অধ্যায় ০৫৩ 【মৃৎশিশু কথা বলে】

দুয়ান ফেই পেটভরা ঢেঁকুর তুলে, শি বিন, গুয়ো ওয়েই এবং ইয়ুয়ে ইয়ু কির সঙ্গে দক্ষিণ দিকে শহরের পথে হাঁটতে শুরু করল। দুয়ান ফেই বেশি মদ খেতে সাহস করল না, তবে তার মাথায় একটু নেশা আছে। সে হাত দুটো পেছনে রেখে সবার আগে হাঁটছিল, নিজেকে বেশ গুরুত্বপূর্ণ মনে হচ্ছিল, ঠিক তখনই ইয়ুয়ে ইয়ু কি বলল, “ফেই ভাই, আমি একটু বেশি খেয়ে ফেলেছি, আগে একটা জায়গায় ছোট্ট কাজ সেরে আসি।”

দুয়ান ফেই পেছন থেকে ইয়ুয়ে ইয়ু কির হাত ধরে মাতাল হাসিতে বলল, “ঠিক বলেছ, আমারও একটু তাড়া লাগছে, চল দু’জনেই যাই।”

“ফেই ভাই, তুমি মাতাল হয়েছ...” ইয়ুয়ে ইয়ু কি ভ্রু কুঁচকে বলল, দুয়ান ফেইকে সরিয়ে দিতে চেয়েও নিজেকে আটকাল।

“আমি মাতাল নই, এতটুকু মদে কি আর আমি মাতাল হব? মনে করো, আগে আমার পেটে কত মদ ঢুকত! হা হা…” দুয়ান ফেই ইয়ুয়ে ইয়ু কির কাঁধে হাত রেখে তাকে টেনে অন্ধকার কোণায় নিয়ে গেল।

দু’জন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে মদের পিপাসা মিটিয়ে দেয়াল ঘেঁষে জল স্রোত বইয়ে দিল, দুয়ান ফেই হঠাৎ ইয়ুয়ে ইয়ু কির দিকে এক চোরা দৃষ্টি ফেলল, তারপর উচ্চস্বরে হাসতে শুরু করল। ইয়ুয়ে ইয়ু কি লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল, কিন্তু কিছু বলতে পারল না।

বিকেলে সকালほど ব্যস্ততা ছিল না। দুয়ান ফেই গর্বিত ভঙ্গিতে ইয়ুয়ে ইয়ু কি ও শি বিনকে নিয়ে রাস্তা ধরে হাঁটছিল, তার হাতে একের পর এক খবর আসছিল। বিকেলের মধ্যেই তারা খুনির আরও তিনটি লুকানোর জায়গা খুঁজে বের করল, একবারেই সঠিকভাবে ধরা পড়ল। সবাই দুয়ান ফেই-এর প্রতি আরও বেশি শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল।

ইয়ুয়ে ইয়ু কি দেখল দুয়ান ফেই রহস্যময় হাসি নিয়ে হাতে থাকা মাটির পুতুলটা নিয়ে খেলছে, আর থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “ফেই ভাই, তুমি কি মাটির পুতুল খুব পছন্দ করো? ঘটনাস্থল থেকে একটা নিয়েছ, এখন আবার কিনলে।”

দুয়ান ফেই হেসে বলল, “না, আমি এসব জিনিস কাজে লাগাতে কিনেছি। এই দুইটা মাটির পুতুল আমাকে খুনির পরিচয় জানাবে।”

ইয়ুয়ে ইয়ু কি চোখের পাতা কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “কে সে?”

দুয়ান ফেই হাতে থাকা পুতুলটি তুলে ধরে বলল, “খুনি যদি ওটা স্পর্শ করে, পুতুলটা সোজা আমাকে জানিয়ে দেবে!”

