ষষ্ঠসপ্তম অধ্যায় 【এ পথ বন্ধ】

পি: আর সহ্য করতে পারছি না, যারা মূল চরিত্রের ভবিষ্যৎ সরকারি ভাগ্য নিয়ে অযথা উদ্বেগ প্রকাশ করছেন, তাদের অনুরোধ করছি সংক্ষিপ্ত বিবরণটি মনোযোগ সহকারে পড়ুন। আসলে এই বইয়ের নাম ‘দক্ষিণ দিগন্তে মহাপর্যবেক্ষণ’ — ‘পুলিশ’ নয়, এই অর্থই যথেষ্ট স্পষ্ট।

দ্বিতীয়ার পথে হাঁটতে হাঁটতে দানফাই ফিরে এল হাইআন নগরের আদালতে। দেখল, ভেঙে পড়া প্রধান ফটক এখনও কেউ তুলে নেয়নি; মৃতদেহ ও আহতরা অবশ্য ইতিমধ্যে সরিয়ে ফেলা হয়েছে, কিন্তু রক্তে ভেজা মাটি আর ছড়িয়ে থাকা মাংসপিণ্ড মানুষের মনকে আতঙ্কিত করে তোলে।

“গম্ভীর পুলিশ প্রধান কোথায়?” দানফাই একজন পথচারী কর্মচারীর জামা ধরে জিজ্ঞাসা করল।

“মৃতদেহগুলো ওখানে শবঘরে রাখা আছে, নিজে গিয়ে খুঁজে নাও।” লোকটি বলল।

“কি?” দানফাই হতবাক হয়ে গেল, “গম্ভীর পুলিশ প্রধান...”

শিবিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ফাইদা, গম্ভীর পুলিশ প্রধানকে জাপানি দস্যুরা দ্বিতীয়বার হামলা চালানোর সময় হত্যা করেছে। আমি এতদিন তোমাকে জানাতে পারিনি।”

দানফাই হতবাক হয়ে গেল... যদিও তাদের সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ ছিল না, তবুও দু’জন একসাথে অপরাধের তদন্ত করেছে, একসাথে মদ্যপান করেছে, গম্ভীর পুলিশ প্রধানই তাকে হাইআন নগরে নিয়ে এসেছিল, ভাবতে পারল না, তার পথ এখানেই শেষ হলো...

গোটা পরিস্থিতি সামলাতে ব্যস্ততায় মাথা ঘুরে যাচ্ছিল শি প্রধানের দল; দানফাইয়ের পরিচয় এখনো এক ক্ষুদ্র সহকারী মাত্র, শি প্রধানের অনুকূলতা ও সহকর্মীদের সমর্থনে সে শুধু তাঁদের ছোটখাটো কাজ এড়িয়ে চলে, ফাঁকা সময়েই সে বিচারক শি প্রধানের জন্য প্রস্তুত করা রিপোর্ট লিখতে শুরু করল।

দানফাই ঠিক করল, ইউয়ে পরিবারের দুই ভাইকে জাপানী দস্যুদের বিরুদ্ধে বীর হিসেবে তুলে ধরবে; তারা যেসব পুরস্কারপ্রাপ্ত শিকারি ও ওয়াং পরিবারের কর্মচারীদের হত্যা করেছে, তাদের সবাইকে জাপানি দস্যুদের সহযোগী হিসেবে চিহ্নিত করা যায়। এবার তারা ঠিকই এক বিরাট অপরাধের রহস্য উন্মোচন করেছে; ধ্বংস করেছে হাজারেরও বেশি দস্যু, তার মধ্যে বেশ কয়েকজন নেতা, এটি মহা সাম্রাজ্যের ইতিহাসে জাপানী দস্যু নিধনের সবচেয়ে গৌরবময় কীর্তি, তাই ইউয়ে পরিবারের ভাইদের রক্ষা করা নিশ্চিন্তভাবেই সম্ভব।

