পঁচাত্তরতম অধ্যায় আনারসের সংগ্রহ

ওয়াং শু শুয়ানের মনে হলো পুরো মাথাটা যেন বাজ পড়ে বড় হয়ে গেল, অন্তরের সমস্ত বিস্ময় এক চিৎকারে রূপ নিল, “অসম্ভব!!”

সে কি এখন সাদা পদ্ম সংগঠনের নৃত্যশিল্পীদের মোহে অচেতন হয়ে স্বপ্নের দেশে ঘুমিয়ে থাকার কথা নয়?

গুয়াং শেং ঘোড়ায় চড়ে আরও দুই কদম সামনে এগিয়ে এল, তার হাসি ছিল অপূর্ব, হাসিমুখে ওয়াং শু শুয়ানকে সম্ভাষণ জানাল, “এ তো আমাদের কমান্ডার ওয়াং সাহেব নয় কি? এই বরফে ঢাকা তুষাররাজ্যে, আপনি কি শিকার করতে বেরিয়েছেন নাকি কোনো সুন্দরী বিধবার সন্ধানে এসেছেন?”

ওয়াং শু শুয়ানের মনে নানান আবেগের মিশ্রণ, চমকে এবং রাগে তার সুন্দর মুখ লাল হয়ে উঠল, “শেন গুয়াং শেং! তুমি মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েও কৌতুক করছো!”

গুয়াং শেং ঠাণ্ডা হেসে বলল, “কৌতুক তো আপনিই করলেন, ওয়াং সাহেব— ভাবিনি আপনার গতি এতই মন্থর, যেন তিন ইঞ্চি সোনার পদ্ম পরে হাঁটছেন, একটা নারী চোরকেও ধরতে পারলেন না।”

“ওটা তো তোমার সরকারি সীলেই হয়েছিল, সে সহজেই পার হয়ে যেতে পেরেছে!”

ওয়াং শু শুয়ান এমন ভাব করল যেন সে দুর্দান্ত প্রমাণ পেয়েছে, গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি নিজের লোকদের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছো, আমাদের গৌরব নষ্ট করে দিয়েছো!”

“লোক হাসানোর কাজ তো আসলে আপনারই, ওয়াং সাহেব...”

গুয়াং শেং তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে হঠাৎ তার লম্বা বর্শা ঘুরিয়ে ফেলল, পরক্ষণেই তার ঘোড়ার পেছন থেকে একটি কালো গোল বস্তু ছিটকে বেরিয়ে এসে হু হু করে ওয়াংয়ের দিকে ছুড়ে মারা হলো।

ওয়াং শু শুয়ান দ্রুত পাশ কাটাল, বস্তুটি মাটিতে পড়ল, ছড়িয়ে গেল বেগুনি-কালো আধা-শুকনো রক্ত, মিশে গেল ছাইরঙা মগজের সঙ্গে— ওটা যে মানুষের কাটা মাথা!

সেই মুখ, সেই মসৃণ মস্তক— এ তো সন্ন্যাসিনী হুইছিং, যার পেছনে সদ্য ওরা ছুটেছিল!

“ওয়াং সাহেব, আপনি তো একজন নারীকে পর্যন্ত ধরতে পারলেন না, আবার আমাকেই কষ্ট করে করতে হলো— সত্যিই লজ্জা!”

গুয়াং শেং আবারও ওয়াংয়ের কথাতেই তার অপমান ফেরত দিল।

ওয়াং শু শুয়ান হতবুদ্ধি হয়ে গেল, এত বড় কৃতিত্বও সে ছিনিয়ে নিল! কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখে শঠ হাসি ফুটল, “তুমি তো আসলে সাক্ষ্য গোপন করছো— তোমার সরকারি সীল সে চুরি করেছিল, তুমি কর্তব্যে গাফেল, তাকে মেরে ফেললেও সত্যিটা বদলাবে না।”

গুয়াং শেং একটু থেমে হেসে উঠল যেন মজার কিছু শুনেছে, তার চাবুক ছুড়ে পাশের হতচকিত সৈন্যের হাতে থাকা লাল ছাপ দেওয়া নথি নিয়ে ওয়াংয়ের মুখে ছুড়ে মারল, যেন এক অদৃশ্য চড়, “ভালো করে দেখে তবে বলো।”

ওয়াং শু শুয়ান রেগে গিয়ে নথি নিল, কিন্তু দেখেই তার সমস্ত শরীর ঠাণ্ডা হয়ে গেল, সারা রাগ ভয় হয়ে গেল, কারণ নথিতে যে ছাপ, সেটা তার নিজের সরকারি সীল!

“এ...এ কিভাবে সম্ভব?”

