পর্ব ২৫: অপচয়কারী সন্তান

ওই সময়ে চৌধুরী ঝুঁকে চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, হঠাৎ চোখ খুলে দীপ্ত দৃষ্টিতে দানফেইর দিকে তাকালেন এবং গম্ভীর স্বরে বললেন, “তুমি বলছো এই জিনিসটা এক হাজার গুণ বড় দেখাতে পারে?”
দানফেই আত্মবিশ্বাসীভাবে মাথা নাড়লেন। চৌধুরী তখন বুড়ো ম্যানেজারকে বললেন, “ঝাং ম্যানেজার, যদি সত্যিই এই যন্ত্রটা কাজ করে, তাহলে আমাদের ছোট ছোট জিনিসপত্র খোদাই করার কাজে অমূল্য সহায়ক হবে। আমি চাই লিউ চৌধুরীর সঙ্গে মিলে এটি যত দ্রুত সম্ভব তৈরি করে দেখি।”
দানফেই কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাত মেলে বললেন, “কিন্তু আমার কাছে অত টাকা নেই।”
চৌধুরী হালকা হাসলেন, বললেন, “যদি এই যন্ত্র কাজে লাগে, তুমি যদি একটা শর্ত মানো, তাহলে ওই বড় কাচের লেন্সটাও তোমাকে বিনামূল্যে দিয়ে দেবো। আর যদি কাজে না আসে, দুটো জিনিসের জন্য আমি মাত্র একশ পঞ্চাশ লিয়াং রূপো নেবো। কেমন?”
“কী শর্ত?” দানফেই সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
চৌধুরী হাসলেন, “শর্ত হল, যতটা সম্ভব গোপন রাখা, অযথা লোকসমক্ষে ব্যবহার না করা এবং আমাদের ‘বাও দা শিয়াং’ দোকানকে যন্ত্রটি অনুলিপি ও ব্যবহার করার অনুমতি দিতে হবে।”
“তাহলে তো দুটো শর্ত!” দানফেই দ্রুত বললেন, “তবুও আমি রাজি, কথা দিলাম, কথা থেকে ফিরবো না!”
চৌধুরী হেসে বললেন, “লিউ চৌধুরী, আগে এই ভদ্রলোকের জন্য বড় লেন্সটা তৈরি করে দাও। এই... মাইক্রোস্কোপটা... আমি আগে ওর গঠনটা ঠাওর করতে চাই। যেহেতু এটা ভদ্রলোকের নকশা, আপনি চাইলে পাশে দাঁড়িয়ে নির্দেশ দিতে পারেন, আর যদি ইচ্ছা হয় তো দুজনে বাইরে একটু ঘুরে আসতে পারেন। ওই বড় লেন্স ঘণ্টাখানেকের মধ্যেই হবে, কিন্তু এই মাইক্রোস্কোপ... হয়তো কয়েকদিন লাগবে।”
দানফেই মাথা নাড়লেন, “তা হবে না। আগামীকালের দুপুরের আগে দরকার। আমি তোমার সঙ্গে থাকবো—তবে দামটা আরও কমাতে হবে, আর আমাদের খাওয়া-দাওয়া, থাকার ব্যবস্থার কথাও ভাবতে হবে...”
চৌধুরী হেসে বললেন, “ভদ্রলোক সত্যিই হিসেবি মানুষ। আচ্ছা, সব খরচ আমার ওপর। ঝাং ম্যানেজার, ওদের খাওয়া-দাওয়ার ব্যবস্থা করুন। শুরু করা যাবে তো?”
