উনষাটতম অধ্যায় চক্রান্তের মধ্যে

袁 শি ছোট ভাইয়ের মুখ দেখে বুঝতে পারল, সে চুপচাপ অপমান সয়েছে। এই ভাইটি চতুর ও দুষ্ট, কখনো কখনো সত্যিই মাথাব্যথার কারণ হয়; এবার অবশেষে কেউ তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছে।
সে হালকা করে হাসল, “আমার ছোট ভাই যেন লাগামছাড়া ঘোড়া, আমরা অতিরিক্ত স্নেহ দিয়ে তাকে বশে রাখতে পারিনি। যদি কোনো অসভ্যতা হয়ে থাকে, অনুগ্রহ করে মাফ করবেন।”
“এ কথা বলার মতো কিছু নয়, সপ্তম তরুণ মন থেকে নিষ্পাপ ও বুদ্ধিমান, তাকে দেখলে আমার নিজের সহোদর ভাইয়ের কথা মনে পড়ে যায়।”
ছোট গু হালকা হাসলে, তার চোখেমুখে এক মুহূর্তের জন্য যন্ত্রণার সঙ্গে তীব্র দীপ্তি দেখা দিল, কিন্তু পরক্ষণেই তা স্থির ও শান্ত হয়ে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি—এ যেন কেবল袁 শি-র কল্পনা।
তার সহোদর... বয়সে নিশ্চয়袁 ঝেনের কাছাকাছি হবে।袁 শি মুখ খুলে জানতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ তার পরিচয় মনে পড়তেই বুঝতে পারল, এ প্রশ্ন করা নিষেধাজ্ঞার শামিল, তাই কথাটা গিলে ফেলল।
袁 ঝেন নাক সিটকিয়ে কথা বলতে যাচ্ছিল, এই সময় ছোট গু হাসিমুখে বলল, “রাত অনেক হয়েছে, সপ্তম তরুণ, এবার বিশ্রাম নিন।”
এটা ছিল স্পষ্টতই তাড়িয়ে দেওয়ার মতো কথা!
袁 ঝেন তাকে বড় চোখে তাকাল, কিন্তু বড় ভাইয়ের নীরব ইঙ্গিতে অবশেষে অনিচ্ছাসত্ত্বেও চলে যেতে বাধ্য হল।
এই প্রাণচঞ্চল ছেলেটি চলে যাবার পর দুইজনের মধ্যে নেমে এল গাঢ় নীরবতা।
অনেকক্ষণ পর, ছোট গু বলল, “ওয়াং লিন সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক!”
袁 শি তার দিকে তাকিয়ে রইল। যদিও চোখ স্থির, ছোট গু বুঝতে পারল, তার সমস্ত অনুভূতি ও মনোভাব কোথাও দূরে চলে গেছে, সেই লোকটির সঙ্গে, যে চৌরাস্তার মোড়ে প্রাণ হারিয়েছিল, চিরতরে বেদনার অতল গহ্বরে ডুবে গেছে।
“সে মৃত্যুর আগে কিছু বলে গিয়েছিল কি?”
ছোট গু দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিজ্ঞেস করল।
এটি ছিল সাধারণ একটি জিজ্ঞাসা, তবু袁 শি সারা দেহে একটানা কেঁপে উঠল, চোখে অসাধারণ ঝলকানি!
সে মাথা নিচু করে উত্তেজনা আড়াল করে নরম স্বরে বলল, “হ্যাঁ, বলেছিল।”
বোধহয় অতিরিক্ত দুঃখে তার দুই হাত কাঁপছিল, গলা এতটাই ভেঙে গিয়েছিল যে কথা বলতে পারছিল না, “সে বলেছিল...”
শব্দগুলো প্রায় শোনাই যাচ্ছিল না।
ছোট গু কাছে এগিয়ে স্পষ্ট শুনতে চাইল, কিন্তু পর মুহূর্তেই, কোনো অজানা আশঙ্কায় তার মন সচকিত হয়ে উঠল—তবু একটু দেরি হয়ে গিয়েছিল, ঝড়ের গতিতে袁 শি হাতে থাকা সোনার কারুকাজ ও মুক্তা বসানো ছোট ছুরিটি দ্রুত তার গলায় ধরে ফেলল।
“তুমি এ কী করছ?”
