অধ্যায় ৫১: গৌতমী মন্দিরে এক অদ্ভুত প্রাণীর বাস

দুয়ান ফেই গভীরভাবে ইউয়ে ইউকির চোখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “গুয়াং ডানসোংয়ের শরীরের রক্তের দাগ কি তুমি চালাকি করে লাগিয়েছ?”
ইউয়ে ইউকি ভ্রু সামান্য কুঁচকে উত্তর দিল, “না…”

…
…

দুয়ান ফেই একটানা দশ-বারোটা প্রশ্ন করল। ইউয়ে ইউকি খুবই শান্তভাবে উত্তর দিল, দুয়ান ফেই কোনো অসংগতি খুঁজে পেল না। প্রশ্ন শেষ হলে সে কিছুক্ষণ চিন্তা করল। ইউয়ে ইউকির প্রতীক্ষিত দৃষ্টির সামনে সে হাত ইশারা করে বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমায় বিশ্বাস করি। একটু আগেই আমি শি বিনকে বলেছি, যেন সে পথে যেতে যেতে গুয়াং ডানসোংকে ডাকে, ছায়ার আড়ালে থেকে সুযোগ বুঝে খুনিকে ধরার চেষ্টা করে…”

“গুয়াং ডানসোং? তার তো পা ভেঙে গেছে, কয়েক মাস তো শুয়ে থাকতে হবে!” ইউয়ে ইউকি বিস্ময়ে চমকে উঠে জিজ্ঞাসা করল।
দুয়ান ফেই হেসে বলল, “খুনি যদিও বুদ্ধিমান, চালাকি করেও সফল হয়েছে, তবু আমি খুঁটিনাটিতে সমস্যা দেখতে পেয়েছি। তার চালাকি উল্টো তার নির্দোষিতার প্রমাণ হয়েছে। তাই আমি সুযোগ নিয়ে গুয়াং ডানসোংকে সবার নজরের বাইরে সরিয়ে আমার গোপন সৈন্য বানিয়েছি। বুঝলে? কিন্তু এটা কাউকে বলো না, এমনকি তোমার বড় ভাইকেও না।”

ইউয়ে ইউকি করুণ হাসি দিয়ে বলল, “ফেই দাদা, তুমি সত্যিই অসাধারণ! এমনকি ইউয়ানঝেং大师ও তোমার ফাঁদে পড়েছেন… অসাধারণ! দেখা যাচ্ছে, সেই খুনি তোমার হাত থেকে শেষ পর্যন্ত বাঁচতে পারবে না।”

দুয়ান ফেই হাসিমুখে বলল, “অবশ্যই! যদি না সে আর কোনো কাজ না করে। এখন পর্যন্ত যত তথ্য পেয়েছি, তাতে খুনির আসল পরিচয় বের করতে পারিনি, কিন্তু সে আবার চেষ্টা করলেই আমি তাকে ধরব!”

ইউয়ে ইউকি আবার বলল, “ফেই দাদা, তুমি তো বলেছ খুনি ওই বাকি বারো জনের মধ্যে? তাহলে তারা তো লুকিয়ে চুরিয়ে খাবার চুরি করবে না নিশ্চয়ই?”

দুয়ান ফেই রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, “গুয়াং ডানসোংকে ফাঁসানোর চেষ্টা যে করেছে, সে ভাবতেই পারেনি আমি ওই আচরণ থেকে এত কিছু বুঝতে পারব। তুমি ঠিক বলেছ, ওই দশ-বারো জন দক্ষ যোদ্ধার লুকিয়ে থাকার দরকার নেই, সবাই তাদের নির্দোষিতার প্রমাণও দিয়েছে। কিন্তু ফাঁসানোর চেষ্টা যেহেতু ওইদের মধ্যেই কেউ করেছে, তার মানে খুনি একা নয়, অন্তত একজন সহচর আছে, আর সে ওই তেরো জনের মধ্যেই!”

