অধ্যায় ১১: আবারও হত্যাকাণ্ড ঘটল

“উহ…” দানফেই করুণ গোঙানিতে জেগে উঠল। আধো ঘুমে কেউ একবাটি জল এগিয়ে দিল। দানফেই গলগলিয়ে জল শেষ করতেই কিছুটা চেতনা ফিরে এলো। দেখতে পেল, তাকেই জল দিয়েছে শিপিন। সে হালকা স্বরে জিজ্ঞেস করল, “ক’টা বাজে? এটা কোথায়?”

শিপিন বলল, “এটা হচ্ছে জেলা দপ্তর। আপনি আমারই খাটে শুয়ে আছেন, ভাই, আপনি প্রায় একদিন ধরে ঘুমাচ্ছেন।”

“ও... এতক্ষণ ঘুমিয়েছি…” দানফেই কপাল চুলকে উঠে বসল, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে বলে উঠল, “একদিন ঘুমালাম? তাহলে তো ছিয়েন ইউলানের মামলাটা নিশ্চয়ই বিচার হয়ে গেছে?”

শিপিন হেসে বলল, “ভাই, আপনি কি তবে ঐ ছোট মেয়েটার উপর নজর দিয়েছেন? তবে দুঃখের বিষয়, দেরি হয়ে গেছে। মিন মহাশয় আপনার দেখানো উপায় মেনে গতকালই আমাদের শানইয়াং শহরে যাওয়ার সময় মামলাটা মিটিয়ে ফেলেছেন। ছিয়েন সাহেবকে তিন হাজার তোলা রুপো জরিমানা করে জামাতার হাতে তুলে দিয়েছেন, আবার দশবার চাবুকও মেরেছেন। শেষে শ্বশুর-জামাতার সম্পর্ক মিটিয়ে দিয়েছেন, আর শীঘ্রই বিয়ের ভোজের তারিখ ঠিক হয়েছে।”

“ও, তাহলে ভালো… আরে! আমরা কি গতকাল শানইয়াং শহরে গিয়েছিলাম?” দানফেই যেন হঠাৎ সব ভুলে গেছে, বিস্ময়ে উঠে বসল। হঠাৎ বুকের ভেতর ভারী কিছু অনুভব করে, সে অজান্তেই পকেট হাতড়াল। একে একে বের করে দেখে, কাপড়ের পুটলিতে বাঁধা রুপো, ওজনেও ভারী। গুনে দেখল, বড় ছোট মিলিয়ে দশ-পনেরোটা ব্লক, হয়তো তেত্রিশ তোলা হবে।

শিপিন হেসে ব্যাখ্যা করল, “সবই আপনার কৃতিত্ব। আপনি হ্য এবং লিউ পরিবারের দুটি বড় কুকর্মের মামলা ফাঁস করেছেন, আমাদের অনেক পুরস্কার মিলেছে। ইয়ান প্রধান আমাদের নিয়ে সং, পতিতালয়সহ নানা জায়গায় গিয়ে প্রচুর নিয়মিত টাকা আদায় করেছেন। গতকাল লিউ পরিবারের আর মা বিধবার, লিন পরিবারের কাছ থেকেও বেশ কিছু রুপো পেয়েছি। আপনি সবচেয়ে বেশি খেটেছেন, তাই ভাগও বেশি। আমিও ক’টা তোলা পেয়েছি।”

“নিয়মিত টাকা?” দানফেই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। মাথাটা এখনো ধোঁয়াশা। তার স্পষ্ট মনে আছে, মদের আসরে সবাই বলছিল, তারা প্রকাশ্যে টাকা তুলতে যাচ্ছে, আবার এখন শুনছে এগুলো নীতিগত টাকা!

