অধ্যায় ৫৬ 【দুই খুনী】

হাইআন নগরের রাত ছিল নিস্তব্ধ এবং অপূর্ব, যতক্ষণ না এক বজ্রনিনাদের মতো বিস্ফোরণ সেই নীরবতা ছিন্ন করল, সবাইকে ঘুম থেকে জাগিয়ে তুলল। দোয়ান ফেইও সঙ্গে সঙ্গে ঘর থেকে বেরিয়ে, শব্দের উৎসের দিকে তাকালেন, দেখলেন আগুনের আলো আকাশকে আলোকিত করছে—সেই দিকেই ওয়াং পরিবারের পুরনো বাড়ি।
“বিপদ! ওই দুই অযোগ্য বোকা!” দোয়ান ফেই জোরে পা মাটিতে ঠুকে ঘরে ফিরে সরকারি পোশাক পরে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে পড়লেন।
প্রায় সবাই জেগে উঠেছিল, শি ইউফেংও বিস্মিত মুখে দোয়ান ফেইয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন। তিনি দোয়ান ফেইকে দেখে আতঙ্কভরা গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “কি হয়েছে?”
দোয়ান ফেই তিক্ত হাসি দিয়ে বললেন, “আমিও জানি না, মনে হচ্ছে ওয়াং পরিবারের পুরনো বাড়িটা বাজ পড়ে ধ্বংস হয়েছে।”
“বজ্রপাত না, সম্ভবত বারুদের বিস্ফোরণ, এবার বড় বিপদ হল!” ইয়ান পুথৌ দৌড়ে এসে বললেন।
হাইআন নগর বড় নয়, দোয়ান ফেইরা ছুটতে ছুটতে কিছুক্ষণের মধ্যেই ওয়াং পরিবারের বাড়িতে পৌঁছে গেলেন। সেখানে মানুষের কোলাহল, আগুনের লেলিহান শিখা, প্রায় অর্ধেক শহরের মানুষই চলে এসেছে। কেউ দাঁড়িয়ে দেখছে, কেউ আগুন নেভাতে ব্যস্ত, একের পর এক ছিন্নভিন্ন, দগ্ধ মৃতদেহ বের করে আনা হচ্ছে। ওয়াং পরিবারের প্রবীণ সদস্য এক দেহের পাশে হাঁটু গেড়ে কাঁদছিলেন।
শি ইউফেংরা পৌঁছাতেই কেউ তাঁদের স্বাগত জানাল। তাদের মাথা সম্পূর্ণ কেশহীন আর পোশাক ছেঁড়া ও মুখ কালো হয়ে যাওয়ায় দোয়ান ফেই কষ্টে তাঁদের চিনতে পারলেন।
“পাঁচজন মহাজন, কী হয়েছে? অপরাধীকে ধরা গেছে?” শি ইউফেং জিজ্ঞেস করলেন।
ইউয়ান ঝেং মহাজন কালো ছাই মাখা মুখে, ভ্রু ও দাড়ি পুড়ে গেছে অনেকটাই। তিনি দোয়ান ফেইকে রাগে তাকিয়ে দেখে বললেন, “দুজন অপরাধী ছিল। একজন আমাদের ভুল পথে চালিত করল, দ্বিতীয়জন ওয়াং পরিবারের বাড়ির উঠোনে ঢুকে সরাসরি বারুদের থলে ছুড়ল। ওয়াং পরিবারের অনেকেই নিহত ও আহত হয়েছে, ওয়াং দ্য ছুয়ানের দুই ছেলেও মারা গেছে। আমরা তাড়াহুড়ো করে ফিরে এসে উদ্ধার করতে গিয়ে কাউকেই ধরতে পারিনি।”
দোয়ান ফেই ওয়াং দ্য ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে এগিয়ে গেলেন। সুঠামকায় ওয়াং শৌ সামনে এসে দাঁড়িয়ে, হিংস্র দৃষ্টিতে চেঁচিয়ে উঠল, “সরে যাও! এখনো তোমরা কেন এসেছ? তোমরা এসব অযোগ্য লোকজন না থাকলে আমাদের প্রভু এমন দশায় পড়তেন না!”