ইউয়ে ইউকি বিস্ময়ে প্রশংসা করল, “আমি বুঝতে পারলাম। এ কারণে কিছুতেই কিছু বের হচ্ছিল না। ফেই দাদা, তুমি দারুণ! তবে আমার বড় ভাই কখনোই খুনি নয়, এতে আমি মাথা কাঁটতে পারি।”

“হে দা侠 সহজ-সরল, নিষ্পাপ, কখনো সন্দেহ করিনি…” দুয়ান ফেই হেসে বলল, “বাকিদের সংখ্যা বেশ কমে এসেছে, আশা করি এবারই তাকে ধরে ফেলতে পারব, তখন সব স্পষ্ট হয়ে যাবে।”

ইউয়ে ইউকির মনে উৎসাহ ফিরে এলো। সে বলল, “ফেই দাদা, আমিও খুনি ধরতে যেতে চাই। সুযোগে দেখতে চাই, তুমি যে জায়গা অনুমান করেছ সেটাই ঠিক কিনা। আমার লঘু চরণ বড় ভাইয়ের চেয়েও ভালো, খুনিকে একটু জড়িয়ে রাখতে পারলেই সে পালাতে পারবে না। তবে আমি গেলে তোমার সাথে কোনো দক্ষ রক্ষক থাকবে না।”

দুয়ান ফেই মৃদু হেসে বলল, “এটাই ভালো। এখনই তুমি ইয়ান ক্যাপ্টেনকে জানিয়ে দাও, তারা যেন খুনি সতর্ক না হয়, ইউয়ানঝেং大师 আর ছিংশু道长 এলে তবেই সবাই একসঙ্গে তাকে ঘিরে ধরো। আমার জন্য চিন্তা কোরো না, খুনি আবার দেবতা নয়, এমন কি সুযোগে আমাকে মেরে ফেলবে? তাছাড়া সে উন্মাদ খুনিও নয়, নিরীহ কাউকে নিশ্চয়ই মারবে না।”

“তা কে বলতে পারে! আমি থাকব না, মাথা সাবধানে রাখো।” ইউয়ে ইউকি হাসতে হাসতে চলে গেল। দুয়ান ফেই তার চলে যাওয়া দেখল, মুখে মৃদু হাসি ফুটল। তারপর সে ফিরে গিয়ে হাঁক দিল, “গুও ওয়েই, তাড়াতাড়ি করো, দেরি করো না।”

গুও ওয়েই তখন চাঁদাবাজিতে ব্যস্ত। দুয়ান ফেইর কথা শুনে সে ফিরে হেসে তাকাল, কাজের গতি কিছুটা বেড়ে গেল। তবু কয়েকজন পাহারাদারের কোমর আর পকেট ধীরে ধীরে ফুলতেই থাকল…

“তোমরা কাজ চালিয়ে যাও, আমি ওই টাওয়ারে একটু দেখে আসি।” দুয়ান ফেই সামনে একটা উঁচু টাওয়ারের দিকে ইশারা করল। সেটা ছিল আশেপাশের সবচেয়ে উঁচু ভবন, আর দুয়ান ফেইর হাতে থাকা মানচিত্রে ছোট-বড় বৃত্তের কেন্দ্র…

টাওয়ারটা ছিল এক মন্দিরের ভিতর। সেখানে দয়া আর সমবেদনার দেবী কুয়ানইনের পূজা হয়। মন্দিরের নাম ‘কুয়ানইন ইন’। এই নামটা দেখে দুয়ান ফেইর মনে পড়ল, তাংজ্যাং যখন পশ্চিমে ধর্মগ্রন্থ আনতে যাচ্ছিলেন, তখন যে কুয়ানইন মন্দিরে গিয়েছিলেন, সেই লোভী অধ্যক্ষ আর শক্তিশালী কালো ভালুক দানবের কথা। এই দানবই ছিল সুন উকংকে পাঁচ আঙুল পর্বত থেকে উদ্ধার করার পর তার দেখা প্রথম সত্যিকার দৈত্য। শেষে কুয়ানইন দেবীর আগমনে তাকে পরাজিত করে, পুটুয়ো পর্বতের পাহারাদার দেবতা বানানো হয়েছিল…

দুয়ান ফেই মন্দিরে ঢুকতেই এক সন্ন্যাসী ঝাড়ু দিচ্ছিল, সে এগিয়ে এলো। কথা বলার আগেই দুয়ান ফেই হাত তুলে বলল, “আমাকে নিয়ে ভাবার দরকার নেই, আমি শুধু টাওয়ারে একটু দেখতে চাই।”

