অধ্যায় একশত চোদ্দো: 【দুয়ান ফেইয়ের জিজ্ঞাসাবাদ】

চৌ দেং ও চৌ আন নামের দুই ভাই সোজৌ শহরের বাসিন্দা ছিলেন। তিন বছর আগের এক প্রারম্ভিক শরতের দিনে, চৌ পরিবারের ভেতর থেকে হঠাৎ এক আর্তনাদ বেজে ওঠে। চৌ দেং-এর স্ত্রী ও প্রতিবেশীরা ছুটে এসে দেখেন যে চৌ দেং রক্তে ভেসে থাকা মাটিতে পড়ে আছেন, আর তাঁর পাশেই সারা গায়ে রক্তমাখা অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছেন চৌ আন। তাঁর হাতে তখনো একটি ধারালো কাতার বা ছোট ছুরি ধরা ছিল। সে সময় চৌ দেং-এর প্রাণ পুরোপুরি বায়ুষ্কর হয়নি, তিনি চৌ আনকে আঙুল দিয়ে নির্দেশ করে বলেছিলেন, “চৌ আন আমাকে হত্যা করেছে...” এবং এই কথা বলার পরই তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।

মামলাটি এতই সহজ ছিল যে, এটি এক ফুট উঁচু নথিপত্রের পাহাড় বা এই তিন বছর ধরে এই মামলার পেছনে অপচয় হওয়া বিচার বিভাগীয় সম্পদের যোগ্য ছিল না। অথচ, এত নিখুঁত সাক্ষ্য-প্রমাণ এবং কোনো ত্রুটিহীন মানব সাক্ষী ও বস্তুগত প্রমাণ থাকা সত্ত্বেও এই মামলাটিকে জোর করে তিন বছর ধরে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছিল। অপরাধীর শাস্তির মাত্রা ফাঁসিকাঠ থেকে বাড়িয়ে শিরচ্ছেদে উন্নীত করা হয়েছিল। যদি এই শেষ যৌথ বিচারে কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে, তবে চৌ আনকে শত খণ্ডে কেটে টুকরো টুকরো করার বা অঙ্গচ্ছেদের মতো নৃশংস শাস্তি দেওয়া হতো। সাধারণ যুক্তিতে বিচার করলে, সত্যিকারের অপরাধী কখনোই এত বোকার মতো কাজ করত না।

নথিপত্রগুলোর পাতা উল্টেপাল্টে দেখেও দুয়ান ফেই চৌ আনকে বাঁচানোর মতো কোনো সূত্র খুঁজে পেলেন না। মনে হচ্ছিল এই অপরাধী সত্যিই বেশ আলাদা এবং সে যেন জেনেশুনেই কষ্ট পেতে চাচ্ছিল।

পরদিন খুব ভোরে দুয়ান ফেই সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করলেন। তিনি তাঁর ঘরামী বা উপদেষ্টা সু রোং, ব্যক্তিগত পরিচারক শি বিন, হং বাং, গাও ওয়েই এবং চিয়ান জুনের সাথে এবং তুচায়ুয়ানের বা সেন্ট্রাল ইনস্পেক্টরেটের পিয়নের সুরক্ষায় ও পথ দেখিয়ে ইয়েন থিয়েনের লি পু বা মিনিস্ট্রি অফ পার্সোনেল-এর কার্যালয়ে এসে পৌঁছলেন।

আজকের দিনে ইয়েন থিয়েনের কোনো কর্মকর্তা দুয়ান ফেইয়ের নাম শোনেননি এমন কেউ নেই বললেই চলে। লি পু কার্যালয়ের পিয়নেরা যখন শুনতে পেল যে তুচায়ুয়ানের রাইট অ্যাসিস্ট্যান্ট ইনস্পেক্টর-জেনারেল দুয়ান ফেই মহাশয়ে আগমন ঘটেছে, তখন তারা দ্রুত তাঁদের ভেতরে নিয়ে গেল এবং অভ্যর্থনা কক্ষে চা ও বিশ্রামের ব্যবস্থা করে ভেতরে সংবাদ পাঠাল।

