অধ্যায় ০৫৪: কবরচুরি রহস্য

রাতের গভীরতম প্রহর, আকাশ কালো অন্ধকারে ঢেকে গেছে, হাইআন শহর নিস্তব্ধ। পাহারার ঢাকের শব্দ ছাড়া শুধু কয়েকজন প্রহরীদের নিচু স্বরে আলাপের ফিসফিসানি শোনা যায়।

“কে ওখানে?” এক প্রহরী বন্দুক তুলেই জিজ্ঞাসা করল।

“আমি।” অন্ধকার থেকে কয়েকজন বেরিয়ে এল। প্রহরী তাড়াতাড়ি বন্দুক নামিয়ে উঠে দাঁড়াল, হাসিমুখে বলল, “আহা, আপনি তো শি মহাশয়! এত রাতে আপনি নিজে পাহারা দিচ্ছেন?”

শি ইউফেং বললেন, “না, আমি কয়েকজন ভাইকে নিয়ে শহরের বাইরে কিছু কাজ করতে যাচ্ছি। তোমরা সবাই কষ্ট করছ, আর কয়েকদিন ধৈর্য ধরো, মামলাটা খুব শিগগিরই সমাধান হবে।”

তাদের দলটি ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল। প্রহরী ফিরে দাঁড়িয়ে থুথু ফেলে বলল, “আর কয়েকদিন, আর কয়েকদিন—এই কথা কতবার শুনেছি কে জানে, শেষ হবে তো?”

আরেক প্রহরী বলল, “হয়তো সত্যিই মামলাটা সমাধান হতে চলেছে। শুনোনি, নতুন যে তরুণ গোয়েন্দা এসেছে, সে নাকি খুবই দক্ষ। আজ তারা প্রায়ই খুনিকে ধরে ফেলেছিল। শুনেছি, খুনি একজন কুড়ি বছরের যুবক, এত অল্প বয়সে এত মানুষ খুন করেছে, নিশ্চয়ই দুর্বোধ্য তারকা। সবাই সাবধান থাকো, ভুল করে যেন তার সামনে পড়ে না যাও।”

“সে যদি দুর্বোধ্য হয়, তাহলে সেই তরুণ গোয়েন্দা কে?” আরেক প্রহরী মজা করে বলল।

প্রহরী বলল, “এটা তো সহজ। সে হয়তো প্রধান তারকা, কিংবা দক্ষতার তারকা—ঠিক যেমন সময়মতো বৃষ্টি নিয়ে আসে সেই সোনগিয়াং বা ঘুরে বেড়ানো ইয়ানকিং একমাত্র নিয়ন্ত্রণ করতে পারে সেই কালো ঘূর্ণিঝড় লিকুইকে।”

‘জলকুম্ভী’ উপন্যাসটি বহু বছরের মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়েছে, সাধারণ মানুষও গল্পের চরিত্রের সাথে পরিচিত। তাই এমন কথোপকথন স্বাভাবিক।

কেউ খেয়াল করেনি, অন্ধকারের এক কোণে একজোড়া চোখ আধবোজা হয়ে ঝলমল করছে। সে কালো পোশাক পরে দেয়ালের ওপর শুয়ে আছে; শি মহাশয়দের দল যখন শহরের ফটক খুলে বেরিয়ে গেল, তখন সে নজর রাখছিল। ফটক বন্ধ হয়ে গেলে, সে চোখ ফিরিয়ে, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে প্রহরীদের একবার দেখে, মনে মনে ঝাঁঝালো হাসি দিয়ে দেহ গুটিয়ে চলে গেল—লক্ষ্য ছিল প্রশাসনিক কার্যালয়।

শি মহাশয়দের দল শহরের বাইরে যাওয়ার পর段 ফেই মাথা তুলল। তারা এত গোপনে কাজ করছে কারণ তাদের কাজটি প্রকাশ্যে আসা যাবে না। প্রকাশ পেলে মৃত্যু অবধারিত!