“এত আশ্চর্য?” সবাই উঁকি দিয়ে দেখতে লাগল, এমনকি শি বিনও কৌতূহলী হয়ে হাত দিয়ে ছুঁতে চাইল।

“এটা তো এমনিই স্পর্শ করা যায় না, এটা অমূল্য!” দুয়ান ফেই হাত সরিয়ে পুতুলটি জামার ভেতর লুকিয়ে রাখল, কাউকে ছুঁতে দিল না। সে রহস্যময় হাসি নিয়ে বলল, “আজ রাতে আমি স্নান করে, পোশাক বদলে, ধূপ জ্বালিয়ে ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করব, যাতে কাল সকালেই খুনিকে ধরতে পারি!”

“ধূর, এসব ঢং আমি বিশ্বাস করি না!” ইয়ুয়ে ইয়ু কি নাক উঁচু করে বলল, “এই চালাকি আমিও পারি। তুমি মোমবাতি কিনেছ, তার ওপর কার্বন কালো লাগিয়ে, ঢেকে রেখে কাউকে স্পর্শ করতে বলবে – যার মন খারাপ সে ছুঁতে সাহস করবে না, তাই প্রকাশ হয়ে যাবে!”

দুয়ান ফেই-এর গোপন কৌশল ইয়ুয়ে ইয়ু কি ধরে ফেলল, সে ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “বিশ্বাস করো না? তাহলে স্পর্শ করো!” সে জামার ভেতর থেকে পুতুলটা হাতে তুলে ইয়ুয়ে ইয়ু কির সামনে ধরল।

ইয়ুয়ে ইয়ু কি নিজের চোখে দেখেছে পুতুলটা দুয়ান ফেই রাস্তার দোকান থেকে কিনেছে, সে বিশ্বাস করল না। সবার উল্লাসে, সে জেদে হাত দিয়ে পুতুলটাকে ছুঁয়ে দিল।

“না, ঠিক এভাবে নয়, ধূপ জ্বালিয়ে ঈশ্বরকে প্রার্থনা করার মতো দু’হাতে এভাবে ধরে রাখতে হবে…” দুয়ান ফেই ইয়ুয়ে ইয়ু কি-কে দেখিয়ে দিল। ইয়ুয়ে ইয়ু কি বাধ্য হয়ে তাই করল। দুয়ান ফেই-এর চোখে এক চোরা আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল। সে উত্তেজিত গলায় বলল, “ছেড়ে দাও, আস্তে আস্তে ছেড়ে দাও…”

ইয়ুয়ে ইয়ু কি সন্দেহ নিয়ে নিজের আঙুলের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তো ছুঁয়েছি, পুতুলটা কি তোমাকে কিছু বলল?”

দুয়ান ফেই হেসে নতুন কিনে আনা রেশমের কাপড়ে পুতুলটা যত্ন করে ঢেকে বুকে রাখল। বলল, “এখন ঈশ্বরের শক্তি কম, কাল সকালে ওটা আমাকে বলবে।”

সবাই একসঙ্গে ফুঁ দিয়ে হাসল, দুয়ান ফেই হাসিমুখে চারদিকে হাতজোড় করে অভিনন্দন জানাল, যেন সে খুব খুশি।

আরও কিছুক্ষণ ঘোরাঘুরি করে, দুয়ান ফেই ফিরে গেল প্রশাসন কার্যালয়ে। সে প্রথমে লাশঘরে গেল, পুরনো ইয়াং ও তার নাতি ইয়াং সেন ঘুম থেকে উঠে গেছে। পুরনো ইয়াং নতুন কোনো সূত্র পায়নি। লাশটি ওয়াং পরিবার নিয়ে গেছে, শুনেছি দুই দিনের মধ্যে দাফন হবে।

দুয়ান ফেই তার বড়ি লেন্স নিয়ে, শি বিনের বরাদ্দ করা নিজের ঘরে ফিরে দরজা বন্ধ করে, টেবিলের ওপরের দুইটি পুতুলের দিকে তাকিয়ে ভাবতে লাগল।

