ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায় 【অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি】

“যূথী, যূথিন।” দানফেই দুই দেহরক্ষীকে সঙ্গে নিতে ভুললেন না, যদি এই গোপন পথেই কেউ তাকে মেরে ফেলে, তাহলে সেটা বড্ডো দুঃখজনক হতো।

শি প্রধান গোয়েন্দা অত্যন্ত গম্ভীর মুখে গ্রামের প্রধান ও প্রবীণদের সাধারণ মানুষের পুরস্কার ও নিহতদের পরিবারকে সমবেদনা প্রদানে দায়িত্ব দিয়ে, নিজে একটি দল নিয়ে গোপন সুড়ঙ্গের ভেতর ডাকাত দমনে প্রবেশ করলেন।

ওয়াং পরিবারের পুরনো বাড়ির সেলার থেকে প্রায় আধা অংশ স্বর্ণ ও রৌপ্যই বের করা গেছে, তাও কেবল নগদ। তবে যখন সেলারে হানা দেওয়া হয়, তখন সেখানে বড় আকারের রত্ন বা রৌপ্য চেক পাওয়া যায়নি। বাড়িতে কেবল কয়েকজন দাসী রয়ে গেছে, ওয়াং দেচুয়ানের স্ত্রী-কন্যার কেউই নেই। সহজেই ধারণা করা যায়, তারা নিশ্চয়ই সুড়ঙ্গের ভেতর লুকিয়ে আছে, সাথে প্রচুর রত্ন ও রৌপ্য চেক, আর এটাই সবাইকে সুড়ঙ্গে ঢুকে ইঁদুর ধরা খেলায় উদ্বুদ্ধ করছে।

ওয়াং পরিবার হাইআন শহরে দশ বছর ধরে ব্যবসা করেছে, মাটির নিচে তারা এত জটিল সুড়ঙ্গ তৈরি করেছে যে তা চারদিকে ছড়িয়ে গেছে। তবে শি ইউফেং ধরপাকড়ে দক্ষ, সুড়ঙ্গ যতই বাঁকা হোক, তার মনে পথের দিশা পরিষ্কার। কিছুক্ষণের মধ্যেই সে কয়েকটি তালাবদ্ধ ভূগর্ভস্থ গুদাম ঘরে পৌঁছে যায়, যেখানে পঞ্চাশের মতো নারী ও শিশুদের ধরে ফেলে।

অনেক রৌপ্য চেক সবাই নিজেদের বুক পকেটে গুঁজে নিচ্ছে, দানফেইও কম যান না। যাদের ধরা হয়েছে তারা সবাই ওয়াং শানচিয়েন, ওয়াং শানগং—এইসব ভুয়া ভাই আর আসলে জাপানি দস্যুদের স্ত্রী-সন্তান। ওয়াং দেচুয়ানের স্ত্রীকে কিন্তু কিছুতেই পাওয়া যাচ্ছে না। শোনা যায়, এই বৃদ্ধা ওয়াং পরিবারে অর্ধেক কর্তৃত্ব ধরে রেখেছিলেন। তার পরিচয় সবার সাফল্যের খাতায় আলোকিত হবে, তার শরীরে নিশ্চয়ই এমন সম্পদ আছে, যা সবাইকে আরেক দফা বড়লোক বানাতে পারে...

“দেখো, এখন আমরা সম্ভবত শহরের বাইরে চলে এসেছি, সামনে একটু আলো দেখা যাচ্ছে, বোধহয় ওটাই বেরোনোর রাস্তাটি। সবাই তাড়াতাড়ি করো, যেন ওই বুড়ি ভিক্ষুক পালিয়ে না যায়!” শি ইউফেং সবার মনোবল বাড়ান, যদিও নিজের গতি খানিক কমান। পাশে থাকা সেই অফিসার, পালাতে গিয়ে পিঠে হালকা আঘাত পেয়েছিলেন, তিনি খুশিতে পা বাড়িয়ে সামনে চলে গেলেন।

যখন তার ভারী শরীর সুড়ঙ্গমুখের আলোয় ছায়া ফেলে, তখনই আচমকা তার আর্ত চিৎকার শোনা গেল। শি গোয়েন্দার কৌশল কাজে লাগল, তিনি জোরে অফিসারটিকে ঠেলে বাইরে পাঠালেন, নিজেও ছুটে বেরিয়ে এলেন, হাতে ধারালো ছুরি নাড়িয়ে মুখ ও মাথা ঢাকলেন। টুং শব্দে একটা গুপ্ত অস্ত্র তিনি ছিটকে দিলেন।

