উনিশতম অধ্যায়: ষড়যন্ত্র

তার গলা এমনিতেই বেশ উঁচু, এখন অভিমানের সঙ্গে কাঁদতে শুরু করায় আরও বেশি কড়া ও কর্কশ হয়ে উঠল, “বড় সাহেবের এমন অবস্থা হয়েছে, এমনকি ছোট চতুর্থ সাহেবও ভয়ে অর্ধপাগল হয়ে পড়েছে, হায় ঈশ্বর, তোমার কি চোখ নেই, যারা অন্যায় করে তারা যেন শান্তিতে মরতে না পারে!”
পাশেই দাঁড়ানো হাকিম ভ্রূকুটি করল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই এমন ভাব করল যেন কিছুই শোনেনি, কলম চালিয়ে রুগীর নাড়ির কাগজ লিখতে লাগল।
“আর নয়!”
শেন ইউয়ান বিরক্ত হয়ে গর্জন করল— সে সবসময় নিজেকে একজন সৎ ও মর্যাদাবান পণ্ডিত বলে মনে করত, সংসারও সুশৃঙ্খল রাখত, অথচ আজ পরের সামনে ঘরের কলঙ্ক প্রকাশিত হওয়ায় তার মনে প্রচণ্ড রাগ ও অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল।
তার গর্জনে ওয়াংশি চমকে উঠল, সে নিঃশ্বাস নিতে নিতে যেন একটিও কথা বলে উঠতে পারল না, ইয়াও মা কাঁদতে কাঁদতে তার কানের কাছে এগিয়ে গেল শুনতে, তখন শোনা গেল, “উ হাকিম… গুয়াং ইউ…”
ইয়াও মা কাঁদতে কাঁদতে কথাগুলো পুনর্বার বলল, শেন ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল, তড়িঘড়ি করে উ হাকিমকে আরেক ঘরে পাঠাল ভয়ে আচ্ছন্ন হয়ে যাওয়া গুয়াং ইউ-র চিকিৎসা করতে।
গুয়াং ইউর বয়স মাত্র সাত, মিষ্টি চেহারা, সাধারণত তার চোখদুটি বুদ্ধিময়তায় ঝলমল করত, এখন সেখানে কোনো দীপ্তি নেই, নির্জীবভাবে সামনের দিকে তাকিয়ে আছে।
উ হাকিম তার লম্বা আঙুলে চোখের পাতা তুলে দেখলেন, পুতলি আর সাদা অংশ দেখলেন, একটু ভাবনায় পড়ে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে মুগার আগুন জ্বালালেন, ঘরে সঙ্গে সঙ্গে তীব্র ঝাঁঝালো গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, গুয়াং ইউ হাঁচি দিল, তার অন্যমনস্ক চোখে তখন কিছুটা প্রাণ ফিরে এলো, হঠাৎই সে ফুপিয়ে কেঁদে উঠল, চিৎকার করে বলল, “দাদা, দোতলা দাদা!”
ইয়াও মা তাকে জড়িয়ে ধরে কান্নার গলায় বলল, “ইউ ছোটো দাদা কেঁদো না, কেঁদো না… বলো তো, কে তোমাদের সেখানে যেতে বলেছিল?”
গুয়াং ইউ প্রাণপণে মাথা নাড়ল, এলোমেলোভাবে বলল, “কৃত্রিম পাহাড়… কৃত্রিম পাহাড় ধসে পড়েছিল, দাদা আমাকে বাঁচিয়েছে… দোতলা দাদা তাড়াতাড়ি এসো!”
উ হাকিম বাইরে এসে শেন ইউয়ানকে জানালেন, “চতুর্থ ছোটো সাহেব কেবল ভয় পেয়েছে, মানসিক ভারসাম্য আছে, এখন একটু অস্পষ্ট থাকলেও কয়েকদিন বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।”
শেন ইউয়ানের মুখে অবশেষে কিছুটা আরাম ফুটল, পাশে ওয়াংশি ধীরে ধীরে গভীর শ্বাস নিয়ে শান্ত হতে লাগল।
ওয়াংশির সঙ্গী বড় দাসী জিয়াওলিউ তাড়াহুড়ো করে ঘরে ঢুকল, পেছনে বাইরের দপ্তরের কয়েকজন কর্মচারী, তার হাতে দুটি আঙুল চওড়া এক টুকরো কাগজের চিরকুট, হাঁপাতে হাঁপাতে শেন ইউয়ানের সামনে দিল, তিনি দেখেই বুঝলেন, এটা গুয়াং শেং-এর সেই সকালবেলার দেখা করার আমন্ত্রণপত্র।
যদিও মনে মনে ইতিমধ্যে বেশ খানিকটা সন্দেহ কেটে গিয়েছিল, এবার সব সংশয় দূর হলো, তিনি ঠোঁট কামড়ে ঠান্ডা হাসলেন, হাত কাঁপতে কাঁপতে চিরকুট ছিঁড়ে গুঁড়ো করে মেঝেতে ছুড়ে দিলেন, “কী অপদার্থ! আমার সংসারটাই শেষ করে দিতে চাইছে!”