শিপিন বলল, “হ্যাঁ, আমাদের পুলিশের কোনো বেতন নেই। বছর শেষে দরবার থেকে মাত্র দশ তোলা রুপো অনুদান মেলে। যদি নিয়মিত টাকা না নিই, তাহলে না খেয়ে মরতে হবে। আমাদের পুলিশের নিজের ‘জুতার টাকা’, ‘খাবারের টাকা’, ‘তালা লাগানোর টাকা’, ‘তালা খোলার টাকা’ ইত্যাদি নানা খাত আছে। দপ্তরে আসা-যাওয়া মানে আলাদা টাকা, কাউকে পেটালে নিজেই পেটানোর টাকা দিতে হয়, আবার বাদী যদি গোপনে অভিযুক্তকে বেশি মারতে চায়, তাহলে ‘উল্টো পেটানোর’ টাকা দিতে হয়। জেলখানায় ঢুকতে ‘জেল প্রবেশের’ টাকা, বেরোতে ‘জেল ছাড়ার’ টাকা—সবই নিয়মিত টাকা। শুধু আমাদের নয়, জেলা আয়োজক, শহর প্রধানদেরও এমন টাকা আছে, অনেকটা আমাদেরই উপরে তুলে দিতে হয়। ফেই ভাই, সব ভুলে যাননি তো? পুলিশের চাকরি করার কথা ভুলে যাননি তো?”

দানফেই রুপো পুটলি চেপে বলল, “তুই আর তোর বন্ধুরা মিলে আমায় মদ খাইয়ে, ফাঁকি দিয়ে পুলিশ করিয়েছিস। তবে রুপোর দোহাইয়ে এইবার মাফ করলাম। আর যেন ফাঁকি দিবি না। হেহে, পুলিশই হলাম, যতক্ষণ সৎভাবে রুপো পাই, অসুবিধা নেই!”

সে রুপোটা ব্যাগে ভরে বুকপকেটে গুঁজে, বিছানা থেকে নেমে একটু চিতকারে উঠে দাঁড়াল। পেটটা গড়গড় করে উঠল। শিপিন হেসে বলল, “ভাই, আমি আপনার জন্য নাস্তা রেখেছি। ইয়ান প্রধান বলে দিয়েছেন, আপনি উঠেই যেন নাস্তা খেয়ে, নতুন পোশাক পরে সই-ঘরে যান।”

“কেন নতুন পোশাক? তোরা তো বলেছিলি, আমায় হাজিরা দিতে হবে না?” দানফেই অবাক।

শিপিন কৃত্রিম হাসিতে বলল, “হেহে, আমাদের পুলিশের পোশাক পরতে হবে। সাধারণত আপনাকে হাজিরা দিতে হয় না, তবে আজ ইয়ান প্রধান আপনার নাম জমা দিয়েছেন। মিন মহাশয় আপনার নাম দেখেই ডেকে পাঠিয়েছেন। ইয়ান প্রধান তখন সঙ্গে সঙ্গে কিছু বলে সামলেছেন, এখন যেহেতু আপনি জেগে উঠেছেন, একবার দেখা করলেই ভালো।”

“ও…” দানফেই মুখ ধুয়ে এল। শিপিন একবাটি সাদা পনির আর দু’টো ময়দার রুটি দিল। দানফেই দ্রুত খেয়ে নিয়ে মুখ মুছে পুলিশের পোশাক পরল। গা জুড়ে গা-ঢাকা, নীল-কালো ছোট পোশাকটা বেশ মানিয়ে গেল, সে যেন বেশ তরতাজা লাগল।

দানফেই নিজের নতুন পোশাক দেখে মুগ্ধ, এমন সময় বাইরে কেউ বলল, “শিপিন, দানফেই কি জেগে উঠেছে?”

শিপিন অবাক হয়ে বলল, “ইয়ান প্রধান, আপনি নিজে এলেন?”