“আ শৌ, আর কিছু বলো না, মহাশয়দের আসতে দাও…” শান্ত গলায় ওয়াং দ্য ছুয়ান বললেন।
“জি, প্রভু।” ওয়াং শৌ দোয়ান ফেইকে ঘৃণা ভরা দৃষ্টিতে দেখে সরিয়ে গেল।
“ওয়াং প্রবীণ মহাশয়, দুঃখ প্রকাশ করছি। আমরা অবশ্যই অপরাধীদের ধরে প্রতিশোধ নেব।” দোয়ান ফেই বললেন।
শি ইউফেং চুপচাপ দোয়ান ফেইয়ের দিকে তাকালেন, এই কথা তো তাঁরই বলা উচিত ছিল, ছেলেটা কথাটা কেড়ে নিল—সে কী উদ্দেশ্য রাখে কে জানে।
ওয়াং দ্য ছুয়ান শান্ত স্বরে বললেন, “আপনাদের কষ্ট দিলাম, তবু আমার কিছু কথা আছে, বলা উচিত কিনা বুঝছি না…”
শি ইউফেং বললেন, “ওয়াং প্রবীণ মহাশয়, খোলাখুলি বলুন।”

ওয়াং দ্য ছুয়ান দুঃখ ও ক্রোধে বললেন, “আপনারা চেয়েছিলেন ওয়াং পরিবারের সব সন্তান-সন্ততিকে একজায়গায় জড়ো করতে, তাহলে কি দেখে যেতে চেয়েছিলেন সবাইকে একসাথে ধ্বংস হতে?”
“এমন কথা বলছেন কেন?” দোয়ান ফেই বললেন, “এরকম কোনো উদ্দেশ্য ছিল না। নিছক সদিচ্ছা থেকে কথাটা বলেছিলাম, কে জানত অপরাধীরা এত কৌশলী হবে, বুঝতে পেরে ওরা বারুদ কিনে আনবে…”
শি ইউফেং ঘুরে চিৎকার করে বললেন, “কয়েকজন যাও, হাইআন নগরের বারুদের দোকানগুলো খুঁজে দেখো, কে এত বারুদ বিক্রি করেছে অপরাধীদের?”
ওয়াং দ্য ছুয়ান ঠান্ডা হাসলেন, “এ সব বৃথা পরিশ্রম। হাইআন নগরের একমাত্র বারুদের দোকান আমার ভাইপোর, সে অচেনা লোককে বারুদ বিক্রি করবে কেন? চুরি বা জোর করে নিয়ে গেছে, খুঁজে বের করা অসম্ভব।”
শি ইউফেং কিছুটা অপমানিত বোধ করলেন, সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং পরিবারের লোকজনের পরিচয় নিয়েও সন্দেহ জাগল, তাই কড়া গলায় বললেন, “ওয়াং প্রবীণ মহাশয় বলতে চান আমরা অক্ষম?”