দানফেই কোনো নির্দেশ দেওয়ার আগেই ইয়ু পরিবারে দুই ভাই ডান-বাঁয়ে ছুটে বেরিয়ে গেলেন। কয়েকটি চিৎকারের পর সুড়ঙ্গের বাইরে কেবল যন্ত্রণার গোঙানি আর অস্পষ্ট ভাষার অভিশাপ শোনা যায়।

ইয়ু যূথিন তরবারির পিঠ দিয়ে কারো গায়ে সজোরে আঘাত করে চেঁচিয়ে ওঠেন, “চুপ করো, আর কথা বললে জিভ কেটে ফেলব! ফেই দাদা, এখন বেরোতে পারো।”

দানফেই তখনই কোমর বাঁকিয়ে সুড়ঙ্গ থেকে বেরিয়ে এলেন, সামনে এক বিস্তীর্ণ কচুরিপানা আর সমুদ্র, সুড়ঙ্গের মুখটি এত গোপনিতে বানানো হয়েছে যে কচুরিপানার ঝোপের আড়ালে একে খুঁজে পাওয়া দুঃসাধ্য। যিনি জানেন না, তিনি হাজার সৈন্য নিয়ে তল্লাশি করলেও খুঁজে পাবেন না।

এ সময় সুড়ঙ্গমুখের কচুরিপানার ঝোপে কয়েকজন মানুষ বসে-শুয়ে আছে। এক বৃদ্ধা কচুরিপানা ঘাসে লুটিয়ে, অর্ধেক মুখ ফুলে ওঠা, দুই হাতে রক্ত ঝরছে, মনে হয় হাত দুটি অকেজো করে দেওয়া হয়েছে। দুই মধ্যবয়সী নারী তার পাশে কাঁদছেন, মুখে গভীর বিষাদ, কিন্তু উচ্চারণের সাহস নেই। আরো তিন তরুণী কাঁপতে কাঁপতে গুটিসুটি মেরে নিঃশব্দে কান্নায় ভেঙে পড়েছে।

“ফেই দাদা, এই বুড়ি ভিক্ষুক তখনও ছিল, আমি আর দাদা একপ্রকার ভুলেই গেছিলাম। ভাবিনি বিধির ফাঁদ এত সূক্ষ্ম, শেষ পর্যন্ত সে আমাদের হাতে পড়েই গেল!” ইয়ু যূথী তরবারি তুলে বৃদ্ধার দিকে দেখিয়ে উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন।

শি ইউফেং অফিসারের দেহটি রেখে কালো মুখে বললেন, “আর রক্ষা নেই, এই অভিশপ্ত জাপানি দস্যুরা আবার এক প্রাণ কেড়ে নিল!”

শি বিন, গুয়ো ওয়েই প্রমুখ সাহসিকতায় এগিয়ে গিয়ে সেই নারীদের, বৃদ্ধাসহ, হাত পিছনে বেঁধে একসঙ্গে গেঁথে ফেলল। গুয়ো ও শি বিন কিছুটা সংযত থাকলেও, পুরনো গোয়েন্দারা দেহ তল্লাশির সুযোগে তরুণীদের শরীরে হাত বুলিয়ে তাদের চিৎকারে তুলল।

তাদের শরীর থেকে আবারও প্রচুর রত্ন ও রৌপ্য চেক উদ্ধার হল, যা পরে একসঙ্গে শি ইউফেং-এর হিসেব অনুযায়ী ভাগ হবে, তাই দানফেই আর ঝগড়া করলেন না।

“সবাইকে সঙ্গে নিয়ে ফিরে চলো!” শি প্রধান গোয়েন্দা এবার আর বিলম্ব করতে চান না, কারণ তিনি জানেন, এখনো শহরে কিছু ঘটে যেতে পারে। লক্ষ্য ধরা পড়েছে, লাভও কম হয়নি, এবার ফেরার সময়।

গোয়েন্দারা শিকল টেনে ছয় নারীকে উঠিয়ে নিল, তারা কান্নাকাটি করলেও এগোতে চায় না। বৃদ্ধা দু’চোখে আকাশের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে অজানা কিছু বলছেন।

“চল দ্রুত!” শি প্রধান গোয়েন্দা তার কোমরে লাথি মারলেন, ওয়াং বৃদ্ধা হোঁচট খেয়ে পড়ে যেতে যেতে ফিরে শি ইউফেং-কে ভয়ানক চোখে চাইলেন। শি ইউফেং হঠাৎ যেন বিষধর সাপের ছোবল খেয়েছেন বলে অনুভব করলেন, শরীরে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল। চমকে উঠে সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড রাগে এক চড় মারলেন, বৃদ্ধার মুখে রক্ত ঝরল। শি ইউফেং চেঁচিয়ে বললেন, “চল না হলে দুই পা ভেঙে কুকুরের মতো টেনে নিয়ে যাব!”

