ষোলো শত পনেরো: 【বীরনারীর হাতে পাপীর বিনাশ】

দীর্ঘ শ্বাস ফেলে段 ফেই জবাব দিল, "魏大人 আপনি একটু দেরিতে এলেন। আমি আগেই লোক পাঠিয়ে সমস্ত সাক্ষী এবং প্রমাণ刑部-এ পাঠিয়ে দিয়েছি এবং তা বিচারক 钱大人-এর হাতে সঁপে দেওয়া হয়েছে।"

নানজিং সতেরো প্রশাসনিক অঞ্চলের পরিদর্শক কার্যালয়ের প্রধান পরিদর্শক 魏达先-এর মুখখানা ঠান্ডা হয়ে গেল। তিনি একটা ভুরু কুঁচকে খিকখিক করে হেসে বললেন, "বেশ, বেশ, বেশ!段大人 সত্যিই অল্প বয়সেই দারুণ কৃতি। পরিদর্শক কার্যালয়ে যোগ দেওয়ার পর থেকে আপনি যেমন অনেক কষ্ট করেছেন, আবার এই মামলার জন্য সুজৌ পর্যন্ত চক্করও কেটেছেন। আপনার সত্যিই অনেক পরিশ্রম হয়েছে। তার চেয়ে বরং বাড়িতে কছুদিন বিশ্রাম নিন। এই মামলার ফয়সালা না হওয়া পর্যন্ত কার্যালয়ে ফেরার দরকার নেই।"

পরিদর্শক প্রধান 魏大人-কে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে প্রস্থান করতে দেখে段 ফেই ঘুরে আবার উঠোনে ফিরে এল। সে দেখল যে 郭威, 洪邦 সহ অন্যরা ইতিমধ্যেই সমস্ত প্রস্তুতি নিয়ে তার জন্যই অপেক্ষা করছে।段 ফেই চারদিকে একবার চোখ বুলিয়ে বলল, "সবাই পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করবে। 蓉儿, তুমি কি সত্যিই ঠিক আছ?"

苏蓉 মাথা নেড়ে বলল, "আপনি নিশ্চিত থাকুন公子। মাঝপথে যদি কোনো শীর্ষস্থানীয় মারপিঠকারী ওত পেতে না থাকে, তবে বিন্দুমাত্র সমস্যা হবে না।"

段 ফেই জোরালোভাবে মাথা নেড়ে বলল, "বেশ, তবে সবাই এবার পরিকল্পনা অনুযায়ী রওনা হও!"

石斌, 洪邦, 蒋骏 এবং 郭威—এই চারজন প্রত্যেকে মুখ ঢাকা কয়েকজন লোক সঙ্গে নিয়ে পেছনের ও সামনের দরজা দিয়ে মোট চার দলে বিভক্ত হয়ে段府 থেকে একে একে বেরিয়ে পড়ল। তারা বিভিন্ন রাস্তা দিয়ে এঁকেবেঁকে ইয়িংতিয়ান ফু-এর উত্তর-পূর্ব দিকে অবস্থিত তিন বিচার বিভাগের কার্যালয়ের দিকে ছুটল। তারা চলে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই 苏蓉-ও কালো রঙের শক্ত পোশাক পরে নিঃশব্দে উধাও হয়ে গেল।

段 ফেই তার চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে রইল। তার বুকটা বেশ অনেকক্ষণ ধরে ধপধপ করে কাঁপতে লাগল। সাধারণত বোঝাই যায় না, অথচ এই শান্তশিষ্ট নরম মনের ছোট পণ্ডিত ও কাজের মেয়েটি যখন একজন নারী যোদ্ধার পোশাকে সেজে উঠল, তখন তার সুডৌল গড়ন এবং আকর্ষণীয় রূপটি দারুণ মোহময় হয়ে উঠল। মিং রাজবংশের যুগে পা রাখার পর থেকে এতদিন কোনো সুন্দরী রমণীর দেখা না পাওয়া段 ফেই-এর বুক তাই ধড়ফড় করে উঠল।

