অধ্যায় ০০৯ 【প্রমাণ যথেষ্ট】

段 ফেই মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “সেদিন宋螭 জনসমক্ষে চুপিচুপি何柳氏-কে ব্যক্তিগত জিনিসপত্র দিয়েছিলো, মনে আছে? আমার ধারণা, সেদিন刘偱-ও ঠিক তাই করেছিলো, বিদায়ের সময় হয়তো সেই মহিলার হাত চেপে ধরেছিলো কিংবা অন্য কিছু করেছিলো, তাই সেই নারী হাসি চেপে রাখতে পারেনি।刘偱 বহু বছর ধরে বিবাহিত,刘氏 নাকি বরাবরই মার্জিত ও পবিত্র, জনসমক্ষে তারা এমন কিছু করার কথা না। আরেকটা সন্দেহজনক দিক আছে—সবাই বলে刘氏 খুব ঘরকুনো,刘偱 মাঝরাতে বাইরে গেলে刘氏 কখনো তাকে দরজায় এগিয়ে দিতো না, তাহলে হঠাৎ এত বড় ঝগড়ার পর দুজনের সম্পর্ক এমন ঘনিষ্ঠ হয়ে গেলো, মহা নাটকীয় বিদায় হলো কেন?孙 বুড়ো刚刚 বেরোলেই刘偱-ও বেরিয়ে আসে—এটা স্পষ্টই, তারা চেয়েছে বুড়ো মানুষটা বিনা পারিশ্রমিকে সাক্ষী হয়ে থাকুক!”

严捕头 বলল, “তাহলে সন্দেহের কারণ সত্যিই আছে,刘氏 তখন কি মৃত ছিলো?”

段 ফেই হাসল, “আমরা তো ও বাড়ির অবস্থা দেখেছি, বিছানায় কিছু ছিলো না ঠিকই, কিন্তু তক্তার ওপরে পাতলা ধুলোর আস্তরণ, ঘরের অন্যান্য জায়গার ধুলোমাকড়সার জাল থেকে একেবারে আলাদা। অর্থাৎ, সাম্প্রতিককালে কেউ ওখানে ঘুমিয়েছে।刘偱 যখন刘氏-কে শ্বাসরোধে হত্যা করল,刘嬷嬷-কে তাড়াল, তখন হয়তো মৃতদেহের সঙ্গে বিছানায় শুতে সাহস করেনি…”

严捕头-র মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, মুষ্ঠি চেপে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “ভালোই ছেলে, এখনই গিয়ে তাকে ধরে আনবো!”

এই মামলায় সবারই অনেক বার পিঠে বেত পড়েছে,严捕头 দ্রুত সমাধান করতে চায় এবং খুনিকে ঘৃণা করে।段 ফেই হাত তুলে বাধা দিয়ে বলল, “আতুর হইও না, আমরা এখনো শুধু অনুমান করছি,刘偱 খুন করেছে এমন কোনো প্রমাণ নেই। সে নিশ্চয়ই অস্বীকার করবে, আগে থেকে প্রস্তুতি নিলে জেরা করা কঠিন হবে।”

“আর অপেক্ষা কিসের? নিশ্চয়ই সে-ই খুনি। এখনকার প্রমাণেই闵老爷-কে বোঝানো যাবে।刘偱 অস্বীকার করলে বরং চাবুক মেরে সবার বদলা নেওয়া যাবে, সবাই মিলে একসঙ্গে জেরা করলে সে স্বীকার না করে পারে?”严捕头-র চোখে হিংস্র দৃষ্টি,段 ফেই-র কথায় কান না দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে石斌-দের নিয়ে ধরা বেড়িয়ে গেল।

段 ফেই তো গোয়েন্দা নয়, আর পিঠও ব্যথা করছে, তাই ধীরে ধীরে পেছনে চলল। নিজের মনেই সান্ত্বনা দিল, “যদিও অকাট্য প্রমাণ নেই,刘偱 খুনি—এই অনুমান সম্ভবত ঠিকই। এখনকার দিনে কোনো পরীক্ষার যন্ত্র নেই, এমনকি আঙুলের ছাপও নেওয়া যায় না, আমার যা করার ছিলো, তাই করলাম…”