ইয়ান প্রধান দপ্তরের কর্মচারীদের কোয়ার্টার থেকে ঢুকলেন। এক নজরেই দানফেইকে দেখে চমৎকার প্রশংসায় বললেন, “দানফেই, আমি ঠিকই ভেবেছিলাম। এখন তোমার চেহারা একেবারে জমকালো। চলো, মিন মহাশয়ের সাথে দেখা করাতে নিয়ে যাই। উনি তোমার কথা অনেকবার জিজ্ঞেস করেছেন।”

ইয়ান প্রধান দানফেইকে নিয়ে জেলা দপ্তরের সই-ঘরে গেলেন। মিন জেলা প্রশাসক নথিপত্রের মাঝে মুখ গুঁজে কাজ করছেন। বয়স হয়েছে, চোখ ভালো না, কাগজের একেবারে কাছে মুখ নিয়ে পড়ছেন। মিন প্রশাসককে এইভাবে দেখে দানফেই মনে মনে হাসল, কে বলেছে উনি উল্টোপাল্টা চাবুক মেরেছেন, এখনো পেছনের ব্যথা যায়নি।

“মিন মহাশয়, দানফেই এসেছে!” ইয়ান প্রধান জানালেন। মিন প্রশাসক মাথা তুললেন, দানফেইকে একবার দেখে সে বিনীতভাবে সালাম করল। মিন প্রশাসক ওপর-নিচে দানফেইকে বেশ কিছুক্ষণ দেখে হেসে বললেন, “দানফেই? দেখতে তো বেশ মানানসই লাগছে, তবে… আমি তো এখনো ইয়ান প্রধানের সুপারিশপত্রে স্বাক্ষর করিনি, তুমি এত তাড়াতাড়ি এই পোশাক পরে নিলে কেন?”

দানফেই হাসিমুখে বলল, “জি, মিন মহাশয়, আমার ভুল হয়েছে। আমি নতুন করে শুরু করেছি। আপনি দয়াবান, অতীত নিয়ে আর মাথা ঘামাবেন না। ইয়ান প্রধান আমাকে সুযোগ দিয়েছেন, অনুগ্রহ করে আপনিও অনুমতি দিন।”

ইয়ান প্রধানও দানফেইর পক্ষে দু-এক কথা বলল। মিন প্রশাসক গম্ভীর হয়ে বললেন, “দানফেই, তুমি নিজেই জানো তুমি আগে কেমন ছিলে। তুমি আমার সবচেয়ে ঝামেলার একজন। বাওইং জেলায় তোমার নাম হয়তো আমার থেকেও বেশি। পুলিশ চাকরি ছোট পদ হলেও, সরকারের মুখ। ইয়ান প্রধান জোরালো সুপারিশ করেছেন, তবু…”

ইয়ান প্রধান কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, দানফেই উচ্চ স্বরে বলল, “মহাশয়, ঠিক এই কারণে, আমার অতীতের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে আমি পুলিশের কাজ আরও দক্ষতার সাথে করতে পারব। আপনার শাসন ভাল রাখব, ওদের আমি সামলাতে পারব, কোনো ঝামেলা হবে না।”

“হুম, কথাটা মনে রাখব। তবে কোনো ঝামেলা হলে আমি আবার চাবুক মারব… দানফেই, তুমি এখনো পুলিশ হওনি, অথচ খবরটা ইতিমধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে। দেখো, তোমার নামে দু’টো নিমন্ত্রণপত্র এসেছে—আমার কাছে পৌঁছেছে, নিয়ে যাও।” মিন মহাশয় তার চওড়া হাতার ভেতর থেকে দু’টো লাল রঙের নিমন্ত্রণপত্র বের করে দিলেন।

দানফেই নিয়ে দেখল, সত্যিই দু’টো নিমন্ত্রণপত্র। একটা হ্য পরিবারের, নাম লেখা হ্য শান, হ্য হাই। আরেকটা ছিয়েন পরিবারের—বিয়ের নিমন্ত্রণপত্র।

দানফেই হ্য পরিবারের নিমন্ত্রণপত্র খুলে দেখে অজান্তেই বলে উঠল, “সম্পত্তি ভাগ?”