ওয়াং শু শুয়ান মরিয়া জুয়ারির মতো চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি ওই নারী চোরেদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে এসব জাল করেছো!”

গুয়াং শেং ঘোড়ার পিঠে বসে, ওপর থেকে তাকাল, তার হাসি ঠান্ডা, ওয়াং শু শুয়ানের শরীরে কাঁপুনি ধরাল।

“তোমরা সবাই সরে যাও।”

গুয়াং শেং এক নির্দেশ দিলে সৈন্যরা তড়িঘড়ি সরে গেল, বিস্তৃত চৌকির সামনের রাজপথে কেবল দু’জন মুখোমুখি রইল।

পরের মুহূর্তে, গুয়াং শেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ওয়াং সাহেব, আমরা তো সহকর্মী, আবার দু’জনকেই চব্বিশ মহানগরের দায়িত্বে পাঠানো হয়েছে, একসঙ্গে কাজ করাই উচিত ছিল, অথচ আজ এমন পরিস্থিতি...”

তার কণ্ঠে যেন গভীর আক্ষেপ।

ওয়াং শু শুয়ান বরাবর দাপুটে, ভাবল এবার বুঝি গুয়াং শেং নরম হচ্ছে, সে একটু হালকা হয়ে বলল, “তুমি আগে যদি এমন বুঝতে, তাহলে আমি...”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝনঝন শব্দ— গুয়াং শেং-এর চাবুক যেন জীবন্ত সাপ, ছোট্ট এক সরকারি সীল তুলে ওয়াংয়ের চোখের সামনে ধরল। ওয়াং দেখেই আতঙ্কে জ্ঞান হারাতে বসলো— এ তো তার নিজের সরকারি সীল!

“ওয়াং সাহেব, নিজের জিনিসের কথা কি ভুলে যেতে পারেন?”

ওয়াং শু শুয়ানের কাঁপা হাতে সীলটা ছোঁয়, সত্যি বলেই বোঝে, ঠিক হাত বাড়িয়ে নিতে যাবে, চাবুক আবার টেনে নেয়, সীল ছিনিয়ে নেয় গুয়াং শেং।

“সরকারি সীল হারালে কী শাস্তি— আপনি তো ভালোই জানেন, আমাকে আর বলার দরকার নেই।”

ওয়াং শু শুয়ানের চোখে অন্ধকার নেমে এল, তবু সে দাঁতে দাঁত চেপে সামলে নিল, দুইবার গভীর শ্বাস নিয়ে শান্ত হলো, “এই ফাঁদটা তুমি আগেই পেতেছিলে, তাই তো?”

“প্রথম থেকেই এ ফাঁদ সাদা পদ্ম সংগঠনের জন্য বানানো হয়েছিল, যখন তারা আমার বাড়ির দাসীকে ফুঁসলিয়ে নিয়েছিল, তখন থেকেই আমি পাল্টা চাল সাজিয়েছিলাম। শুধু ভাবিনি, ওয়াং সাহেব, আপনার হাত এতদূর যাবে— আপনি কৃতিত্ব নিতে গিয়ে অপবাদও দেবেন, তাই এই ছাড়পত্র আমি আপনার সীল দিয়ে বানালাম। ভাগ্য ভালো, আমাদের দু’জনের সরকারি সীল দেখতে প্রায় এক, শুধু লেখার পার্থক্য। কিন্তু যে দাসীকে তারা পাঠিয়েছিল, সে তো ক’টা অক্ষরই জানে, আতঙ্কে সে খেয়াল করতে পারেনি।”

“তুমি কখন আমার সরকারি সীল চুরি করেছো?”

ওয়াং শু শুয়ান দাঁত চেপে জিজ্ঞেস করল।

“ওয়াং সাহেব, আপনি তো নিয়মিত আমাকে ঠকাতে ব্যস্ত ছিলেন, এত ঘন ঘন বাড়িতে গিয়ে ঢোকেননি; তাই আমি নিতে পেরেছি অনায়াসে।”

ওয়াং শু শুয়ান হঠাৎ চমকে উঠল, “তবে কি রংচেন, ওই মেয়েটা? শুধু সে জানত আমার সরকারি সীল কোথায় থাকে!”

রাগে তার মুখের পেশি কেঁপে উঠল, তার সুপুরুষ চেহারা বিকৃত হয়ে গেল, “কী লাভ হলো ওকে এত আদর করে? শেষে গিয়ে ওই ছোকরার সঙ্গে মিলে আমার সর্বনাশ করল!”