দেখা গেল, হিংস্র গোয়েন্দারা এক বাড়িতে হানা দিলো। কিছুক্ষণ পর石斌 তাড়াতাড়ি বেড়িয়ে এসে ধীরে স্বরে বলল, “ফেই দাদা,严捕头 ডাকছে, আমরা ওটা খুঁজে পাইনি।”

段 ফেই ওর সঙ্গে বাড়ির ভেতরে ঢুকল। দেখল, গৃহস্থের পরিবার আতঙ্কে কাঁপছে, উঠোনের এক কোণে সেঁধিয়ে আছে। বছর তিরিশের দুজন মোটা পুরুষ শিকল পড়ে হাঁটু গেড়ে বসে,严捕头 জেরা করছে। দুজন পাকা গোয়েন্দা ঘরময় লণ্ডভণ্ড করছে, উঠোনে কান্নার রোল আর হট্টগোল।

石斌-ও খুঁজতে গেল, আর ওর জামার ভেতর ফুলে উঠছে দেখে বোঝা গেল কী করছে। সরকারি কাজে ব্যক্তিগত লাভ তোলা গোয়েন্দাদের বড় রোজগারের রাস্তা।段 ফেই严捕头-র সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “严捕头, সন্দেহভাজন ধরা পড়েছে তো?”

严捕头 গম্ভীর স্বরে বলল, “এটাই সন্দেহভাজন刘偱 আর অপরাধী লুকানোর দায়ে盐商林珪।”

刘偱 আর林珪 চিৎকার করে নির্দোষ দাবি করল।段 ফেই কোমল কণ্ঠে বলল, “林珪, তোমার নির্দোষ প্রমাণ করতে হলে সহযোগিতা দরকার। বলো তো,刘偱 তোমার বাড়িতে এতদিন আছে, এমন একটা ছোটো বাক্স দেখেছো? খুব বড় নয়, একটু ভারী, কাঠের আর ওপরটা লাল রঙের।”

林珪 হতবুদ্ধি হয়ে মাথা নেড়ে দিল,刘偱 বিস্ময়ে段 ফেই-র দিকে তাকাল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে মুখ নামিয়ে ফেলল।严捕头 অবাক হয়ে বলল, “তুমি বলছো লাল রঙের? সে তো বলেছিলো, বাক্সটা হলুদ!”

段 ফেই হেসে বলল, “নিজে কিছু না করলে কেউ জানবে না। আমি ঘটনাস্থল ঘুরে দেখে পোশাকের আলমারির ধারে লাল রঙের আঁচড় পেয়েছি, নিশ্চয়ই খুনি তাড়াহুড়োয় তুলে নিতে গিয়ে খুলে ফেলেছিল।刘偱 স্বীকার না করলেও কিছু যায় আসে না, আমি জানি বাক্সটা কোথায় আছে।严捕头,林家-য় সময় নষ্ট করার দরকার নেই,刘偱…”

段 ফেই হঠাৎ刘偱-র কানে ফিসফিস করে বলল, “আমি জানি, ও বাক্স সহজেই马寡妇-র বাড়ি থেকে উদ্ধার করা যাবে।”

刘偱-র মুখে নকল শান্তি, কিন্তু শরীরটা কেঁপে উঠল। আতঙ্কে段 ফেই-র দিকে তাকিয়ে রইল,段 ফেই ঠাণ্ডা হাসল,刘偱 আবার কেঁপে উঠে মাথা নিচু করে চুপ মেরে গেল।

এমন আচরণ দেখে段 ফেই নিশ্চিত হয়ে গেল, খুনী刘偱-ই। যদি ভুল না হয়ে থাকে, কঠিন সাজাও তার প্রাপ্য।马寡妇 কীভাবে刘偱-র বাড়িতে অবাধে আসা-যাওয়া করত, সেটা জানা যায়নি, তবে সেটার আর গুরুত্ব নেই।

林珪 বেশ চতুর,严捕头-কে পাশে ডেকে নিয়ে কিছু ফিসফিস করে বলল, তারপর দৌড়ে ঘরে ঢুকে এক পুঁটলি রুপো এনে গোয়েন্দাদের উপহার দিল।严捕头 ওজন দেখে হাসল, সঙ্গে সঙ্গে শুধু刘偱-কে শিকল দিয়ে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল马寡妇-র বাড়ির দিকে।

