অধ্যায় ১২২: বিশেষ অনুগ্রহ

দুয়ান ফেই আদালতের বাইরের সারির একেবারে শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে ছিল। প্রথমত, আদালতের ভেতর কী আলোচনা হচ্ছে তা সে ঠিকমতো শুনতে পাচ্ছিল না। দ্বিতীয়ত, ছয়-সাত মাসের প্রখর রোদে দাঁড়িয়ে থাকার কারণে তার মাথা ঝিমঝিম করছিল। সে কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছিল। কতক্ষণ কেটেছে তা সে জানে না, হঠাৎ কোমরে কারো আঙুলের খোঁচা অনুভব করল। দুয়ান ফেই শরীরটা একটু মোচড় দিয়ে বিরক্তির সুরে বলল, "চুপ করো, ওয়াং সাহেব বকছেন।"

কোমরে আবারও খোঁচা পড়ল, বারবার খোঁচা খেতে খেতে দুয়ান ফেই চোখ মেলে বিরক্ত হয়ে বলল, "তোমার কি কোনো কাণ্ডজ্ঞান নেই? বড় সাহেব বকছেন, তুমি কি আমাকেও বকুনির মুখে ঠেলতে চাও?"

সেই কর্মকর্তা যেন কোনো অদ্ভুত প্রাণী দেখছে এমন দৃষ্টিতে দুয়ান ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল, "সাহেব তোমাকে ডাকছেন..."

দুয়ান ফেই যখন অবাক হয়ে হা করে তাকিয়ে আছে, ঠিক তখনই একজন পেয়াদা আদালত থেকে বেরিয়ে এসে বাইরের কর্মকর্তাদের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, "দুয়ান ফেই কে? ওকে চেনেন এমন কেউ কি আছেন? ও কি আসেনি?"

"আমি এখানে, আমিই দুয়ান ফেই।" সবার বাঁকা চাহনির মাঝে দুয়ান ফেই দ্রুত সারি থেকে বেরিয়ে এল। পেয়াদাটি তাকে রাগান্বিত চোখে তাকিয়ে ধমক দিয়ে বলল, "যদি এখানেই ছিলে, তবে দুবার ডাকার পরও বেরোওনি কেন? সাহেব যখন কথা বলছেন, তখন দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে ঘুমানোর সাহস হয় কী করে?"

আশেপাশের লোকজন মুখ টিপে হাসছিল। পেয়াদাটি আবারও গর্জে উঠে বলল, "গোলমাল করো না! দুয়ান ফেই, দ্রুত ভেতরে যাও, সাহেব তোমাকে তলব করেছেন!"

দুয়ান ফেই মনে মনে বিরক্ত হয়ে মাথা নিচু করে ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে ভেতরে গেল। সিংহাসনে উপবিষ্ট গভর্নর ওয়াং শৌ রেনের সামনে গিয়ে কুর্নিশ করে বলল, "提刑按察使司 (তিসিং আনচাশি সি) এর সহকারী দুয়ান ফেই, গভর্নর ওয়াং সাহেবের দরবারে হাজির!"

ওয়াং শৌ রেন মৃদু হেসে বললেন, "তুমিই দুয়ান ফেই? দু-তিনবার ডাকার পরও শুনতে পাওনি কেন? সত্যিই কি দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়েছিলে?"

দুয়ান ফেই তার কণ্ঠে কোনো রাগের আভাস না পেয়ে কিছুটা স্বস্তি পেল। সাহস সঞ্চয় করে বলল, "হুজুর, আমি অপরাধী। বাইরে থেকে আপনার কথা শোনা যাচ্ছিল না। রোদে দাঁড়িয়ে শরীর গরম হয়ে গিয়েছিল, বেশিক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার ফলে একটু তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিলাম। তবে আমি যে ডাক শুনতে পাইনি, তা নয়; আসলে আমি তখন দাপ্তরিক কাজের বিষয়ে চিন্তা করছিলাম, তাই অন্যমনস্ক ছিলাম।"

তার কথা শুনে উ ওয়েনডিং মনে মনে তার জন্য ভয় পাচ্ছিলেন। নিজের দোষ আগে, তার ওপর আবার অজুহাত দিচ্ছে! এটা কি গভর্নর সাহেবের সমালোচনা নয়?