যদি আধুনিক তদন্তের সরঞ্জাম থাকত, সে এখন ঘটনাস্থল থেকে পাওয়া পুতুলের ওপর থেকে খুনির আঙুলের ছাপ তুলে, অন্যদের সাথে তুলনা করতে পারত। কিন্তু তার কাছে ছাপের পাউডার নেই, স্বচ্ছ টেপ নেই। বড়ি লেন্স দিয়ে ছাপ দেখলেও তা ঝাপসা ও অসম্পূর্ণ। প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করতে হলে ছাপকে স্পষ্ট করে তুলতে হবে, যাতে অন্যেরাও দেখতে পারে।

দুয়ান ফেই কিছুক্ষণ চিন্তা করে, বিকেলে কেনা মোমবাতি তুলে নিল। ইয়ুয়ে ইয়ু কি ঠিক বলেছিল, মোমবাতি জ্বালালে সূক্ষ্ম কার্বন কালো তৈরি হয়। দুয়ান ফেই জানে, শিল্প যুগের আগে মানুষ সবচেয়ে ছোট কার্বন কণিকা তৈরি করতে পারত…

তবে দুয়ান ফেই ইয়ুয়ে ইয়ু কির বলা পদ্ধতিতে তদন্ত করতে চায় না। সে চায় কার্বন কালো দিয়ে আঙুলের ছাপ স্পষ্ট করা, এরপর সাদা কাগজে বড় করে আঁকবে। আপাতত এই পদ্ধতিই মাথায় এসেছে।

সে মোমবাতি জ্বালাল, কিছুক্ষণ পর গলিত মোম ফেলে দিল, শিখা বড় হলো, কালো ধোঁয়া উঠতে লাগল। কার্বনের যৌগ পূর্ণ অক্সিজেন না পেয়ে কালো ধোঁয়া উঠছে। দুয়ান ফেই কিনে আনা পুতুলটা মোমবাতির ওপর ধরল, ধোঁয়া ছোঁয়াতে দিল, একটু পরেই পুতুলটা কালো ছাইয়ে ঢেকে গেল।

দুয়ান ফেই মোমবাতির আলোয় বড়ি লেন্সে পুতুলের ওপর খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখল। দেখে হতাশ হয়ে পুতুলটা জোরে টেবিলে রেখে মোমবাতি নিভিয়ে বিছানায় শুয়ে থাকল।

তার চেষ্টা ব্যর্থ হলো। কার্বন কালো ছাপের পাউডার হিসেবে উপযুক্ত নয়, এটা খুব সূক্ষ্ম, লেগে থাকে, পুতুলটা কালো হয়ে গেল, ছাপের কোনো চিহ্নই দেখা যায় না। দুয়ান ফেই জানে না, উপকরণ ভুল হয়েছে কিনা, নাকি তার কৌশলই ভুল, যেভাবেই হোক, আঙুলের ছাপ দিয়ে তদন্তের পথ আপাতত বন্ধ।

সে ঘরে বসে ছিল, বাইরে আসেনি, যতক্ষণ না শি বিন এসে রাতের খাবারে ডাকল। দুয়ান ফেই রহস্যময় হাসি নিয়ে সবার সামনে হাজির হলো। ছোট ব্যর্থতা তাকে থামাতে পারল না। সে সতর্কভাবে নিজের ঘরটা তালাবদ্ধ করল, সবার সামনে ঘোষণা করল, “আমি ভেতরে ধূপ জ্বালিয়ে ঈশ্বরকে প্রার্থনা করেছি। আ বিন, গুয়ো ওয়েই, তোমরা দু’জন আজ রাতে পালাক্রমে দরজার সামনে পাহারা দেবে। আমার ছাড়া কেউ ঢুকতে পারবে না, শুনেছ তো?”