শত্রুকে বিভ্রান্ত করার এই কৌশল段 ফেই এই প্রথম প্রয়োগ করছে না। সে ভালো করেই জানে যে তার বাড়ির সামনের ও পেছনের দরজায় নিশ্চয়ই কেউ না কেউ নজর রাখছে, হয়তো মাঝপথে বাধা দেওয়ার জন্যও লোক ওত পেতে আছে। এই চালটি শত্রুদের কিছুটা হলেও বিড়ম্বনায় ফেলবে। এমনকি শত্রুরা যদি এই কৌশলের মূল রহস্য ধরে ফেলে এবং সরাসরি京畿道 তিন বিচার বিভাগের কার্যালয়ে যাওয়ার একমাত্র পথ তাইপিং গেটের বাইরের তাইপিং বাঁধের কাছে গিয়ে ঘাপটি মেরে বসে থাকে, তবুও段 ফেই-এর উদ্দেশ্য সফল হয়ে যাবে। কারণ শত্রুদের বিভ্রান্ত করতেই এই চার দল লোক বেরিয়েছিল।刑部-র বিচারক 钱大人-এর কাছে আসল যে জিনিসটি পাঠানোর কথা, তা রয়েছে কেবল 苏蓉-এর বুকের ভেতরে লুকিয়ে রাখা একটি চিঠির মধ্যে। তার বিশ্বাস, 苏蓉 এটি অবশ্যই সফলভাবে সম্পন্ন করতে পারবে।

苏蓉 কালো পোশাক পরে ইয়িংতিয়ান ফু-এর অলিগলি পেরিয়ে ঠিক যেন রাতের অন্ধকারের এক ছায়ার মতো নিঃশব্দে এগিয়ে চলল। সে উঁচু স্থান থেকে段府 থেকে বেরিয়ে আলাদা পথে যাওয়া দলগুলোকে দেখতে পেল, আবার তাদের চারপাশে আতঙ্কিত হয়ে ছোটাছুটি করা লোকগুলোকেও দেখতে পেল। কিছুক্ষণ হুড়োহুড়ির পর সেই লোকগুলোও আলাদাভাবে তাইপিং গেটের দিকে দৌড়ে গেল। দেখে মনে হচ্ছে প্রতিপক্ষের পক্ষে সত্যিই কোনো উঁচু দরের ওস্তাদ লোক উপস্থিত রয়েছে। 苏蓉 মনে মনে মৃদু হাসল। সে যখন ফের গতি বাড়িয়ে উড়ন্ত চরণে এগিয়ে যেতে যাবে, ঠিক তখনই তার মনটা কেমন যেন কেঁপে উঠল। সে ধীরে ধীরে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং পেছনে ফিরে তাকাল। দেখল যে কখন যেন তার পিঠের পেছনে দশ মিটারেরও কম দূরত্বে এক সাদা পোশাকের মার্জিত ভদ্রলোক এসে দাঁড়িয়েছেন।

"পরিদর্শক কার্যালয়ের সহকারী পরিদর্শক 段 ফেই-এর ব্যক্তিগত পরিচারিকা, ইমেই পাহাড়ের মিং সিংক ফুপুর শিষ্যা ফু ইয়ং ফেয়ারি 苏蓉 苏女侠, ভাবতেই পারিনি এত তাড়াতাড়ি আমাদের আবার দেখা হয়ে যাবে!" সাদা পোশাকের ভদ্রলোক অত্যন্ত মার্জিত ও সাবলীল ভঙ্গিতে এক নিঃশ্বাসে 苏蓉-এর পরিচয় ও অতীত নিখুঁতভাবে বলে দিলেন।

苏蓉 ঠোঁট বাঁকিয়ে নাক দিয়ে একটা শব্দ করল এবং কোমর থেকে তলোয়ার টেনে বের করে প্রতিপক্ষকে নির্দেশ করে বলে উঠল, "碎玉门-এর কুচক্রী পাপিষ্ঠ,碎玉指 骆景阳! দশ বছর আগে আমার গুরুকে আক্রমণ করার ষড়যন্ত্রে তুমিও সামিল ছull. আমি তোমাকেই খুঁজছিলাম, আর আজ তুমি নিজেই এসে হাজির হয়েছ!"