“থু!” ওয়াং বৃদ্ধা রক্তমাখা থুথু ফেলে বললেন, “ভালোর জন্য আপাতত মাথা নোয়ালাম।” তিনি চুপচাপ মাথা উঁচু করে এগিয়ে গেলেন।

শি গোয়েন্দা গালাগাল করতে করতে অফিসারের লাশ কাঁধে তুলে সুড়ঙ্গে ঢুকে গেলেন। দশ কদম গিয়ে দেখলেন, তিনজন কম। ফিরে চিৎকার করলেন, “আফেই, কী করছ এখনও?”

“আসি, আসছি, একটু প্রস্রাব চেপে গিয়েছিল, এখানেই সেরে নিলাম।” দানফেই হাসতে হাসতে এগিয়ে এলেন, তার পেছনে ইয়ু দুই ভাই। শি ইউফেং দেখলেন না, তাদের মুখে অদ্ভুত ভাব, চোখে বিস্ময়ের ছাপ...

এর আগে দানফেই লক্ষ্য করেছিলেন, ওয়াং বৃদ্ধা আকাশের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করছেন। তিনি কৌতূহলী হয়ে তার প্রার্থনাগুলো শুনে নিলেন। বৃদ্ধা যা বলছিলেন, তা ছিল পুরনো জাপানি ভাষায়, দানফেই পুরোপুরি বুঝতে পারলেন না। তবু তার সূক্ষ্ম নজরে কিছু ইঙ্গিত ধরা পড়ল। শি প্রধান গোয়েন্দার দৃষ্টি যখন বৃদ্ধার ওপর গিয়ে পড়ল, তখন দানফেই কচুরিপানার সেই অংশে খুঁজতে লাগলেন, যেখানে বৃদ্ধা পড়ে গিয়েছিলেন। সেখানে তিনি এক চ্যাপ্টা কাঠের বাক্স খুঁজে পেলেন, ধারণা করলেন—এটাই বোধহয় বৃদ্ধার প্রার্থনার বস্তু।

দানফেই এক মুহূর্তও দেরি না করে বাক্সটি বুকে চেপে রাখলেন। এই ছোটো বাক্সটি খুব লক্ষণীয় নয়, আর এখন সবাই নিজেদের পকেট ভর্তি করেছে, তাই কেউ তার খোঁজ করবে না। শুধু ইয়ু দুই ভাই গোটা বিষয়টি লক্ষ্য করল।

সবাই বিপুল সম্পদ নিয়ে সুড়ঙ্গ ছেড়ে এল, কেউ কিছু না বলে নারীদের ওপরে রেখে, নিজেরা একত্র হয়ে লুটের ভাগাভাগি করতে লাগল।

দানফেই আগেই সেই বাক্সটি ইয়ু দুই ভাইয়ের হাতে লুকিয়ে দিয়েছেন। সবাই দেখেছে, তারা এসব সম্পদে বিন্দুমাত্র আগ্রহী নয়, সবাই নিজেরাও কিছু না কিছু লুকিয়ে রেখেছে, তাই কারও খোঁজার ইচ্ছা হয়নি।

সব রৌপ্য চেক গুনে দেখা গেল, সংখ্যাটা এত বেশি যে সবাই অবাক। ছোট-বড় মিলিয়ে এগারো হাজারেরও বেশি, রত্নের পাহাড়ের মতো স্তূপ এখনো মূল্যায়ন হয়নি।

অতিরিক্ত সম্পদের বোঝা দেখে শি ইউফেং একটু দোটানায় পড়লেন। ভাগ দিতে কৃপণ নন, বরং ভাবছেন, এত টাকা কয়জন খেতে পারবে? তিনি গলা খাঁকারি দিয়ে বললেন, “সবাই দেখলে, এই টাকার পরিমাণ কম নয়, তোমরা বলো, কীভাবে ভাগ করা উচিত?”

