অধ্যায় ১৩৩: সামান্য অগ্রগতি

এক দফা মদ্যপানের পর দুয়ান ফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এখন পর্যন্ত আমি কিছুটা স্বস্তি বোধ করছি। তোমরা পাশে আছো বলে ভবিষ্যতে কাজ করা অনেক সহজ ও নিরাপদ হবে। শুধু আশা করি, তোমরা আমার সঙ্গে মিলেমিশে কাজ করবে। সুখে-দুঃখে আমরা সবাই সমান অংশীদার, তবে বিপদের ভার একাই আমি বহন করব।"

জিয়াং জুন বললেন, "ফেই ভাই, আপনি বিনয় করছেন। সবাই মিলে খড়ি জোগালেই আগুন বড় হয়। আপনি যত বড় পদে অধিষ্ঠিত হবেন, আমরা তত বেশি সুরক্ষিত থাকব। আমরা সবাই মন দিয়ে আপনার নির্দেশ পালন করব, কোনোভাবেই আপনার কাজের পথে বাধা হয়ে দাঁড়াব না। সবাই কি তাই না?"

"ঠিক বলেছেন! ফেই ভাই যেদিন এই পৃথিবীর সবচেয়ে বড় কর্মকর্তা হবেন, সেদিন আমি হব পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ ময়নাতদন্তকারী। হে হে..." ইয়াং সেন বয়সে সবচেয়ে ছোট, আগে কখনো মদ খায়নি। এক গ্লাস শেষ করতেই সে কিছুটা মাতাল হয়ে পড়েছিল। সে গ্লাস উঁচিয়ে চিৎকার করে বলল, "আসুন, সবাই মিলে চিয়ার্স! আজ থেকে আমরা ভাই ভাই। আমাদের আগামীর জন্য পান করি!"

মদ্যপানের মাঝপথে ইয়াং সেন ঘুমিয়ে পড়ল। জিয়াং জুন আর হং বাং-এর মদ্যপানের ক্ষমতা ভালো ছিল, শি বিন আর গুও ওয়েই খুব একটা পান করেননি। দুপুরের দিকে শাংগাও কাউন্টির রক্ষীরা দুয়ান ফেইয়ের নির্দেশিত এলাকা তন্ন তন্ন করে তল্লাশি চালাল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত খালি হাতেই ফিরল।

এই ফলাফলে দুয়ান ফেই অবাক হলেন না। এমন সব মামলার ক্ষেত্রে লাশের পরিচয় নিশ্চিত করা সবসময়ই কঠিন। তিনি রক্ষীদের ডেকে বিস্তারিত জিজ্ঞাসাবাদ করলেন, কিন্তু তাদের কথায় নতুন কোনো সূত্র মিলল না। রক্ষীরা নদীর তীর বরাবর চৌত্রিশটি গ্রাম তল্লাশি করেছে, স্থানীয় গ্রামপ্রধানদের দিয়ে নাম মিলিয়ে দেখেছে—কেউ নিখোঁজ নেই। যদিও অনেকে ব্যবসা বা অন্য কাজে বাইরে গিয়ে সফল হয়ে গ্রামে ফিরেছে, কিন্তু তাদের বয়স বা শারীরিক গড়ন আজকের পাওয়া লাশের সঙ্গে মিলছে না।

পেং শিং পাশে দাঁড়িয়ে উৎসাহ নিয়ে এসব শুনছিলেন। দুয়ান ফেইকে চুপচাপ চিন্তামগ্ন দেখে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "এমন কি হতে পারে যে, মৃত ব্যক্তি এখানকার লোক নন? হয়তো টাকা-পয়সার লোভে বা অন্য কোনো কারণে খুন করে তাকে নদীতে ভাসিয়ে দেওয়া হয়েছে?"

