অধ্যায় ০১২৩ — একদিন দীর্ঘ হাওয়া ভেঙে তরঙ্গ পেরোনোর সময় আসবেই

ওয়াং শৌরেন পাঁচটি মামলার নথি দেখে শেষ করে সেগুলো পাশে রাখা চায়ের টেবিলের উপর রেখে মাথা তুলে দান ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “দান মহাশয়… আপনি এই পাঁচটি মামলার কী ব্যবস্থা নিতে চান?”

দান ফেই দাঁত কুড়িয়ে বলল, “রাজকুমার অপরাধ করলে সাধারণ মানুষের মতো শাস্তি পাবে, এই পাঁচটি মামলা অবশ্যই নিষ্ঠার সঙ্গে সুষ্ঠুভাবে নিষ্পত্তি করতে হবে, ন্যায় ও সুবিচার নিশ্চিত করতে হবে।”

ওয়াং শৌরেন ভ্রু কুঁচকে বলল, “মুশকিল হবে, তাই না? এই মামলাগুলিতে জড়িত ব্যক্তিরা সহজে মোকাবেলা করার নয়। একজন রাজকুমার, একজন বর্তমান সরকারের উপদেষ্টা, একজন আধ্যাত্মিক গুরু — এদের তো কথা বাদই দিলাম, সাধারণ মানুষের ঝগড়া-মিমাংসা করা মামলাগুলো খুবই জটিল। ভুলেও যেন এটি গণবিক্ষোভে রূপান্তরিত না হয়। আর সেই বিশাল ডাকাতটিকে আমি একবার নিজের চোখে দেখেছি, তখন আমি নিজেও প্রায় তার হাতে প্রাণ হারাই। তুমি যদি এই লোকদের মোকাবেলা করতে চাও, তাহলে কি官পদ হারানো বা প্রাণহানির আশঙ্কা করো না?”

দান ফেই চমকে উঠল, “এই ডাকাত সাহস করে আপনাকে হত্যা করতে চেয়েছে? সত্যিই অবিশ্বাস্য! ঠিক সেই কারণেই তাকে আর বাঁচতে দেয়া যাবে না। নানজিং দণ্ড বিভাগ বা জিয়াংসি প্রদেশের প্রশাসন দক্ষ নই, তাহলে কি আমরা武林ের বিশেষজ্ঞদের সাহায্য নিতে পারব না?”

ওয়াং শৌরেন হেসে বলল, “তুমি কি ‘江湖恶人榜’ শুনেছ? এই ডাকাতের ডাকনাম ‘残鲨’, সে মানুষের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ কেটে মারতে ভালোবাসে। সে ‘恶人榜’-এ পঞ্চম স্থানে, কিন্তু চারজনের চেয়েও আরও দাপটশালী। সে যতক্ষণ পানির বাইরে থাকে, কেউ তার সঙ্গে ঝগড়া করতে সাহস পায় না। সে যখন পানির বাইরে আসে, তখনই কারো মাথা কাটা হয়। আমি মজা করছি না, একবার আমি যখন নৌকায় গঞ্জৌ প্রদেশ যাবার পথে ছিলাম, সে হঠাৎ আক্রমণ করেছিল। সে পাঁচটি বড় নৌকাকে পানির নিচ থেকে ছিদ্র করে ডুবিয়ে দিয়েছিল। যদি না কেউ গোপনে সাহায্য করত, আমি এবং সঙ্গে থাকা সমস্ত কর্মকর্তা ও সৈন্য মারা যেতাম। তুমি বলো, এটা কতটা শক্তিশালী!”

দান ফেই ভীত হল না, স্বচ্ছন্দে বলল, “সত্যিই শক্তিশালী, কিন্তু এর ফলে সে আরও অহংকারী হবে। সামান্য একটি কৌশলেই তাকে তীরে তোলা যায়। যদি কোনো বিশেষজ্ঞ সহযোগিতা করে, তাকে গ্রেফতার করা খুবই সহজ।”

ওয়াং শৌরেন দেখল ভয় পাচ্ছে না, চোখে প্রশংসার ঝলক ফুটিয়ে বলল, “তুমি যদি মৃত্যুকে ভয় না পাও, তাহলে আমি তোমাকে বলতে দেব। বলো, এই残鲨-এর বিরুদ্ধে তোমার কী পরিকল্পনা?”

