চতুর্পঞ্চম অধ্যায় 【এক ফোঁটা রক্ত】

ওয়াং দ্য চুয়ানের অহংকারে ভরা কণ্ঠস্বর ক্রমশ ভারী হয়ে এলো, চোখের কোণে জমে উঠল এক স্তর অশ্রুবাষ্প। তিনি বেদনাভরা কণ্ঠে বললেন, ‘‘আমাদের ওয়াং পরিবারে এমন কোনো বছর যায়নি, যখন কেউ মারা যায়নি। যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রুর হাতে প্রাণ দেওয়া তাদের গৌরব, কিন্তু বাড়িতে卑鄙ভাবে হত্যা হওয়া... তারা শান্তি নিয়ে মরতে পারে না!’’

ঘরের ভেতর কান্নার শব্দ ছড়িয়ে পড়ল।

ওয়াং পরিবারে শোকের ছায়া নেমে এলো, তবু সবার চোখে ছিল অটল দৃঢ়তা; গর্ব আর ক্রোধ মিলেমিশে এক অপ্রতিরোধ্য স্রোত হয়ে উঠল...

দুয়ান ফেই নিজেও গম্ভীর হয়ে উঠল। দৃঢ় কণ্ঠে সে বলল, ‘‘ওয়াং বৃদ্ধ, আমি তোমাকে উপযুক্ত বিচার দেব। খুনিকে না ধরতে পারলে এই মাথা তোমার কাছে সমর্পণ করব!’’

তবু কথার মোড় ঘুরিয়ে দুয়ান ফেই আবার বলল, ‘‘ওয়াং বৃদ্ধ, আবার জিজ্ঞেস করছি, তোমাদের পরিবারের কোনো শত্রু আছে কি?’’

ওয়াং দ্য চুয়ান ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, বললেন, ‘‘আমাদের পারিবারিক নিয়মই হল, সত্য ও আন্তরিকতার সঙ্গে সবাইকে সম্মান দেখানো, অকারণে কারও সঙ্গে ঝগড়া না করা। যতদূর জানি, আমাদের পরিবারের সবাই নিয়ম মেনে চলে, নিজের ক্ষতি হলেও অন্যের ক্ষতি করতে নেই। তাই...’’

ওয়াং দ্য চুয়ান চিন্তায় ডুবে গেলেন। দুয়ান ফেই বলল, ‘‘যদি কোনো শত্রু না থাকে, তবে কি শত্রুদের কাজ?’’

ওয়াং দ্য চুয়ান আবার মাথা নাড়লেন, বললেন, ‘‘তা-ও বলা যায় না। আমরা আন্তরিকতা দেখালেও, সবাই তা মানে না। গত বছরই দেখো, শত্রুরা দাপিয়ে বেড়িয়েছে দেংঝু, লাইঝু, চিংঝু, হুয়াইআন, ইয়াংঝু... ফুজিয়ানের উপকূল, শানসি, জিয়াংসি, গুয়াংসি, হেনান—সব প্রদেশেই সমস্যা, হুবেই, নানচিংসহ দক্ষিণাঞ্চলে আবার পঙ্গপালের আক্রমণ, ফলে খাদ্যের দাম আকাশছোঁয়া। আমরা ওয়াং পরিবার সেই সময়ও ন্যায্য মূল্যে খাদ্য বিক্রি করেছি—অনেক প্রাণ বেঁচেছে, কিন্তু নিশ্চয় অনেকের ক্ষতি হয়েছে আমাদের জন্য। আমি পাত্তা দিইনি, কে জানে অন্যরা আমায় কতটা ঘৃণা করে!’’