ওয়াং শৌ ও ওয়াং শি — দুই ভাই যুদ্ধের ময়দানে প্রাণ হারিয়েছে; যদিও তাঁদের ব্যক্তিগত চরিত্রে ত্রুটি ছিল, কিন্তু দস্যুদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে তারা মহা সাম্রাজ্যের মর্যাদা কলঙ্কিত করেনি। তাদের দুই বড় ভাই ওয়াং ফু ও ওয়াং লু — তাদের মৃত্যুর কারণ ছিল নিজস্ব, দানফাই ইউয়ে পরিবারের ভাইদের জিজ্ঞাসা করেনি কেন তারা হত্যা করেছে, যাতে আবার তাদের হৃদয়ের কষ্ট উস্কে না দেয়।

…

পরদিন, রুগাও জেলার প্রশাসক এসে দায়িত্ব গ্রহণ করলেন; শি ইউফেং দানফাইদের নিয়ে নৌকায়扬州 ফিরে গেলেন; সঙ্গে রইল শাওলিন, উুদাং প্রভৃতি মার্শাল আর্টের দক্ষ যোদ্ধারা। হাই রাজপরিচারক, আগের দিন রাতেই宁波府তে ফিরে গেছেন।

গত রাতের কথা মনে করে, যখন হাই রাজপরিচারক বিদায়ের আগে দেখা করতে এসেছিলেন, দানফাই অন্যমনস্ক হয়ে পড়ল...

গতকাল দানফাই ঠিক করে বিশ্রাম নিতে পারেনি, গভীর রাতে কবর চুরি করতে গিয়ে, তারপর ইউয়ে ইউকি ওয়াং পরিবারের পুরনো বাড়ি উড়িয়ে দিলেন, পরপর জাপানি দস্যুরা হামলা চালাল, ভিতর-বাইরে এক হয়ে হাইআন নগরকে রক্তাক্ত করতে চাইল, দীর্ঘ যুদ্ধ চলল সূর্য ওঠার পরও, তারপর গোপন সুড়ঙ্গে ঢুকে গুপ্তধন খুঁজল, লুটের ভাগ বণ্টন করে মৃত-আহতদের ব্যবস্থা করল, আর শেষে মাথা খাটিয়ে রিপোর্ট লিখল...

সব কাজ শেষ করে যখনই ছোট বাক্সটি বের করে দেখতে চাইল, ঠিক কি মূল্যবান কিছু পেয়েছে, তখনই দরজার বাইরে হাই রাজপরিচারকের তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর শোনা গেল, দানফাই একটু উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল — শোনা যায়, পূর্ব কারখানার গোয়েন্দারা সংখ্যায় প্রচুর, তথ্য সর্বদা জানে, হাই রাজপরিচারক কি তার সেই বাক্স লুকিয়ে রাখার কারণে এসেছেন?

দানফাই দ্রুত দরজা খুলে অভ্যর্থনা জানাল, হাই রাজপরিচারকের মুখভঙ্গি সকালের চেয়ে অনেক ভালো লাগছিল — কারণ তিনি একদিন ভালো বিশ্রাম নিয়েছেন, আরও পেয়েছেন দশ হাজার টাকার রূপার চেক।

হাই রাজপরিচারকের সহকারী কেউ ভিতরে ঢোকেনি; তিনি ঘরে একবার চোখ বুলিয়ে, সরাসরি বললেন, “দানফাই, যোগ্য পাখি ভালো গাছ বেছে বাসা বাঁধে। তোমার দক্ষতা অনুযায়ী, পূর্ব কারখানায় যোগ দিলে মাছের মতো জলবিহার করবে, দ্রুত উন্নতির পথে যাবে, কী বলো?”