দান ফেই আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, “এই ব্যক্তি আমার পরিকল্পনার শেষ ধাপ মাত্র। মহাশয়, আপনি যখন তার কথা জিজ্ঞেস করলেন, আমি আগে জানাই, একজন বিশেষজ্ঞকে ফাঁদে রেখে আমি নিজেকে প্রলোভন হিসেবে ব্যবহার করব, যাতে সে এসে আমাকে হত্যা করতে চায় এবং আমরা একযোগে তাকে ধরতে পারি।”

“ওহ? সে কেন তোমার মত ছোট একজন官কেই হত্যা করতে আসবে? সে তোমাকে হয়তো পাত্তা দেয় না।” ওয়াং শৌরেন ইচ্ছে করে বলল।

দান ফেই হালকা হাসি দিয়ে বলল, “এই কারণেই আমি তাকে শেষ রেখেছি। আমি যখন প্রথম চারটি মামলা সমাধান করব, তখন কি ভয় পাব যে সে আমাকে হত্যা করতে আসবে না?”

ওয়াং শৌরেন হঠাৎ উঠে পিছনে হাত রেখে কয়েকবার ঘুরে, অবশেষে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফিরে এসে বলল, “তোমার পরিকল্পনা একে একে আমাকে বলো।”

“হ্যাঁ…” দান ফেই উজ্জীবিত হয়ে তার পরিকল্পনা বিস্তারিতভাবে বলল…

দুপুরের খাবারের সময় পার হয়ে দান ফেই চিন্তিত মুখ নিয়ে 巡抚 কার্যালয় থেকে বের হলেন। অপেক্ষায় থাকা石斌 ও苏蓉 এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “কি হলো? 巡抚 মহাশয় কী বললেন? তিনি কি তোমার পরিকল্পনা মঞ্জুর করলেন?”

দান ফেই ভ্রু কুঁচকে বলল, “হয় না, মহাশয় আমার পরিকল্পনা মঞ্জুর করেননি। এটা খুব বিপজ্জনক। পাঁচটি ছোট মামলার জন্য এত বড় ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই। তিনি আমাকে বললেন, আজ থেকে按察司-এর কাজ হস্তান্তর করে 巡抚 কার্যালয়ে অপেক্ষা করতে।”

苏蓉 চিন্তাভাবনা করে石斌 ও郭威কে বলল, “এটাও ভালো, বড় লোকদের সঙ্গে ঝামেলা করা যাবে না। ওয়াং মহাশয় একজন মহান ব্যক্তি, তাঁর সঙ্গে থাকা শ্রেয়।”

দান ফেই苏蓉-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী ভাব?”

苏蓉 হালকা হাসি দিয়ে বলল, “তারা ঠিক বলেছে, মহাশয়। এটা আসলেই একটি ভালো সুযোগ। ওয়াং 巡抚 তোমাকে রক্ষা করছেন এবং তোমার উন্নতির পরিকল্পনা করছেন। সেই মামলাগুলো ছেড়ে দাও,官场 কঠিন, একজন নামকরা মন্ত্রীর অধীনে ধীরে ধীরে এগোনোরই বেশি সুবিধা। তুমি এখনও উনিশ বছর পূর্ণ করোনি, অনেক সময় আছে তোমার প্রতিভা প্রদর্শনের।”

দান ফেই নিঃশ্বাস ফেলে জোর করে হাসি দিয়ে বলল, “তোমরা ঠিক বলছো, এভাবেই ভাবাই ভালো।”

চারজন按察司 কার্যালয়ে ফিরে এলে দান ফেই伍大নের সঙ্গে যাওয়ার পথে嵇副史সহ অনেকেই তাকে আটকিয়ে জিজ্ঞেস করল, ওয়াং 巡抚-এর সঙ্গে কী আলোচনা হলো। দান ফেই বেশি কিছু বলেননি, শুধু বললেন তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান হয়েছে। পরবর্তী আদেশ সবাইকে ঈর্ষা ও হাসির মিশ্রণ অনুভব করিয়েছিল: ওয়াং 巡抚-এর সঙ্গে থাকতে হবে! এটা ভালো কথা, ভবিষ্যতে পদোন্নতি সহজ হবে, তবে官পদে আনন্দ কম হবে!

伍文定ও দান ফেই-এর ব্যাপারে আশঙ্কিত ছিলেন। শুনে দান ফেই ওয়াং শৌরেনের সঙ্গে যাচ্ছেন, তিনি বেদনার্ত চোখে বললেন, “তুমি চলে গেলে আমি কী করব...”

