অধ্যায় ৩৬ 【দাক্ষিণ্য গুণী মহল মিং রাজ্যে】

“রক্ত, গাছ থেকে রক্ত বেরোচ্ছে!” শি বিন ভয়ে চিৎকার করে উঠল, বাকিরা সবাইও ভীষণ অদ্ভুত মনে করল, একে একে রক্ত ঝরছে এমন গাছের দিকে তাকিয়ে নিশ্চুপ থাকল।

এসময় ওয়াং শানগং ক্রুদ্ধ স্বরে চেঁচিয়ে উঠলেন, “তোমরা কী করছো, আমার দশ বছর ধরে লাগানো ড্রাগনের রক্ত গাছের ক্ষতি করলে!”

দুয়ান ফেই-ই প্রথম বুঝতে পারল, সে শি বিনের মাথায় এক চাটি দিয়ে হেসে বলল, “বোকা, এটা অত্যন্ত মূল্যবান ড্রাগনের রক্ত গাছ, ওটা রক্ত নয়, গাছের রস! শুকিয়ে গেলে ওটা একটা মূল্যবান ওষুধ হয়, নাম সম্ভবত ‘শোচে’, এখন আলো কম, আবার লণ্ঠন জ্বলছে, তাই রক্তের মতো লাল দেখাচ্ছে।”

তখন সবাই হেসে উঠল। দুয়ান ফেই সেই গাছের একটা ছোট গোল কাটা অংশ তুলে নিয়ে ওয়াং শানগং-কে নমস্কার করে বলল, “দ্বিতীয় স্যার, দুঃখিত, এটা ঘটনাস্থলের প্রমাণ, আমাদের নিয়ে যেতে হবে, আপনি বিশ্রাম নিন, আমরা চললাম!”

সবাই গরিমা নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। ওয়াং পরিবারের কড়া প্রহরার দরজা পেরিয়ে দুয়ান ফেই গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেলল, কে জানে কেন, গোটা রাত ওয়াং পরিবারের ঘরে ঘরে ঘুরে বেড়ানোর পরও মনে হচ্ছিল বুকের ওপর পাথর চেপে আছে, বড়ই অস্বস্তিকর; বাইরে এসে রাস্তায় দাঁড়িয়ে তবে একটু স্বস্তি পেল।

শি বিন কৌতূহলভরে দুয়ান ফেই-এর হাতে থাকা প্রমাণটার দিকে তাকিয়ে বলল, “ফেই দাদা, তুমি জানলে কীভাবে বাগানে প্রমাণ থাকতে পারে?”

দুয়ান ফেই হেসে বলল, “আমি আন্দাজ করেছিলাম, ভাবিনি সত্যিই ঠিক হবে। তবে আমি এমনি এমনি অনুমান করিনি। আমার ধারনা, ওয়াং শানগং-এর স্ত্রীর মৃত্যুর সময়ও একপ্রস্থ সংগ্রাম হয়েছিল...”

এ কথা শুনে উপস্থিত পুরুষেরা বিশেষ ভঙ্গিতে “ওহ” শব্দ করে, মুখে রহস্যময় অনুভব ফুটে ওঠে। দুয়ান ফেই শি বিনকে এক লাথি মেরে হেসে বলল, “তোমরা কী ভাবছো? ওভাবে নয়। আমার মনে হয়, দ্বিতীয় গিন্নি কুস্তিতে পারদর্শী ছিলেন। খুনির সাথে লড়াইয়ে কিছু আসবাব ভেঙে গিয়েছিল, যেমন সেই পুরোনো খাট; না ভাঙলে নতুন আনতে হতো না। খাটের ভাঙার দাগে নতুন কোনো সূত্র পাওয়া যেত, কিন্তু দ্বিতীয় স্যার কোনওভাবেই সহযোগিতা করবেন না। জিজ্ঞেস করলেই বলবেন, খাট কেটে জ্বালানি বানিয়ে ফেলা হয়েছে। এমন অসহযোগী মৃতার স্বামীর সামনে আমার কিছু করার নেই।”