নানকিনের নবনিযুক্ত ক্রিমিনাল মিনিস্ট্রি অফ জাস্টিসের প্রধান ছিয়ান রূচিং দ্রুত বাইরে এসে তাঁদের সাথে যোগ দিলেন। এর কিছু পরেই নানকিন ডালি সি বা সুপ্রিম কোর্টের বিচারক লিন শিউয়েনও এসে পৌঁছলেন। এটি আসলে একটি গুরুত্বহীন এবং মীমাংসিত বিষয় ছিল, যার জন্য অষ্টম পদের একজন বিচারক হওয়াই যথেষ্ট ছিল। ছিয়ান রূচিং কেবল এ কথাই শুনেছিলেন যে তুচায়ুয়ানের হয়ে হঠাৎ উদয় হওয়া বিখ্যাত ব্যক্তিত্ব দুয়ান ফেই মামলাটি বিচার করতে আসছেন, আর তাই তিনি কোনো অজ্ঞতার কারণে মামলাটি নষ্ট করে ফেলবেন কি না, এই আশঙ্কায় ব্যক্তিগতভাবে উপস্থিত হয়েছিলেন।

তিনজন কর্মকর্তা একে একে প্রধান বিচারালয়ে প্রবেশ করলেন। ক্রিমিনাল মিনিস্ট্রির প্রধান ছিয়ান রূচিং সবার সামনে ছিলেন, আর দুয়ান ফেইয়ের পদমর্যাদা লিন শিউয়েনের চেয়ে অনেক উঁচুতে থাকায় তিনি বাঁ পাশে স্থান পেলেন। পিয়নেরা দুই সারিতে দাঁড়িয়ে রইল, আর বিচারকার্য দেখতে আসা গুটিকয়েক সাধারণ মানুষ বিচারালয়ের নিচে দাঁড়িয়ে রইল।

ছিয়ান রূচিং একটি গাং বা বিচারকের কাঠের হাতুড়ি দিয়ে টেবিলে আঘাত করলেন, আর তাতেই বিচারালয়ের ভেতর ও বাইরের সবাই তাৎক্ষণিকভাবে চুপ হয়ে গেল। ছিয়ান রূচিং গম্ভীর কণ্ঠে বলে উঠলেন, “আদালত শুরু হলো, অপরাধী চৌ আনকে নিয়ে আসা হোক!”

দুজন পিয়ন চুল-দাড়ি উসকোখুসকো অবস্থায় চৌ আনকে টেনেহিঁচড়ে বিচারালয়ে নিয়ে এল। সে আড়াই বছরেরও বেশি সময় ধরে কারাগারে বন্দী রয়েছে, অসংখ্যবার বিচারালয়ে হাজিরা দিয়েছে এবং অগণিত নির্যাতন সহ্য করেছে। তার সারা শরীর ক্ষতবিক্ষত এবং তার দুই পায়ের গোড়ালি বাঁকা ও বিকৃত হয়ে গেছে, যা দেখে মনে হচ্ছিল সে পুরোপুরি পঙ্গু হয়ে গেছে।

“হুজুর, অপরাধী চৌ আনকে হাজির করা হয়েছে।” পিয়নটি এই কথা বলে চৌ আনকে মাটিতে হাঁটু গেড়ে ফেলে দিল এবং একপাশে সরে দাঁড়াল।

ছিয়ান রূচিং ধমক দিয়ে বললেন, “চৌ আন, আজকের এই ত্রি-পক্ষীয় যৌথ বিচারই তোমার শেষ সুযোগ, তোমার আর কি কিছু বলার আছে?”

চৌ আনের চেহারায় এক ধরনের ভাবের পরিবর্তন দেখা গেল, যেন সে গভীর ঘুম থেকে হঠাৎ জেগে উঠেছে। সে সামনে দুই পা এগিয়ে গিয়ে আর্তনাদ করে বলে উঠল, “হুজুর, আমি নির্দোষ! আমি কাউকে খুন করিনি, আমি আমার দাদাকে খুন করিনি, আমি আমার দাদাকে খুন করিনি...”