‘‘বাণিজ্যের প্রতিদ্বন্দ্বিতা এমন ধারাবাহিক হত্যাকাণ্ডে গড়ায় না তো? তবে কি কারও সর্বনাশ হয়েছে বলে এমন?’’ দুয়ান ফেই আপনমনে বিড়বিড় করল।

ওয়াং দ্য চুয়ানের মুখভঙ্গি বদলে গেল ঠিক তখনই, যখন শি প্রধান গোয়েন্দা চৌদ্দজনকে নিয়ে দ্রুত এগিয়ে এল। দুয়ান ফেই এগিয়ে গেলো, ওয়াং দ্য চুয়ান নিজেকে সামলে তার পেছনে রইলেন।

সব শক্তিশালী যোদ্ধাদের সামনে দুয়ান ফেই হাতজোড় করে বলল, ‘‘নিশ্চয়ই প্রধান গোয়েন্দা আপনাদের সব বুঝিয়েছেন। আবার ডেকে কষ্ট দিচ্ছি, এ ছাড়া উপায় নেই। একটু আগে, অর্থাৎ এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা আগে আপনারা কে কোথায় ছিলেন, তা কি কেউ প্রমাণ দিতে পারবেন?’’

কুনলুনের যোদ্ধা হো ইউ লাং অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, ‘‘আর কত জেরা করবে? এখনও আমাদের সন্দেহ করছো!’’

দুয়ান ফেই শান্তভাবে বলল, ‘‘এই মামলায় অনেক অসঙ্গতি আছে, তাই আমাকে বারবার নিশ্চিত হতে হয়। হো দা শিয়া, আপনি একটু আগে কোথায় ছিলেন, কেউ প্রমাণ দিতে পারবে?’’

হো ইউ লাং গম্ভীর স্বরে বলল, ‘‘আমি সন্ধ্যার শেষে এক কলসি মদ আর এক প্লেট সিদ্ধ চিনাবাদাম কিনে ছাদের উপর বসে দৃশ্য দেখছিলাম, কেউ জানে না।’’

দুয়ান ফেই সরাসরি জিজ্ঞেস করল, ‘‘তাহলে আপনি কি খুনিকে দেখেছেন?’’

হো ইউ লাং কাঁধ ঝাঁকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, ‘‘দূর থেকে একটা ছায়া দেখেছিলাম, ছুটে গিয়ে দেখি সে অদৃশ্য। বিশ্বাস না হলে ঐ ভিক্ষুকে জিজ্ঞেস করো।’’

হো ইউ লাং আঙুল তুলল শাওলিনের ইউয়ান তুং ভিক্ষুর দিকে। দুয়ান ফেই তাকাতেই ইউয়ান তুং করজোড় করে বলল, ‘‘ঠিকই, আমি তখন ছাদে পাহারা দিচ্ছিলাম। আগে চিৎকার শুনলাম, তারপর এক কালো ছায়া পালাচ্ছে দেখলাম। পিছু নিয়ে হো施主র সঙ্গে দেখা হয়। তখনও ছায়া অদৃশ্য হয়নি, তাই হো施主 খুনি হতে পারে না।’’

দুয়ান ফেই সন্দেহভরা দৃষ্টিতে শাওলিন সন্ন্যাসীদের দিকে তাকাল। ইউয়ান ঝেং ভিক্ষু করজোড় করে বললেন, ‘‘আমরা সন্ন্যাসীরা মিথ্যা বলি না। ইউয়ান তুং ভাইয়ের কথায় আমি সাক্ষ্য দিচ্ছি। ভোজনের পর ইউয়ান তুং ছাদে গিয়েছিল, আমরা চারজন ও অন্য শিষ্যরা যার যার ঘরে ধ্যান করছিলাম। চিৎকার শুনেই ছুটে গিয়েছিলাম, কিন্তু একটু দেরি হয়ে গেল।’’

শি প্রধান গোয়েন্দা চুপচাপ বলল, ‘‘ঠিকই, আ ফেই, আমি পথে ওদের সঙ্গে দেখা করেছিলাম, সবাই চিৎকার শুনেই ছুটে যাচ্ছিল।’’

দুয়ান ফেই সবার দিকে তাকিয়ে বলল, ‘‘তাহলে প্রথমে ছুটে গিয়েছিলেন হো দা শিয়া ও ইউয়ান তুং ভিক্ষু, তাই তো? তারপর কে? ইউয়ান তুং ভিক্ষু, দয়া করে সবাইকে ক্রমশ নাম বলুন, আর কারা ছায়া হারিয়ে যাওয়ার পরে এলেন?’’