শি ইউফেং তিক্ত হেসে বলল, “হয়তো আমাদের ওপর ওনার কিছু বিরাগ আছে। মামলাটা অনেকদিন ধরেই ঝুলে আছে। আফেই, তুমি চালিয়ে যাও, আমিও শুনতে চাই।”

দুয়ান ফেই মাথা নেড়ে বলল, “আমি যখন হতাশ হয়ে ফিরে যেতে চাইছিলাম, হঠাৎ জানালার কাগজ ভেদ করে আসা আলোর ফাঁকে ফাঁকে কিছু অন্ধকার দেখলাম। বুঝলাম, জানালার কাগজের এক অংশ তুলনামূলক গা-ঢাকা, বুঝলাম, সেখানে কাগজ ছিঁড়ে আবার নতুন কাগজ লাগানো হয়েছে। দু’স্তরের কাগজ এক স্তরের মতো আলো pass করতে পারে না। ওই জায়গাটা প্রায় একটা মুষ্টির সমান। তখন আমার আর কিছু করার ছিল না। জানালার ওই গর্ত দেখে ভাবলাম, কীভাবে এমন গর্ত হল?”

“বাতাস তো নয়। সামনে গিয়ে দেখি, ওটা কোনো ধারালো জিনিস দিয়ে কাটা হয়েছে। তখন হঠাৎ মনে হল, কেউ কি ফ্লাইং ড্যাগার ছুড়ে জানালার কাগজ চিড়ে দিয়েছিল? ভুল বোঝাবুঝি এড়াতে এবং দ্বিতীয় স্যারের বাধা এড়াতে চুপ করে রইলাম। জানালার অবস্থান বুঝে বাইরে এসে বাগানে খোঁজ শুরু করলাম। জানালার কাচ দিয়ে দাগ বোঝা কঠিন ছিল, তাই দ্বিতীয় স্যারকে জানালা খুলতে বললাম। খাটটা তুলনা হিসেবে ধরলে লক্ষ্য নির্ধারণ করা সহজ হয়ে গেল, এবং দ্রুতই পুরোনো ক্ষতচিহ্নটা খুঁজে পেলাম।”

“আমার ধারণা, এটা কোনো গুপ্তাস্ত্রের দাগ; যেমন ফ্লাইং ড্যাগার বা হাতকাটা তীর। আমি এখন একজন কাঠমিস্ত্রি ডেকে ড্রাগনের রক্ত গাছের স্বচ্ছ দাগটা তুলে নেব, সেখানে মাটি বা আঠা ঢুকিয়ে শুকিয়ে নিয়ে ছাঁচ বানালে অস্ত্রের অন্তত অগ্রভাগ কেমন ছিল, জানা যাবে। পরে কোনো অস্ত্র বিশেষজ্ঞকে দেখালেই জানা যাবে, কী ধরনের অস্ত্র ছিল।”

এবার সবাই মাথা নেড়ে বুঝতে পারল। শি বিন, গুয়ো ওয়েইসহ কয়েকজন গোয়েন্দার চোখে অপ্রকাশ্য মুগ্ধতার ছাপ ফুটে ওঠে। প্রধান গোয়েন্দা ইয়ান ও শি ইউফেংও থাম্বস আপ দেখিয়ে দুয়ান ফেইকে বাহবা দিলেন।

“আমি কাঠমিস্ত্রি আনব!” শি বিন বলল।

“আমি লৌহকারের দোকানে যাব!” গুয়ো ওয়েই বলল।

দুয়ান ফেই হেসে বলল, “এত তাড়া নেই। সবাই রাতভর ক্লান্ত, আগে একটা জায়গায় বসে একটু বিশ্রাম নিই, কিছু খাই, তারপর বাকিটা দেখা যাবে।”

