অধ্যায় ছিয়াশি: [দিব্য গোয়েন্দার খ্যাতি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল]

经历过海安镇那桩案子后，他们首先想到的便是江湖中人作案，不过段飞并未急着下定论。他在屋里转了一圈，如今天正是酷暑三伏，白日夜里都闷热难当，因此南北两扇窗户始终敞着，歹人要进屋并不算难。只是外墙足有三丈高，若想不留半点痕迹地翻越进来，就没那么容易了。

段飞又来到屋外的小院，俯身细察地上的血迹与搏斗痕迹，只见屋外也有零星血点，自正房一直延伸到偏房门口；在正房大门上，他还发现了一枚极易被忽略的模糊脚印。

他细细看过血滴的形状，心中忽然一动，又重新辨认了一遍，确认自己并未看错，便走到围墙下，沿着墙根，终于寻到了一枚约莫只有三寸长的小脚印。这显然不可能是死者或他那老仆留下的。

瞧见这只小脚印，石斌脱口惊道：“莫不是凶手竟是个女贼？”

“别轻率下断语。”段飞瞪了他一眼，道，“裹脚的女人路都走不稳，还能一跃三丈翻过围墙吗？”

石斌讪讪一笑，退到一旁。段飞又在几名捕快身上扫了一眼，指着其中一人道：“你，过来。”

那捕快满头雾水地走到段飞面前。段飞又把仵作唤来，递给他一根短棍，道：“你给我比划比划，凶手那三刀究竟是怎么刺进去的，角度千万别弄错。”

仵作见那捕快与死者身量相仿，立刻明白了段飞的意思，便拿着短棍演示起来。

一番比划之后，众人都明白了：那三刀里，前两刀皆是自下而上刺入死者胸口，第三刀却是自上而下。如此一来，段飞心中便有了底，他倏然转身道：“张大人，我已知道凶手的大致情形以及行凶经过。凶手应是两人，其中一人身量矮小，或是侏儒，或是孩童，由他负责潜入行窃；另一人约有七尺高，孔武有力。高个子先将矮个子抛过围墙，矮个子翻窗入内偷盗时被主人撞见，便逃出来推开门栓打开大门；高个子则拔刀冲出，向死者扑去。死者曾跑到旁边的偏房，想叫醒仆人求救，不料那仆人却从侧门溜出去赌钱了，他只得一边抵挡，一边逃回正房，试图关门阻贼，结果被高大的凶手一脚踢开房门追入屋中，连刺三刀而死。”

这一番推演，终于让张正嵩有些动容。他说道：“不错，段捕头果然高明。不过本官还有些疑问，凶手的高矮你既已推断出来，可这行凶经过，你又是如何推得如同亲眼所见一般？”

段飞道：“此事稍后我再向大人解释。眼下还请大人先下令缉拿凶手。凶手共有两人，其中一人约七尺高，身强体壮；另一人至多三尺高，是个侏儒或小孩，男女皆有可能。他们也许是杂耍艺人，至少昨日曾在咱们方才路过的那处广场上讨生活。最可能的，是玩踩高跷、爬高杆一类的艺人。凡是身形相近、能把身子送高到三丈以上的，都可带回来问话。另外，凶手心狠手辣，前去缉拿的人务必小心自身安全。”

张正嵩随即把命令派了下去。段飞这才解释道：“大人，地上的血迹不仅能告诉我们死者逃跑的路线，也能告诉我们他前进的方向。大人若仔细看，便会发现这些血迹几乎都是朝着一个方向的，这说明死者是在离开偏房之后才受了重伤。若只是脸上被抓伤，不会流出那么多血。”

张正嵩低头细看血迹，段飞又道：“若大人不信，可叫人端来一碗清水。我们以手指蘸水向地上甩动，水滴往前或往后滴落，方向恰好相反。”

“我明白了。”张正嵩恍然道，“段捕头观察入微，果然不愧神捕之名。”

