পর্ব চতুর্দশ: ঈর্ষা না জাগানো মানে অসাধারণ হওয়া নয়

নিজেকে এই ছেলেটিকে ভয় দেখাতে পেরে দুঃখফাই খুবই সন্তুষ্ট অনুভব করল। সে সঙ্গে সঙ্গেই জিজ্ঞেস করল, “তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি, আজ তুমি মৃতদেহে কোনো পোকামাকড় বা মাছি-মশা দেখেছো কি?”

“এটা… ময়নাতদন্তের সময় তো শুধু দেহে আঘাত ছিল কি না, সেটাই খেয়াল করেছি, কিন্তু ওইসব পোকাগুলোর দিকে কখনও মন দিইনি…” ইয়াংশেন যেন হতভম্ব হয়ে গেল। সে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে বলল, “সত্যিই কি ওইসব পোকামাকড় দেখে মৃত্যুর সময় নির্ধারণ করা যায়?”

দুঃখফাই আত্মবিশ্বাসীভাবে মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই যায়। পরিবেশের নির্দিষ্ট অবস্থা জানা থাকলে, মৃতদেহে পোকামাকড়ের বিকাশ দেখে ঠিকঠাক বলে দেওয়া যায় কোন দিনে মৃত্যু হয়েছিল। এ কারণেই আমি এই শূকরটা কিনে এনেছি পরীক্ষা করার জন্য। যাও, তুমি আবার মৃতদেহটা পরীক্ষা করো, দেখে নাও কী কী পোকা, মাছি বা মশা রয়েছে, সবকিছুর বিস্তারিত নোট লিখে রাখো এবং প্রত্যেকটার নমুনা তৈরি করো। যত বেশি বিশদ হবে, তত ভালো। বিভিন্ন পোকা ভিন্ন সময়ে মৃতদেহে আসে, ডিম পাড়ে ও ফোটে। দুই-তিন ধরনের পোকামাকড়ের বৃদ্ধির অবস্থা জানলেই মৃত্যুর সময় সুনির্দিষ্টভাবে বলা যায়। যেহেতু এখন তেমন কোনো কাজ নেই, এই কাজেই সময় কাটাও।”

ইয়াংশেন উড়ে গিয়ে মৃতঘরে ঢুকল। কিছুক্ষণ না যেতেই বৃদ্ধ ময়নাতদন্তকারী চেঁচিয়ে উঠল, “ওরে বাছা, কী করছিস?”

ইয়াংশেন জোরে বলল, “দাদা ইয়াং বলেছেন, এখনও মৃতদেহ ধুয়ো না। আমি তো পোকা ধরছি…”

একটু পর, বৃদ্ধ ইয়াং সন্দেহ নিয়ে বাইরে এসে দুঃখফাইকে বলল, “তুমি কোথায় শুনলে মাছি আর পোকা দেখে মৃত্যুর সময় নির্ধারণ করার কথা? শুনতে যেমন অদ্ভুত, তেমনই যুক্তিসংগতও মনে হয়।”

দুঃখফাই গম্ভীর মুখে বলল, “নিশ্চয়ই যুক্তি আছে। আমি একবার ‘শব পরিচ্ছেদ সংকলন’ নামে একটি বই পড়েছিলাম, সেখানে কেউ অনেক টীকা সংযোজন করেছিলেন। মৃতদেহে কী পোকামাকড় রয়েছে ও তাদের বৃদ্ধি দেখে মৃত্যুর সময় নির্ধারণের পদ্ধতিটা বইয়েই লেখা ছিল। তবে তখন তো জানতাম না নিজে পুলিশ হব, তাই মনে রাখিনি। যাক, এতে অসুবিধা নেই, ছোট্ট একটা পরীক্ষা করলেই চলবে।”

“পরীক্ষা? ওটা আবার কী? দাদা, তুমি আবার কী বলছো?” ইয়াংশেন মৃতঘর থেকে দৌড়ে এসে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ছোট ময়নাতদন্তকারীর সে কৌতূহলী চোখ দেখে দুঃখফাইয়ের মনে যেন কিছু একটা নড়েচড়ে উঠল। সে ওপর-নিচে ভালো করে দেখে শেয়ালের মতো হেসে বলল, “ইয়াংশেন, তুমি কি সর্বকালের সেরা ময়নাতদন্তকারী হতে চাও?”

“অবশ্যই চাই! আমার দাদু দক্ষিণের সেরা ময়নাতদন্তকারী। তিনি বলেছেন, আগামী বছর থেকেই আমি তাঁর কাজ নিতে পারব। তুমি চাইলে এখন থেকেই আমাকে ইয়াং ময়নাতদন্তকারী বলতেই পারো। আমি বিশ্বসেরা হবোই।” ইয়াংশেন গর্বভরে বলল।

“ছোটদের এসব বাজে কথা বলা উচিত নয়, মাফ করো…!” বৃদ্ধ ইয়াং কষ্টের হাসি দিয়ে ধমকে বলল, “আবার কী বলছো, চুপ করো এবার!”

