চতুর্দশ অধ্যায়: বাইরে নিয়ে যাও, মারো!

দুয়ান ফেই শি প্রধান গোয়েন্দা ও হে শেং-এর দিকে তাকালেন। হে শেং চুপচাপ রইলেন, কিন্তু শি প্রধান গোয়েন্দা সামান্য মাথা নাড়লেন। ইউয়ে ইউ কি’র চোখ দুটো ঘুরে ঘুরে কী যেন ভাবছিলেন। দুয়ান ফেই একটু চিন্তা করে বললেন, “ঠিক আছে, সূত্র এখনও খুবই কম। আমিই— নিজে থেকে আরও কিছু চেষ্টা করব। প্রধান গোয়েন্দা, চলুন আমরা অন্য ঘটনাস্থলগুলোও দেখে আসি।”

সারা দিন হালকা-দমে ছুটে বেড়ানোর পর, আরও কয়েকটি ঘটনাস্থল ঘুরে দেখা হলো। ওয়াং ফু ও ওয়াং লুর মৃত্যু যেন এক মোড়। বাকি ঘটনাগুলোর তদন্তে শি প্রধান গোয়েন্দা স্বয়ং উপস্থিত ছিলেন, কিন্তু খুনির দক্ষতা এতটাই নিখুঁত ও সতর্ক যে, ঘটনাস্থলগুলোতে দুয়ান ফেই নতুন কিছু খুঁজে পেলেন না।

পরের কয়েকটি খুনের ঘটনায় মোট আটজন নিহত হয়েছেন— যার মধ্যে ওয়াং পরিবারের তিনজন সদস্য, একজন ওয়াং পরিবারের পাহারাদার এবং উচ্চ পুরস্কারের লোভে সন্ধান করতে আসা চারজন যাযাবর। দুই মাসেরও কম সময়ে মোট পনেরো জন খুন হয়েছে। সন্দেহ নেই, এই কেসটি অত্যন্ত জটিল। নতুন কোনো সূত্র না থাকায়, দুয়ান ফেই দপ্তরে ফিরে চুনান জেলার ময়নাতদন্তকারকে ডেকে পাঠালেন, তার কাছ থেকে কিছু তথ্য পাওয়ার আশায়।

চুনান জেলার ময়নাতদন্তকারের নাম ন্যু হ্যাং। তবে তাকে দেখে বরং মনে হয়, সে যেন এক চামড়া-ঝোলা কুকুর। এলোমেলো চুল, অপরিষ্কার মুখ, বিশাল এক লাল নাক, সঙ্গে আধা-ঘুমন্ত মাতাল চোখ— শি প্রধান গোয়েন্দার সামনে এসে যখন সে ধরা দিল, তখনও মুখে ছিল বিশাল এক মদের ঢেকুর। তার এই অবস্থা দেখে এবং গতরাতের অভিজ্ঞতা মনে করে, দুয়ান ফেই ঠান্ডা গলায় বললেন, “প্রধান গোয়েন্দা, মনে হচ্ছে আমাদের ন্যু ময়নাতদন্তকারকে একবার জোর করে জাগিয়ে তুলতে হবে...”

শি ইউফেং মুখ কালো করে বললেন, “কেউ আছো? ওকে টেনে বাইরে নিয়ে যাও, ঠান্ডা পানি ঢেলে জাগিয়ে তোলো, তারপর বিশটা বেত্রাঘাত করো!”

পাহারাদাররা ন্যু হ্যাং-কে টেনে বাইরে নিয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে বাইরে থেকে চিৎকার-চেঁচামেচি, আহাজারির শব্দ শুনতে পাওয়া গেল।

চুনান জেলার সহকারী প্রশাসক লুও রং পাশ থেকে হাসিমুখে বললেন, “ন্যু সাধারণত বেশ ঠিকঠাকই থাকে, আজ হয়তো কারও দ্বারা বেশি খাইয়ে দেওয়া হয়েছে...”