সন্ন্যাসীটা থমকে গিয়ে একটু নার্ভাস হয়ে বলল, “দাদা, টাওয়ারে ওঠা যাবে না, অধ্যক্ষ তালা দিয়ে রেখেছেন।”

“ভালোভাবেই টাওয়ার, কেন তালা লাগানো?” দুয়ান ফেই পাল্টা জিজ্ঞেস করল।
“এই… এই… অধ্যক্ষ বলেছে বলতে মানা।” ছোট সন্ন্যাসী গড়গড় করে কী বলবে ভেবে পাচ্ছিল না।
দুয়ান ফেই মনে মনে একটু কৌতূহলী হয়ে হেসে বলল, “কেন, উপরে কোনো দৈত্যকে আটকে রেখেছ নাকি?”

ছোট সন্ন্যাসী স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে হাতজোড় করে বলল, “আমিতো কিছু বলিনি, দাদা, দোষ আমার না।”

দুয়ান ফেই হেসে বলল, “আমি তো দৈত্য ধরতেই এসেছি! যাও, তোমার অধ্যক্ষকে ডেকে আনো, তালা খুলতে বলো!”

তার গলা ছিল এমন কর্তৃত্বপূর্ণ, ছোট সন্ন্যাসী একটু ইতস্তত করলেও শেষ পর্যন্ত ঘুরে চলে গেল।

দুয়ান ফেই মাথা তুলে দেখল, টাওয়ারটা সাততলা, উচ্চতা প্রায় কুড়ি মিটার, চারপাশে ছাতের নিচে ঘণ্টা ঝোলে, হালকা বাতাসে সুন্দর সুরেলা আওয়াজ ওঠে।

বৃদ্ধ অধ্যক্ষ তাড়াতাড়ি চলে এল। দুয়ান ফেই হাত পেছনে রেখে মাথা তুলে শান্তভাবে বলল, “দাদা, আমি তদন্ত করতে টাওয়ারে উঠব, তালা খুলো!”

“মহারাজ, সাবধানে থাকবেন, এই টাওয়ারে কিছু অদ্ভুত ব্যাপার আছে। গতবার আমি দেখলাম এক কালো ছায়া নিচ থেকে টাওয়ার চূড়ায় এক লাফে উঠে গেল, যেন বিশাল কোনো পাখি। ভেবেছিলাম চোখের ভুল। পরে উঠে দেখি সত্যিই কিছু অদ্ভুত…” অধ্যক্ষ কথা শেষ করার আগেই দুয়ান ফেই বিরক্ত হয়ে বলল, “অতিরিক্ত কথা বলো না, তালা খুলো, কিছু হলে আমি দায়িত্ব নেব!”

বৃদ্ধ সন্ন্যাসী আর কথা বাড়াল না। তালা খোলার পর দুয়ান ফেই কাঠের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। ভেতরে মাকড়সার জাল, ধুলোময়। অধ্যক্ষ তাকে এই সব দেখাতে চাইল, বলল, “শুধু এক মাস ঝাড়ু না দিলে এমন হয়ে যায়। শিফাং, তাড়াতাড়ি ঝাড়ু আর মুরগির পালক আনো।”

“লাগবে না…” দুয়ান ফেই লোহার尺 বের করে সামনে মাকড়সার জাল সরিয়ে কাঠের সিঁড়ি ধরে উপরে উঠল। টাওয়ারের গায়ে ধাপে ধাপে সরু হয়ে এসেছে, সপ্তম তলায় উঠে ঘোরারও জায়গা নেই। কিন্তু ওপরে নীচের তুলনায় অনেক পরিষ্কার, প্রায় কোনো জাল নেই, নানা চিহ্ন থেকে বোঝা যায়, কিছুদিন আগেও এখানে কেউ থাকত।

ছোট সন্ন্যাসী শিফাং উদ্বিগ্ন হয়ে অধ্যক্ষের জামা ধরে ফিসফিস করে বলল, “গুরুজি, সত্যিই কি দৈত্য আছে…”

দুয়ান ফেই চেঁচিয়ে বলল, “ফালতু কথা নয়। স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, এখানে কেউ থাকত। অধ্যক্ষ, সারা শহরে খুনির খোঁজ চলছে, এখানে অস্বাভাবিক কিছু কেন জানাওনি? আর পাঁচজন শাওলিন ভিক্ষু হাইআনে আছেন, তাদের ডেকে দেখাওনি?”

