অধ্যায় ১২৪: ধূর্ত রাজকুমার

অসীম উৎসাহ নিয়ে দুয়ান ফেই সরকারি কাজে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। সু রং, শি বিন এবং গুও ওয়েই তার সচিব ও অনুচর হিসেবে গভর্নর দপ্তরে যোগ দিলেন। সচিব হিসেবে সু রং পরিচারিকার চেয়েও অনেক বেশি যোগ্যতার পরিচয় দিলেন। তার সহায়তায় দুয়ান ফেই দ্রুত গভর্নর দপ্তরের প্রশাসনিক কাজের ধারার সাথে পরিচিত হয়ে উঠলেন। যেহেতু গভর্নর একটি প্রদেশের রাজনৈতিক ও সামরিক বিষয়গুলো পরিচালনা করেন, তাই দুয়ান ফেইয়ের শিক্ষা江西 প্রদেশের প্রতিটি স্তরে ছড়িয়ে পড়ল।

ওয়াং শৌ রেন প্রথমে ভেবেছিলেন দুয়ান ফেইকে দিয়ে কয়েক দিন নথিপত্রের কাজ করাবেন। কিন্তু পরে তার কর্মস্পৃহা দেখে আর তাড়াহুড়ো করলেন না। একদিকে এর ফলে যেসব গুপ্তচর নজর রাখছিল তারা কিছুটা শিথিল হলো, অন্যদিকে দুয়ান ফেইয়েরও কাজের অভিজ্ঞতা বাড়ল—এতে তো কোনো ক্ষতি নেই।

দুয়ান ফেই নানচ্যাংয়ে আসার প্রায় এক মাস পর, গভর্নর ওয়াং শৌ রেন হঠাৎ ঘোষণা করলেন যে তিনি জিংদেঝেন পরিদর্শনে যাবেন। যুদ্ধের কারণে এ বছরের রাজকীয় চীনামাটির পাত্রের উৎপাদনে কোনো প্রভাব পড়েছে কি না, তা যাচাই করাই ছিল উদ্দেশ্য। তিনটি বড় জাহাজ এবং অসংখ্য ছোট নৌকা নানচ্যাং থেকে যাত্রা শুরু করল। সেগুলো উত্তর দিকে পোয়াং হ্রদে প্রবেশ করে উপকূল ধরে দক্ষিণে নামল এবং পো নদীর মাধ্যমে পূর্ব দিকে এগিয়ে রাওঝৌ ফু-তে পৌঁছাল। রাজপ্রতিনিধির দল সেখানে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে স্থানীয় কর্মকর্তাদের সাথে এবং হুয়াইডিংয়ের রাজা ঝু ইউ ছির সাথে সাক্ষাৎ করলেন। গভর্নর মৃদু স্বরে সবাইকে আশ্বস্ত করলেন এবং তাদের সাথে ভোজসভায় অংশ নিয়ে পুনরায় স্রোতের অনুকূলে জিংদেঝেনের দিকে রওনা হলেন।

রাজা ঝু ইউ ছি অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। কিন্তু বাড়িতে ফিরে তিনি শুনতে পেলেন, কয়েকজন সরকারি কর্মকর্তা তার বাড়িতে এসেছেন। তাদের নেতৃত্বে রয়েছেন提刑按察使司 (টিজিং আনচা শি সি)-এর কিয়ানশি দুয়ান ফেই। ঝু ইউ ছির হৃদপিণ্ড আবারও কেঁপে উঠল। তিনি আগে থেকেই শুনেছিলেন যে এই নতুন কিয়ানশি দুয়ান ফেই অত্যন্ত দক্ষ। মাত্র পনেরো দিনের মধ্যে তিনি টিজিং আনচা শি সি-র বছরের পর বছর জমে থাকা পুরনো মামলাগুলো নিষ্পত্তি করে ফেলেছেন। এমনকি রাজার সাথে জড়িত কিছু মামলাও তিনি খোলার চেষ্টা করেছিলেন। পরে শুনেছিলেন যে, গভর্নরের হস্তক্ষেপে সেই উদ্যোগ বাতিল হয়েছে এবং তাকে গভর্নর দপ্তরে নথিপত্রের কাজে পাঠানো হয়েছে। তবে গভর্নর চলে যাওয়ার পরপরই এই লোকটা কেন রয়ে গেল? তবে কি...