ইউয়ান তুং ভিক্ষু তার বড় ভাইয়ের দিকে তাকালেন, ইউয়ান ঝেং মাথা নাড়লেন। তখন ইউয়ান তুং চোখ নামিয়ে করজোড় করে বললেন, ‘‘তৃতীয় জন যিনি আমাদের সঙ্গে যোগ দিলেন তিনি ছিলেন উডাংয়ের ছিং ইউ道长, এরপর হুয়া শানের হে施主 ও ইয়ান ওয়েনচেং। তখন আরও অনেকেই এসেছিল, আমি ছায়ার পিছু নিয়েছিলাম, বিস্তারিত আমার ভাই বলতে পারবেন।’’

ইউয়ান ঝেং বললেন, ‘‘অমিতাভ, প্রাণের প্রশ্ন, সত্য গোপন করব না। আমি তখন ছুটে যাচ্ছিলাম, ফাঁকে দেখে নিয়েছিলাম কারা আসছে। গুয়াং施主, তখন তো আপনাকে দেখিনি...’’

গুয়াং দানসুং ঠান্ডা হাসলেন, ‘‘আমি একা মানুষ, দেবতা নই যে সারাদিন ছাদে থাকব! চিৎকার শুনে বেরোতে যাচ্ছিলাম, তখনই সবাই ছুটে গেল, আমি ভিড়ে মিশতে চাইনি।’’

দুয়ান ফেই শান্ত স্বরে বলল, ‘‘তাহলে গুয়াং দা শিয়ার কোনো অ্যালিবাই নেই? আপনি তখন কোথায় ছিলেন, কী করছিলেন, কেউ কি প্রমাণ দিতে পারবে?’’

গুয়াং দানসুং গোঁ ধরে বলল, ‘‘কেউ সাক্ষ্য না দিলেই কী?’’

দুয়ান ফেই দৃঢ়স্বরে বলল, ‘‘কেউ প্রমাণ না দিলে অর্থ আপনার সন্দেহ সবচেয়ে বেশি, গুয়াং দা শিয়া, দয়া করে আপনার বাঁ পায়ের জুতো খুলে আমাকে দিন।’’

‘‘আমি তো খুনিকে ধরলে পুরস্কার পাব বলে এসেছি, ওয়াং পরিবারের কারও সঙ্গে আমার শত্রুতা নেই, খুন করলে আমার লাভ কী? আর আমার জুতো চাইছো কেন?’’ গুয়াং দানসুং একদিকে প্রতিবাদ করতে করতে জিজ্ঞেস করল।

দুয়ান ফেই সামনে থেকে যে জুতার ছাঁচ ছিল সেটি বের করে দেখিয়ে বলল, ‘‘এবার খুনি পরিষ্কার ছাপ রেখে গেছে। দেখতে চাই আপনার জুতোর নিচে সন্দেহজনক ঘাস বা কাদা লেগে আছে কিনা, আর ছাঁচের সঙ্গে মেলে কিনা। আপনি যদি নির্দোষ হন তবে নিজেই সন্দেহ মুক্ত করুন।’’

এখন চারপাশে গোয়েন্দারা গুয়াং দানসুংকে ঘিরে ফেলেছে, অন্য যোদ্ধা ও ওয়াং পরিবারের লোকেরাও অদৃশ্য ঘের তৈরি করেছে। এই পরিস্থিতিতে গুয়াং দানসুং আর প্রতিবাদ করল না, রাগে পা তুলে বাঁ পায়ের জুতো খুলে দুয়ান ফেইয়ের দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বলল, ‘‘নাও, নাও, সময় নষ্ট করছো!’’