দানফাই চমকে উঠল — পূর্ব কারখানা... সেটি তো অসাধারণ! পূর্ব কারখানা সমস্ত প্রশাসনিক ও সামরিক কর্মকর্তাদের ওপর নজরদারি করে, কিঞ্চিৎ বিভীষিকাময় ক্ষমতা, রাজপরিচারক সাধারণত রাজপ্রাসাদের প্রধান কাজের দায়িত্বে থাকেন, বলা যায়, সম্রাটের পরে সর্বোচ্চ ক্ষমতাবান, পূর্ব কারখানার একজন সাধারণ সহকারীও বড় বড় কর্মকর্তাদের চোখে নিতান্ত তুচ্ছ নয়। তবুও, পূর্ব কারখানা কুখ্যাত জায়গা — দানফাই বহু উপন্যাস, সিনেমা, নাটকে দেখেছে, কখনও শুনেনি সেখানে ভালো লোক আছে; এমনকি叛徒রা পর্যন্ত সহজে যোগ দেয় না, দানফাই কি সহজে এই গভীর খাদে ঝাঁপ দেবে?

তবে, সে এখন এক অখ্যাত ছোট পুলিশ, ক্ষমতাহীন, এমনকি ভরসার মানুষও নেই, কীসের ভিত্তিতে পূর্ব কারখানাকে প্রত্যাখ্যান করবে? এক নখের চাপে তাকে মুছে ফেলা যায়।

দানফাইয়ের মাথায় চিন্তার ঝড় বইতে থাকল, হাই রাজপরিচারকের চোখ হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, তবে তিনি মনে করলেন, বিগত দিনে যা দেখেছেন, দানফাইয়ের পাঠানো তথ্যের সঙ্গে যে বার্তা ছিল — ‘যোগ্যকে সর্বশক্তি দিয়ে আকৃষ্ট করো’ — তখন তাঁর ভাবভঙ্গি আবার নরম হয়ে গেল।

দানফাই জানে না, পূর্ব কারখানা বহু বছর আগে লিউ জিনের ঘটনার পর এখন আগের মতো নেই; বর্তমান রাজপরিচারক ঝাং রুই য়ান আর আগের রাজপরিচারকদের মতো সম্রাটের অনুগ্রহভাজন নয়, পূর্ব কারখানা এখন十二团营提督江彬 ও锦衣卫钱宁 দ্বারা চেপে ধরা, তাই কাজ করতে আরও সতর্কতা অবলম্বন করতে হয়।

দানফাইয়ের কর্মকাণ্ড宝应典史许毓 রিপোর্ট করার পর পূর্ব কারখানার নজরে আসে; পূর্ব কারখানা একজন ক্ষুদ্র গোয়েন্দার ঈর্ষার কারণে প্রতিভা অবজ্ঞা করে না, এখন তাদের সবচেয়ে প্রয়োজন — যোগ্য লোক।

“দানফাই, তোমার কি কোনো দ্বিধা আছে?” হাই রাজপরিচারক স্নেহের স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।

দানফাই নম্রভাবে উত্তর দিল, “আপনার অনুগ্রহে আমি কৃতজ্ঞ, তবে扬州 বিচারক শি প্রধান আগে আমাকে সুযোগ দিয়েছেন, তাঁর অনুগ্রহ আমি ভুলতে পারি না। আপনার অফার আমি হৃদয়ে রাখলাম।”

দানফাইয়ের কথা যতই নম্র, হাই রাজপরিচারকের মুখ তীব্র হয়ে উঠল, বিরক্ত হয়ে বললেন, “আগে সুযোগ দেওয়া — এ তো ফাঁকা কথা মাত্র। তুমি যদি এত অনড় থাকো, আমার আর কিছু বলার নেই, আশা করি পরে আফসোস করবে না!”

হাই রাজপরিচারক রাগে কাপড় ঝাড়া দিয়ে চলে গেলেন, দানফাই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল — পূর্ব কারখানা, সত্যিই ভালো জায়গা নয়, যদি锦衣卫 হলে হয়তো বিবেচনা করা যেত...

হাই রাজপরিচারক হঠাৎ দরজায় থেমে ফিরে তাকালেন, বললেন, “আমি তোমাকে আরও কিছুদিন সময় দিচ্ছি, যখন ইচ্ছা সিদ্ধান্ত বদলাতে পারো, আমাকে জানাও। তুমি কি许毓র কারণেই পূর্ব কারখানার প্রতি বিরূপ? ওই অযোগ্য লোককে নিয়ে ভাববে না; আমি নিজেই তাকে সতর্ক করব।”

দানফাই গভীর শ্রদ্ধায় বুকে হাত রেখে বলল, “আপনার কৃপা, রাজপরিচারক, যদি এতটুকু কাজও না পারি, তবে কীভাবে আপনার নজরে পড়ব?”

