অধ্যায় ২৮: বাক্য ও অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ

ছোট মেঘের পিতা段飞-এর কথা শুনে চোখে আগুন নিয়ে许毓-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুখে চিৎকার করল, “তুই এক পশু, আমার মেয়েকে কী করেছিস? আমাকে আমার মেয়ে ফিরিয়ে দে!”
许毓 এড়িয়ে গিয়ে বলল, “ও কেবল মজুরি নেওয়ার পরদিন চাকরি ছাড়ার কথা বলেছিল, আমার স্ত্রী তখন খেয়াল করেই হিসাব ঠিক করে দিয়েছে, এতে কী বোঝায়?”
段飞 তীক্ষ্ণ কণ্ঠে বলল, “তাতে বোঝায় তুমি মিথ্যে বলেছ। শুরুতেই কেন সব কিছু স্পষ্ট বলোনি?” পরে তিনি 闵大人-কে সম্মান জানিয়ে বললেন, “মহাশয়, দয়া করে许家-র সব কর্মচারী ও দাসীদের ডেকে দিন। আমি ছোট মেঘের ঘরটি পরীক্ষা করব, পরে একে একে তাদের জিজ্ঞাসা করব। আর许大人... আমার মনে হয় ওর পরিবারের সঙ্গে এখন যোগাযোগ না রাখাই ভালো, যাতে তদন্তে বাধা না হয়।”
闵县令 মাথা নেড়ে বললেন, “许大人, আমারও মনে হয় আপনি আপাতত দূরে থাকুন।严捕头,许大人-কে ফুলঘরে বিশ্রামের জন্য নিয়ে যান।”
许毓 আরেকবার বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু严捕头 ঠোঁটে হাসি রেখে হাত বাড়িয়ে বললেন, “许大人, অনুগ্রহ করে...”
许毓 গম্ভীর মুখে বলল, “ঠিক আছে,段飞, মনে রেখো, যদি তুমি আমাকে মরতে না দাও, আমি শতগুণে প্রতিশোধ নেব।”
段飞 শান্ত স্বরে জবাব দিল, “আমি সৎ পথে চলি, সব কিছু আইন অনুযায়ী করি, আকাশের নীচে নির্ভীক, কারও অভিশাপের ভয় করি না।”许毓 ক্রুদ্ধ হয়ে চলে গেলেন।
段飞 কোমল মুখে ছোট昭-কে উঠিয়ে বলল, “小昭, তুমি 小云-এর বাসস্থান জানো? আমাদের নিয়ে চলো।”
পাশের বাগানেই নিখোঁজ দাসী 小云-এর ঘর, 小昭 সকলকে সেখানে নিয়ে এলে段飞 তাকে অন্য কাজে পাঠিয়ে দিলেন, তারপর তিনি একা 小云-এর ঘরে ঢুকলেন।
এটি ছোট্ট ঘর, একপাশে দেয়াল ও জানালার সঙ্গে বিছানা, তাতে শুধু বিছানার কাঠ দেখা যাচ্ছে। অন্য পাশে সাজানোর টেবিল, সেখানে কিছুই নেই।段飞 দেখলেন, ঘরটি অত্যন্ত পরিষ্কার করা হয়েছে, কোনো চিহ্ন নেই, টেবিলে ধুলোটুকুও নেই।
段飞 闵大人-কে ভিতরে ডাকলেন, টেবিলের ওপর হাত বুলিয়ে দেখলেন, আঙুলে কিছুই লাগল না।段飞 বললেন, “মহাশয়, ঘরটি সম্পূর্ণ পরিষ্কার করা হয়েছে। আমি চাই ঘরটি যিনি পরিষ্কার করেছেন, তাকে জিজ্ঞাসা করতে।”
闵大人 বললেন, “জিজ্ঞাসা করুন, দ্রুত মামলার সমাধান করলেই হবে, অন্য কিছু আপনিই ঠিক করুন।” তিনি নিচু গলায় যোগ করলেন, “许大人-কে তুমি শত্রু করে তুলেছ, এখন এমনভাবে ব্যবস্থা করো যেন সে আর মাথা তুলতে না পারে, নইলে সে তোমাকে প্রতিশোধ নেবে। তুমি কি মনে করো দাসীটি সত্যিই তার হাতে মারা গেছে? যদি কিছু প্রমাণ পাওয়া যায় যে দাসীটি তার বাড়িতেই নিহত হয়েছে...”