চৌ আন এই কথাগুলো বলে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে কাঁদতে লাগল। ছিয়ান রূচিং ধৈর্য ধরে বললেন, “তুমি বলছ যে তুমি কাউকে খুন করছ না, তাহলে তুমি বিস্তারিতভাবে সমস্ত ঘটনা খুলে বলো, আমি ও অন্য দুই বিচারক মহোদয় ন্যায়বিচার করব।”

চৌ আনের মানসিক অবস্থা যেন কিছুটা ভারসাম্যহীন হয়ে পড়েছিল। ছিয়ান রূচিং কথাটি দুবার বলার পর সে আতঙ্কিত হয়ে বলে উঠল, “সেদিন... সেদিন আমি সামনের আঙিনায় ছোট বাবুটির সাথে খেলছিলাম, হঠাৎ পেছনের উঠোন থেকে দাদার দুটি আর্তনাদ শুনতে পেলাম। আমি দ্রুত দৌড়ে ভেতরে গিয়ে দেখি যে দাদা বুক জড়িয়ে ধরে মাটিতে পড়ে আছেন এবং চারপাশ রক্তে ভেসে গেছে। তাঁর বুক থেকে অবিরাম রক্ত বের হচ্ছিল। আমি তাঁর দিকে ছুটে গিয়ে তাঁকে জড়িয়ে ধরি, তখন দাদা রক্তমাখা একটি ছুরি আমার হাতে দিয়ে বললেন যে এটি যেন আমি ভালো করে ধরে রাখি এবং কর্মকর্তাদের গিয়ে জানাই যে এটিই হত্যার অস্ত্র। আমি ভয়ে চিৎকার করে উঠলাম, আর তখনই আমার ভাবি ও প্রতিবেশীরা ছুটে এলেন। কিন্তু দাদা আমার জামার কলার খামচে ধরে বললেন যে আমিই নাকি খুনি। আমি তখন পুরোপুরি ভয়ে আড়ষ্ট হয়ে গিয়েছিলাম, জানি না কীভাবে আমাকে ধরে জেলে আটকে রাখা হলো। হুজুর, আমি সত্যি কাউকে খুন করিনি, হুজুর...”

ছিয়ান রূচিং দুয়ান ফেই ও লিন শিউয়েনের দিকে এক পলক তাকালেন। যখন দেখলেন তাঁদের মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, তখন তিনি চৌ আনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি বলতে চাও যে তোমার দাদা তোমার বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ এনেছিলেন? তোমার ও তোমার দাদার মধ্যে এমন কী শত্রুতা ছিল যার কারণে তিনি তোমাকে ফাঁসানোর জন্য নিজের জীবন বিসর্জন দিতেও দ্বিধা করলেন না?”

চৌ আন উত্তর দিল, “না, হুজুর। আমার ও দাদার মধ্যে কখনোই কোনো শত্রুতা ছিল না, তা না হলে আমি কেন সবসময় দাদার বাড়িতেই থাকতাম? আমিও জানি না দাদা কেন আমার বিরুদ্ধে এমন মিথ্যা অভিযোগ করলেন, হয়তো তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগের আগে আমাকেই ভুলবশত খুনি মনে করেছিলেন।”

ছিয়ান রূচিং সন্দেহ প্রকাশ করে বললেন, “এটি অসম্ভব নয়, কিন্তু... তিনি যখন তোমাকে জড়িয়ে ধরেছিলেন, তখন তিনি বলেননি যে তুমি খুনি, তিনি বলেছিলেন ‘চৌ আন আমাকে হত্যা করেছে’। এটি তো ভুল হওয়ার কথা নয়, তাই না?”