碎玉指 骆景阳 আকাশের দিকে তাকিয়ে হা হা করে হেসে উঠল এবং বলল, "তুমি সত্যিই ওই মিং সিংক সন্ন্যাসিনীর শিষ্যা! সেদিন সে গুরুতর জখম হয়ে পালিয়ে যাওয়ার পর থেকে তার আর কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি। কে জানত যে সে গোপনে এমন একজন চমৎকার শিষ্যা তৈরি করে রেখেছিল! তোমার গুরুগৃহে যোগ দেওয়ার বয়স তো দশ বছরও হয়নি, অথচ এর মধ্যেই 'প্লাম ব্লসম ডিভাইন সোর্ড' কলার নটি কুঁড়ি ফুটিয়ে ফেলেছ, সত্যিই অভাবনীয়! সময়ের সঙ্গে সঙ্গে হয়তো江湖-এর নারী যোদ্ধাদের মধ্যে কেবল তিয়ানমেন পাহাড়ের সেই ছোট্ট সন্ন্যাসিনী 灵雪勘 ছাড়া আর কেউ তোমাকে টেক্কা দিতে পারবে না। তবে বড়ই পরিতাপের বিষয়, আজকের এই রাতেই武林-এর এই কুঁড়িটি ফোটার আগেই আমার এই碎玉指-এর আঘাতে ঝরে পড়বে..."

骆景阳 মুখ বিকৃত করে কুৎসিত হাসিতে ফেটে পড়ল এবং বলল, "ভয় পেয়ো না, আমি নিষ্ঠুরভাবে তোমার বুক চিরে প্রাণ নেব না। আমার এই 碎玉指 বেশিরভাগ সময়ই বেশ কোমল হয়। এটি তোমাকে এমন এক স্বর্গের অনুভূতি দেবে যতক্ষণ না তুমি নিজে আমার কাছে আত্মসমর্পণ করার জন্য ভিক্ষা চাও। এরপর আমি আমার碎玉杵 দিয়ে তোমাকে সাত দিন সাত রাত ধরে ভোগ করব। যখন আমার ভালো লাগবে না, তখন তোমার জন্মদাগ ভেঙে দেব, হাতের ও পায়ের রগ কেটে দেব এবং তোমাকে আমার কোনো এক সঙ্গীর পতিতালায়ে পাঠিয়ে দেব, যাতে প্রতি রাতেই অভিজাত থেকে শুরু করে সাধারণ রিকশাচালক ও কুকুর-বিড়ালের মতো মানুষরাও ইমেইয়ের এই উচ্চশিক্ষিতা সুন্দরীর দেহ ভোগ করতে পারে। বল, তুমি কি প্রস্তুত?"

苏蓉-এর মুখে বিন্দুমাত্র ভয়ের লেশমাত্র দেখা গেল না। সে শান্ত কণ্ঠে বলল, "গুরুদেব আমাকে আগেই বলে দিয়েছিলেন যে তোমার কথাগুলো সব কুকুরের ঘেউঘেউ শব্দের মতো। গুরুর কথাই সত্যি প্রমাণিত হলো।"

骆景阳 মুখ বিকৃত করে হাসতে হাসতে বলল, "আশা করি আমার শরীরের নিচে পড়ে যখন গোঙাবে, তখনও তোমার এই শীতল ভাব বজায় থাকবে। তাতে আমার উত্তেজনা আরও দ্বিগুণ হয়ে যাবে। আজ রাতে আমাদের碎玉门-এর সমস্ত শক্তি একযোগে মাঠে নেমেছে। তুমি কি ভেবেছ段 ফেই-এর ওই ছোট্ট ফন্দিফিকির সফল হবে? আজ রাতে পিংআন গেটের বাইরে এক রক্তগঙ্গা বয়ে যাবে। কেউ ঘুণাক্ষরেও টের পাবে না, কারণ তাদের সবার মৃতদেহ সোজা শানডং বা শ্যুয়ান উ হ্রদে মাছের খাবার হিসেবে ছুড়ে ফেলে দেওয়া হবে..."

苏蓉 মৃদু হেসে বলল, "তুমি এখনো হাত তুলছ না কেন? তুমি কিসে ভয় পাচ্ছ?"

骆景阳-এর মনে ঠিক জায়গাতেই আঘাত লাগল, তার বুকটা কেঁপে উঠল। সে ঠান্ডা গলায় বলল, "আমি ভয় পাচ্ছি? আমি আবার কাকে ভয় পাব? তোমার গুরু যদি স্বয়ং আসেন, তবে তাঁকেও আমার碎玉指-এর সামনে হাঁটু গেড়তে বাধ্য করব। হুম, তুমি তো জুনিয়র, আমি তোমাকে তিনটে সুযোগ দিচ্ছি। এসো, আমাকে আক্রমণ করো দেখি!"