সবাই যখন ভেবেছিল ওয়াং শৌ রেন রেগে আগুন হয়ে যাবেন, তখন তিনি উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। শিং শুন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "হুজুর, আপনি হাসছেন কেন?"

ওয়াং শৌ রেন তার লম্বা দাড়ি হাত দিয়ে আলতো করে ধরে হাসিমুখে বললেন, "আমি এই কথাগুলোই শোনার অপেক্ষায় ছিলাম। কিন্তু কেউ বলতে সাহস করেনি, একমাত্র দুয়ান ফেইই সত্য বলার সাহস দেখাল। ওহে, ওকে বসার আসন দাও, আর এক বাটি বরফ-শীতল মুগ ডালের শরবত নিয়ে এসো... দুয়ান ফেই, আগে শরবত খেয়ে মাথাটা ঠাণ্ডা করো, তারপর তোমার সাথে কথা বলব।"

দুয়ান ফেই যেন স্বপ্নের জগতে ছিল। সে দেখল, কেউ একজন তার জন্য চেয়ার নিয়ে এল এবং বরফ ভাসমান এক বাটি শীতল শরবত দিল। দুয়ান ফেই শরবতটুকু এক চুমুকে শেষ করল। ঠাণ্ডা অনুভূতি ঠোঁট থেকে গড়িয়ে পাকস্থলী পর্যন্ত পৌঁছে শরীর চাঙ্গা করে তুলল। তার ক্লান্তি নিমেষেই দূর হলো। সে খালি বাটি রেখে পুনরায় কুর্নিশ করে বলল, "হুজুর, এখন আমি সম্পূর্ণ সতেজ, আপনার নির্দেশ পালনে প্রস্তুত।"

ওয়াং শৌ রেন হাত ইশারায় তাকে থামিয়ে বললেন, "দুয়ান সাহেব, বসুন, বিশ্রাম নিন। ছাং ছাং, বাইরে যারা দাঁড়িয়ে আছে তাদের ভেতরে নিয়ে এসো, প্রত্যেককে এক বাটি বরফ-শীতল শরবত দাও।"

কর্মকর্তারা সারিবদ্ধভাবে ভেতরে ঢুকলেন এবং শরবত পেয়ে তৃপ্ত হলেন। কিছুক্ষণ পর আদালত শান্ত হলো। সবাই ওয়াং শৌ রেনের পাশে বসে থাকা দুয়ান ফেইয়ের দিকে আড়চোখে তাকাচ্ছিল এবং ভাবছিল, সে কীভাবে এমন বিশেষ মর্যাদা পেল।

সবাই শান্ত হলে ওয়াং শৌ রেন বললেন, "আপনারা নিশ্চয়ই অবাক হচ্ছেন, কেন আমি দুয়ান সাহেবের প্রতি এত সদয়? শাসন না করে বরং তাকে বসতে দিলাম, শরবত খাওয়ালাম... এর কারণ হলো, দুয়ান সাহেব যোগদানের পর থেকে একদিনও বিশ্রাম নেননি। দিনরাত দাপ্তরিক কাজ করেছেন। আধা মাসেরও কম সময়ে তিনি আনচাশি দপ্তরে জমে থাকা পুরনো ফাইলগুলো প্রায় শেষ করে ফেলেছেন। শুরুতে ভেবেছিলাম, অল্প বয়সী ছেলে, হয়তো তাড়াহুড়ো করে ভুল করছে। কিন্তু বিভিন্ন জেলা পরিদর্শনের সময় আমি তার পাঠানো প্রতিবেদনগুলো দেখেছি, তারপর আমার ধারণা বদলে গেছে। তার প্রতিটি মামলার রায় বা মন্তব্য অত্যন্ত স্পষ্ট ও ন্যায়সঙ্গত। এমনকি অনেক অস্পষ্ট ফাইল থেকেও তিনি এমন সব বিষয় খুঁজে বের করেছেন যা আগে উপেক্ষিত ছিল। তার কাজের গতি ও সূক্ষ্মতা সত্যিই প্রশংসনীয়। আজ আমি তাকেই সবার আগে দেখার কথা ভেবেছিলাম, কিন্তু পরে সিদ্ধান্ত বদলেছি। কেন জানেন?"