“আমি... আমি সত্যিই জানি না।” চৌ আন আতঙ্কিত হয়ে বলল, “হুজুর, আমি সত্যি কাউকে খুন করিনি।”

মামলাটি ইতিমধ্যেই তিন বছর ধরে ঝুলছে, এবং চৌ আন নতুন করে বলার মতো আর কোনো কথাই খুঁজে পাচ্ছে না। ছিয়ান রূচিংও কেবল নিয়ম রক্ষার খাতিরেই এগুলো করছিলেন। এই মামলাটি এতটাই পরিষ্কার যে, যে কেউ নথিপত্র পড়লে এটাই মনে করবে যে চৌ আন বারবার বয়ান বদল করে কেবল সময়ক্ষেপণ করার চেষ্টা করছে।

“দুয়ান হুজুর, লিন হুজুর, আপনাদের কি আর কিছু জিজ্ঞেস করার আছে?” ছিয়ান রূচিং দুয়ান ফেই ও লিন শিউয়েনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

লিন শিউয়েন একটু ভেবে মাথা নাড়লেন। এই মামলাটি দীর্ঘকাল ধরে ঝুলে আছে এবং এটি সোজৌ শহরের ঘটনা। অন্য কোনো সাক্ষীকে তলব করতে হলেও সময় লাগবে এবং তা করার কোনো প্রয়োজনও দেখা যাচ্ছে না।

দুয়ান ফেই যখন দেখলেন দুই বিচারক আর কোনো প্রশ্ন করতে চান না, তখন তিনি হঠাৎ জিজ্ঞেস করে বসলেন, “চৌ আন, তোমার কি কোনো শত্রু আছে? এমন কোনো শত্রু যে তোমার প্রাণ নেওয়ার জন্য উদগ্রীব?”

চৌ আন বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “শত্রু? আমি ছোটবেলা থেকেই খুব কঠোর পারিবারিক অনুশাসনে বড় হয়েছি, কারোর সাথেই কখনো আমার কোনো শত্রুতা ছিল না।”

দুয়ান ফেই আবারও জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে বলো, এই ঘটনার আগে কি কারো সাথে তোমার কোনো কথা কাটাকাটি হয়েছিল? যেমন কারো ব্যবসার পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিলে, কারো স্ত্রীকে ছিনিয়ে নিয়েছিলে, কিংবা মদ খেয়ে মারামারি করেছিলে? অনেক সময়ই মানুষ বুঝতে পারে না যে সে অন্য কাউকে চটিয়ে দিয়েছে, কিন্তু বাস্তবে হয়তো অন্য কেউ তাকে মনে মনে চরম ঘৃণা করে। ভালো করে ভেবে তারপর উত্তর দাও।”

চৌ আন ভ্রু কুঁচকে গভীরভাবে ভাবতে লাগল। অনেকক্ষণ ধরে ভাবার পরও সে মাথা নাড়ল। দুয়ান ফেই হাল ছাড়লেন না, তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে তোমার দাদার কি কোনো শত্রু ছিল? তোমার দাদা ও ভাবির মধ্যকার সম্পর্ক কি মধুর ছিল? ঘটনার আগে তোমার দাদার কি এমন কোনো অস্বাভাবিক আচরণ দেখা গিয়েছিল যা আগে কখনো ছিল না? যেমন অতিরিক্ত উদ্বেগ, অস্থিরতা বা সামান্য কারণে চাকর-বাকরদের বকাঝকা করা?”

চৌ আনের চেহারায় হঠাৎ একটি পরিবর্তন এল। সে যেন কিছু একটা মনে করতে পেরেছে, আর তাই সে যুগপৎ ভীত ও আনন্দিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, “ঠিক বলেছেন! ঘটনার এক বা দুই মাস আগে দাদা বদলে গিয়েছিলেন। তিনি প্রায়ই সারারাত বাড়ি ফিরতেন না, তাঁর আচরণ দিন দিন অত্যন্ত উদবিগ্ন হয়ে উঠছিল এবং তিনি সামান্য কারণে ভাবিকে বকাঝকাও করতেন। হুজুর, হুজুর, আপনি আমার বিচার করুন, আমার ওপর থেকে এই মিথ্যার কালিমা মুছে দিন!”

