সপ্তাত্তরতম অধ্যায় — শান্তি প্রতিষ্ঠা

“ভাগ্য ভাল যে ধর্মীয় বিদ্রোহীরা শেনের হাতে পড়েছে, ওয়াং থামাচারও পা ভেঙে ফিরে যাচ্ছেন বিশ্রামে, ক’দিন পরেই আমরা টাকার বিনিময়ে সব মিটিয়ে ফেলবো, নিখুঁতভাবে, তারা যতই তদন্ত করুক, কোনো সূত্রই খুঁজে পাবে না।”
রো সায়েব উদ্বিগ্নভাবে বললেন।
রো ঝান মাথা নাড়লেন, তিক্ত হাসি দিয়ে বললেন, “ওয়াং শুয়ানকে নিয়ে কিছু বলার নেই, এই শেন গুয়াংশেংও সহজ লোক নন, শুনো ওর কথা—স্পষ্টই ধরতে পেরেছে, এখন ভাগ চাইছে!”
রো সায়েব রাগে বললেন, “সে তো এক নিতান্ত অপ্রতিষ্ঠিত ছেলে, আমাদের সেনাবাহিনীতে নির্বাসিত, কোনো ভিত্তি নেই, তবু সাহস করে হাত বাড়িয়েছে, শিক্ষা না দিলে—”
রো ঝান গম্ভীরভাবে বাধা দিলেন, “রাজি হও।”
“কি? আপনি...”
“এখন তাকে স্থির রাখতে হবে, ঝড়টা পেরিয়ে গেলে, আমি তাকে সব ফেরত দিতে বাধ্য করবো।”
রো ঝানের চোখে নেকড়ে-সদৃশ কঠোরতা ও বুদ্ধিমত্তার ঝলক দেখা গেল।

****

বৈজ্জান্ত্রিক ধর্মীয় বিদ্রোহের ঘটনাটি ইচ্ছাকৃতভাবে কম প্রচারে আনা হয়েছে, আপাতত শান্ত হয়ে গেছে।
পিংনিং ফং-এর লোকেরা সকালে উঠে দেখলো, তারা যেন স্বপ্নে হেঁটে বেড়াচ্ছে—কেউ শুয়ে, কেউ দাঁড়িয়ে, কেউ অদ্ভুতভাবে দেয়ালে ঝুলে আছে। অবস্থা বুঝে চিৎকার করে উঠলো।
সেই কোমল ও রহস্যময় হুইছিং সন্ন্যাসিনী এরপর থেকেই নিখোঁজ, তাঁর সঙ্গে আসা সন্ন্যাসিনীকেও আর কেউ মনে রাখেনি। সেদিন রাতের একসাথে মন্ত্রগান আর তুষার-ঝড়, যেন সবাই এক অদ্ভুত স্বপ্ন দেখেছিল।
কেউ জানে না কি ঘটেছে, সেনাবাহিনীর পক্ষ থেকেও কোনো কথা বলা হয়নি, শুধু সকল পুরুষ তাঁদের পরিবারের মহিলাদের সতর্ক করলেন, আর যেন এসব অজানা দেবতা বা ধর্মে বিশ্বাস না রাখে।
হুয়াং নগর রক্ষকের স্ত্রী চিকিৎসা পেয়ে অবশেষে জ্ঞান ফিরে পেলেন, কিন্তু মাথায় গুরুতর আঘাতের কারণে তাঁকে তৎক্ষণাৎ রাজধানীতে নিয়ে যাওয়া হলো বিখ্যাত চিকিৎসকের সন্ধানে, হুয়াং দ্বিতীয় কন্যা মায়ের সঙ্গে যাত্রা করলেন।
যাওয়ার আগে, শেষবারের মতো তিনি গোপনে শেন গুয়াংশেং-কে দেখতে এলেন।
সাদা চামড়ার কোট আর হালকা বেগুনি পোশাক পরা কিশোরীর মুখে আর চঞ্চলতার ছাপ নেই, বরং ফ্যাকাশে ও ক্লান্তি, এক রাতেই তাঁর চোখে রক্তিম রেখা ছড়িয়ে পড়েছে।
সঙ্গে থাকা দাসীও নেই। স্পষ্টই পরিবারের পক্ষ থেকে গোপনে ব্যবস্থা করা হয়েছে—বাড়ির দাসী ধর্মীয় বিদ্রোহীদের সঙ্গে জোট বেঁধে, লোককে সেনা শিবিরে এনে, প্রায় পরিবারের ক্ষতি করেছিল, এমন অপরাধে তার আর কোনো আশ্রয় নেই।