段飞 অপ্রস্তুত হাসি দিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, মহাশয়, আমি সঠিক বিচার করব।”

闵大人 বলার ইচ্ছা নিয়ে থেমে গেলেন,段飞 বেরিয়ে এলেন। তখন ছোট বাগানে许毓-র বাড়ির আটজন কর্মচারী দাঁড়িয়ে,许毓-র স্ত্রী ও তার দুই স্ত্রী—তিনজন—প্রত্যেকের একজন করে দাসী, বড় মশায়ের বইয়ের সহকারী, ছোট মশায়ের দুধ মা, রান্নাঘরের দাসী, দরজার দারোয়ান, ঝাড়ুদার—সব মিলিয়ে পাঁচজন নারী, তিনজন পুরুষ, সবাই 小云-এর ঘরের বাইরে এক সারিতে দাঁড়িয়ে।
段飞 তাদের সামনে ধীরে ধীরে হাঁটলেন, দরজার দারোয়ান, অহংকারী বড় মশায়ের দাসী—সবাই段飞-এর কঠিন দৃষ্টিতে চোখ সরিয়ে নিল।
段飞 সব দেখে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি পিছনে হাত রেখে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে সবাইকে কিছুক্ষণ দেখলেন, হঠাৎ প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন, “小云-কে কে হত্যা করেছে?”
সবাই হতবাক,书童小昭 হতভম্ব ছিল, প্রশ্ন শুনে চিৎকার দিয়ে মাটিতে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
段飞 ঠোঁট চাটলেন, অবাক ভান করে বললেন, “ও কী হলো? তবে কি ওর এই কাণ্ডের সঙ্গে সম্পর্ক আছে?”
বড় মশায়ের দাসী 小梅 অবজ্ঞা করে 小昭-কে দেখে বলল, “সরকার, ওর আবার মৃগী উঠেছে। আমাকে ওকে নিয়ে গিয়ে বিশ্রাম করাতে দিন।”
段飞 ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “মৃগী? আমি তো মৃগীর চিকিৎসা করি! সবাই সরে যাও, দেখো কীভাবে আমি ওকে ফিরিয়ে আনি।”
段飞 নিচু হয়ে 小昭-র জামার কলার ধরে তার ওপরের অংশ তুলে নিলেন, তারপর ডান হাত তুলে এক চড় মারলেন। পরিষ্কার শব্দে চড়ের আওয়াজ, 小昭-র ফোলা গাল আরও ফুলে উঠল।
চড়ের আওয়াজে চারপাশে অনেকেই চমকে উঠল।段飞 ফিরে তাকালেন, দেখলেন তিনজন স্ত্রীর দাসীরা মুখে হাত দিয়ে নীরব।段飞-এর মনে সন্দেহ জাগল, তিনি আবার চড় মারলেন। 小梅 বাধা দিয়ে বলল, “আর মারবেন না, এমন চিকিৎসা হয় না।”
段飞 কঠিন গলায় বললেন, “মামলা তদন্তে আমার নির্দেশই চলবে। সে এখন হত্যার সন্দেহভাজন, আমি চাইলে তাকে বড় শাস্তিতে মারতে পারি।”
小梅 কিছুক্ষণ সহ্য করল,段飞 আবার চড় মারতে গেলে সে চিৎকার দিয়ে বলল, “আর মারবেন না,小云 মারা যায়নি, তিনদিন আগে বড় মশায় ওকে বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছে। যদি বাইরে মারা যায়, আমাদের দায় নেই!”
小云-এর বাবা আবার কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমার মেয়ে সব সময় নম্র, সৎ, বাধ্য, কীভাবে তাকে বের করে দেওয়া হলো? নিশ্চয়ই তোমরা সবাই মিলে তাকে হত্যা করেছ, আমার মেয়েকে ফিরিয়ে দাও!”