হুয়াই রাজপ্রাসাদের চেংইউন হলে দুয়ান ফেই আয়েশ করে বসে চা খাচ্ছিলেন। সু রং দেয়ালে ঝোলানো চিত্রকর্ম দেখছিলেন, আর শি বিন ও গুও ওয়েই আতঙ্ক ও উত্তেজনার সাথে এদিক-সেদিক তাকাচ্ছিলেন। দুয়ান ফেই তাদের আগেই বুঝিয়ে দিয়েছিলেন এখানে আসার উদ্দেশ্য কী। যদিও গভর্নরের সমর্থন তাদের পেছনে ছিল, তবুও আধুনিক যুগের মানুষের মতো দুয়ান ফেইয়ের মতো সাহসী ও শান্ত থাকার ক্ষমতা তাদের ছিল না। সাহস সঞ্চয় করে যে তারা ভেতরে ঢুকতে পেরেছে, সেটাই অনেক।

"শান্ত হও, তোমরা কাপুরুষের মতো আচরণ করছ, আমার সম্মান নষ্ট করো না," দুয়ান ফেই তাদের দিকে তাকিয়ে শীতল গলায় ধমক দিলেন।

সু রং মৃদু হেসে বললেন, "তোমরা বোকামি করছ। মনে করো এই রাজা একজন সাধারণ ধনী ব্যক্তি, যার দুর্বলতা তোমাদের হাতে। তোমরা এসেছ তাকে ব্ল্যাকমেইল করতে—এভাবে ভাবলে হয়তো সহজ মনে হবে।"

"এতটা সহজ নয়..." শি বিন মনে মনে বিড়বিড় করলেন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্ত হওয়ার চেষ্টা করছিলেন, ঠিক তখনই দরজার প্রহরী ঘোষণা করল, "মহারাজ আসছেন!"

শি বিন এবং গুও ওয়েই চমকে লাফিয়ে উঠলেন, কিন্তু দুয়ান ফেই নিচু স্বরে বললেন, "শান্ত হও, বসে পড়ো!"

হলের বাইরে থেকে একদল লোক ভেতরে ঢুকল। তাদের সামনে যিনি ছিলেন, তার মাথায় ইশিন টুপি, পরনে লাল রঙের সোনালি সুতোয় বোনা ড্রাগন খচিত পোশাক, কোমরে দামি বেল্ট ও অলঙ্কার। তার হাঁটার সাথে সাথে টুংটাং শব্দ হচ্ছিল। তিনিই হুয়াইডিংয়ের রাজা ঝু ইউ ছি। তার পেছনে চারজন দেহরক্ষী, যাদের দেখে মনে হচ্ছিল তারা কোনো সাধারণ মানুষ নয়।

হুয়াইডিং রাজা ঝু ইউ ছি হলে ঢুকেই দেখলেন দুয়ান ফেই এবং তার সঙ্গীরা চা খাচ্ছেন, কথা বলছেন কিংবা ছবি দেখছেন, কেউ তাকে অভ্যর্থনা জানাতে উঠল না। তিনি মনে মনে প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হলেন। গভর্নর ওয়াং এমনকি তাকে দেখলে নিজে এগিয়ে এসে অভ্যর্থনা জানান, আর এই সামান্য কর্মচারীরা কি বাঘের সাহস পেয়েছে?

তিনি কয়েক কদম এগিয়ে এসে গর্জে উঠলেন, "আমি হুয়াইডিংয়ের রাজা ঝু ইউ ছি এখানে উপস্থিত। তোমরা কারা? আমাকে দেখে উঠে দাঁড়াচ্ছ না কেন? এর শাস্তি কী জানো?"

দুয়ান ফেই চায়ের কাপ নামিয়ে শীতল স্বরে বললেন, "মহারাজ, জানতে চাই, আপনার দাসদের দিয়ে অনাচার এবং জোরপূর্বক বাণিজ্য করার শাস্তি কী?"

রাজা ঝু ইউ ছি তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বললেন, "তুমিই কি সেই দুঃসাহসী কিয়ানশি দুয়ান ফেই? শুনলাম তোমাকে নথিপত্র লেখার কাজে পাঠানো হয়েছে, এখানে কী করছ? গভর্নর তো চলে গেছেন, তোমরা কি জাহাজ মিস করেছ? আমি চাইলে তোমাদের জন্য জাহাজের ব্যবস্থা করতে পারি।"

দুয়ান ফেই অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "চমৎকার! আমি কেন এখানে আছি তা আপনাকে জিজ্ঞেস করতে হবে। গভর্নর সাহেব আপনার সম্মান রক্ষা করেছেন, এবার আপনার পালা গভর্নরকে সম্মান দেখানো। সেই অপরাধী দাসকে আমার হাতে তুলে দিন। মহারাজ, রেগে যাবেন না। গভর্নর আপনার সাথে ঝামেলা করতে চান না। বরং তিনি আপনার জন্য এমন এক উপায় বের করেছেন যাতে আপনার সম্মানও বজায় থাকবে এবং সম্রাটের সন্দেহও দূর হবে। এমনকি সম্রাট আপনাকে পুরস্কৃতও করতে পারেন। ভেবে দেখুন, এটা কি লাভজনক নয়?"