হাই রাজপরিচারক বিস্ময়ে দানফাইকে একবার উপর-নিচ তাকালেন; এই মুহূর্তে দানফাইয়ের মধ্যে এমন কিছু ছিল, যা তাঁকে নতুনভাবে ভাবতে বাধ্য করল। বহু মানুষের বিচার করেছেন, এবার মনে গম্ভীর সাড়া দিল, দানফাইকে আর একবার দেখে মাথা নেড়ে, একবার হুঁ বলে ঘুরে চলে গেলেন...

দানফাই চিন্তায় ডুবে ভাবছিল, সত্যিই কি সে ওই বৃদ্ধ রাজপরিচারককে অপমান করেছে? হঠাৎ শিবিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “অবশেষে扬州তে পৌঁছেছি, এই হাইআন নগর সফর যেন নতুন জীবন পাওয়া!”

দানফাই তখনই ধ্যানমগ্নতা ভেঙে বুঝল, অবচেতনেই扬州তে ফিরে এসেছে। শি ইউফেং দানফাই, শিবিনসহ গোটা পুলিশ দল, হে শেং, ইউয়ে পরিবারের দুই ভাইকে নিয়ে扬州府তে ঢুকলো।

হাইআন নগরের ধারাবাহিক হত্যাকাণ্ডের চূড়ান্ত নিষ্পত্তি এখনও বিচারক শি প্রধানের সিদ্ধান্ত প্রয়োজন, তাই শি প্রধান দুই ভাইকে নিয়ে ফিরে এসেছেন; হে শেং ছোট ভাইয়ের জন্য চিন্তিত, তাই সঙ্গী হয়েছেন।

শি ঝি জুন শিগগিরই দানফাইকে একান্তে দেখা করলেন, তার হাইআন নগরের কৃতিত্বের জন্য প্রশংসা করলেন, দ্রুত扬州তে ডেকে নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিলেন; শি প্রধানের সহকারী, একজন অখ্যাত পুলিশ থেকে এক লাফে জেলা প্রধানের সহকারী, সপ্তম শ্রেণি, অর্থাৎ তিন ধাপে উন্নতি।

দানফাই আনন্দিত হলো, কিন্তু উল্লাসে অন্ধ হয়নি; দেখল, শি ঝি জুন ইউয়ে ইউকি দুই ভাইয়ের ব্যাপারে কিছুই বলছেন না, তাই নিজেকে সংযত রেখে জিজ্ঞাসা করল, “মহাশয়, এই মামলার নিষ্পত্তি কিভাবে হবে?”

শি ঝি জুন শান্তভাবে তাকিয়ে বললেন, “মামলার রহস্য উন্মোচিত হয়েছে, কিভাবে নিষ্পত্তি হবে, তা তোমার ভাবার দরকার নেই। এখন宝应 জেলার কাজ অত্যন্ত ব্যস্ত, তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে গম্ভীর পুলিশ প্রধানের দায়িত্ব গ্রহণ করো, এলাকা সুশৃঙ্খল রাখো, শুভ সংবাদ অপেক্ষা করো, যাও।”

দানফাই অনড়ভাবে বলল, “মহাশয়, আপনি কি আমার রিপোর্টটি দেখেছেন, যা শি প্রধানের মাধ্যমে পাঠিয়েছি?”

শি ঝি জুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তাদের সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই, কেন এত অনড়? আমি জানি, তোমার উদ্দেশ্য ভালো, তবে এই মামলা তোমার ভাবনার মতো সহজ নয়, তুমি এখনও খুব সরল; যদি তোমার মতো নিষ্পত্তি করো, তোমার নিজেরই শবদাহের জায়গা থাকবে না!”