!”
“ভূত!!”
গ্রন্থশ্রী ও ছোট্ট গুলি বাক্সে শুনে স্তম্ভিত, জানলেন বাইরে অঘটন, কিন্তু ফাঁক ছোট, স্পষ্ট দেখতে পারলেন না; গ্রন্থশ্রী আঙুলে শক্তি প্রয়োগ করে কাঠের ফাঁক বড় করলেন, দু’জনের সামনে দৃশ্য—
রোশীশ্রী ও কর্মকর্তারা কাঁপতে কাঁপতে পিছিয়ে, তাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক সাদা পোশাক পরা, চুল এলোমেলো এক ভূতের মতো নারী! (চলবে...)