ছোট ছেলেটার এই বড়লোকি ভান দেখে দুঃখফাইয়ের হাসি পাচ্ছিল, কিন্তু চোখের কোণে দেখল, বৃদ্ধ ময়নাতদন্তকারীর মুখে গভীর হতাশার হাসি। হঠাৎ তার মনটা নরম হয়ে এল। মিং সাম্রাজ্যে পুলিশদের সুনাম ছিল না, তারা ছিল সমাজের নিচু শ্রেণি, আর ময়নাতদন্তকারীরা তো আরও দুর্ভাগা; তাদের পেশা পিতামহ থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে আসে, বদলানো নিষেধ, এমনকি পরীক্ষায়ও অংশ নিতে পারে না। সাধারণ মানুষের চোখে তারা বেশ্যা থেকেও নিচুস্তরের, একরকম অস্বাভাবিক মানুষের নামান্তর!

“হ্যাঁ, ময়নাতদন্তকারীর পেশা খুবই সম্ভাবনাময়। মন দিয়ে পরিশ্রম করো। আর পরীক্ষার ব্যাপারে… কাল আবার তোমার সঙ্গে দেখা হবে, তখনই বুঝতে পারবে!” দুঃখফাই ইয়াংশেনের কাঁধে হাত রেখে ঘুরে চলে গেল।

“দাদা, এই মাছি-মশা, পোকা আর ডিমগুলো কী করব?” ইয়াংশেন পেছন থেকে জিজ্ঞেস করল।

“সব লিখে রাখো। ডিমগুলো কাগজের ঠোঙায় ভরে রাখো, পোকারা সূক্ষ্ম সুচে কাঠের পাতায় গেঁথে শুকিয়ে আলাদা কাগজের ঠোঙায় নম্বর দিয়ে রেখে দাও, কয়েকদিন পর দরকার হবে।” বলে দুঃখফাই দ্রুত চলে গেল।

ইচ্ছেমতো সদর দপ্তর ছাড়তে না পারায় দুঃখফাই মৃতঘরেই তার বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা শুরু করল। মিং রাজত্বের চিন্তাধারা মোটামুটি উদার ছিল, বিশেষ করে যখন তাদের একজন খামখেয়ালি সম্রাট ছিল। তাই সবাই অবাক হলেও কেউ কিছু বলেনি, বাধাও দেয়নি।

প্রতিদিন তিনবার মৃত শূকরের শরীরে পরিবর্তনের নোট রাখত দুঃখফাই। বাকি সময় সে শি বিন ও আরেক তরুণ পুলিশ গুয়ো ওয়েই-কে নিয়ে কারাগারে গিয়ে জিয়াং চাং ও তার বন্ধুদের সঙ্গে তাস খেলত। দিনগুলো বেশ মজায় কেটে যেত।

দুঃখফাইয়ের মনে হতো, এই তাসের খেলা থেকেই পরবর্তীকালের মহাজং তৈরি হয়েছে। তবে এখনো কাগজের তাস এবং মাত্র চল্লিশটি কার্ড থাকে, নিয়মও অনেক সহজ। তাই দুঃখফাইয়ের হাতে খেলাটা সহজ হয়ে গিয়েছিল, সে পুরো খেলাটাই নিয়ন্ত্রণ করত। প্রথমদিকে গুয়ো ওয়েই আর শি বিন বাজি ধরার কথা বলত, কিন্তু দুঃখফাই এত ভালো খেলল যে বাকিরা মুখ কালো করে সব হারিয়ে ফেলল, আর কখনো বাজির কথা তুলত না।

এত কিছু সত্ত্বেও, ইয়ান প্রধানের এই ব্যবহারের পেছনে স্বার্থ ছিল ঠিকই, কিন্তু দুঃখফাই তবুও প্রীত হল। কে-ই বা স্বার্থপর নয়; এমনকি কনফুসিয়াসও নাম-যশের লোভে দেশ-দেশ ঘুরে বেড়াতেন। অপরিচিত এই জগতে কারো সম্মান ও বিশ্বাস পাওয়া খুবই দুর্লভ। তাই দুঃখফাই আন্তরিকভাবে বলল, “ইয়ান প্রধান, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব, কোনোভাবেই হু মশায় সুযোগ নিতে দেব না।”

ইয়ান প্রধান প্রশংসাসূচক ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে বললেন, “ভালো, তাহলে ঠিক আছে। আমার কাজ আছে, আমি যাচ্ছি।”