চতুর্থ অধ্যায়: [কুটিল সম্পর্ক উদ্ঘাটিত]

হে লিউ শি অবচেতনে তার দুই হাতের দিকে তাকালেন, মুখে আতঙ্কের ছায়া। জিয়াং চাং উচ্চস্বরে সমর্থন জানালেন, "হ্যাঁ, হে লিউ শি, সাহস থাকলে নিজের আঙুল মুখে নিয়ে নাও! ভয় কিসের? তুমি তো পীষ্ম কখনও ছোঁয়নি!"
সবাই ইতিমধ্যে বিশ্বাস করেছে বিষ প্রয়োগকারী হে হাই নন। এখন হে লিউ শি-এর আতঙ্কিত আচরণ দেখে সন্দেহ দানা বাঁধতে লাগল। কঠোর স্বরে ইয়ান গোয়েন্দা জিজ্ঞেস করলেন, "হে লিউ শি, তুমি আঙুল মুখে নিতে সাহস করছ না, তাহলে কি সত্যিই তুমি বিষ দিয়েছ?"
"না... না,冤枉啊, বিষ স্পষ্টতই হে হাই দিয়েছে, স্যার,冤枉啊!" হে লিউ শি নিজেকে সামলে চিৎকার করে কাঁদতে লাগলেন ইয়ান গোয়েন্দার কাছে।
"তুমি বিষ দাওনি তাহলে নিজের আঙুল মুখে নিতে কেন ভয়? তুমি দাওনি তাহলে কে দিয়েছে? তুমি না, তাহলে কি...তুমি?" ডুয়ান ফেই হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে তার আঙুল প্রায় পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা রঙিন পোশাকের সঙ নিং-এর মুখে ঠেকিয়ে দিলেন।
সঙ নিং উচ্চবপু, সুদর্শন, কেবল তার দুটি আকর্ষণীয় চোখের নিচে গভীর কালো চেহারা বেশ বেমানান। তিনি কপালে ভাঁজ ফেলেছিলেন, হঠাৎ ডুয়ান ফেই-এর আঙুলের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে ভীত হয়ে শরীর কেঁপে উঠল, মুখে আতঙ্কের ঝলক। তিনি দ্রুত হাত তুললেন, সাফাই দিলেন, "আমি নই, আমি হে পরিবারের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, কোনো শত্রুতাও নেই, কীভাবে হে লাও ইয়ারকে বিষ দেব?"
"বড় ভাই বলেছেন তুমি, মানে তুমি! আগেরবার তুমি লোক পাঠিয়ে হে হাইকে মারলে, বলছ শত্রুতা নেই? আমি তোমাকে আজই হত্যা করব!" জিয়াং চাং গালাগালি করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুখে এক ঘুষি মারল। সঙ নিং একটু ধীরে প্রতিক্রিয়া দিলেন, মুখে ঘুষি খেয়ে চোখে ঝলকানি। ডুয়ান ফেইও দ্রুত এগিয়ে এসে তার জামার কলার ধরে দুই পাশে ছিঁড়ে দিলেন। ঝটপট শব্দে সঙ নিং-এর রঙিন জামা ছিঁড়ে অনেক কিছু পড়ে গেল।
সঙ নিং আতঙ্কিত ও ক্ষুব্ধ হয়ে দুজনকে ঠেলে সরালেন, চেঁচালেন, "তোমরা পাগল! আমার এই দামি জামা তোমরা কি ফেরত দিতে পারবে?"
ডুয়ান ফেই দ্রুত হাতে পড়া জিনিসের মধ্যে থেকে একটি গোলাপি পাতলা কাপড় তুলে দেখলেন, সেটা একটি নারীর অন্তর্বাস, গোলাপি গলুর গুটি।
সঙ নিং-এর মুখ মুহূর্তেই রক্তহীন সাদা হয়ে গেল। তিনি দ্রুত হাত বাড়িয়ে ছিনিয়ে নিতে চাইলেন, জিয়াং চাং তাকে আটকিয়ে রাখলেন। ডুয়ান ফেই অন্তর্বাসটি ভালো করে দেখে মিন ম্যাজিস্ট্রেটের সামনে তুলে ধরলেন, উচ্চস্বরে বললেন, "মিন স্যার, সঙ নিং-এর শরীর থেকে একটি অন্তর্বাস পাওয়া গেছে, যার ওপর ‘টিং’ শব্দটি উঁচুতে লেখা। আমার জানা মতে, হে লিউ শি-এর আসল নাম লিউ টিং। এই অন্তর্বাস আমি নিজে দেখেছি সঙ নিং গোপনে বের করে হে লিউ শি-কে দেখিয়ে গর্ব করছিলেন। হে লিউ শি, জনসমক্ষে পরকীয়ার অনুভূতি কেমন? তুমি তোমার প্রেমিকের সঙ্গে মিলে শ্বশুরকে বিষ দিয়ে হত্যা করেছ, আইন অনুযায়ী তোমাদের চামড়া ছেঁড়ে ফেলা হবে। তখন আরও উত্তেজনা হবে, তিন দিন তিন রাত আনন্দে মেতে থাকবে, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত!"