সবাই তার অপ্রত্যাশিত আচরণে হতভম্ব হয়ে গেল। কেউ তার মনের ভাব বুঝতে পারছিল না। সবাই যখন মাথা নাড়ছে, তখন দুয়ান ফেইয়ের মনে একটি ইঙ্গিত এল। সে মাথা নিচু করল, পাছে ওয়াং শৌ রেন তার মুখের আনন্দের আভা দেখে ফেলেন। মাঝে মাঝে বোকা সেজে থাকাই বুদ্ধিমানের কাজ।

ওয়াং শৌ রেন তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "দুয়ান সাহেবের বয়স মাত্র উনিশ, এই বয়সেই তিনি পঞ্চম শ্রেণির কর্মকর্তা। আমি যদি প্রথমেই তাকে অনেক প্রশংসা করতাম, তবে হয়তো সে আত্মতুষ্টিতে ভুগত এবং কাজের সতর্কতা হারিয়ে ফেলত। তাই আমি ইচ্ছা করেই তাকে সবার শেষে দেখার ব্যবস্থা করেছিলাম, যাতে সে পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে পারে। ভাগ্যক্রমে, সে আমাকে একটি নিখুঁত উত্তর দিয়েছে। দুয়ান সাহেব, তুমি বলেছিলে কাজের বিষয়ে চিন্তা করছিলে, কোনো জটিল মামলায় কি আটকে গেছ? আমাকে বলো, এখানে অনেক অভিজ্ঞ কর্মকর্তা আছেন, সবাই মিলে আলাপ করা যাবে।"

দুয়ান ফেই কুর্নিশ করে বলল, "হুজুর, আপনার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি। আমি সত্যিই কয়েকটি জটিল মামলার সম্মুখীন হয়েছি, যা সিদ্ধান্ত নিতে কষ্ট হচ্ছে। আমি ব্যক্তিগতভাবে আপনার পরামর্শ নিতে চেয়েছিলাম।"

ওয়াং শৌ রেন মাথা নেড়ে বললেন, "খুব ভালো। ভদ্রমহোদয়গণ, আশা করি আগামী মাসের বৈঠকে আপনারা আমাকে আরও চমক উপহার দেবেন। আর কোনো কথা না থাকলে আজকের মতো এখানেই শেষ করছি।"

কিছু কর্মকর্তা যারা প্রস্তুতি নিয়ে এসেছিলেন, তারা কথা বলার সুযোগ পেলেন। ওয়াং শৌ রেন প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর দিলেন। তার সমস্যা সমাধানের ধরন দেখে বোঝা গেল তিনি প্রথাগত নিয়মে চলেন না। দুয়ান ফেইয়ের মনে কিছুটা আত্মবিশ্বাস জন্মাল।

ওয়াং শৌ রেন সবাইকে বিদায় দেওয়ার পর দুয়ান ফেই তার পাশে থাকা দুজন পেয়াদাকে দেখল। ওয়াং শৌ রেন হেসে বললেন, "তারা আমার সবচেয়ে কাছের লোক, কোনো দ্বিধা করো না, যা বলার খুলে বলো।"

দুয়ান ফেই তার আস্তিন থেকে পাঁচটি চিঠি বের করে ওয়াং শৌ রেনের হাতে দিয়ে বলল, "হুজুর, দপ্তরে এখনো দশটির মতো মামলা জমে আছে। বাকিগুলো আমি সামলে নেব, কিন্তু এই পাঁচটি মামলা নিয়ে আমি দ্বিধায় আছি, আপনার পরামর্শ চাই।"

ওয়াং শৌ রেন চিঠিগুলো হাতে নিয়ে দ্রুত চোখ বুলিয়ে নিলেন। দুয়ান ফেই তার অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করছিল। দেখল, তার চোখে কোনো বিস্ময় নেই, বরং বুদ্ধিদীপ্ত এক উজ্জ্বল আভা ফুটে উঠছে।