ছোট গু বিন্দুমাত্র বিচলিত হল না।

“আমি যখন বন্দি দেখতে যাই, সত্যিই সে শেষ কথা বলেছিল।”
袁 শি-র গলায় এক অদ্ভুত কাঁপুনি শোনা গেল, যদিও কথা স্পষ্ট, তবু তাতে উন্মত্ততার ছাপ স্পষ্ট, “ওই শেষ কথা এক মহাবড়ো গোপন রহস্য ঘিরে।”
“ঠিক এই গোপন রহস্যের কারণেই কেউ বিশাল ফাঁদ পেতেছিল, কেবল তার প্রাণ নিতে—আর যে-ই নিজে থেকে ওই শেষ কথার খোঁজ করে, সে-ই আসল ঘটনা জানত।”
袁 শি-র গলা ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল। কিন্তু রাগ যেন অগ্ন্যুৎপাতের মতো জ্বলে উঠল, “কিন্তু আমি ভাবতেই পারিনি, প্রশ্ন করতে আসবে সে-ই, যাকে সে আপন ভাইয়ের মতো ভালোবেসেছিল—তার বারো নম্বর বোন!”
শেষের দিকে সে প্রায় চিৎকার করে উঠল, “তুমি জানো সে ঝুঁকিতে, তবু চুপচাপ মৃত্যুর দিকে যেতে দিলে!!”
এমন অভিযোগের মুখে ছোট গু নীরবে শুনল।
শেষে সে বলল, “ওয়াং লিনের মৃত্যু ছিল এক ফাঁদ, এটা আমি জানতাম। আর একজনও জানত, সে হলো—”
সে হালকা হেসে উচ্চস্বরে বলল, “সপ্তম তরুণ, ভেতরে চলে এসো!”
একটা শব্দ হলো,袁 ঝেন অপ্রস্তুত হয়ে দরজার বাইরে থেকে পড়ে গেল, স্পষ্টই বোঝা গেল, সে লুকিয়ে শুনছিল ও ধরা পড়ে গেছে।
“ওয়াং লিন মারা যাওয়ার সময়, আমাদের সংগঠনে খবর দিয়েছিলে তুমিই, তখন কি কেউ তার শেষ কথার কথা জানতে চেয়েছিল?”
ছোট গু সরাসরি袁 ঝেনকে জিজ্ঞেস করল, ছেলেটি এমন অদ্ভুত পরিস্থিতি আগে কখনো দেখেনি, ভয়ে মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল।
ছোট গু বুঝে নিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “তবে কি কেউ জানতে চেয়েছিল, ওয়াং লিন বাড়িতে লুকিয়ে থাকার সময় কোনো স্মারক রেখে গিয়েছিল কি?”
袁 ঝেন আবার মাথা নেড়ে সম্মতি দিল,袁 শি তখন বিস্ময়ে হতবাক, কথা পর্যন্ত আটকে গেল, “কে, কে ছিল সে?”
“ওই তো, স্বর্ণবন্ধু সংঘের ঝাই দাদা!”
দম বন্ধ হয়ে袁 ঝেন অবশেষে বলে ফেলল।
袁 শি-র মুখে চরম বিস্ময় ভেসে উঠল, ছোট গু-র মুখে কিন্তু বিন্দুমাত্র পরিবর্তন নেই, বরং চোখে স্পষ্ট হাস্যরস—যেন এটাই অনুমেয় ছিল।
“তবে কি তোমাকে গোপন রাখতে বলেছিল, কারও কাছে কিছু বলবে না?”
ছোট গু জিজ্ঞেস করল,袁 ঝেন ভয়ে ভয়ে মাথা ঝাঁকাল। বড় ভাইয়ের তীব্র দৃষ্টিতে সে মুখ গুঁজে বলল, “তুমি নিজেও তো আমায় বলেছিলে, একজন পুরুষের কথা মানে শপথ, প্রতিশ্রুতি রাখতেই হবে, তাই কাউকে কিছু বলিনি।”
ছোট গু ঠাণ্ডা হেসে বলল, “ঠিক তাই।”
তারপর袁 শি-র দিকে তাকাল, “এবার নিশ্চয় বুঝেছো, ওয়াং লিনের মৃত্যুকে চুপচাপ দেখা আসলেই বড় ভাইয়ের কাজ ছিল, আমার নয়। আসলে, ওয়াং লিন মারা যাবার পরেই আমি ওই গোপন রহস্যের কথা জেনেছিলাম।”

সে আবার বলল, “বড় ভাই খুব চতুর, সে তোমাকে আমাকে সহযোগিতা করতে পাঠিয়েছে, যাতে আমি নিজেকে সামলাতে না পেরে তোমার কাছে জানতে চাই—দুঃখের বিষয়, তোমার ছুরি যথেষ্ট দ্রুত নয়, আর তুমি যথেষ্ট কঠিন নও; না আমাকে মেরেছ, না ওয়াং লিনের শেষ কথা ফাঁস করেছ।”
সে মাথা উঁচু করল, আঙুল দিয়ে ছুরির ফলা সরিয়ে দিল, আলোয় তার গলার ধবধবে শুভ্র অংশ উন্মুক্ত হলো, যেন বরফের মতো উজ্জ্বল ও মোহনীয়, যদিও ছদ্মবেশে পুরুষ, তবু এক অনাবিল আকর্ষণ—“আমার সেই দাদা যা-ই করুক, সে সব কিছুর পিছনে উদ্দেশ্য রাখে, আমি বিশ্বাস করি না সে সেনানির্যাতিত নারীদের দুঃখে কাঁদে। তোমাকে পাঠিয়ে নিশ্চয় অন্য কোনো নির্দেশও দিয়েছে?”