অন্তর্বাস দেখে হে লিউ শি ভেঙে পড়লেন, চোখ উল্টে অজ্ঞান হয়ে গেলেন। ডুয়ান ফেই-এর কথা আসলে সবাইকে শোনানোর জন্যই, তিনি শুনলেন কিনা তা গুরুত্বপূর্ণ নয়।

"অপরাধী সঙ নিং-কে ধরে নাও!" মিন ম্যাজিস্ট্রেট এখনও সাড়া দেননি, কিন্তু ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে থাকা ইয়ান গোয়েন্দা বুঝে গেলেন, আদেশ দিলেন। সঙ নিং-এর পেছনে আগেই দাঁড়িয়ে থাকা শি বিন ও আরেকজন গোয়েন্দা তার মাথায় শিকল পরিয়ে দিলেন। সঙ নিং উচ্চবপু হলেও আসলে নিরীহ, দুইবার চেষ্টা করতেই শক্তভাবে বাঁধা পড়লেন। মাথার টুপি খুলে চুল এলোমেলো করে তাকে টেনে নিয়ে হে লিউ শি-এর পাশে ফেলে দেওয়া হল।
"এই যুগের অবক্ষয়, এই অপরাধী প্রেমিক-প্রেমিকা দুজনকেই চামড়া ছেঁড়ে ফেলা উচিত..." দর্শকরা মাথা নেড়ে আফসোস করল, কেউ কেউ ঘৃণায় থুতু ফেলে পাথর ছুঁড়ল। জিয়াং চাংরা উল্লাসে ডুয়ান ফেই-কে প্রায় কাঁধে তুলে নিয়েছিল। ডুয়ান ফেইও গর্বের সাথে চারপাশে হাতজোড় করে সেলাম জানালেন।
ঠিক তখনই, এক করুণ চিৎকার শোনা গেল, হে হুং-এর দ্বিতীয় স্ত্রী হে হাই-এর পাশে ছুটে এসে কাঁদতে লাগলেন, "আমার ছেলে..."
ইয়ান গোয়েন্দা এগিয়ে এসে সান্ত্বনা দিলেন, "ম্যাডাম, উঠুন, এই ছেলেটা আসলে মৃত নয়, হে হাই, তদন্ত স্পষ্ট হয়ে গেছে, উঠে দাঁড়াও!"
হে হাই উঠে বসে চারপাশে তাকাল, কিছুটা অবিশ্বাসে বলল, "আঁটি মা, আমি ঠিক আছি, আমি সত্যিই ঠিক তো?" (প্রাচীনকালে, অস্থির সন্তান কেবল নিজের মা-কে আঁটি মা বলে, বাড়ির বড় স্ত্রী-কে মা বলা যায়।)
সবাই তাকে উঠে বসতে দেখে উল্লাসে চিৎকার করল। এ সময় হে লিউ শি-ও জ্ঞান ফিরল, হে হাইকে সচেতন দেখে তিনি আরও একবার চোখ উল্টে অজ্ঞান হয়ে গেলেন। হে হুং-এর স্ত্রীগণ এবং সুস্থ হওয়া হে হাই তাকে সহজে ছাড়লেন না, তাকে আদালতে নিয়ে যাওয়ার আগেই মারধর করে মুখ বিকৃত করে দিলেন।
শি বিন দায়িত্বে অপরাধীকে আদালতে নিয়ে গেলেন। হে হাই বড় বিপর্যয়ের মুখে পড়েও ডুয়ান ফেই-কে ধন্যবাদ জানিয়ে বাড়িতে থেকে পরিবারের দেখভাল ও পরবর্তী ব্যবস্থা করলেন। কেবল জিয়াং চাং ডুয়ান ফেই-এর সঙ্গে শহরের দেবতার মন্দিরের সামনে ফিরল, পথে পথে প্রশংসা করল, "বড় ভাই, আমি সত্যিই তোমাকে শ্রদ্ধা করি। কয়েকদিন পড়াশোনা করেই এতটা দক্ষ, পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া তো সহজ ব্যাপার, দুই বছর পর বড় পরীক্ষা কোনো সমস্যা নয়। আমি আজ থেকে তোমার সঙ্গে থাকব!"
"হা হা, সরকারি পরীক্ষা এত সহজ নয়, বাজে কথা বলো না।" ডুয়ান ফেই পরিষ্কারভাবে বললেন।
জিয়াং চাং আবার সাবধানে জিজ্ঞেস করল, "বড় ভাই, তুমি কি সত্যিই স্বপ্নে দেবতার ইঙ্গিত পেতে পার?"