ওয়াংশির দৃষ্টিতে এক ঝলক দ্বিধা দেখা গেল, সে যেন উঠতে চাইল তাকে কাগজ ছিঁড়তে বাধা দিতে, কিন্তু ভারী দেহ নিয়ে উঠতে গিয়ে পারেনি।
“গুয়াং শেং… এখন কোথায়?”
সে সংশয়ে জিজ্ঞেস করল।
শেন ইউয়ান ক্লান্ত দেহে মুখ মুছে ঠান্ডা গলায় বলল, “এত অল্প বয়সে এত নির্মম মন, আমার এমন ছেলে নেই! আমি লোক পাঠিয়েছি, ওকে বেঁধে এনে জিজ্ঞাসাবাদ করব!”
সে ওয়াংশির দিকে তাকাল, দৃষ্টিতে স্পষ্ট অপরাধবোধ ও যন্ত্রণা, “আমার আগেই বোঝা উচিত ছিল, যেমন মা, তেমন ছেলে—এমন পিশাচ পালন করেছি বলে তোমার প্রতি আমি অপরাধী।”
ওয়াংশি মাথা নিচু করল, চোখ দিয়ে চুপচাপ অশ্রু গড়াল, কিন্তু কোনো কথা বলল না।
তার এই মৃত্যুর চেয়ে বড় দুঃখের নির্বাক রূপ দেখে শেন ইউয়ান নিজেও কষ্ট পেল, হাত পেছনে রেখে কাঠিন্যভরে বলল, “তুমি আগে ভালো করে বিশ্রাম নাও।”

পেছন ফিরে বেরিয়ে গেল সে।
ওয়াংশি একবারও তার দিকে তাকাল না, কেবল মাথা নিচু করে কোমল হাতে গুয়াং রেন-এর কপাল থেকে রক্তের দাগ মুছতে লাগল।
পুনরায় যখন সে মুখ তুলল, তার চোখে ছিল এক কঠিন, অন্ধকার জ্বালা— যেন নিজের সন্তানকে হারানো এক মা-পশু, যার সামনে দাঁড়ালে শীতল শিহরণ জাগে!
“তোমরা সবাই যাও…”
সে মৃদু স্বরে বলল, ইয়াও মা, জিয়াওলিয়ান, জিয়াওলিউ, চুনসিংহ সবাই নিঃশ্বাস আটকে, নিচু মাথায় শুনতে লাগল।
“আজ সকালবেলা, সারা বাড়ির উপরে নিচে, কার কী গতিবিধি ছিল সব ভালো করে খোঁজ কর—যদি কেউ সহযোগিতা না করে, আমাকে জানানোর দরকার নেই, সোজা পিটিয়ে মেরে ফেলো!”
ইয়াও মা হতবাক, “বউমা, এটা কেন? বাড়িতে কি ওই ছোকরার এখনও কোনো সহচর আছে?”
“আছে কি নেই, এখনই বলা মুশকিল…”
ওয়াংশির কণ্ঠ হালকা ও দূরের মতো, ঘরে যেন অশরীরীর শীতল হাসি বেজে উঠল, “হতে পারে কেউ ওকে সাহায্য করেছে, আবার… এর মধ্যে অন্য কোনো রহস্যও থাকতে পারে!”
*****
গুয়াং শেং শরীরের জোরে মাটিতে একটু সরল, হাত-পায়ের দড়ি কিছুটা ঢিলে হলো, কিন্তু পিঠের ক্ষত জ্বলতে লাগল আগুনের মতো।
পুরনো জখম না শুকোতেই নতুন চোট যোগ হলো।
গতকাল হাকিমের ‘মদ ও নারী থেকে দূরে থাকো’-র উপদেশ মনে পড়তেই সে হালকা হাসল—এতদিনে তো প্রাণটাকেই বাঁচাতে হচ্ছিল!
