অধ্যায় ০২২: কে গোপনে আক্রমণ করেছিল

চার মহাপ্রহরী কথা শুনে রঙ বদলাল, কালো বানরটা মৃদু হাসল, বলল, "ফেই দাদা, কিছু মনে পড়েছে নাকি?"
দুয়েন ফেই ঠান্ডা একটা আওয়াজ করে বলল, "শুধু মনে পড়েছে তাই নয়, অনেক কিছু বুঝতেও পেরেছি—কে গোপনে খবর দিয়েছে, কে অজান্তে পেছন থেকে আঘাত করেছে, এমনকি... তোমরা নিশ্চয়ই চাইবে না আমি এত লোকের সামনে সব ফাঁস করি?"
"ফেই দাদা, তোমরা কী বলছ?" ছোটো আরেকজন সন্দেহে জিজ্ঞেস করল।
দুয়েন ফেই তাকে হাত নেড়ে বলল, "কিছু না, ছোট ভাই, তুমি সবাইকে নিয়ে বাইরে যাও, আমার ওদের সঙ্গে কিছু কথা আছে, একান্তে আলোচনা করতে হবে।"
চারজন চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, কেউ বাধা দিল না। ছোট ভাই উদ্বেগভরা চোখে দুয়েন ফেই-এর দিকে চাইল, তারপর সবার সঙ্গে বাইরে চলে গেল।
ছাপরার ভেতর নিস্তব্ধতা নেমে এল, আবহাওয়া ভারী হয়ে উঠল। কুষ্ঠরোগী মাথাওয়ালা শেষ পর্যন্ত চুপ থাকতে পারল না, বলল, "ফেই দাদা, তুমি কি সত্যিই আর কনস্টেবল থাকতে চাও না?"
দুয়েন ফেই নিজের পোশাকের দিকে তাকাল, ঠান্ডা হাসি হেসে ডান হাতে কলার চেপে ধরল, ছিঁড়ে ফেলল তা, কনস্টেবলের চিহ্নও মাটিতে ছুঁড়ে দিল, পা দিয়ে দু’বার দলিত করল, রাগে বলল, "এক বছর চাকরি করে দশ তোলা মজুরি, তার ওপর উপরের লোকদের মুখাপেক্ষী থাকতে হয়—আমি আগেই আর থাকতে চাইনি, এখন এত বড় সুযোগ সামনে, বোকা না হলে কেউ কনস্টেবল থাকে?"
কালো বানর সন্দেহ দূর করতে পারছিল না, জড়ানো গলায় বলল, "ফেই দাদা, তুমি সত্যিই সব জেনে গেছ? তা হলে আগে কেন আমাকে গালাগাল করলে?"
দুয়েন ফেই ঠান্ডা হেসে বলল, "আমি তো একবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরেছি—আগের মতো বোকার মতো থাকব নাকি? জীবনটা যখন পেয়েছি, তরুণ বয়সে চেষ্টা না করলে, মা-বাবার দেওয়া শরীরের মর্যাদা রাখব কীভাবে, ভাগ্যদেবতার দয়া কীভাবে ফেরত দেব?"
দুয়েন ফেই হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে শান্ত স্বরে বলল, "কে গুপ্তচর, কে পেছন থেকে মেরেছে, আমি জানি—কিন্তু এখন আর কিছু যায় আসে না, সব আমারই কৃতকর্মের ফল। যদি বিশ্বাস করো, আমি আবার তোমাদের সর্দার হব, কাল সকালে সবাইকে নিয়ে বাওইং জেলা ছেড়ে চলে যাব, বড় কিছু না করা পর্যন্ত ফিরব না!"
চারজন আবার দোটানায় পড়ল। দুয়েন ফেই ঠান্ডা সুরে বলল, "তোমরা ভাবছ, আমি কি তোমাদের কথা জানি না?"

কালো বানর চোখ ঘুরিয়ে হঠাৎ হাসল, বলল, "ফেই দাদা, তুমি আগের চেয়েও বেশি সাহসী হয়ে উঠেছ। তোমার মতো মানুষের জন্য প্রথম হত্যার শিকার এমনিই বেছে নেওয়া যায় না—আর আমাদের মধ্যেই তো একজন প্রস্তুত আছে, তুমি যদি তাকেই মেরে ফেলো, তবে আমরা সবাই তোমাকে অম্লানবদনে মেনে নেব।"
"কে?" দুয়েন ফেই গম্ভীর গলায় জানতে চাইল।