ডুয়ান ফেই মাথা নেড়ে হাসলেন, "এমন কিছু নয়। আমি ওইভাবে বলেছি হে লিউ শি-কে চাপ দেওয়ার জন্য, আর মৃতকে জীবিত করার ক্ষমতা দেখানোর জন্য। সবাই বিশ্বাস করে মাথার ওপর দেবতা থাকে। হে লিউ শি অপরাধবোধে ভীত ছিল, হে হাই-এর দুরবস্থা দেখে সে সাহস পায়নি চেষ্টা করতে, তার ভুল ধরা পড়তে লাগল। সঙ নিং এতটাই বেপরোয়া, জনসমক্ষে তাদের গোপন চিহ্ন বের করে হে লিউ শি-কে উস্কে দিল, এটাই তাদের অপরাধ প্রকাশের বড় প্রমাণ। না হলে আমি কিছুই করতে পারতাম না।"

জিয়াং চাং মুগ্ধ হয়ে বলল, "যা-ই হোক বড় ভাই তুমি অসাধারণ, আমি দেখেছি, আমাদের জেলার সব সরকারি লোকের চেয়ে তোমার এক আঙুল বেশি শক্তিশালী!"
"আবার বাজে কথা বলছ।" ডুয়ান ফেই হাসলেন, মাথা নেড়ে পরিষ্কার কলম তুলে পরিষ্কার পানিতে ডুবিয়ে কাঠের টেবিলে লিখতে লাগলেন, বললেন, "এই কথা আর কখনও বলো না। আমি কেবল মুহূর্তের বুদ্ধি খাটিয়েছি। মিন ম্যাজিস্ট্রেটের দাড়ি এত সাদা, এমন খোলামেলা মামলার সমাধান তো সহজই। আমি কেবল হে হাইকে অন্যায়ভাবে কষ্ট পেতে না দিয়ে সাহায্য করেছি!"
"সহজ? তারা সত্যিই এত দক্ষ হলে তো শি বিনকে এতবার মার খেতে হত না..." জিয়াং চাং ঠোঁট টিপে, অবজ্ঞায় হাঁফ ছাড়ল, মনোযোগী ডুয়ান ফেই-এর দিকে তাকিয়ে হাই তুলে বিদায় নিল।
কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই, শি বিন দ্রুত এগিয়ে এসে দূর থেকে ডাকলেন, কাছে এসে ডুয়ান ফেই-এর কানে ফিসফিসিয়ে বললেন, "বড় ভাই, মিন ম্যাজিস্ট্রেট তোমাকে আদালতে যেতে বলেছেন, তুমি কেন অযথা অভিযোগ লিখছ, আবার বড় মামলায় পিতার বিরুদ্ধে অভিযোগ, জানি না ভাল হবে নাকি খারাপ, তুমি কি কিছুদিন লুকিয়ে থাকবে?"
সেই দৃঢ় চোখের কথা মনে করে ডুয়ান ফেই কলম ফেলে উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, "ভাল হলে ভাল, খারাপ হলে এড়ানো যায় না, চল!"
আদালতে পৌঁছালে দেখা গেল মিন ম্যাজিস্ট্রেট বড় কক্ষে মামলা শুনছেন, পিতার বিরুদ্ধে অভিযোগকারী চিয়েন ইউ লান পাশে跪য়ে আছেন, মিন ম্যাজিস্ট্রেট অন্য মামলা শুনছেন।
বাও ইং ছোট জেলা, দক্ষিণাঞ্চলে সমুদ্রের কাছে অবস্থিত, অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি ও সামাজিক শান্তি বিদ্যমান। যদিও এখনো রাতের বেলায় দরজা বন্ধ না করলেও নিরাপত্তা ভালো, সাধারণত প্রতিবেশী বিবাদ, মারামারি, চুরি কিংবা ছিনতাইয়ের ছোট মামলাই বেশি। তবে মিন ম্যাজিস্ট্রেট ষাটের ঘরে, মামলার শুনানি কিছুটা ধীর ও অস্পষ্ট; কখনো কখনো অদ্ভুত সিদ্ধান্ত দেন। একবার এক ছিনতাই মামলায় বিরক্তি ও মাথা ঘোরার কারণে তিনি অভিযোগকারীর ও অভিযুক্তের মধ্যে টাকা ভাগ করলেন, দুজনকে দশটি করে চাবুক মারার নির্দেশ দিলেন, তখন ডুয়ান ফেই হাসি চাপতে পারলেন না।
বড় কক্ষ কঠিন, নিস্তব্ধ, তার হাসি ছিল খুবই কর্কশ। মিন ম্যাজিস্ট্রেট বিচারকাজে অস্পষ্ট হলেও, এ ক্ষেত্রে পরিষ্কার; তিনি মুখ রক্তিম করে বিচারকাঠে আঘাত করলেন, চিৎকার করলেন, "কক্ষের মধ্যে কে হাসছে? তাকে সামনে নিয়ে আসো!"