“জি, ফেই ভাই! তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা কাউকে ঢুকতে দেব না!” শি বিন ও গুয়ো ওয়েই উচ্চস্বরে উত্তর দিল।

“ঢংবাজি…” ইয়ুয়ে ইয়ু কি নাক সিঁটকে বলল। সে সত্যিই কথা রাখে, এখন প্রায় দুয়ান ফেই-এর সহচর হয়ে উঠেছে।

দুয়ান ফেই ইয়ুয়ে ইয়ু কির কাঁধে হাত রেখে বাইরে চলে গেল, নিচু গলায় বলল, “এইটা কোনো ঢং নয়, এটা বিজ্ঞান, তুমি বুঝো না। আমি বলি, প্রতেকের দশটা আঙুল, প্রতিটাতে একেকটা অনন্য ছাপ। পৃথিবীতে যত মানুষই থাকুক, আঙুলের ছাপগুলো একেবারে অনন্য। আমি মোমবাতিতে পুতুলটা ধরে রাখলে, ছাপ আস্তে আস্তে স্পষ্ট হবে, কাল সকালে দেখা যাবে। তখন ছাপ মিলিয়ে নিলে, খুনি ধরা পড়বে।”

ইয়ুয়ে ইয়ু কি কিছুটা বুঝে কিছুটা না বুঝে বলল, “তুমি আমাকে ছুঁইয়ে দিলে, তাহলে কি আমার ওপর সন্দেহ করো? আমার ছাপ তুলবে?”

দুয়ান ফেই কাঁধে হাত রেখে আন্তরিকভাবে বলল, “কী করে হবে? এখন সীমিত কয়েকজন ছাড়া সবচেয়ে বিশ্বাস করি তোমাকে। তোমার ছাপটা শুধু পরীক্ষার জন্য, আমি নিজেও নিশ্চিত না, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণে পরীক্ষা করা ঠিক নয়। যদি নষ্ট হয়, তো সর্বনাশ!”

ইয়ুয়ে ইয়ু কি বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি নিজের ছাপ ব্যবহার করতে পারতে না?”

দুয়ান ফেই হেসে বলল, “এটা ইতিহাসের প্রথম ছাপ পরীক্ষা! তোমার ছাপ ব্যবহার করেছি, ভবিষ্যতে তোমার নাম ইতিহাসে লেখা থাকবে। এটা তো অশেষ সম্মান!”

“সম্মান তোমার মাথায়! শুধু চালাকির কথা বলো। তুমি যদি এতটাই সন্দেহ করো, তাহলে আমি তোমার কাছ থেকে দূরে থাকব।”

দুয়ান ফেই আরও জোরে কাঁধে হাত রাখল, বলল, “রাগ করো না, আমি সত্যিই তোমাকে বিশ্বাস করি। এভাবে বলি, আজ রাতে আমার একটা বিশেষ গোপন কাজ আছে, শুধু শি বিন এবং আরও দু’জন জানে, এমনকি আমার ভাই শি বিনকেও বলিনি। তুমি কি অংশ নিতে আগ্রহী?”

ইয়ুয়ে ইয়ু কি সন্দেহ করে বলল, “তুমি আবার কী চালাকি করছ? আগে বলে রাখি, যদি আমাকে আবার সন্দেহ বা পরীক্ষা করো, আমি কিন্তু রাগ করব!”

দুয়ান ফেই হাসিমুখে বলল, “না না, চিন্তা করো না, এবার তোমাকে নিয়ে মজা করব না। তবে… তোমার সাহস কম হলে চলবে না।”

ইয়ুয়ে ইয়ু কি কিছু না বলে দুয়ান ফেই-এর দিকে চোখ ঘুরিয়ে, এক কনুই মারল তার কাঁধে। দুয়ান ফেই ব্যথায় হাত ছেড়ে চিৎকার করল, “ঠিক আছে, বুঝলাম তোমার সাহস আছে। তবে কাজ এখনই নয়, রাতের অর্ধেকটা পর্যন্ত সব ঘুমিয়ে গেলে তবেই…”

…