দ্বিতীয় স্ত্রীর সুন্দর দাসী 小桃 হেসে বলল, “নম্র, সৎ? বরং সে চুরি-চামারি করত। সে আমার স্ত্রীর গয়না চুরি করেছে, ধরা পড়ার পরও মানতে চায়নি, তাই তাকে বের করা হয়েছে। বড় মশায় পরিচয়ের কথা ভেবে মামলা করেননি, নইলে চুরি মামলায় তাকে শাস্তি দেওয়া হতো।”

小云-এর বাবা 小桃-কে রাগান্বিত দৃষ্টিতে চিৎকার করে বলল, “তুমি মিথ্যে বলছ, আমার মেয়ে এমন নয়!”
段飞 গর্জে উঠলেন, “আর কেউ চিৎকার করলে আমি মহাশয়কে দিয়ে চড় মারাব!” কান্না-চিৎকার থামলে段飞 小桃-কে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি বলছ 小云 তোমার স্ত্রীর গয়না চুরি করেছে, কী চুরি করেছে? কে প্রমাণ দিতে পারবে?”
小桃 গর্বের ভঙ্গিতে বলল, “সবাই সাক্ষী, সে আমার স্ত্রীর সবচেয়ে প্রিয় জেডের বালা চুরি করেছে! আমি আর 小梅 তার বালিশের নিচে পেয়েছি!”
段飞 小桃-র দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বললেন, “ঠিক কে বালিশের নিচে বালা পেয়েছিল? তোরা দু’জন একসঙ্গে বালিশ তুলেছিলি নাকি?”
“আমি, আমি পেয়েছিলাম।” 小梅 শান্তভাবে বলল, “স্ত্রী আমাকে চোর ধরতে বলেছিলেন, আমি বিশ্বাস করতাম না 小云 চুরি করবে, কিন্তু মানুষকে চেনা যায় না…”
“মিথ্যে!”段飞 হঠাৎ ঘুরে চেঁচিয়ে উঠলেন, 小梅-র দিকে এগিয়ে বললেন, “তোমরা ভালো বোন, তাহলে কেন তাকে ফাঁসালে?”
“আমি... আমি করিনি...” 小梅 বাড়িতে দাপট দেখালেও, এখনও কিশোরী, তার রক্ষকরা পাশে নেই,段飞 তার দিকে ভয় জাগিয়ে এগিয়ে গেলে সে কাঁপতে কাঁপতে কথা বলল না।
段飞 小梅-র সামনে দাঁড়িয়ে বললেন, “তুমি করনি? তাহলে বলো, 小云 কী কাজ করত? এক গাছ-ঘাস লাগানো দাসী কীভাবে ভিতরের ঘরে, দ্বিতীয় স্ত্রীর বেডরুমে চুরি করতে পারে?”
“小云... সে...” 小梅 অস্পষ্টভাবে বলল, পাশে 小菊 বলল, “হয়তো সে অনেক দিন ধরে পরিকল্পনা করেছিল, সুযোগ পেয়ে করেছে।”
段飞 ঠাণ্ডা চোখে 小菊-র দিকে তাকিয়ে বলল, “ভালো উত্তর। তাহলে আমার প্রশ্নের উত্তর তুমি দাও। এক সাধারণ দাসী কীভাবে ভিতরের ঘরে গিয়ে তিন স্ত্রীর জীবনযাত্রা জানে? দ্বিতীয় স্ত্রী যদি বালা সবচেয়ে ভালোবাসে, তাহলে সেটা সবসময় কাছে রাখে। মাঝে মাঝে খুললেও, সঙ্গে সঙ্গে লুকিয়ে রাখে। তাহলে ঠিক কখন খুলে রাখল, আর ঠিক তখনই 小云 চুরি করল? 小云 কীভাবে জানল কোথায় বালা রাখা হয়? বলো, বলো! তুমি এত কথা জানো, দেখি কীভাবে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করো!”