মাইক্রোস্কোপ সত্যিই অনেক বেশি জটিল, সাধারণ একট লেন্সের চেয়ে। প্রতিটি কাচের আকার, ঘনত্ব, পুরুত্ব, বক্রতা, স্বচ্ছতা, প্রতিসরণ কোণ—সব কিছুরই সুনির্দিষ্ট হিসাব আছে। একবিংশ শতাব্দীর শিক্ষার্থীদের সাধারণ জ্ঞানের বিষয় হলেও, এই যুগের সেরা রত্নশিল্পীরা চমকে গেলেন। দানফেইকে তখন বাধ্য হয়ে হাতে-কলমে ও কথায় কথায় মৌলিক অপটিক্স শেখাতে হল। পরে চৌধুরী সে বিদ্যা বুঝে নিয়ে, দানফেইর আঁকা নকশার চেয়েও বেশি সহজ ও উপযোগী একটি মাইক্রোস্কোপ তৈরি করলেন—কয়েক খণ্ড কাঠের ফ্রেমে কাচ বসিয়ে, সঙ্গে একটি ওঠানামা করা যায় এমন কৌণিক নল, এভাবেই এক আদিম মাইক্রোস্কোপ উদ্ভাবিত হল।
মাইক্রোস্কোপ পৃথিবীর বিজ্ঞান ইতিহাসে এক অনন্য আবিষ্কার। যখন প্রথমবার তা দা-মিং সাম্রাজ্যের মাটিতে এল, তখন ‘বাও দা শিয়াং’ দোকানের পেছনের আঙিনায় ছোটোখাটো চাঞ্চল্য সৃষ্টি হল। সবাই পালা করে সূক্ষ্ম জিনিসপত্র দেখার জন্য মাইক্রোস্কোপে চোখ রাখল। কেউ কেউ স্বচ্ছ জলের ফোঁটার মধ্যে অগণিত জীবন্ত কণা দেখে তাক লেগে গেল। বুড়ো ঝাং ম্যানেজার বিস্ময়ে বলে উঠলেন, “বাহ, তাই তো ধর্মগ্রন্থে বলা হয়েছে, ‘এক বাটি জলে চুরাশি হাজার পোকা’—এটা তো একেবারে সত্য!”
শি বিনও বিস্মিত হল, যদিও সে ঠিক বুঝলো না এই জিনিসটা কী কাজে লাগে। শেষমেশ দানফেই এক পয়সাও না খরচ করেই একখানা লেন্স আর একখানা মাইক্রোস্কোপ নিয়ে নৌকায় চেপে আবার বাও ইয়িং জেলায় ফিরলেন।
সন্ধ্যায় শহরে ঢুকে জানতে পারলেন, চিয়াং চাং, কালো বানর আর তাদের আরও তিনজনকে দুপুরেই জনসমক্ষে শিরঃচ্ছেদ করা হয়েছে। চিয়াং চাং যদিও দানফেইর কথামতো পুনঃবিচারের আবেদন করেছিল, কিন্তু প্রশাসক মিন সাহেব বাড়তি ঝামেলা এড়াতে সরাসরি তাদের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করেন। পাঁচজনের দেহপিঞ্জর সংগ্রহের দায়িত্ব ছিল কড়া গোয়েন্দা ইয়ান-র ওপর।

দানফেই ও শি বিন সুগন্ধি ধূপ, কাগজ ও মোমবাতি কিনে থানার শবঘরে গিয়ে তাদের পাঁচজনকে শ্রদ্ধা জানালেন। ইয়ান গোয়েন্দা সব ব্যবস্থা আগেই করে রেখেছিলেন। পরদিন সকালে গোটা বাও ইয়িং নগরী বাজির শব্দে মুখরিত হয়ে উঠল। হো পরিবার শোকযাত্রার মিছিল তিন মাইল লম্বা, আর চিয়াং চাংদের শেষযাত্রায় কেবল পূর্বপাড়ার ভাইয়েরা গেল, বড়ই নিঃসঙ্গ দৃশ্য।
শ্রাদ্ধ শেষ হলে দানফেই হো পরিবারে এলেন। মিন প্রশাসক ও হো পরিবারের একজন শ্রদ্ধেয় প্রবীণ হো শান ও হো হাই দুই ভাইয়ের সম্পত্তি ভাগাভাগির দায়িত্বে ছিলেন।
পরিস্থিতি হো হাইয়ের জন্য খুবই প্রতিকূল। তিনি অবৈধ সন্তান, উপরন্তু কুখ্যাত দাঙ্গাবাজ—প্রথমেই সবাই তার সম্পত্তি ভাগে আপত্তি তোলে। কেউ কেউ মত দেয়, হো হাইকে দোকানে কেবল কেরানি হিসেবে রাখতে হবে; কয়েক বছর ভাল আচরণ দেখালে তখন বড় ভাইয়ের অনুমতিতে বিয়ে ও ছোটখাটো জমি বা দোকান দেওয়া যেতে পারে।
এভাবে ভাগাভাগি সভা ক্রমেই হো হাইয়ের সমালোচনার আসরে পরিণত হল। দানফেইর মন এমনিতেই খারাপ, শুনে শুনে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন। হঠাৎ উঠে চেঁচিয়ে বললেন, “সবাই চুপ করো!”