ইয়ান প্রধান হেসে বলল, “ঠিক তাই, আমিও একটা নিমন্ত্রণপত্র পেয়েছি। হ্য শিয়ং মারা গেছে, তার দুই ছেলে একদিন না একদিন সম্পত্তি ভাগ করবে। ঠিক করেছে, বাবার অন্ত্যেষ্টির দিনই ভাগ হবে—এই সময়টাই সবচেয়ে ভালো। হ্য পরিবারের সব বড়-বড়রা থাকবে, মিন মহাশয়সহ কিছু খ্যাতিমান মানুষ সাক্ষী থাকবেন। হ্য হাই তো তোমার প্রাণের বন্ধু, তাই তোমাকেও ডেকেছে।”

দানফেই মাথা নেড়ে বলল, “এতদিনে ভাগ হওয়া উচিতই। আশা করি হ্য শান, হ্য হাইকে বেশি কষ্ট দেবে না। মিন মহাশয় ও ইয়ান প্রধান, তোমরা এই ছেলেটার ন্যায়বিচার দেখবে তো?”

মিন প্রশাসক কিছু না বলে হুম শব্দ করে দু’জনকে চলে যেতে ইশারা করলেন।

ইয়ান প্রধান দানফেইকে নিয়ে দপ্তরের সামনের আঙিনা ঘুরে দেখালেন, প্রশাসনিক দপ্তরের সব ভবন চিনিয়ে দিলেন—ফুলবাগান, অর্থাগার, কারাগার, মামলার ঘর, গুদাম, ডাকঘর, পুলিশ কক্ষ, এমনকি মাটির দেবতার মন্দিরেও নিয়ে গেলেন। জেলা দপ্তরে মাটির দেবতার মন্দির আছে দেখে দানফেই বেশ অবাক হল, আন্তরিকভাবে তিনটা ধূপও দিল।

ইয়ান প্রধান আরও অনেক কথা বললেন, যেমন, সাধারণত জেলায় তিন দিন অন্তর বিচার চলে, কিন্তু মিন প্রশাসকের শরীর ভালো না থাকায় এখন পাঁচ দিন অন্তর বিচার হয়। অর্থাৎ প্রতি মাসের পাঁচ, দশ, পনেরো, বিশ, পঁচিশ, ত্রিশ তারিখে দপ্তর খোলা থাকে, তখন সবাই অভিযোগ দাখিল করতে পারে। বাকি সময় পুরনো মামলা বা অন্য কাজ সামলানো হয়। অভিযোগ গ্রহণের দিনে দপ্তরের লোকেরা ব্যস্ত থাকে, বাকী সময়ে ছোটোখাটো কাজ, নিরাপত্তা রক্ষা, গোপন জুয়া ধরার মতো কাজ চলে। দানফেই বিশেষভাবে নিযুক্ত, তাই অভিযোগের দিন বা বড় মামলা ছাড়া সাধারণত স্বাধীনভাবে চলতে পারে।

পুলিশের দৈনন্দিন কাজ কম নয়, তবে দানফেই আগেই বলে রেখেছিল, অতিরিক্ত ঝামেলার কাজ করতে হবে না। দু’দিন নিশ্চিন্তে কাটল, সে দপ্তরের কোয়ার্টারে বসে হাতের লেখা চর্চা করছিল। হঠাৎই ইয়ান প্রধান দ্রুত এসে বললেন, “আবার খুন হয়েছে, মাটির দেবতার মন্দিরের ধ্বংসাবশেষে একটা লাশ পাওয়া গেছে। মিন মহাশয় তহসিলদার হু মহাশয়কে তদন্তে পাঠিয়েছেন, আমরা আগে যাই।”

দানফেই কলম রেখে আগুন-পানির লাঠি হাতে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। হাঁটতে হাঁটতে অবাক হয়ে বলল, “কোন মাটির দেবতার মন্দির?”

“শহরে মাত্র দু’টো মাটির দেবতার মন্দির।” ইয়ান প্রধান দানফেইর দিকে তাকালেন। দানফেইর বুক ধড়ফড় করল। জেলা দপ্তরের ভেতরের মন্দির তো নয়, তাহলে কি সেই পুরনো মন্দির, যেখানে সে একসময় আশ্রয় নিয়েছিল? তাই তো ইয়ান প্রধানের চোখেমুখে অদ্ভুত ভাব…