অধ্যক্ষ কোণে পড়ে থাকা আবর্জনার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “আমি তো এ ঘটনাটার সঙ্গে খুনের কোনো সম্পর্ক ভাবিনি… পাঁচজন শাওলিন ভিক্ষু এসেছে শুনেছি, কিন্তু দেখা হয়নি…”

শিফাং রাগে গর্জে উঠল, “আমরা কুয়ানইন দেবীর পূজারি, শাওলিনরা বুদ্ধের। তারা তিয়েনলং মন্দিরে গেছে, আমরা তাদের দেখি কী করে?”

“চুপ করো।” অধ্যক্ষ ধমক দিল।

দুয়ান ফেই এসব বৌদ্ধ-ঝগড়ায় আগ্রহী নয়। সে লোহার尺 দিয়ে আবর্জনার স্তূপ ঘাঁটতে লাগল, সেখানে মুরগির হাড়, মাছের কাঁটা, কাঁকড়ার খোলস, পান্তার পাতা—ভাত আর খাবার উচ্ছিষ্ট ছড়িয়ে ছিটিয়ে। দুয়ান ফেই আপনমনে বলল, “চলচ্চোর তো বেশ খেতে জানে…”

হঠাৎই সে আবর্জনার মধ্যে লোহার尺 দিয়ে এক টুকরো রক্তমাখা কাপড় তুলল। দুয়ান ফেইর মুখে বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল।

“যদি কোনো পরীক্ষার যন্ত্র থাকত!” সে কাপড়টা লোহার尺-এ পেঁচিয়ে ভালো করে দেখল। কাপড়টা জামা থেকে ছেঁড়া, সাধারণ মোটা কাপড়, বিশেষ কিছু বোঝা গেল না।

আর নতুন কিছু পাওয়া গেল না। দুয়ান ফেই জানালা খুলে দূরে তাকাল, হঠাৎ দেখল ইয়ান ক্যাপ্টেন আর ইউয়ে ইউকি তাড়াতাড়ি মন্দিরে ঢুকছে। দুয়ান ফেই ডাক দিল, নিচে নেমে এসে তাদের দেখে কপাল কুঁচকে বলল, “বলো না খুনি পালিয়ে গেছে!”

ইয়ান ক্যাপ্টেন বিষণ্ণ মুখে বলল, “ঠিক বলেছেন, আমরা পৌঁছোতেই খুনি পালিয়ে গেছে, বিছানাপত্র এখনও গরম, মানে সে সদ্য গেছে।”

“দুঃখের কথা…” দুয়ান ফেই হালকা করে ইউয়ে ইউকির কাঁধে হাত রেখে বলল, “দুঃখ করো না, সে কিছুদিন পালাতে পারবে, সারাজীবন নয়—অবশেষে ধরা পড়বেই। আজকের অভিযানের মূল উদ্দেশ্যই ছিল খুনিকে চাপে ফেলা, তার গোপন ডেরা ফাঁস করা। এবার থেকে তার দিন দিন খারাপ হবে, খুব শিগগিরই ভুল করবে!”

ইউয়ে ইউকির মুখে আবার আশার আলো ফুটল। সে লোহার尺-এ পেঁচানো কাপড় দেখে বলল, “ফেই দাদা, এটা কী?”

“প্রমাণ—এটা খুনির আঘাত পাওয়ার চিহ্ন। এই কাপড়ের টুকরো থেকে অনেক তথ্য পাওয়া যাবে, এবার কালো ভালুক দৈত্যের মুখোশ খুলে যাবে!” দুয়ান ফেই গর্বভরে বলল।

পুনশ্চ: আবার সোমবার এলো, সবাই এগিয়ে চলো, ভোট দাও, মানে সেই লাল থার্মোমিটারটা, আরও গরম করো!