“সে কথা বলার সাহস আমার নেই, আমি শুধু বলতে চাই অপরাধী আহত হয়েছে, অন্তত একজন আহত হয়েছে। হাইআন নগর এমনিতেই ছোট, দোয়ান মহাশয়ের মতো দক্ষ লোকের পক্ষে অপরাধীকে ধরা কঠিন নয়।”
“কোথায় আহত হয়েছে?” দোয়ান ফেই বললেন, “ঘটনাস্থল দেখে তবে রক্তের দাগ বা অন্য সূত্র পেতে পারি।”
ওয়াং দ্য ছুয়ান বিষণ্ন হাসলেন, “দেখুন, দেখুন, সর্বত্রই রক্ত ও মাংস ছড়িয়ে আছে, আমার সন্তানদের রক্তমাংস…”
তাঁর উন্মত্ত মুখ দেখে দোয়ান ফেই ও শি ইউফেং কিছু না বলে লোকজন নিয়ে উঠোনে ঢুকলেন, শাওলিনের পাঁচ সন্ন্যাসীও সঙ্গে এলেন।
দেখা গেল, বিশাল একটি ঘর সম্পূর্ণ বিস্ফোরণে ধ্বংস হয়ে ছাই হয়ে গেছে, এখনো ধোঁয়া উঠছে ধ্বংসস্তূপ থেকে, আগুন জ্বলছে পাশের ঘরগুলোতে। ওয়াং দ্য ছুয়ান ঠিকই বলেছিলেন, সর্বত্র রক্তের দাগ, ছিন্ন মাংস, বাতাসে ভাজা মাংসের কটু গন্ধ…
“ঘটনার সময় কী হয়েছিল? ওয়াং পরিবারের কতজন হতাহত?” দোয়ান ফেই জিজ্ঞাসা করলেন।
আরো কয়েকজন কালো ছাই মাখা লোক এগিয়ে এলেন—চিং শু, ইয়ান প্রধান দেহরক্ষী আর হে শেং প্রমুখ। তাঁরা আগুনের মধ্যে ঢুকে অনেককে উদ্ধার করেছিলেন বলেই এমন অবস্থা হয়েছে।
শাওলিন ও উ ডাং-এর লোকজন দোয়ান ফেইকে পাত্তা দিল না, হে শেং তাঁদের হয়ে বলল, “তখন এক মুখোশধারী আমার, ইউয়ান ফ্যাং মহাজন ও চিং লান দাওঝাং-এর দিকে তিনটি তীর ছুড়ল, আমরা ওকে তাড়া করতে গেলাম। পরে আরেকজন কালো পোশাকের মুখোশধারী ওয়াং পরিবারের ঘরে ঢুকে বারুদের থলে ছুড়ল…”
হে শেং-এর বর্ণনা শুনে দোয়ান ফেই তখনকার পরিস্থিতি বুঝলেন—বিস্ফোরক ভেতরে ফাটে, ঘর উড়ে যায়, সবাই কেউ পড়ে যায়, কেউ থমকে থাকে। কালো পোশাকের মুখোশধারীও উড়ে পড়ে, উঠে রক্তবৃষ্টি দেখে হেসে ওঠে, এই ফাঁকে সে আহত হয়, কারণ ধ্বংসস্তূপ থেকে একজন ঝাঁপিয়ে পড়ে রাক্ষসের মতো ওর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে, এক চাপে অপরাধীকে রক্তবমি করায়, তবু অপরাধী অতি দক্ষ কৌশলে পালিয়ে যায়।
“আমি তখন ঘটনাস্থলে ছিলাম না, তবে শুনেছি… সবাই বলছে অপরাধী পালানোর সময় হুয়া শান দলের ‘তুষারে সাত পদক্ষেপ’ কৌশল ব্যবহার করেছে… আর ইউ ছি… এখনো নিখোঁজ…”
“আমি এখানে, বড় ভাই।” ইউয়ে ইউ ছি গম্ভীর মুখে ছাদ থেকে নেমে এল, সবার সামনে এসে বলল, “বড় ভাই, বিস্ফোরণের শব্দ শুনে ছুটে এলাম, পথে এক কালো পোশাকের মুখোশধারীকে পেলাম, আমি আটকাতে চেয়েছিলাম, সে উ ডাং-এর ‘নরম মেঘ তরবারি’ কৌশল ব্যবহার করল, আমার চেয়ে অনেক শক্তিশালী, আটকাতে পারিনি, অনেক দূর তাড়া করেও ধরতে পারিনি।”

“হে শেং, ইউয়ে ইউ ছি-র কথা বিশ্বাস করো?” চিং শু দাওঝাং রুক্ষ গলায় জিজ্ঞাসা করলেন।
হে শেং ইউয়ে ইউ ছি-কে নিজের পেছনে টেনে নিয়ে বললেন, “আমি বিশ্বাস করি, অবশ্যই বিশ্বাস করি। তবে… সে হয়ত বিভ্রান্ত হয়েছে, কারণ এই কৌশল জানা লোক অনেক, ইউ ছি-র অভিজ্ঞতায় অপরাধীর প্রকৃত পরিচয় বোঝা কঠিন।”
“ভালো বলেছ, আমিও সব সময় ইউ ছি-কে ভালো ছেলে বলে জানি। ও যদি অপরাধীই হবে, তাহলে এত লোকের সামনে আবার ফিরে আসত কেন? আর ওর এমন বয়সে ও এতবার হত্যা থেকে পালাতে পারত?” দোয়ান ফেই দৃঢ়ভাবে ইউয়ে ইউ ছি-র পাশে দাঁড়ালেন।
শি ইউফেং-এর চোখে সন্দেহের ছায়া, তিনি বললেন, “হে শেং, তোমাদের ছাড়া হুয়া শান দলের আর কেউ কি হাইআন নগরে আছে?”