দুয়ান ফেই বললেন, "সে সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। স্কেচ বা ছবি তৈরি হয়েছে কি? দ্রুত সেগুলো সব জায়গায় টাঙিয়ে দিন।"

শাংগাও কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেট আদেশ মেনে চলে গেলেন। দুয়ান ফেইকে কোনো উপায় খুঁজে পেতে না দেখে পেং শিং বিরক্ত বোধ করলেন। দুয়ান ফেইকে আরও কিছু প্রশ্ন করতে শুনে তিনি বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। হঠাৎ দুয়ান ফেই আবার জিজ্ঞেস করলেন, "আপনারা কি গত ছয় মাসে বাড়ি থেকে বেরিয়ে আর ফেরেনি এমন মানুষের কোনো তালিকা করেছেন? আর এমন কেউ কি আছে যার চেহারার সঙ্গে মৃত ব্যক্তির মিল পাওয়া যায়?"

রক্ষীরা কিছুক্ষণ থমকে রইল। একজন ভেবে বলল, "সঠিক সংখ্যা জানা নেই, তবে এমন লোক নিশ্চয়ই আছে। আপনি কি সন্দেহ করছেন যে মৃত ব্যক্তি বাইরে থেকে ফিরছিলেন? কিন্তু কেউ ফিরে এলে তো প্রতিবেশী বা গ্রামপ্রধানের জানার কথা!"

দুয়ান ফেই বললেন, "হাতে যখন আর কোনো সূত্র নেই, তখন আগামীকাল সবাই কষ্ট করে ছবিগুলো নিয়ে আবার তল্লাশি চালান। আজকের মতো কাজ নেই, তবে নতুন কিছু পেলে আমাকে দ্রুত জানাবেন।"

"জি হুজুর!" রক্ষীরা আদেশ মেনে চলে গেল। পেং শিং কিছুটা আগ্রহ নিয়ে দুয়ান ফেইয়ের সঙ্গে মামলাটি নিয়ে আরও কিছুক্ষণ আলোচনা করলেন, কিন্তু অভিজ্ঞতার অভাবে একসময় বিরক্ত হয়ে তিনিও বিদায় নিলেন।

অবসর সময়ে দুয়ান ফেই হং বাং, জিয়াং জুন ও অন্যদের সঙ্গে তাসের খেলায় মেতে উঠলেন। মানুষ বেশি হওয়ায় সু রংকেও খেলায় ডেকে নিলেন। সবাই কার্ড নিয়ে মাতামাতি করতে লাগল। খেলতে খেলতেই দুয়ান ফেই তার জীবনের সাম্প্রতিক ঘটনাবলি হং বাং ও জিয়াং জুনের কাছে খুলে বললেন।

হং বাং ও অন্যরা দুয়ান ফেইয়ের কথা শুনে মুগ্ধ ও অনুপ্রাণিত হলেন। দুয়ান ফেইকে অনুসরণ করার সিদ্ধান্তে তারা অটল থাকলেন। দুয়ান ফেইয়ের উদ্দেশ্যও ছিল সেটাই, ফলে সবার মনেই আনন্দ ছড়িয়ে পড়ল।

পরদিন সকালে ঘুম ভাঙার পর দুয়ান ফেই ধ্যানে বসলেন। অনুশীলনের সময় তিনি অনুভব করলেন, তার শরীরটা যেন হালকা হয়ে ভেসে উঠছে। সু রংয়ের কাছে এমন পরিস্থিতির কথা তিনি আগে শুনেছিলেন, তাই একাগ্রচিত্তে সেই অনুভূতি অনুভব করতে থাকলেন।

বেলা বাড়ার পর দুয়ান ফেই চোখ খুললেন এবং হাই তুললেন। দেখলেন সু রং পাশে দাঁড়িয়ে উজ্জ্বল চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে। দুয়ান ফেই হাসলেন এবং বললেন, "প্রায় দুই মাস হতে চলল, মনে হয় কিছুটা উন্নতি হয়েছে।"

সু রং গম্ভীর হয়ে বললেন, "আমি তোমাকে মিথ্যা বলব না, তবে সত্যটা জানানো প্রয়োজন। অভ্যন্তরীণ শক্তির অনুশীলনে প্রথম পদক্ষেপটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আমার পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, তুমি যেভাবে অনুশীলন শুরু করেছ এবং আজ যে অগ্রগতি দেখালে, তা কোনো মাঝারি মানের মার্শাল আর্ট স্কুলে শিষ্য হিসেবে ভর্তির ন্যূনতম যোগ্যতার সমান।"