苏蓉 তখনও আগের মতোই উদাসীন মুখে দাঁড়িয়ে রইল। সে আস্তে আস্তে সামনে পা বাড়াল এবং হাতের তলোয়ার দিয়ে তিনটি বরফফুলের মতো আকার ফুটিয়ে তুলল। তারপর তলোয়ারটি শূন্যে স্থির রেখে বলল, "প্রবীণ ব্যক্তির রক্ষণাবেক্ষণ এতই নিখুঁত যে 苏蓉-এর পক্ষে তলোয়ার চালানো অসম্ভব। তিনটি সুযোগ শেষ, অনুগ্রহ করে এবার আপনি আমাকে শিক্ষা দিন।"

骆景阳-এর বয়স্ক মুখখানা লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং সে ক্ষিপ্ত হয়ে বলে উঠল, "তাহলে আর কোনো রাখঢাক রাখছি না!"

সে তার বড় হাতা জোড়া বাতাসে উড়িয়ে দিল এবং এক পা সামনে বাড়িয়ে দিল। মুহূর্তের মধ্যে 苏蓉-এর চোখের সামনে কেবল হাওয়ায় ফুলে ওঠা দুটি বিশাল বাহুর হাতা আছড়ে পড়ল। শক্তিশালী বাতাসের ঝাপটায় 苏蓉-এর কানের পাশের চুলগুলো এলোমেলো হয়ে গেল। সে চোখ বন্ধ করে ঝড়ের গতিতে এক পলে তলোয়ার চালিয়ে দিল। এটি ছিল ইমেই ধারার 'প্লাম ব্লসম ডিভাইন সোর্ড'-এর প্রাথমিক চাল 'শীতের বরফঝরা ফুল'।

骆景阳 একটুও অসতর্ক হলো না। সে তার বাম হাতের হাতা দিয়ে তলোয়ারের ওপর এক চোট বুলিয়ে পেঁচিয়ে ধরল এবং হাতার ভেতর লুকিয়ে থাকা হাতটি হঠাৎ করেই সেই বরফফুলের দিকে বাড়িয়ে দিল।

এই প্রথম আঘাতটি উভয়ের পক্ষ থেকেই কেবল পরখ করে দেখার উদ্দেশ্য ছিল। 苏蓉 বিদ্যুৎগতিতে তলোয়ার টেনে নিল, এক পা পিছিয়ে গেল এবং হঠাৎ করেই তলোয়ারটি আড়াআড়িভাবে চালিয়ে দিল। এটি ছিল 'প্লাম ব্লসম ডিভাইন সোর্ড'-এর প্রতিরক্ষামূলক চাল 'তৃষ্ণা মেটাতে প্লাম ফল দেখার কৌশল'।

骆景阳 অত্যন্ত সাবধানে আক্রমণ চালাচ্ছিল, আর 苏蓉ও অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে তা প্রতিহত করছিল। কয়েকটি চাল কাটানোর পর 骆景阳 ধৈর্য হারিয়ে ফেলল। সে দেখল 苏蓉 আবারও সেই 'তৃষ্ণা মেটাতে প্লাম ফল দেখার কৌশল' প্রয়োগ করেছে। সে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে একটা টোকা দিল। একটা ধাতব শব্দ হওয়ার পর 苏蓉-এর হাতের তলোয়ারটি ছিটকে গেল এবং সে চেহারা সম্পূর্ণ বদলে গিয়ে পরপর দু'পা পিছিয়ে গেল। তার পায়ের ছন্দ পতন ঘটে গেল।

骆景阳 আনন্দিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, "তাহলে দেখছি ওপর ফিটফাট ভেতরটা সপাট, তীরের আর কোনো অস্ত্রই বাকি নেই! আমি প্রায় তোমার চালাকিতে ভুলেই গেছিলাম। আজ সকালে ওই ঈশ্বরের মতো তলোয়ার চালনা কি তোমার গুরু শিখিয়েছিলেন? বড়ই আফসোস, তুমি যদি আরও কয়েকটি চাল শিখতে, তবে হয়তো আমি সত্যিই তোমাকে কাবু করতে পারতাম না। কিন্তু এখন... তলোয়ার ফেলে দাও!"