চৌ আন দুয়ান ফেইয়ের সামনে বারবার মাথা ঠুকতে লাগল। দুয়ান ফেই ছিয়ান রূচিং ও লিন শিউয়েনের দিকে তাকালে তাঁরা মাথা নাড়লেন। দুয়ান ফেই আবার চৌ আনের দিকে দৃষ্টি ফিরিয়ে বললেন, “চৌ আন, তোমার জবানবন্দিতে বলা হয়েছে যে ঘটনার সময় তোমার ভাবি প্রতিবেশীর বাড়িতে ছিলেন এবং তিনি আর্তনাদ শুনে প্রতিবেশীদের সাথে একসাথে ফিরে এসেছিলেন। সে কি এর আগেও প্রায়ই প্রতিবেশীদের বাড়ি যেত?”

চৌ আন স্মৃতি হাতড়ে বলল, “না, ভাবি অত্যন্ত গুণবতী ও ভদ্রমহিলা ছিলেন, তিনি খুব কমই ঘরের বাইরে পা রাখতেন। সেদিন... সেদিন ভাবি ছোট বাবুর সাথে খেলছিলেন, আর তখনই দাদা তাঁকে পাশের বাড়িতে প্রতিবেশী ঝাং বুড়ির কাছ থেকে কিছু একটা ধার করে আনতে বলেন। ভাবি প্রথমে যেতে চাননি, কিন্তু পরে দাদার মেজাজ চড়ে যাওয়ায় তিনি ছোট বাবুকে আমার কোলে দিয়ে চলে যান। এর কিছুক্ষণ পরেই এই ঘটনা ঘটে যায়।”

দুয়ান ফেই জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি ও তোমার দাদা সাধারণত কাদের সাথে মেলামেশা করতে? ঘটনার আগে কি কেউ তাঁর গতিবিধি সম্পর্কে জানত?”

চৌ আন মাথা নেড়ে বলল, “আমি প্রতিদিন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে পড়াশোনা করতে যেতাম... দাদার মেলামেশার মানুষের কথা যদি বলেন, তবে মনে হয় তারা সবাই ব্যবসায়ী ছিল। বাবা মারা যাওয়ার আগে আমাকে দাদার জিম্মায় দিয়ে গিয়েছিলেন, চেয়েছিলেন আমাদের দুই ভাইয়ের একজন ব্যবসা করুক আর অন্যজন পড়াশোনা করুক। তিনি কেবল এটাই আশা করেছিলেন যে আমি পড়াশোনা করে বড় কোনো কর্মকর্তা হয়ে বংশের গৌরব বাড়াব, কিন্তু কে জানত যে এমন...”

“আমার মনে হয় তুমি পড়াশোনা করতে করতে একেবারে বোকা হয়ে গেছো...” দুয়ান ফেই মনে মনে এই কথাটি বলে গালি দিলেন। তিনি একটু থেমে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “ঘটনার দিন কি আর কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেছিল? ভালো করে ভেবে বলো তো, সেদিন কি তোমার দাদা বাইরে কোথাও গিয়েছিলেন? কিংবা বাড়িতে কি কোনো অতিথি এসেছিল?”

চৌ আন এখনো উত্তর দেওয়ার সুযোগ পায়নি, কিন্তু বিচারালয়ের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা সাধারণ মানুষগুলোর আর ধৈর্য রইল না। দুয়ান ফেইয়ের জেরা শুরু হওয়ার পর থেকেই তাদের মধ্যে গুঞ্জন ও কোলাহল ক্রমশ বাড়ছিল। আর এখন তাদের মধ্যে কেউ একজন আর থাকতে না পেরে উচ্চস্বরে বলে উঠল, “হুজুর, আপনি এটাকে কীসের জিজ্ঞাসাবাদ বলছেন? আপনি তো দেখছি তার সাথে কেবল পারিবারিক গপ্পো করছেন! মানব ও বস্তুগত সমস্ত প্রমাণ এখানে উপস্থিত, খুনি তো এই চৌ আনই, আর কী জিজ্ঞেস করার আছে? এই ধরনের ভাইকে হত্যাকারী অবাধ্য পিশাচকে শত টুকরো না করলে মানুষের মনের ক্ষোভ মিটবে না!”