দুয়ান ফেই জুতোটা ধরে দেখল—এটা বিশেষভাবে তৈরি চামড়ার বুট, নিচে চার স্তরের কাপড়, মাঝখানে পাতলা লোহার পাত, আর নিচে কাচা চামড়া, ঘন সেলাই, মজবুত ও ফাঁকাহীন। ওজন কম, মজবুত, সহজে ঘষা যায় না, পাথরেও ঠোকা লাগে না—এমন জুতো বেশির ভাগ যোদ্ধারই পায়ে থাকে।

দুয়ান ফেই ছাঁচ মিলিয়ে দেখল, একেবারে মেলে। সে গুয়াং দানসুং-এর দিকে একবার তাকাল, শি প্রধান গোয়েন্দা চুপচাপ ইঙ্গিত করল, সবাই সতর্ক হল, হাতে তরবারির হাতল চেপে ধরল, শুধু হুকুমের অপেক্ষা।

গুয়াং দানসুং-এর কপালে ঘাম জমল, তবু সে রাগে চেয়ে বলল, ‘‘মিলতেই পারে, তাই বলে তাকিয়ে থাকবে কেন? আমিই তো খুনি নই!’’

দুয়ান ফেই চিৎকার করে বলল, ‘‘আগুনটা একটু কাছে আনো!’’

এক ঝটকায় কয়েকজন গোয়েন্দা তরবারি বের করল, গুয়াং দানসুং হাতটা জামার ভেতরে ঢোকাল। শি গোয়েন্দা ধমকাল, ‘‘চুপ থাকো, তলোয়ার গুটিয়ে রাখো!’’

দুয়ান ফেই তাদের দিকে না তাকিয়ে বুক পকেট থেকে বড়ি কাচ নিয়ে আগুনের আলোয় জুতোর নিচটা খুঁটিয়ে খুঁজতে লাগল—নতুন ঘাস, কাদা, রক্তের দাগ কিছু থাকলেই সন্দেহ বাড়বে। এই যুগে মাটির রাসায়নিক পরীক্ষা করা যায় না, ঘাসের তুলনা করা যায় না—রক্তের দাগ পেলেই যথেষ্ট।

কিন্তু সব দেখেও কিছু পেল না। সে জুতো ফিরিয়ে দিয়ে বলল, ‘‘আপনার জুতোর নিচে সন্দেহজনক কিছু নেই, কিন্তু মাপ খুনির মাপের মতোই। তাই সন্দেহ পুরোপুরি কাটছে না, দয়া করে একপাশে দাঁড়ান...’’

দুয়ান ফেই সবার দিকে তাকিয়ে বলল, ‘‘শুধু গুয়াং দা শিয়াকে সন্দেহ করলে তাঁর আপত্তি স্বাভাবিক, এখন সবাই বাঁ পা তুলুন, আ বিন, জুতার ছাঁচ মিলিয়ে দেখো... আরে!’’ হঠাৎ সে চমকে উঠল, দৃষ্টি গেল গুয়াং দানসুং-এর কাঁধে। বগলের কাছে জামায় লালচে এক বিন্দু দাগ, সে পরেছে কালচে-নীল পোশাক, রাতের আঁধারে না থাকলে, আর দুয়ান ফেই কাছাকাছি না গেলে, সাধারণ চোখে ধরা পড়ত না।

‘‘আগুন আনো!’’ দুয়ান ফেই মাথা না ঘুরিয়েই হাত তুলল। বড়ি কাচ নিয়ে মাথা সামনে ঝুঁকিয়ে সেই দাগের কাছে গেল।

দুয়ান ফেইয়ের আচরণে গুয়াং দানসুং চমকে উঠে চেঁচিয়ে বলল, ‘‘তুমি কী করছো?’’

এক নজরেই দুয়ান ফেই বুঝে গেল, এইমাত্র শুকিয়ে যাওয়া রক্তের দাগ। সে মাথা তুলে, দ্রুত পেছনে সরে এসে ঠান্ডা হাসল, বলল, ‘‘এবার তোমাকেই জিজ্ঞেস করতে হয়—তোমার জামায় রক্তের দাগ কেন? তাও আবার একেবারে টাটকা!’’

শি প্রধান গোয়েন্দার শরীরের লোম কাঁটার মতো খাড়া হয়ে উঠল, সে সঙ্গে সঙ্গে তরবারি বের করে গুয়াং দানসুং-এর দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, ‘‘ওকে ধরো!’’