“শেন দাদা, আমি চলে যাচ্ছি।”
কিশোরীর চোখে ছিল এক অমোঘ আকাঙ্ক্ষা, হাজার কথা যেন বলা হয়ে ওঠেনি, শুধু এক বিষণ্ন হাসিতে রূপ নিয়েছে, “এই ঘটনার জন্য আমি দায়ী, তোমাকে এবং বাবাকে অনেক ঝামেলা দিয়েছি।”
শেন গুয়াংশেং তাঁকে দেখে দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, “এটা আমারও ভুল, তোমাকে দেখাশোনা করতে পারিনি, তোমাদের পুরো পরিবারকে ঝুঁকিতে ফেলেছি।”
প্রথমে তিনি হুইছিং-এর চক্রান্ত জানতেন না, পরে বুঝেছিলেন বৈজ্জান্ত্রিকদের উদ্দেশ্য, কিন্তু সতর্ক না করলে বিপদ বাড়তো, তাই কিছু বলতে পারেননি, শুধু দেখেছিলেন কিশোরী ফাঁদে পড়ছে।
“আমি মা-কে ওই নারীর কথা বলেছিলাম, কারণ আমি তোমার জন্য...”
হুয়াং দ্বিতীয় কন্যা কেঁদে ফেললেন, ফ্যাকাশে গালে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল, শেন গুয়াংশেং-এর চোখে তাকিয়ে সব কথা অব্যক্ত থাকলো।
একটি কিশোরীর মন হাজারবার ঘুরে ফিরে, ভালোবাসার প্রত্যাশা নিয়ে সতর্ক থাকে, প্রতিদ্বন্দ্বীকে সন্দেহ করে, একবার শেন গুয়াংশেং-এর ছোট্ট হাসিতেই অনুরাগে ভেসে যায়, আবার তাঁর নিরুত্তর কঠোরতায় আহত হয়।
দেবতার কাছে প্রার্থনা করে, শুধু চায় ভাগ্যের সুতো তাদের একসঙ্গে বেঁধে রাখুক, কিশোরীর সুন্দর স্বপ্ন, কিন্তু তা চক্রান্তকারীর হাতে নষ্ট হয়ে এক অরাজকতায় জড়িয়ে পড়ে।
তাঁর চোখের গভীর প্রেম ও দুঃখের সামনে, শেন গুয়াংশেং আবারও দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, উত্তর দিতে পারলেন না, শুধু প্রসঙ্গ বদলালেন, “ভয় নেই, সেই নারী বিদ্রোহী নেত্রীকে আমি শিরচ্ছেদ করেছি, লো দাদা এ নিয়ে বাড়াবাড়ি করতে চান না, কেউ বলবে না তোমাদের আমন্ত্রণে সে এসেছিল, হুয়াং নগররক্ষক কিছু ক্ষতি পাবেন, কিন্তু খুব গুরুতর হবে না।”
রো ঝান এখন পুরো মনোযোগ দিয়েছেন লেনদেন সম্পূর্ণ করে, প্রমাণ নষ্ট করার দিকে, তাই এই ঘটনা চাপা দিয়ে রেখেছেন—পিংনিং ফং-এ সমস্যা হলে, মূলত তাঁরই দায়িত্ব, যদি রাজপ্রাসাদ থেকে তদন্তকারী আসে, তাঁর লাভের পরিকল্পনাও ধ্বংস হবে।
লেনদেন শেষ হলে, তিনি হয়তো বিশ্বাসঘাতকতা করবেন, বৈজ্জান্ত্রিকদের ও হুয়াং নগররক্ষককে ফেলে দিয়ে নিজে কৃতিত্ব নেবেন—কিন্তু প্রশ্ন হলো, তিনি কি নির্বিঘ্নে লেনদেন সম্পন্ন করতে পারবেন?
বা, আমি কি তাকে নির্বিঘ্নে লেনদেন শেষ করে বিপুল অর্থ নিয়ে অবসর নিতে দেবো?
শেন গুয়াংশেং ভাবতে ভাবতে ঠান্ডা হেসে উঠলেন।
তিনি মাথা তুললেন, আবারও হুয়াং দ্বিতীয় কন্যাকে আশ্বাস দিলেন, “ভয় নেই, আমি থাকলে, হুয়াং নগররক্ষকের কোনো ক্ষতি হবে না।”
এত যত্নে তাঁর বাবাকে রক্ষা করছেন... কি তিনি নিজেকেও ভালোবাসেন?
কিশোরীর চোখে আশার ঝলক জাগলো, পরক্ষণে শেন গুয়াংশেং-এর কথায় তা চূর্ণ হলো, “দ্বিতীয় বোন, শুনেছি হুয়াং দাদা তোমার জন্য রাজধানীতে বিয়ের আলোচনা করছেন, তুমি ও আমি ভাইবোনের মতো, তখন আমি অবশ্যই তোমার জন্য সাজ-গোছের ব্যবস্থা করবো।”
ভাইবোনের মতো!!