এক মুহূর্তে হলঘরের সব কোলাহল থেমে গেল, শুধু দানফেইর গর্জনকণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হল।
তিনি ক্রোধভরে বললেন, “ছোট মায়ের সন্তান কি সন্তান নয়? দা-মিং শাসনে কোন আইন আছে যাতে অবৈধ সন্তান সম্পত্তি পাবে না? এখানে উপস্থিত কতজনেরই বা উপপত্নী নেই, অবৈধ সন্তান নেই? যখন সন্তান এনেছো, তাদের ন্যায্য অধিকারও দিতে হবে। তা না হলে এতজন নারী বিয়ে করে, এতগুলো সন্তান জন্ম দিয়ে কোন অর্থ হয়? বড়লোক হয়ে এমন অবিচার কেন?”
এই আসরে সবাই হো পরিবারের প্রবীণ ও সম্পদশালী পুরুষ, যাদের প্রায় সবারই একাধিক স্ত্রী ও সন্তান। দানফেইর কথায় সবাই স্তব্ধ।
তিনি আরও উচ্চস্বরে বললেন, “হাজার হাজার বছরের বুড়োরা মিলে মাত্র আঠারো বছরের এক ছেলেকে ঠকাচ্ছেন, এতে লজ্জা লাগে না? সম্পত্তি ভাগ হবে কিনা, কীভাবে হবে, তা দুই ভাই ও প্রশাসক মিনের ব্যাপার। ভাগাভাগির পর হো হাই যদি সব নষ্টও করে, তাতে তোমাদের কী? তোমরা কেবল সাক্ষী, এখানেই এত কথা কেন? কারও কাছ থেকে সুবিধা নিয়ে কারও তোষামোদ করছো না তো? সাবধান, হো হাই আমার ভাই, তাকে কেউ কষ্ট দিলে আমি ছেড়ে কথা বলবো না—প্রয়োজনে চাকরি ছেড়ে দেবো, তবু ছাড়বো না। বাও ইয়িংয়ের আ ফেই তার ভাইকে অন্যায়ে হারতে দেবে না!”
“ওহো, এ তো পূর্বপাড়ার চাঁদাবাজ আ ফেই... সে আবার গোয়েন্দা হলো কী করে?” অনেকেই তখন চমকিত হয়ে দানফেইর নতুন রূপ দেখে নানা আলোচনা শুরু করল, হলঘর আবার সরগরম হয়ে উঠল।
মিন প্রশাসক বললেন, “বস, দানফেই, সবাইকে হুমকি দিয়ো না। বিচার আমি করবো।”
দানফেই সুযোগ নিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, সরকার বাহাদুর। আমি শুধু আমার ভাইকে অপমান করা দেখে রাগে বলেছি। তাদের যেমন অধিকার আছে কথা বলার, আমারও আছে। সবাই চুপ করলে আমিও চুপ করবো।”
দানফেইর শীতল দৃষ্টিতে সবাই মাথা নিচু করল, কেউ চোখে চোখ রাখার সাহস পেল না।
হো হাই উঠে কৃতজ্ঞ স্বরে বললেন, “ধন্যবাদ, ফেই দাদা, আমার হয়ে বলার জন্য। আমি বিশ্বাস করি, প্রশাসক মিন ও সকল প্রবীণ ন্যায্য বিচার করবেন। আসলে সম্পত্তি ভাগের বিষয়টি বাবার জীবদ্দশাতেই ঠিক হয়েছিল। এই সৎ মায়ের জন্যই বাবাকে বিষ খাইয়ে হত্যা করা হয়েছে...”