হে শেং মাথা নাড়লেন, “না, আমার ছোট ভাইরা ধ্যান করছেন, গুরুজনরাও সহজে পাহাড় ছাড়েন না, কেউ নেমে এলে দলনেতা অবশ্যই জানাতেন।”
শি ইউফেং হে শেংকে স্যালুট জানিয়ে বললেন, “হে শেং, তাহলে উপায় নেই, তদন্তের স্বার্থে আমাদের ইউয়ে ইউ ছি-কে আটকাতে হবে, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
“না, আমি দেব না!” হে শেং বললেন, “আগেও সবাই বলেছিল সহযোগিতা করবে, শেষে কী হল সবাই জানে, আমি আমার ছোট ভাইকে আবার সেই পথে যেতে দেব না!”
হে শেং ও শি ইউফেং একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে গেলেন, ইউয়ে ইউ ছি এগিয়ে এসে বললেন, “বড় ভাই, শি প্রধানের সঙ্গে ঝামেলা কোরো না, আমি ওদের সঙ্গে যাব। সত্যি একদিন সামনে আসবেই, একটু কষ্ট হলেও সহ্য করব, তাছাড়া দোয়ান ভাইয়াও বলেছেন, তিনি জানেন আমি অপরাধী নই।”
“ঠিক বলেছ, সত্য উদঘাটনের আগে আমি ও শি প্রধান তোমার গায়ে হাত দেব না।” দোয়ান ফেই দৃঢ়ভাবে বললেন।
শাওলিন ও উ ডাং-এর মহাজনরা ওর কথা শুনে কটাক্ষ করলেন, এমনকি ইউয়ে ইউ ছি-ও অবচেতনে নাক সিঁটকাল।
শি ইউফেং হাত নাড়লে কয়েকজন গোয়েন্দা ঝাঁপিয়ে এগিয়ে এল, দোয়ান ফেই বললেন, “আমি করব।” কড়া কেড়ে নিয়ে ইউয়ে ইউ ছি-র হাত সামনে বেঁধে দিলেন, বাকি জিনিসপত্র রেখে দিলেন। ইউয়ে ইউ ছি-র ও গ্রো ডান সং-এর সঙ্গে পার্থক্য ছিল আকাশ-পাতাল।
হে শেং কালো মুখে বললেন, “দোয়ান মহাশয়, আমার ভাই একটু ক্ষতিও পেলে আমি ছেড়ে কথা বলব না!”
দোয়ান ফেই মাথা নাড়লেন, চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “আসলে হতাহতের সংখ্যা কত, কেউ বলছে না কেন? এখনও সংখ্যা নির্দিষ্ট হয়নি?”
ওয়াং পরিবারের এক দাস কালো মুখে উত্তর দিল, “মহাশয়, দুই ছেলে ও দুই ভাইপোসহ ছয়জন নিহত, আটজন গুরুতর আহত, বিস্ফোরণ ও ছাইয়ের আঘাতে আহতদের সংখ্যা অগণিত।”