এইমাত্রই তো?

হুয়াং দ্বিতীয় কন্যা কেঁপে উঠলেন, শরীরের সব শক্তি হারিয়ে প্রায় মাটিতে পড়ে গেলেন, কিন্তু নিজেকে ধরে রাখলেন—তিনি এত স্পষ্ট বলেছেন, নিজেকেও এখন নিরাশ হতে হবে, বাবা-মাকে আর চিন্তায় ফেলতে নেই।
তিনি মুঠোয় ধরে রাখা থলেটা ফিরিয়ে নিলেন, যা তাড়াহুড়োয় সেলাই করেছিলেন, এখন আর দেওয়া হবে না।
“শেন দাদার শুভ ইচ্ছার জন্য কৃতজ্ঞ, আমাদের পুরো পরিবার আপনার অনুগ্রহে ধন্য, কিভাবে কৃতজ্ঞতা জানাবো জানি না, শুধু প্রার্থনা করি... আপনি যেন পছন্দের সুন্দর স্ত্রী পান, উচ্চপদে উঠুন, জীবনটা সার্থক হোক।”
তিনি মনে হলো যেন জীবনের সব শুভকামনা বলেই ফেলেছেন, আর সামলাতে না পেরে চোখের জল মুছে, দ্রুত চলে গেলেন।
গাছের ডালে ছোট ছোট বরফের কণা পড়লো, কিশোরীর হৃদয়ও যেন তেমনি, মাটিতে পড়ার আগেই চূর্ণ হয়ে, বাতাসে মিলিয়ে গেলো।
“ছোট দাদা, ছোট দাদা, আপনি কোথায়...”
বন থেকে স্পষ্ট কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, শেন গুয়াংশেং বুঝলেন কে, তাঁর চোখে কোমল ও স্নেহের হাসি ফুটে উঠলো, ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, “মাসের শুরুতে সব ঠিক হয়েছে?”
ছোট গু বনপথ ধরে এগিয়ে এল, তার গায়ে বাদামি কোট, মাথায় লাল ফিতা, দুই কপালে মুক্তার গুটি বসানো রূপার চিরুনি, মুখটা একটু মলিন হলেও, চমৎকার তরুণী বলে মনে হলো।
“চিন মায়ের মাধ্যমে লোক খুঁজে আনা হয়েছে, মাসের শুরুতে সে কান্নায় অজ্ঞান, খুঁটি ধরে রাখতে চাইছে।”
মাসের শুরুতে ধর্মীয় বিদ্রোহীদের সঙ্গে যোগসাজশ, মালিকের সরকারি সিল চুরি, কুটিল মনোভাব নিয়ে বিছানায় উঠতে চেয়েছিল, এখন সব প্রকাশ্যে, শেন গুয়াংশেং আর ভান করতে নেই, সঙ্গে সঙ্গে চিন মা-কে বলে দিলেন তাকে দূরে কোথাও বিক্রি করে দিতে।
শেন গুয়াংশেং একটু ভ্রু কুঁচকালেন, কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, “বলো, যদি যেতে না চায়, তাহলে আইন অনুসারে ব্যবস্থা নাও, বিদ্রোহীদের সঙ্গে যোগ দিলে, বাজারে মাথা কেটে ফেলা হবে।”
ছোট গু মাথা নাড়লেন—চিন মা অনেক বোঝানোর পরেও ফল হয়নি, শেষবারের মতো কড়া হুমকি দেবেন, কথাও আরও কর্কশ হবে।
তিনি শেন গুয়াংশেং-এর দিকে তাকালেন—তিনি এক রাত ঘুমাননি, তবু প্রাণবন্ত দেখাচ্ছেন, হয়তো কাজটা সফলভাবেই সম্পন্ন হয়েছে। (চলবে)