মামলায় এখনও বড় কোনো অগ্রগতি না হলেও সবাই বেশ আশাবাদী হয়ে উঠল, কারও মনে আপত্তি রইল না, এমনকি প্রধান গোয়েন্দা শি ইউফেংও নয়। প্রধান গোয়েন্দার কাজ সাধারণত শান্তি বজায় রাখা ও চোর-ডাকাত ধরা, বড় মামলায় গোয়েন্দাগিরি করাটা তার মূল দক্ষতা নয়, তাই কারও পরামর্শ পেলে সে বরং খুশি হয়।

এ সময় ছিল মাত্র সকাল পাঁচটা, সূর্য ওঠার আগ মুহূর্ত। কিন্তু কর্মঠ দোকানিরা ইতিমধ্যে জলখাবার প্রস্তুত করছে। সবাই এক দোকানে ঢুকে গরম গরম কাঁকড়ার বান আনাল, সঙ্গে চায়না ডিম ও মাংসের ঝোলওয়ালা পুডিং। শুধু গন্ধেই রাতভর ক্ষুধার্তদের জিভে জল এসে গেল।

এ সময় কেউ আর পদবী বা পদমর্যাদার তোয়াক্কা করল না। সবাই গোগ্রাসে খেতে শুরু করল, খাওয়ার ভঙ্গি ছিল বেশ অগোছালো। ভাগ্য ভালো, তখন রাস্তায় লোকজন কম ছিল, নইলে গোটা প্রদেশের প্রধান গোয়েন্দা, সাত নম্বর পদমর্যাদার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, রাস্তায় দোকানে বসে গোগ্রাসে খেলে তো সম্মান নষ্ট হতো, এমনকি চাকরি পর্যন্ত চলে যেত।

শি ইউফেং তৃপ্তি করে পেট চাপড়ে হেসে বলল, “হা হা, গত অর্ধমাসে আজকের মতো সুস্বাদু খাওয়া হয়নি। ওয়াং পরিবার যে সাগুদের ভুরিভোজ দিল, কিছুই গিলতে পারিনি।”

“এটাই তো; মামলার কোনো কূলকিনারা না পেলে খাওয়ার রুচিও আসে না, এখন তো আশা ফিরেছে, আজ নিশ্চয়ই ভালো ঘুম হবে, তাই তো, প্রধান গোয়েন্দা?” বাওইং জেলার সহকারী গোয়েন্দা তোষামোদ করে বলল।

“হা, এখনো তো মন চনমনে। খুনি না ধরা পড়া পর্যন্ত ঘুমাতে পারব না, ধরা পড়ার পরেই নিশ্চিন্তে ঘুমাব।” শি ইউফেং দুয়ান ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আফেই, কী ভাবছো? তুমি কি খুনিকে চিনতে পেরেছো?”

দুয়ান ফেই হেসে গভীরভাবে চিন্তা করে গম্ভীর অথচ স্বাভাবিক ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “প্রধান গোয়েন্দা, যদি খুনির মুখোমুখি হতে হয়, আপনি কতটুকু আত্মবিশ্বাসী তাকে ধরতে?”

শি ইউফেং চমকে গিয়ে মুখ গম্ভীর করে চুপচাপ বলল, “আমি ওর সমকক্ষ নই…”

দুয়ান ফেই তিক্ত হেসে বলল, “তবে আমরা কী করব? জানলেও হয়ত তাকে ধরতে পারব না।”

শি ইউফেং চনমনে গলায় বলল, “ভয় নেই, আমরা বহু দক্ষ যোদ্ধা ডেকেছি—শাওলিনের মহাজ্ঞানী ইউয়ানঝেং, উডাং পাহাড়ের ছিংশু道, হুয়াশানের হে শেং, পূর্ব কারখানার হাই দাদা—তাঁরা সবাই এই সময়ের সেরা যোদ্ধা। খুনিকে চিনলেই সে যতই শক্তিশালী হোক, এদের হাত ছাড়া পালাতে পারবে না!”