“তুমি ওকে ভালবাসলেও, ওর দাসত্ব মুক্তির কথা কখনও ভাবোনি, শুধু খেলার পুতুল বানিয়ে রেখেছিলে। আমি রংচেনকে কোনো ভালোবাসা দিইনি, শুধু নিরাপত্তা দিয়েছি; সে-ই ওকে আমার পক্ষে এনেছে। বরং ভাবো, তুমি কতটা ব্যর্থ!”

গুয়াং শেং শান্ত স্বরে বলল, আর ওয়াং শু শুয়ানের অন্তর যেন তলিয়ে গেল— চোর ধরা তো দূর, উল্টে নিজের দুর্বলতা ধরা পড়ে গেল, বুঝল এই ছোকরা সহজে ছাড়বে না।

“তুমি তাহলে চাইছোটা কী?”

তার সুন্দর মুখে অন্ধকার আর হিংসার ছায়া খেলে গেল, ক্লান্তভাবে মাথা নামিয়ে নিল।

একই রোদ গুয়াং শেং-এর মুখে পড়লে তাকে লাগল দীপ্তিময়— সেই হাসি ছিল আত্মবিশ্বাসী, জয়লাভের নির্ভরতা, “চিন্তা করো না, তোমার প্রাণ নিব না, শুধু অসুস্থতার অজুহাতে কিছুদিন বাড়ি বিশ্রাম নাও।”

ওয়াং শু শুয়ান খানিক নিশ্চিন্ত হয়ে জবাব দিল, যদিও মুখে স্বীকার করল না, “তাহলে আমি এখনই ছুটি নিতে যাব।”

কিন্তু গুয়াং শেং মাথা নাড়ল, তার কালো দুটি চোখে হাসির রেখা ফুটে উঠল, কিন্তু সেই হাসি গা-ছমছমে, “এ ভাবে বড় বেশি সহজ আর নিস্তেজ হবে।”

বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নেওয়ায় আবার কী সহজ বা নাটকীয়?

ওয়াং শু শুয়ান কিছু বুঝে ওঠার আগেই কালো চাবুক তার দিকে ছুটে এলো, সে অজান্তে তরবারি বের করল, প্রচণ্ড হাওয়ার সঙ্গে বাজল ঝনঝন শব্দ, চাবুক তরবারিতে লেপ্টে গেল, তার হাত অবশ হয়ে গেল, তবু কোনোভাবে ধরে রইল।

কি দুর্দান্ত কুস্তি!

ওয়াং শু শুয়ানও তো যোদ্ধার ঘরের ছেলে, যদিও নারীসঙ্গ নিয়েই কাটায় বেশি, তীর-ধনুক-তরবারি সে ছাড়েনি; আজ মুখোমুখি লড়াইয়ে বুঝতে পারল, সে পিছিয়ে পড়ছে।

ভাবার সময়ও মিলল না, চাবুক সরতেই তরবারি খোঁচা বেরুলো, তার কানে বাজল হিংস্র শব্দ, গুয়াং শেং-এর কোমরের তরবারি খোলা, এক ঝলকে, তুষারভেদী শ্বেত তরবারি রোদে ঝলসে উঠল, এত দ্রুত যে প্রতিরোধের সুযোগও দিল না!

তরবারির শীতলতা যেন গভীর ঝর্নার বরফ-জলের মতো চামড়া ভেদ করল, ওয়াং শু শুয়ান দাঁত চেপে প্রতিরোধ করল, দু’জনের তরবারির ঘর্ষণে আগুনের ফুলকি ছড়াল।

দুজনের এই গতির লড়াই জীবন-মৃত্যুর সীমারেখায় দাঁড়িয়ে, শিউচুন ছুরি আর তরবারি বারবার বাজছে, কোনোমতে পাল্লা সমান— ওয়াং শু শুয়ান জানে, সে শুধু অস্ত্রের সুবিধায় টিকে আছে।

ধারালো তরবারির শব্দ কর্কশ, যেন হাড়ে আঁচড়, ওয়াং শু শুয়ানের হাত আরও অবশ হয়ে উঠল, দু’জনের মুখ এত কাছে যে একে অপরের মুখাবয়ব স্পষ্ট দেখা যায়—

“সরকারি কর্মচারী হত্যা মহাপাপ।”

ওয়াং শু শুয়ান হাপাতে হাপাতে বলল, তার রোজকার চঞ্চল ভঙ্গি এখন বড়ই ভীত।

“আমি তোমাকে মারতে চাই না, শুধু...তোমার একটা পা ভেঙে দিতে চাই।”

উঠে আসা রোদের আলোয় গুয়াং শেং-এর মুখ তখনও অপরূপ, সেনানিবাসের যেকোনো তরুণীর চেয়েও সুন্দর, কিন্তু ওয়াং শু শুয়ানের চোখে সে যেন নরকের আতঙ্কিত ভূত! (চলবে...)