বিধবার দরজায় সবসময় ঝামেলা, হিংস্র গোয়েন্দারা马寡妇-র বাড়ির দরজায় জোরে ধাক্কা দিলে সঙ্গে সঙ্গে লোকজন জড়ো হয়ে নানা কথা বলতে লাগল।

马寡妇 ভয় পেয়ে দরজা খুলল।严捕头 কিছু সরকারি কথা বলেই দুজন পাকা গোয়েন্দাকে নিয়ে বাড়ি তছনছ করল।段 ফেই আর石斌 বাইরে পাহারা দিলো刘偱 আর马寡妇-কে।段 ফেই ভয় ছিল কেউ বাধা দেবে, কিন্তু马寡妇-র সামাজিক সম্পর্ক ভালো নয়, কেউ ওর জন্য মুখ খোলেনি।

段 ফেই চুপচাপ马寡妇-কে পর্যবেক্ষণ করছিল। দেখল, সত্যিই বেশ সুন্দরী, যদিও ভয়ে কাঁপছে, তবু করুণ চেহারা। ভয়ের মধ্যে খানিকটা দিশেহারা,刘偱-র সঙ্গে চোখাচোখি হলে কোনো অভিযোগ নেই, বরং বিপদে-আপদে সহমর্মিতা ফুটে উঠছে।

বেশিক্ষণ লাগল না,严捕头 উৎফুল্ল হয়ে লাল রঙের ছোটো কাঠের বাক্স হাতে বেরিয়ে এল।刘偱-র সামনে বাক্সটা নাড়াল, এক লাথি মেরে刘偱-কে উল্টে দিল, জোরে চিৎকার করে বলল, “刘偱, তুমি অবৈধ সম্পর্ক রেখে স্ত্রী খুন করেছো, চুরির ঘটনাও সাজিয়েছো। এখন প্রমাণসহ তোমার প্রেমিকার বাড়ি থেকে চুরি পাওয়া গেছে, সাক্ষী-প্রমাণ দুই-ই আছে, আর কী বলার আছে! লোকজন,马寡妇-র বাড়ি সিলগালা করো, ওদের দুজনকে থানায় নিয়ে চলো!”

“তবে সত্যিই সম্পর্ক ছিল…” সবাই অবাক হয়ে গেল, একটু পরে কেউ অবজ্ঞা করল, কেউ ঈর্ষা, কেউ সন্দেহ, কেউ দুঃখ—সব মুখেই段 ফেই দেখল। প্রমাণ হাতেনাতে, তাদের অস্বীকার করার উপায় নেই।

段 ফেই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, বিধবার বাড়ির সিঁড়িতে বসে পড়ল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, কারণ পিঠের ব্যথা তখনও যায়নি।

“ফেই দাদা, কাজ শেষ হলে আমি তোমার ওষুধ লাগিয়ে দেবো।”石斌 হেসে বলল, খুব খুশি। এই মামলার সমাধান হলে ভালো পুরস্কার পাওয়া যাবে, পিঠে আর বেতও পড়বে না, খুশি হবেই।

马寡妇-র বাড়ি থেকে বেরিয়ে郭威 আর张钧-র পিঠে ভারী পুঁটলি দেখা গেল। সবাই চোখাচোখি করে হাসল, বুঝতে পারল ভালো কামাই হয়েছে।石斌 দেখল严捕头 বন্দি নিয়ে যাচ্ছেন, তাড়াতাড়ি বলে নিল,段 ফেই-র সঙ্গে একটু পরে যাবে।

严捕头 আনন্দে বলল, “হ্যাঁ, কেস শেষ, তাড়া নেই, তোমরা কাছাকাছি ঘুরে বেড়াও, পরে আসো।段 ফেই, এই মামলার সমাধান তোমার জন্যই, তোমাকে আমি উপযুক্ত পুরস্কার দেবো। আজ রাতে鹤来楼-তে ভোজ দিচ্ছি, তুমি আর阿斌 অবশ্যই আসবে।”

石斌 হাসিমুখে রাজি হল,段 ফেই-ও সানন্দে সম্মতি দিলো। দেখা গেল严捕头 আর দুজন গোয়েন্দা বড় বড় পুঁটলি, মালামাল নিয়ে, এক পা চললেই বন্দিদের পিঠে চাবুক মেরে থানার পথে এগিয়ে গেল।