“আফেই, তুমি নিশ্চিত, এটা করতেই হবে?” কাজের মুখে শি ইউফেং দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

段 ফেই দৃঢ়ভাবে বলল, “হ্যাঁ। খুনির উদ্দেশ্য অতি জটিল। বিচারালয়ে চিঠি পাঠানো থেকে শুরু করে, সে প্রতিনিয়ত আমাদের কিছু জানাতে চাইছিল, কিন্তু বেশিরভাগই উপেক্ষা করেছে। এ মামলাটি নিঃসন্দেহে প্রতিহিংসা। অথচ ওয়াং দেজুয়েন ও তার পরিবার তা অস্বীকার করছে, এটাই সন্দেহের। যারা খুনিকে আড়াল করছে, ঘটনাস্থল সাজিয়েছে, তারা নিশ্চয়ই ওয়াং পরিবারের সদস্য। কেন? কোনো গোপন রহস্য আছে, যা প্রকাশ পাওয়ার ভয়ে তারা অস্বীকার করছে। এখন তেমন কোনো প্রশ্ন নেই, এই রহস্য ভেদ করার একমাত্র উপায় এটাই।”

শি মহাশয় দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ আধবোজা করে দূরে তাকালেন। অন্ধকারে দুইটি লণ্ঠন স্পষ্ট, ওয়াং পরিবারের কবরস্থান…

উঁচু পাঁচিল ঘিরে বিশাল এলাকা, কবরস্থানের ফটকের সামনে একটি ছোট ঘর। ওয়াং পরিবারের নিযুক্ত পাহারাদার সেখানে থাকে।

段 ফেই নির্দেশ দিলেন ইউয়ু কি-কে, পাহারাদারকে ঘুম পাড়ানোর জন্য মাদক মিশিয়ে দিতে। মাদকটি শি মহাশয় সরবরাহ করেছিলেন।段 ফেই কী করতে চেয়েছেন জানার পর শি মহাশয় চমকে উঠলেন। ইউয়ু কি দক্ষ হাতে দরজা খুলে ঘরে ঢুকল। শি মহাশয় উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “আফেই, তুমি কেন ইউয়ু কি-কে নিয়ে এসেছ?”

段 ফেই হাসলেন, “চিন্তা কোরো না, ইউয়ু কি মুখ খুলবে না।”

শি মহাশয় মাথা নাড়লেন। ইউয়ু কি দরজা বন্ধ করে ফিরে এল, উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “হয়ে গেছে। আমি দ্বিগুণ মাত্রা দিয়েছি, ওরা দুজনে অন্তত সকাল পর্যন্ত ঘুমাবে।”

এতদূর এসে শি ইউফেং দাঁত চেপে বললেন, “চলো, ভিতরে যাই।”

পাঁচজন পাঁচিল টপকে কবরস্থানে ঢুকল।痴段 ফেই নির্দেশ দিলেন ইউয়ু কি-কে আগে দেয়ালের ওপর উঠে দড়ি ফেলে বাকিদের ওপরে তুলতে, যাতে কোনো ছোঁড়া বা হুকের চিহ্ন না থাকে।

শি মহাশয় চেনা ভঙ্গিতে একটি কবরের সামনে দাঁড়িয়ে বললেন, “এটাই ওয়াং দেজুয়েনের বড় ছেলে ওয়াং শানচিয়ানের কবর। সত্যিই খুড়তে হবে?”

段 ফেই কোনো কথা না বলে, শানচিয়ানের কবরের ওপর কুঠার বসালেন।

ইউয়ু কি দ্বিতীয় জন। পরিস্থিতি দেখে শি মহাশয় ও ইয়াং গনও কাজে লাগলেন। সকলেই নীরব, দ্রুত খুড়তে লাগল। ভূগর্ভে তিন হাত নামার পর ইউয়ু কি কুঠার দিয়ে কিছুতে আঘাত করতেই কাঁপা হাতে চিৎকার করে বলল, “আমি কিছু পেয়েছি, এটা তো পাথরের!”

“ঠিকই, পাথরের কফিন। ওয়াং পরিবারে পাথরের কফিন ব্যবহৃত হয়। তাদের এক আত্মীয় এখানে কফিন বিক্রি করেন, দাফনের ব্যবসা।”

শি ইউফেং বলেই গর্তে লাফ দিয়ে মাটি উঠিয়ে ফেললেন। কফিন ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।

段 ফেই, ইউয়ু কি ও ইয়াং সেন তখন প্রায় নিরাবর। শি মহাশয় ও ইয়াং গনের দক্ষতা দেখে তিনজন চুপচাপ ভাবলেন, “তারা কি আগে এমন কাজ করতেন?”

শি মহাশয় জোরে বললেন, কফিনের ঢাকনা খুলে দিলেন। ইয়াং সেন আগুন জ্বালিয়ে নিচে পাঠালেন। ইয়াং গন আগুন নিয়ে কফিনে ঢুকলেন, ঢাকনা থাকায় আগুনের আলো বাইরে ছড়ালো না।

ইয়াং গন নিচে ঝুঁতেই চমকে উঠলেন।段 ফেই আকাশের দিকে তাকিয়ে নিঃশ্বাস আটকে ছিলেন, শব্দ শুনে নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, “কি দেখলে?”