段飞一愣，道：“神捕？我不过刚入公门，怎敢当得起这称呼？张大人这是从何处听来的？”

张正嵩笑道：“短短一月之间，连破数起大案，更在三日之内破了扬州淳安县的连环凶案，段捕头之名早已传遍应天。今日若再顺利擒获本案凶手，恐怕你这神捕之名便要无人不知、无人不晓了。你这是名副其实，不必过谦。”

“下官知道自己几斤几两，实在愧不敢当。”段飞额上微汗。是谁想害他？哪有这样替人起名号的？这不是把他往火坑里推吗？神捕哪是那么好当的！

两人你来我往，一个盛赞，一个推辞，来回拉锯了几番。忽然，门外传来一阵欢呼，几名捕快扭着两个五花大绑的人兴冲冲跑了进来，朗声禀道：“张大人，段捕头，凶手已经抓到了！他们方才还在那广场上表演。见我们一路搜过去，那高个子扔下木桩就跑，台上那个矮个子灵活得像只猴儿，从三丈高的地方跃下来竟毫发无伤。弟兄们一拥而上，把他们两个一并拿下了。”

张正嵩佩服地看了段飞一眼，心里顿时松了口气。此案若换了旁人来办，或许也能破，却未必有这么快。这段飞，确实有几分真本事。

“可有人受伤？”段飞问。

那捕快答道：“弟兄们都没受伤。倒是木杆倒下时，砸伤了两个来不及躲开的百姓，都是些擦伤，不碍事。”

段飞点点头，道：“那就好。张大人，这案子已经破了，后面的事便交给上元县处置吧。我这就去向马大人复命，张大人还有什么吩咐么？”

张正嵩道：“你先等等，我与你一道回去向马大人交差。”

张正嵩匆匆审了案，那对父子倒也爽快，像倒豆子般全招了，一切果然如段飞所判断的那样。

这对父子耍的是一种兼具顶高杆与爬高杆的杂技绝活。父亲在下方用胸口、肩膀、脑袋、脊背轮番顶起高高木桩，儿子则像猴子一般爬到木杆顶端，做出金鸡独立之类的高难动作，引得众人围观掏钱。

这门杂技要求配合极佳，也极讲究平衡感，因此平日里两人赶路时，父亲常常把儿子扛在肩上，甚至弄根短杆顶在肩头，让儿子高高站在上面，如此随时都能保持平衡，也格外惹人注目。昨日下午收摊之后，做父亲的正是这样高高顶着儿子招摇过街。那时死者恰在屋里点数银钱，因天气炎热，窗户大开，死者又哪里想到，围墙竟高成这样，居然还有人能瞧见屋内情形。结果那父亲一时财迷心窍，半夜将儿子抛过围墙去偷钱，于是一切便不可阻挡地发生了。

张正嵩将犯人交给一直候在一旁的上元县令，与段飞一同返回应天府衙。

南京在明代正式名为应天，俗称金陵，古时曾称上元县。太祖定都应天之后，以秦淮河为界，南边仍称上元县，北边则是江宁县，皆归应天府管辖。这桩案子本该由上元县处置，结果却被段飞给搅了。

张正嵩与段飞一道向知府马文涛交差。张正嵩对段飞多有称赞，段飞则表现得十分谦逊。马文涛听说案件转眼便破，甚是高兴，对段飞也愈发另眼相看。

这样的人才怎能闲置不用？马文涛想起自己府衙里尚有几桩积压旧案未破，便笑眯眯地对段飞道：“段大人，本案告破，可见你果然不愧神捕之名。本官定会向吏部为你请功。不过，仅凭这一桩案子，恐怕还难以说服吏部那些老爷。这样吧，本官案头还有几桩未破之案，你也一并替本官处理了吧。以你的能耐，应当不在话下。当然，本官也不会强求你数日之内便破案，只是我打算把你调来重用，不知你可愿意？”