দুয়ান ফেই প্রায় মুখের খাবার ফেলে দিয়ে বিস্ময়ে বলল, “শাওলিন? উডাং? হাই দাদা? তবে কি সত্যিই এই দেশে কিংবদন্তির মত যোদ্ধারা আছে?”

শি ইউফেং হেসে বলল, “এটা আর গোপন কী! তুমি জানো না? গোয়েন্দাদের তো সব খবর জানা উচিত।”

এসময় ইয়ান প্রধান তাড়াতাড়ি দুয়ান ফেইয়ের স্মৃতিভ্রষ্টতার কথা জানিয়ে দিলেন, শি ইউফেং তখন বলল, “এবার বুঝলাম। সত্যিই এই দেশে কিংবদন্তির যোদ্ধা আছে। গোপন কিছু না, আমি নিজেই শাওলিনের ধর্মাবলম্বী শিষ্য, দুঃখজনক, আমি খুব বেশি কিছু শিখতে পারিনি, শাওলিন কুস্তির কেবল ছায়া মাত্র পেয়েছি, নইলে ওই খুনি কবে ধরা পড়ে যেত!”

দুয়ান ফেই বিড়বিড় করে বলল, “শাওলিন, উডাং... সন্ন্যাসী হলে ছেড়ে দাও, প্রধান গোয়েন্দা, ওই... ওই হুয়াশান派র যোদ্ধার সাথে কি আমাকে পরিচয় করিয়ে দিতে পারেন?”

প্রধান গোয়েন্দা বলার আগেই আচমকা চোখ বড় বড় করে দুয়ান ফেইয়ের পেছনে তাকালেন। দুয়ান ফেই ঘুরে দেখল, পেছনে দাঁড়িয়ে আছে একজন ত্রিশোর্ধ্ব দীর্ঘদেহী বলিষ্ঠ পুরুষ, সাথে পনেরো-ষোল বছরের এক তরুণ। সেই বলিষ্ঠ পুরুষ হাসিমুখে সবার উদ্দেশে নমস্কার জানিয়ে বলল, “পরিচয়ের দরকার নেই, আমি হুয়াশানের হে শেং, আর ও আমার ছোট ভাই ইউয়ে ইউকি। সুভো সকাল, প্রধান গোয়েন্দা।”

প্রধান গোয়েন্দা হেসে বললেন, “কথা উঠলেই হাজির। এ হলেন আমাদের বিচারপতি বিশেষভাবে নিযুক্ত গোয়েন্দা—দুয়ান ফেই। হে শেং, তোমরা নিজেদের মধ্যে আলাপ করো।”

হে শেং মনোযোগ দিয়ে দুয়ান ফেইকে দেখতে লাগল, দুয়ান ফেই ঘুরে দাঁড়িয়ে তাকাল তার দিকে, কিছুক্ষণ চুপচাপ তাকিয়ে থেকে দুজনেই নমস্কার করে বলল, “পরিচয় হল, পরিচয় হল…”

সৌজন্য বিনিময়ের পর দুয়ান ফেই ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞেস করল, “হে দাদা, হুয়াশান派র নিয়ম কি খুব কড়া?”

হে শেং অবাক হয়ে বলল, “এটা... খুব বেশি নয়।”

দুয়ান ফেই আবার জিজ্ঞেস করল, “হুয়াশান派র শিষ্য নির্বাচন কি খুব কঠিন?”

হে শেং মুখে অস্বস্তিকর হাসি নিয়ে বলল, “না... খুব কঠিন নয়…”

দুয়ান ফেই শুনে খুশি হয়ে বলল, “হে দাদা, আপনি একটু সাহায্য করুন, সুপারিশ করুন, যাতে আমি আপনার শিষ্য হতে পারি, হুয়াশান派তে ভর্তি হতে পারি!”