“সে বলেছে আমাকে, জিন ইওয়ে বাহিনীর প্রধান জি গাং-কে হত্যা করতে।”
袁 শি গোপন করেনি, গভীর শ্বাস নিয়ে ছোট ছুরিটি নামিয়ে রাখল, মুখে বিদ্বেষের ছাপ ফুটে উঠল, “ওয়াং লিনের গোপন আস্তানা জানিয়ে দিয়েছিল এক রাজদরবারি; ওই জায়গা থেকে তাকে ধরে এনেছে জিন ইওয়ে বাহিনীর সেই শকুনেরা—গুপ্তচরটি শাস্তির যোগ্য, কিন্তু বাহিনীটা আরো বেশি অপরাধী: দেশজুড়ে অপরাধী অগুনতি, অথচ তারা ধরে এক নিরস্ত্র, অসহায় পণ্ডিতকে!”
ছোট গু কপাল কুঁচকে ভাবল, ব্যাপারটা তার কল্পনার চেয়েও জটিল হয়ে যাচ্ছে, “জি গাং এমন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, সে কেন এই ছোট্ট উত্তর পাহাড়ি বাহিনীতে?”
“তার দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, এখানে বড় কিছু ঘটবে, জি গাং না এলেও আরেকজন গুরুত্বপূর্ণ গোপন দূত আসবে, এখানে তাদের কাম্য বড় শিকার লুকিয়ে আছে!”
袁 শি জানাল স্বর্ণবন্ধু সংঘের নেতার সব নির্দেশ, ছোট গু-র মনে হলো এবার সত্যিই জটিলতার চূড়ান্ত—স্বর্ণবন্ধু সংঘ, শুভ্র পদ্ম সম্প্রদায়, যার যার স্বার্থে জড়িয়েছে, এখন আবার জিন ইওয়ে বাহিনীর শক্তিও! তারা আসলে চায়টা কী?
“তুমি কি ভেবেছো, দ্বিতীয় তরুণ袁 জিন-এর সুপারিশে তুমি ঢুকতে পেরেছো, যদি কোনো অবিবেচক কাজ করো, এই বাহিনীর উচ্চপদস্থকে মেরে ফেলো, তবে袁 ছিয়ানহু-ও বিপদে পড়বে, এমনকি তোমাদের সমগ্র গুয়াংপিং রাজবাড়িও?”
“অবশ্য জানি।”
袁 শি ফ্যাকাসে হাসল, যেন কাঁদার চেয়ে তার হাসি আরো বেশি বেদনা ও অদ্ভুত, “পরিবার, দাদা... এগুলো খুব গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু ওয়াং লিন নেই, আমার বেঁচে থাকার কোনো মানে নেই।”
ততখানি ভেঙে পড়া চোখ দেখে ছোট গু মুহূর্তেই ওদের সম্পর্ক বুঝে গেল।
“তবে সে বলেছে কীভাবে মারতে?”
“নিশ্চিত করতে হবে, গোপন দূত জি গাং-ই নাকি অন্য কেউ, যেই হোক, তাকে তোমার বিস্ফোরকের আওতায় আনতে হবে।”
এই উত্তর শুনে ছোট গু-র মাথা যেন ফেটে যাচ্ছিল—
“এ তো পুরো স্বর্ণবন্ধু সংঘ ধ্বংস করতে চাওয়ার শামিল!”
জিন ইওয়ে বাহিনী গোপনে সংঘের ওপর নজর রাখছে, এখন যদি তাদের প্রধান বা গোপন দূতকে উড়িয়ে দেওয়া হয়, তাহলে গোটা দেশে ভয়াবহ অভিযান শুরু হবে! (চলবে)