“ঠিকঠাক?” দুয়ান ফেই কটাক্ষ ভঙ্গিতে ফাইলের মুঠোটা উল্টিয়ে বললেন, “ঠিকঠাক মানুষ হলে জমি চাষ না করে ময়নাতদন্তকার হবে কেন? আমার তো সন্দেহ, সে ময়নাতদন্তের বুনিয়াদি কিছুই জানে না, অথবা চরমভাবে অবহেলা করেছে। সে যা লিখেছে, সব ভুলে ভরা! প্রমাণ নষ্ট করেছে, বানোয়াট কথা বলে মামলাকে বিভ্রান্ত করেছে। এত বছর ধরে ক’টা নির্দোষকে অপরাধী বানিয়েছে কে জানে! বিশটা বেত্রাঘাতও কম। আমি বলি, বরখাস্ত করে তদন্ত করা হোক, দায়িত্ব চাওয়া হোক, সীমান্তে নির্বাসন দেওয়া হোক— মরলেও যেন কঙ্কাল বাড়ি ফেরাতে না পারে!”

লুও সহকারী প্রশাসক মুখ বন্ধ করে নিলেন, মনে মনে খুব অপছন্দ করলেন— দুয়ান ফেই তো কেবল এক সাধারণ গোয়েন্দা! যদি না শি প্রধান গোয়েন্দা অতটা বিশ্বাস করতেন, আর শে দপ্তরের বিশেষ নিযুক্ত না হতেন, তা হলে এতক্ষণে তিনি মুখোমুখি হয়ে পড়ে যেতেন।

দুয়ান ফেই এখনও গুমগুম করে রেগে আছেন— ন্যু ময়নাতদন্তকারের প্রতি অসন্তোষ ছাড়াও আরও অনেক কিছুতে তিনি বিরক্ত। হত্যাকারী যে একজন মার্শাল-শিল্পে পারদর্শী, এতটুকুই জানা গেছে, পুরুষ না নারী তাও বোঝা যায়নি। ওয়াং পরিবার আবার উদাসীন ভাব দেখাচ্ছে। পনেরোজন খুন হয়েছে— অথচ দুয়ান ফেই এখনও একটা মৃতদেহও দেখতে পাননি। তার ওপর, ময়নাতদন্তকারটি আবার সম্পূর্ণ অপদার্থ! কিভাবে তিনি হতাশ ও ক্ষুব্ধ না হবেন!

ময়নাতদন্তকারকে পিটিয়ে গায়ে ছাল-চামড়া তুলে দেওয়ার পর সে অবশেষে হুঁশ ফিরল। সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বিনীতভাবে দুয়ান ফেই-এর প্রশ্নের উত্তর দিতে লাগল।

“জানি না...”
“মনে নেই...”
“সম্ভবত...” ন্যু ময়নাতদন্তকার গোল হয়ে গুটিয়ে পড়েছে, দুয়ান ফেই-এর রক্তচক্ষুর সামনে কাঁপছে। ঘটনাটির দিন সে ভালোভাবে ঘটনাস্থল দেখেইনি— এখন সে কীভাবে বিস্তারিত স্মরণ করবে?

“ওকে বেধড়ক পিটিয়ে বের করে দাও, আর কখনও যেন চোখে না দেখি!” দুয়ান ফেই অবশেষে রাগে ফেটে পড়লেন।

ন্যু ময়নাতদন্তকারের আর্তনাদ ধীরে ধীরে দূরে মিলিয়ে গেল। অস্থায়ীভাবে দপ্তরের জন্য ব্যবহৃত ঘরটিতে তখন শুধু দুয়ান ফেই-এর ক্ষুব্ধ নিশ্বাস শোনা যাচ্ছে। শি প্রধান গোয়েন্দা সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “আ ফেই, ওই অপদার্থের জন্য রাগ করো না। এখন কী করা উচিত?”