“আর ওই বিষকন্যার কথা তুলো না। আমারই দোষ, সারা দিন ব্যবসার কাজে বাইরে থাকতাম, ঠিকমতো শাসন করিনি...” হো শান বিহ্বল ও অনুতপ্ত মুখে বললেন। সত্যিই, যদি এই ঘটনা প্রকাশ না পেত, তাহলে পরবর্তী শিকার তিনিই হতেন।
এ প্রসঙ্গ উঠতেই যারা বৈধ পক্ষ সমর্থন করছিল, তারাও খানিকটা ঝিমিয়ে গেল। কারণ, শেষ পর্যন্ত হো শানের স্ত্রীই পরকীয়ার লোভে ও সম্পত্তির আশায় শ্বশুরকে বিষ দিয়েছে—এতে হো শানেরও দায় আছে।
দানফেই প্রথমে গর্জে ওঠায়, হো হাইও সুযোগে বিষয়টি সামনে নিয়ে আসায় পরিস্থিতি একেবারে পাল্টে গেল।

অবশেষে সম্পত্তি বিভাজন স্বাভাবিক পথে এল। হো হিয়ংয়ের জমির দলিল, দোকান, যাবতীয় স্থাবর-অস্থাবর সম্পত্তি টেবিলে তোলা হল। হিসেব করে দেখা গেল, হো পরিবার যথেষ্ট ধনী। তাই ভাগাভাগিতে এত হইচই।
নগদ অর্থ ও রুপার জমা ভাগ করা সহজ, বাড়িঘর, জমি ও স্বর্ণালঙ্কারের মূল্যায়ন কঠিন—একেকটি চিত্রকর্মের দাম ঠিক করতেও অনেক সময় লাগে।
এ সময় হো হাই এমন এক সিদ্ধান্ত নিলেন, যাতে দানফেইও চমকে গেলেন, অন্যদের তো বলাই বাহুল্য।
হো হাই প্রশাসক মিনকে প্রস্তাব করলেন, “সরকার বাহাদুর, এতে অনেক সময় যাবে, সবার কাজের ক্ষতি। বরং যেসব জিনিসের মূল্যায়ন কঠিন, সেগুলোর ন্যূনতম দাম যা সবাই মানে, তা ধরেই ভাগের টাকা আমি নিয়ে নিই, বাকিগুলো বড় ভাই নিক। কেমন হয়?”
পদ্ধতিটা দ্রুত কাজ দিল, যদিও এতে হো হাই কিছুটা বঞ্চিত হলেন। কিন্তু যেহেতু তিনি নিজেই বলেছেন, কেউ আপত্তি করল না। হো শান একটু আপত্তি করলেও পরে মেনে নিলেন।
অল্প সময়েই সম্পত্তি ভাগ হয়ে গেল, হো হাই পেলেন কয়েকটি দোকান, বাড়িঘর, কিছু জমি এবং তেষট্টি হাজার রুপো।
দলিল ও সোনার ব্যাংকের বড় স্লিপ হাতে নিয়ে হো হাই অশ্রুসিক্ত হয়ে উঠলেন। পিতার প্রতিকৃতির সামনে কয়েকবার প্রণাম করে উচ্চস্বরে বললেন, “বাবা, অমার্জনীয় অপরাধ করেছি!”
সবাই যখন অবাক, হো হাই চোখ মুছে উঠে চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “সম্মানিত অতিথি, আত্মীয়-স্বজন, বড় ভাই, আমি তিন দিনের মধ্যে আমার সব জমি, ঘরবাড়ি আর দোকান বিক্রি করে দেবো। তোমরা চাইলে অগ্রাধিকার পাবে, মূল্যের আশি শতাংশে বিক্রি করব। হো পরিবারের সম্পত্তি বাইরের হাতে যাক, তোমরা নিশ্চয়ই চাও না। তবে আমি তো নষ্ট ছেলে, কেউ আমাকে উপদেশ দিতে আসবে না। আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত—একটা বাড়ি রেখে মাকে থাকতে দেবো, বাকি সব বিক্রি করে টাকা করবো। বাবার মতো আমিও বাইরে ভাগ্য অন্বেষণে যাবো, কিছু না করে ফিরবো না!”
হো হাইয়ের দৃঢ় কণ্ঠে সবাই চুপ। কেউ গোপনে দোষারোপ করলেও প্রকাশ্যে কিছু বলে না।
হো শান উজ্জ্বল চোখে হাততালি দিয়ে বললেন, “সাবাশ—দারুণ সাহস! ছোট ভাই, আমি ভুল বুঝেছিলাম। এই সম্পত্তি তো বাবার উপার্জন, আমি সব কিনে নেবো। তবে ভাগাভাগির পর নগদ তো প্রায় সবই তোমাকে দিয়েছি, অন্তত পনেরো দিন সময় লাগবে টাকা জোগাড়ে।”
“ঠিক আছে, বড় ভাই কিনলে আমি সত্তর শতাংশে ছাড়বো!” হো হাই বললেন, “দু'দিন পরই বেরিয়ে পড়ব, বড় ভাই, এখনই একটা প্রোমিসরি নোট লিখে দাও...”