巡抚 কার্যালয় দান ফেই-এর নতুন বাড়ি থেকে একটু দূরে। পরদিন সকালে দান ফেই 巡抚 কার্যালয়ে এলেন। তখন卯时 (প্রাচীন সময়ে কাজ শুরু করার সময়) ছিল। ওয়াং শৌরেন কর্মীরা জানালে দান ফেইকে ডেকে নিয়ে বললেন, “দান ফেই, গত রাতে বিশ্রাম ভালো হয়েছে? আমি তোমার অনুরোধ মানিনি, তুমি কি রাগ করেছ?”

দান ফেই মনে মনে প্রস্তুত ছিল, বাহিরে ভয় ও শ্রদ্ধার ভঙ্গিতে বলল, “মহাশয় আপনার মমতা ও প্রশিক্ষণ, আমি বিরক্ত হইনি।”

ওয়াং শৌরেন হেসে বলল, “তুমি কি সত্যিই তাই ভাবছ? তুমি তো বুদ্ধিমান, আমাদের মধ্যে সৎ হও। আমি মনে করি তুমি আমার উদ্দেশ্য আন্দাজ করতে পারছ। তুমি কি ভাবছ আমি তোমার বিষয়ে ঈর্ষান্বিত হব?”

দান ফেই ভয়ে বলল, “আমি সাহস করিনা, আমি শুধু সন্দেহ করেছি, নিশ্চিত নই। মহাশয় জ্ঞানী, আমি কেবল অনুমান করেছিলাম।”

ওয়াং শৌরেন হাসতে হাসতে ডেস্কের পিছন থেকে বেরিয়ে এসে দান ফেই-এর কাঁধ থাপথাপিয়ে বলল, “তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান…”

তারপর হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বলল, “আমি এমন একজন নই যিনি হিংসুক বা প্রতিদ্বন্দ্বীকে অপছন্দ করে। আর এই ভণ্ডামি ও প্রশংসা আমার সামনে বন্ধ করো। আমি তোমাকে স্পষ্ট জানাই, গতকাল আমি তোমাকে যা বলেছিলাম সব মিথ্যা ছিল। কারণ অনেক গুপ্তচর আমাদের নজরদারি করছে, যদি আমরা কাউকে টার্গেট করতে চাই, তারা বুঝে যাবে এবং তখন কাজ কঠিন হয়ে যাবে। বুঝেছ?”

দান ফেই মাথা নেড়ে আন্তরিকভাবে বলল, “আমি বুঝতে পারিনি, বড় ভুল করতাম, আপনার বিচক্ষণতা প্রশংসনীয়।”

ওয়াং শৌরেন মাথা নেড়ে বলল, “তাই এই কয়েকদিন শুধু প্রশাসনিক কাজ কর, যাতে কাজ শেখো। দান ফেই, তুমি হঠাৎ পাঁচ নম্বর官পদ পেয়েছো, সবাই ভাববে তুমি সম্পর্কের মাধ্যমে এসেছো, তারা তোমাকে হাসবে, কিন্তু আমি তা ভাবি না। তোমার প্রতিভা, সাহস ও বুদ্ধি দিয়ে যদি তুমি নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করো, ভবিষ্যতে উচ্চপদে যাওয়া কঠিন হবে না।”

এমন প্রশংসা পেয়ে দান ফেই উত্তেজিত হয়ে বলল, “অনেক ধন্যবাদ মহাশয়, আমি কখনো আপনার শিক্ষাকে ভুলবো না। তবে… আমি কখনো সরকারি পরীক্ষা দিইনি, এমনকি প্রাথমিক পরীক্ষাও নিইনি, তাই ভবিষ্যত কঠিন হবে।”

ওয়াং শৌরেন ঠোঁট কুঁচকে বলল, “সরকারি পরীক্ষা… সেটা শুধু একটা খেলা। যারা পরীক্ষা দিয়ে আসে তাদের মধ্যে গুণী মানুষ কমই আছে, প্রকৃত প্রতিভা অনেক সময় চাপা পড়ে যায়। আমি জীবদ্দশায় এটা বদলাতে চাই। তুমি তো নিয়মে বাঁধা মানুষ নও, আমিও নিয়মে বাঁধা官 নই, আজকের সম্রাটও নয়। তুমি নিজেকে ছোট করো না। মনে রাখো, দীর্ঘ ভ্রমণে ঝড় আসবেই, কিন্তু আমরা সমুদ্রে পাল উড়িয়ে এগিয়ে যাব।”

…