দুয়ান ফেই রাগে গর্জে উঠলেন, “ঘটনাস্থল বেশির ভাগই ওয়াং পরিবারের লোকেরা নষ্ট করে ফেলেছে। মৃতদেহ থেকে যে সূত্র পাওয়ার কথা ছিল, সেটাও ওই অপদার্থ ময়নাতদন্তকার কবর দিয়ে এসেছে। আর কী-ইবা করা যায়! হয়তো অভিজ্ঞ কোনও ময়নাতদন্তকার আনতে হবে, কবর থেকে দেহ তুলে পরীক্ষা করতে হবে। নইলে আমাদের শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই— আবার হত্যাকাণ্ড ঘটুক!”

শি প্রধান গোয়েন্দা থমকে গেলেন, লুও সহকারী প্রশাসকের দিকে তাকালেন। লুও রং মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, “না, না, কবর খুঁড়ে দেহ পরীক্ষা করার জন্য আগে রাজধানীর বিচার বিভাগে জানাতে হবে, আবার স্বজনদেরও অনুমতি লাগবে। ওয়াং পরিবার চুনান জেলার সবচেয়ে বড় গৃহস্থ, তারা কখনও রাজি হবে না।”

দুয়ান ফেই ইচ্ছা করে শক্ত হাতে হুমকি দিলেন, তবু উদ্দেশ্য সফল হলো না। তার মনে হতাশা, মুখে যদিও নির্বিকার ভাব ধরে বললেন, “তাহলে অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই— খুনির হাতে আরও কয়েক জন নিহত হোক। ও হ্যাঁ, প্রধান গোয়েন্দা, ময়নাতদন্তকারের কথা উঠল যখন, আমি একজনকে সুপারিশ করতে চাই। আমাদের বাওইং জেলার ইয়াং ময়নাতদন্তকার খুবই অভিজ্ঞ, আমি চাই তাঁকে এনে তদন্তে সাহায্য করা হোক।”

নিজের জেলার একজন ময়নাতদন্তকারকে অস্থায়ীভাবে ডেকে আনা— এমন ছোটখাটো ব্যাপার শি প্রধান গোয়েন্দা সঙ্গে সঙ্গে মেনে নিলেন। কবর খুঁড়ে দেহ পরীক্ষা করা আধুনিক যুগেও খুব জটিল ব্যাপার, আর তখন তো আরও কঠিন। কিন্তু পনেরো জন খুন হওয়ার পরে শি প্রধান গোয়েন্দারও নতুন হত্যাকাণ্ডের ভয় আছে। তিনি লুও সহকারী প্রশাসককে বললেন, “লুও মহাশয়, আমিও মনে করি কবর খুঁড়ে দেহ পরীক্ষা করাই এখন সবচেয়ে ভালো উপায়। অনুগ্রহ করে আপনি আবার ওয়াং পরিবারের কর্তা ওয়াং দয়ালুকে বোঝানোর চেষ্টা করুন। খুনির হাতে আরও কয়েক জন নিহত হওয়ার পর যদি তদন্ত হয়, তবে তার চেয়ে এখনই ব্যবস্থা নেওয়াই ভালো।”

লুও সহকারী প্রশাসক মাথা নাড়লেন, নিরুপায়ভাবে রাজি হলেন। তিনি চলে যেতেই, দুয়ান ফেই বললেন, “প্রধান গোয়েন্দা, হাইআন শহরের সব মার্শাল-শিল্পে পারদর্শীদের ডেকে আনা হয়েছে তো?”

হত্যাকারী একজন চলনে-বলনে দক্ষ ব্যক্তি, তাই হাইআন শহরের সব মার্শাল-শিল্পীদের সন্দেহের তালিকায় রাখা স্বাভাবিক। আসলে, শি প্রধান গোয়েন্দা তাদের অধিকাংশকেই দেখেছেন, কিছু সন্দেহভাজনকে জিজ্ঞাসাবাদও করেছেন। তবে এখন তিনি স্বীকার করেছেন যে, দুয়ান ফেই-এর পর্যবেক্ষণ শক্তি তার চেয়েও তীক্ষ্ণ। তাই তিনি একে বাড়তি কাজ ভাবলেন না।