ইয়াং সেন ও ইউয়ু কি কৌতূহল নিয়ে তাকালেন। ইয়াং গন উত্তেজিত স্বরে বললেন, “আশ্চর্য, মৃতদেহের মুখে মুখোশ। এমন মুখোশ আমি আগে দেখিনি।”

段 ফেই নিজেকে সামলাতে না পেরে গর্তে ঝাঁপ দিলেন। ইয়াং গন ডানদিকে,段 ফেই বামদিকে। কফিনে জমে থাকা পানি দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে। ভাগ্যক্রমে মৃতদেহ সাজানো পোশাকে, মুখে মুখোশ—ভয়াবহ দৃশ্য দেখা যায়নি।

তবে মুখোশের ভয়াবহতা段 ফেই-কে চমকে দিল। মোমের মতো সাদা মুখ, চোখ আধবোজা, পাতলা, ঠোঁট রক্তবর্ণে আধখোলা, ঠাণ্ডা হাসি যেন প্রতিফলিত—অনুরণিত শীতলতা ছড়ায়।

ভালো করে দেখে段 ফেই দৃঢ়ভাবে বললেন, “এটা জাপানি যোদ্ধার মুখোশ। ইয়াং গন, দেখো, আর কোনো বিশেষ কবরের উপকরণ আছে?”

ইয়াং গন বুকে গুঁজে রাখা বাঁশের তিন-পায়া তুলে মৃতদেহের পাশে ঘাটতে লাগলেন। কিছুক্ষণের মধ্যে কয়েকটি জিনিস বের করলেন—একটি জাপানি তরবারি দেখে সবাই চমকে গেল, একটি মাণিক্য আট-পাকড়ি কিউ玉段 ফেই পরিচয় দিলেন। মৃতদেহের বুকের পোশাক খুলে একটি গোল আয়না বের হল…

শীতলতা মেরুদণ্ডে সঞ্চারিত হল,段 ফেই নীরব থেকে গর্তের বাইরে উঠে দূরে গিয়ে বাতাস নিলেন, তারপর নিচু স্বরে বললেন, “ঢেকে দাও, আর দেখতে হবে না। জাপানি মুখোশ ও ঐতিহ্যবাহী তিনটি জাপানি神器 দেখে বোঝা যায়, মৃত ব্যক্তি উচ্চপদস্থ জাপানি যোদ্ধা।”

“যোদ্ধা নয়, বড় ডাকাত!” ইউয়ু কি দাঁত চেপে বললেন।

段 ফেই মাথা নাড়লেন, “ঠিকই, ওয়াং পরিবারের বড় ছেলে জাপানি যোদ্ধা। তাহলে বাকিরা? তারা কি দুঃস্থ হয়ে আমাদের দেশে এসেছেন, না অন্য উদ্দেশ্যে? সব কিছু ফিরিয়ে নিয়ে, ফিরে আলোচনা করব।”

সকলেই কবর পুনরায় ঢেকে দিল। শেষ শোভাযাত্রার কাজ শি ইউফেং ও ইয়াং গন করলেন, যেন কবর আগের মতোই হয়।

কবরস্থান ছেড়ে সবাই একটি স্থানে যন্ত্রপাতি ফেলে দিল, বিশেষ তরল দিয়ে হাত পরিষ্কার করল, পোশাক পুড়িয়ে নতুন পরে নিল, পুরো দেহে সুগন্ধী ব্যবহার করল। এত কাজের পরও, শহরে ফিরে সবার মুখে আতঙ্কের ছায়া।

প্রশাসনিক কার্যালয়ে ফিরে সবাই আলাদা হয়ে স্নান করতে গেল, সকালের খাবার শেষে আলোচনা করবে স্থির করল।段 ফেই দ্রুত নিজের ঘরের সামনে পৌঁছাল, দেখল শি বিন ও গোউ ওয়েই নেই।段 ফেই মুখাবয়ব না বদলে দরজার সামনে তাকাল, পাতলা আটা ছড়ানো, তাতে স্পষ্ট পদচিহ্ন।

段 ফেই সেই পদচিহ্নের ছাঁচ বের করে মিলিয়ে দেখলেন, মুখে হালকা হাসি ফুটল, “তোমাকে ধরেছি!”