এক তীব্র ধমক দিয়ে 骆景阳 সামনে এক লম্বা পা ফেলল এবং তার ডান হাতটি হঠাৎ বাড়িয়ে দিয়ে 苏蓉-এর ডান কাঁধের দিকে চালিয়ে দিল। দেখা গেল তার হাতটি ইতিমধ্যেই লোহার মতো কালো হয়ে গেছে। তার হাত চালানোর সঙ্গে সঙ্গে এক হিংস্র বাতাসের ঘূর্ণি তৈরি হলো এবং 苏蓉কে শক্তভাবে সেই জায়গায় আটকে ফেলল।

苏蓉-এর চোখের কোণে এক পলক আতঙ্কের রেখা ফুটে উঠল। তার হাতের তলোয়ারটি 骆景阳-এর চাপে বাইরে চলে গেছে এবং তা আর ফিরিয়ে আনা সম্ভব নয়। তাহলে এবার 骆景阳-এর বিখ্যাত碎玉指 সে কী দিয়ে ঠেকাবে?

骆景阳 দেখতে পেল তার হাতটি 苏蓉-এর সুকোমল কাঁধের ঠিক ওপর দিয়েই আঘাত হানতে যাচ্ছে। জখম হওয়ার পর 苏蓉 তো আরও বেশি দুর্বল, তাকে বাগে আনা কি জলভাত নয়? তার মনের ভেতরে যখন এরকম কুরুচিপূর্ণ কামভাব জেগে উঠছে, ঠিক তখনই এক অভাবনীয় পরিবর্তন ঘটে গেল। দেখা গেল 苏蓉 হঠাৎ কাঁধ নামিয়ে একপাশে পা সরিয়ে দিল এবং অদ্ভুত দক্ষতায় তার মনের ও বাতাসের দু'দিকের নিয়ন্ত্রণ থেকেই পুরোপুরি মুক্ত হয়ে গেল। তার বাম হাতের আঙুলগুলো মুক্তোর মালার মতো সুন্দর ভঙ্গিতে নেচে উঠল এবং সোজা 骆景阳-এর ডান হাতের পাতার দিকে আঘাত হানল।

সামনের এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে 骆景阳-এর মনে সুপরিচিত একটি রহস্যময় কৌশলের নাম ভেসে উঠল—'ল্যান হুয়া ফু শুয়ে শোউ' অর্থাৎ অর্কিড আঙুলের নিপুণ স্পর্শ। সে মনে মনে প্রচণ্ড ভয় পেয়ে গেল। হাত ফিরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেও তা আর সম্ভব হলো না। কারণ তার বাম হাতটি তখন 苏蓉-এর তলোয়ারের প্যাঁচে আটকে আছে এবং ডান হাতের চালও শেষ হয়ে গেছে। সেই অতিপ্রাকৃত অর্কিড আঙুলের আঘাত থেকে বাঁচার আর কোনো উপায় রইল না।

苏蓉 হালকা একটি আঙুলের ছোঁয়া দিল 骆景阳-এর ডান হাতের 'শাওয়েন হার্ট মেরিডিয়ান'-এর 'ইনসি পয়েন্ট'-এর ওপর। 骆景阳-এর মুখখানা নিমেষেই বরফের মতো সাদা হয়ে গেল। সে আতঙ্কে এক তীব্র চিৎকার করে উঠল। তার জামার হাতা ছিঁড়ে গেল এবং তার বাম হাত দিয়ে ডান হাতের কনুই চেপে ধরে পিছিয়ে যেতে যেতে চেঁচাতে লাগল, "তু... তুমি কী করে আমার জন্মদাগের জায়গাটা জেনে ফেললে!"

苏蓉 ছায়ার মতো তার পিছু ধাওয়া করে গেল এবং খুব হালকাভাবে একটা তলোয়ার চালিয়ে দিল। 骆景阳 চোখের সামনে তলোয়ারের সেই ফলায় এগিয়ে আসা দেখতে পেল, কিন্তু কিছুতেই তা এড়াতে পারল না। ততক্ষণে তার শক্তির উৎস ভেঙে গেছে, তার碎玉指-এর শক্তিও প্রায় শেষ এবং হাতের পাতাও তার স্বাভাবিক রঙে ফিরে এসেছে, যা দিয়ে এই আক্রমণ প্রতিহত করা অসম্ভব। সেই তলোয়ার তার পাশ থেকে ঢুকে সোজা হৃদপিণ্ড ভেদ করে গেঁথে গেল।