সবাই চুপচাপ, ওয়াং উপ-প্রধান গোয়েন্দা বললেন, “আপনার সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত, আপনি যেমন বলবেন, তেমনই হবে।”

দানফেইও মাথা নাড়লেন। তিনি গোপনে যে ক’টি বড় রৌপ্য চেক পেয়েছেন, তার একেকটি হাজার রৌপ্যের, এই টাকাগুলো নিয়ে ছোটোখাটো ঝগড়ার দরকার নেই।

শি ইউফেং বললেন, “এইবার সবাই অনেক কষ্ট করেছে, জীবন বাজি রেখে এসেছে, তাই যার যা প্রাপ্য, এক কানাকড়িও কমবে না। আহত ও মৃত সহকর্মীদের অংশও দিতে হবে। এরপরও বেশ কিছু টাকা বাঁচে। মামলা মিটেছে, সবাই পুরস্কার পাবে, সামরিক স্বীকৃতিও মিলেছে, ভবিষ্যতে তো আরও সুযোগ আসবে। আমাদের চোখ আরও বড় হওয়া উচিত। আমরা তো জাপানি দস্যুদের আস্তানাই সাফ করেছি, যেন রাজপ্রাসাদে ঘুরে এলাম। সবাই আমাদের দিকে নজর রাখবে। যদি শুধু সামান্য কিছু জমা দিই, তাহলে তারা কী ভাববে বলো তো?”

“আপনার ইঙ্গিত...” দানফেই মোটামুটি বুঝলেন শি ইউফেং-এর দুশ্চিন্তা, তাই বুদ্ধি খাটিয়ে সাহায্য করলেন। শি ইউফেং হাসিমুখে বললেন, “হাই দরবারের ভাগ দিতে হবে, তিনি তো পূর্ব বিভাগের লোক, এক আঙুলেই আমাদের শেষ করে দিতে পারেন। সামরিক বাহিনীর অধিনায়কের ভাগও দিতে হবে, আমাদের ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের ভাগও। ভাগাভাগি করে শেষ করলে খুব বেশি কিছু পড়ে না, তবে আমাদের কাছে এখনও এই রত্নরাশি আছে...”

সবাই মন খারাপ করলেও, শি প্রধান গোয়েন্দার যুক্তি মানতে বাধ্য, বড় মাছ ছোট মাছ খায়, ছোট মাছ কাঁকড়া খায়, কাঁকড়া কাদা খায়—ওরা তো কেবলই ছোট কাঁকড়া। ঊর্ধ্বতনদের খুশি করলে তবেই দিন ভাল যাবে।

সব ভাগ চলে গেলেও, প্রতিটি গোয়েন্দার ভাগে কমপক্ষে আটশ রৌপ্য করে পড়ল, যা তাদের বার্ষিক বেতনের আশি গুণ; আশি বছর ধরে কাজ করলেও এমন আয় সম্ভব নয়, তাই সবাই খুশি, সন্তুষ্ট!

দানফেইর বিশেষ অবদানে আরও দুইশ রৌপ্য বেশি মিলল, তবে শি ইউফেং চোখ টিপে বুঝিয়ে দিলেন, পরে আরও বড় কিছু থাকবে।

টাকা ভাগ হওয়ার পর শি ইউফেং আচমকা প্রশ্ন করলেন, “এই মেয়েদের মধ্যে কারও মনে আগ্রহ জেগেছে? ভাইয়েরা চাইলে, দুইশ রৌপ্য দিলেই নিয়ে যেতে পারো!” দানফেইসহ তরুণরা হতভম্ব, তবে অভিজ্ঞ গোয়েন্দারা অশ্লীল হাসিতে ফেটে পড়ল, কেউ কেউ সত্যিই টাকা দিয়ে কিনে নিল।

বাওইং জেলার ওয়াং উপ-প্রধান গোয়েন্দাও দুইশ রৌপ্য দিয়ে পছন্দের এক জাপানি নারীকে কিনলেন। গুয়ো ওয়েই বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওয়াং班 প্রধান, আজ এত উদার কেন?”

ওয়াং উপ-প্রধান কুটিল হাসি দিয়ে বললেন, “তোমরা কিছু জানো না। ওয়াং পরিবারের মতো হিংস্র নারী বিরল, জাপানি নারী চাইলেও চীনে দাসী হিসেবে, জাপানে কারও প্রিয়া হয়ে থেকেও এতটা নিরাপদ নয়; অন্তত ঘুম থেকে উঠে দেখবে না, পাশে শিরশ্ছেদ লাশ পড়ে আছে। আর আমরা এভাবে কিনে নিলে, তাদের কোনো পরিচয় প্রমাণ নেই, পালালে আরও কষ্ট পাবে। তাই ওরা খুবই বাধ্য, এই সুযোগ সহজে পাওয়া যায় না, দুইশ রৌপ্য তো কিছুই নয়।”

এতে সবাই বুঝে গেল, কেউ কেউ আরো আগ্রহীও হল। তবে দানফেই এই মানবপাচারের ব্যবসায় অংশ নিলেন না, শুধু শি প্রধান গোয়েন্দাকে জানিয়ে, কিছুটা আগ্রহী শি বিন ও গুয়ো ওয়েইকে নিয়ে চলে গেলেন।