শি ইউফেং মাথা নেড়ে বললেন, “হাইআন শহরে মার্শাল-শিল্পে পারদর্শী লোকের সংখ্যা অনেক, তাদের পরিচয়ও খুব জটিল। এমনও হতে পারে, কেউ কেউ নিজের দক্ষতা গোপন করেছে, কিংবা পুরোপুরি প্রকাশ করেনি। পুরো শহরের সবাইকে খুঁজে বের করা অসম্ভব। তবে... যতদূর জানি, খুনির দক্ষতা অত্যন্ত উন্নত। যারা আমার চেয়েও দুর্বল, তাদের সন্দেহের তালিকা থেকে বাদ দেওয়া যেতে পারে। আমার চেয়ে শক্তিশালী প্রায় দশ-বারোজন আছেন— যাদের ডাকা যায়, সবাইকে ডেকে এনেছি। এখনই তাদের ভিতরে ডেকে আনি।”

হে শেং ও ইউয়ে ইউ কি খুব দূরে যাননি, কাছের এক নিরিবিলি ঘরে ধ্যান করছিলেন। হে শেং ছোট ভাইকে একা দুয়ান ফেই-এর নিরাপত্তা দেওয়ার ব্যাপারে সম্মত ছিলেন না, নিজেই আগ্রহ প্রকাশ করে বলেন, তিনি ছোট ভাইয়ের সঙ্গে মিলেই দুয়ান ফেই-এর নিরাপত্তা দেবেন। শি প্রধান গোয়েন্দার নির্দেশ শোনামাত্র, দু’জনেই প্রথমে দুয়ান ফেই-এর সামনে এসে হাজির হলেন।

দুয়ান ফেই তাঁদের উদ্দেশে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বললেন, “হে দাদা, ইউ কি, দুঃখিত, এখন কর্তব্য পালন করছি। জানতে চাই, আপনারা কবে হাইআন শহরে এসেছেন? তার আগে কোথায় ছিলেন?”

হে শেং উত্তর দিলেন, “তৃতীয় মাসের দ্বাদশ দিনে আমাদের হুয়া শান সম্প্রদায়ে ইয়াংঝৌ দপ্তর থেকে গোপন বার্তা আসে। গুরু আমাদের দুই ভাইকে দ্রুত এখানে পাঠাতে বলেন। আমরা তৃতীয় মাসের অষ্টাদশ দিনে হাইআন শহরে পৌঁছাই, আজ প্রায় দশ দিন হলো। প্রধান গোয়েন্দা আমার পক্ষে সাক্ষ্য দিতে পারবেন।”

দুয়ান ফেই মনে মনে হিসেব করলেন— খুনি অনেক আগে থেকেই এখানে, এমনকি তৃতীয় মাসের ষোড়শ রাতে সে দুইজন যাযাবরকেও হত্যা করেছে। তখন হে শেং ও ইউয়ে ইউ কি এখনও পথে ছিলেন। বুঝতেই পারলেন, কেন শি প্রধান গোয়েন্দা তাঁদের এতটা বিশ্বাস করেন।

“আপনাদের পক্ষে অপরাধ করার সুযোগ ছিল না, তাই আপনারা সন্দেহমুক্ত। দয়া করে পর্দার পেছনে গিয়ে অপেক্ষা করুন। যদি কেউ প্রশ্নের জবাবে গলদ বা অসুবিধায় পড়ে, তখন হে দাদা, আমার ইশারা পেলে দ্রুত ব্যবস্থা নেবেন।”

ইউয়ে ইউ কি হাসলেন, “আমার নৈপুণ্য তো দাদা-ভাইয়ের চেয়েও ভালো, আমাকে কেন ডাকছো না?”

“উল্টোপাল্টা কথা নয়!” হে শেং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, দুয়ান ফেই-এর দিকে মাথা নেড়ে, মুখ ফুলিয়ে থাকা ইউয়ে ইউ কি-কে টেনে পর্দার পেছনে নিয়ে গেলেন। আগে থেকেই সেখানে দুটো নরম আসন রাখা ছিল; দুই ভাই চুপচাপ সেখানে অপেক্ষা করতে লাগলেন।