সূর্যের আলো ভাঙা ছাদের ফাঁক দিয়ে ছিটকে পড়ছে, যেন অসংখ্য ডিম্বাকৃতি চোখ ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে এই ক্ষতবিক্ষত, দড়িবাঁধা যুবকের দিকে।
এই জরাজীর্ণ শস্যগুদামটা আগে ধান-চাল মজুত করার ঘর ছিল, সর্বত্র গর্ত বলে ইঁদুর ঢুকত আর খাদ্যশস্য নষ্ট করত, কর্তৃপক্ষের নির্দেশে সব ফাঁকা করে রাখা হয়েছে, বসন্তে আবার মেরামত হবে। এখন গোটা ফাঁকা গুদামে সে একা।
উত্তর হাওয়া গর্জন করে ভেতরে ঢুকছে বড় ছোট সব গর্ত দিয়ে, গুয়াং শেং-এর গায়ের তুলোপোশাক বিশৃঙ্খলায় কোথায় গেছে জানা নেই, কেবল পাতলা জামাকাপড়ে ঠাণ্ডা পাথরের মেঝেতে শুয়ে আছে, শরীরের রক্ত জমে যেতে বোধ হচ্ছে।
হাড় কাঁপানো শীতমতো পিঁপড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ছে অঙ্গে, সে আরও জোরে নাড়াচাড়া করল, দড়ি ছাড়াতে চাইলে ওখানে কোনো পাথরের ধার পাওয়া গেল না, আপাতত মুক্তি অসম্ভব।
কড়া শব্দে দরজা কেউ খুলল, সে তাকাল, আর চেনা মুখ দেখে চমকে উঠল—
“আবার তুমি?”
****
এ প্রশ্ন তো আমারই করা উচিত!

ছোটো গু ভ্রূকুটি করে তাকাল, চারপাশ দেখে মনে মনে সিদ্ধান্তে পৌঁছল—এই দাঙ্গাবাজ ছেলেটি আবার ঝামেলা করেছে!
সে কালো মুখে, হাতে বাঁশের ঝুড়ি নিয়ে ঘরে ঢুকল।
ঝুড়িতে ছিল সাদাসিধে দুটি তরকারি ও এক বাটি স্যুপ, একবাটি ভাত, একবাটি ঝোল, তার কাছে আসতেই গুয়াং শেং-এর পেটে গর্জন উঠল, ক্ষুধা যেন আগুন হয়ে শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
“এটা কি আমার খাবার?”
সে ঠাট্টার ছলে ঝুড়ির বাটিগুলোর দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল।
“শুনেছি মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের শেষবার ভালো খেতে দেওয়া হয়, আর এ বাড়ি এই জিনিসগুলোই আমার শেষ খাবার হিসেবে দিলো, কত না কৃপণ!”
দুটি তরকারি ও এক স্যুপ, স্যুপ বলতে পানির মতো পাতলা, কেবল পচা বাঁধাকপির ডাঁটা; তরকারি হলো গ্রীনহাউসের ফেলে দেওয়া ঠান্ডা মূলা, আর মাংসের পদটা চর্বিযুক্ত থকথকে।
সে মাথা নাড়ল, তবুও দড়িবাঁধা অবস্থায় গম্ভীর ভঙ্গিতে মুখ খুলে অপেক্ষা করল খাওয়ানোর জন্য।
“আহ—বোকার মতো মেয়ে, কী করছো? তুমি তো ভাতটা আমার নাকে গুঁজে দিলে!”
“আমি-আমি সত্যিই ইচ্ছাকৃত করিনি!”
“কত অদক্ষ!”
“দুঃখিত, সত্যিই দুঃখিত”
ছোটো গু তাড়াহুড়ো করে স্যুপের বাটি তুলতে গিয়ে হঠাৎ হাত ফসকে ফেলে দিল, সঙ্গে সঙ্গে চুরমার হয়ে গেল।
“হায় ঈশ্বর, রঙিন চীনামাটির বাটি…”
গুয়াং শেং কষ্টে মুখ ফিরিয়ে নিল, দুঃখে তার মুখাবয়বই বদলে গেল—সে সাধারণত চীনামাটির জিনিস সম্পর্কে বেশ কিছু জানে, বাটিটাতে একটু ফাটল থাকলেও বেশ সুন্দর ছিল, ভাবতেই পারল না, তার সামনে এসেই এভাবে চূর্ণবিচূর্ণ হবে।
হঠাৎ, তার চোখ চকচক করে উঠল, মেঝেজুড়ে ছড়িয়ে থাকা চীনামাটির টুকরোর দিকে স্থির হলো।
ঠিক তখনই সে টুকরো কুড়াতে মনস্থ করল, এমন সময় দরজা গর্জন করে খুলে গেল!
সবাইকে বলছি, দয়া করে বাম পাতার "পিকে মাসিক ভোট দিন"-এ ভোট দিন, আবারও ধন্যবাদ সবাইকে!