অধ্যায় ০২৯ 【এক এক করে পরাজিত করা】

ছোট চাঁপা নির্বাক হয়ে গেল, মুহূর্তের জন্য কিছু বলার ভাষা তার আর রইল না। মিন সদর একটু সাদা দাড়ি ছুঁয়ে মাথা ঝাঁকালেন, বললেন, "হ্যাঁ, সত্যিই অদ্ভুত, এক সাধারণ দাসী কি করে এটা করতে পারে? তবে কি তার সহকারী আছে?"

দুয়ান ফেই বিরক্ত হয়ে মিন মহারাজের দিকে তাকালেন; এই বৃদ্ধ সাহায্য না করলেই ভালো ছিল, সাহায্য করতে গিয়ে আরও সমস্যা তৈরি করলেন।

"হ্যাঁ, হয়তো তার সহকারী আছে," ছোট চাঁপা তাড়াতাড়ি মিন মহারাজের কথায় সায় দিল।

তার কথা শুনে দুয়ান ফেই ঠান্ডা হেসে বললেন, "সহকারী? এমন সহকারী কি আছে? ... ঠিক আছে, ধরলাম সহকারী আছে, সেই সহকারী নিশ্চয়ই দ্বিতীয় গিন্নির জীবনযাত্রা সম্পর্কে খুব ভালো জানে। আমি বিশ্বাস করি, শ্রীযুক্ত শু’র গৃহস্থালির ওপর তার দক্ষতা আছে, তিন গিন্নির ওপর নজর রাখার মতো এবং চুরি করার মতো লোকের সংখ্যা বেশি নয়। শ্রীযুক্ত শু নিজে কখনোই এক দাসীর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করবে না, তিন গিন্নিও তেমন কাজ করতে চাইবেন না। তিন গিন্নির ঘনিষ্ঠ দাসীরা ছাড়া অন্য কেউ হয়তো এই সুযোগ পাবে না।"

দুয়ান ফেইয়ের চোখ তিন দাসীর ওপর ঘুরে বেড়াল। তারা একে অপরের দিকে তাকাল, ছোট ময়ূর তাড়াতাড়ি নিজেকে আলাদা করল, বলল, "আমি না, আমি দ্বিতীয় গিন্নির সঙ্গে তেমন পরিচিত নই, তার গহনা কোথায় রাখেন তা জানিও না।"

ছোট চাঁপাও বারবার মাথা নাড়ল, বলল, "আমি না! আমি সারাদিন তৃতীয় গিন্নির সঙ্গে থাকি, দ্বিতীয় গিন্নির ব্যাপারে সময়ই পাই না।"

দুয়ান ফেই চোখ ছোট পিচ্চির দিকে সরালেন, শান্তভাবে বললেন, "ছোট পিচ্চি, দ্বিতীয় গিন্নির সঙ্গে তোমারই সবচেয়ে ভালো সম্পর্ক, তবে কি..."

"ওরা মিথ্যে বলছে!" ছোট পিচ্চি রেগে গিয়ে মুখ লাল করে তুলল। সে আঙুল দিয়ে ছোট ময়ূরের দিকে দেখিয়ে বলল, "তুমি পরিচিত নও? তুমি পরিচিত না হলে দ্বিতীয় গিন্নির নামে সারাদিন বাজে কথা বলবে? দ্বিতীয় গিন্নি আধা বাটি পদ্মের চিনি নালায় ফেলেছে, সেটাও তুমি জানো; আর তুমি!"

ছোট পিচ্চি ছোট চাঁপার দিকে দেখিয়ে বলল, "তুমি বারবার আমার ঘরে এসে আমার গিন্নির ব্যাপারে জানতে চাও, আর এখন বড় সাহেব জানতে চাইলেই মিথ্যে বলছ!"

এসময় দুয়ান ফেই দেখলেন, বইয়ের ছেলে ছোট শাও কয়েকবার কাশতে কাশতে জ্ঞান ফিরে পেল। তিনি মনে মনে নড়ে উঠলেন, উচ্চস্বরে বললেন, "ঠিক আছে! সবাই চুপ করো! তোমরা তিনজনই সন্দেহের বাইরে নও! মহারাজ, আমি মনে করি ওরা তিনজন মিলে চুরি করে ছোট মেঘকে ফাঁসিয়ে বাইরে তাড়িয়ে দিয়েছে, পরে সে বাইরে মর্মান্তিকভাবে মারা গেছে। এটা প্রাণঘাতী বড় ঘটনা, শ্রীযুক্ত শু’র সম্মান রক্ষার কথা ভাবার সময় নেই—তিনজনকে কারাগারে পাঠিয়ে আলাদাভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করা হোক; কঠোর শাস্তিতে, তারা না জানলেও স্বীকার করবে!"

মিন মহারাজ একটু বিস্মিত হলেন, দুয়ান ফেইয়ের কথায় বিভ্রান্ত, দ্বিধায় ছিলেন। হঠাৎ কেউ কান্নার স্বরে বলল, "ছোট মেঘ চুরি করেনি, আর খোঁজা উচিত নয়, সব আমারই দোষ, আমিই ছোট মেঘকে মেরে ফেলেছি... বড় সাহেব, আমাকে ধরুন, আমিই ওকে মেরেছি, আমারই উচিত ছিল মরতে..."

বলা ব্যক্তিটি ছিল বইয়ের ছেলে ছোট শাও। দুয়ান ফেই ঠান্ডা হেসে বললেন, "তুমি কাপুরুষ, চুপ করো। মনে করছো, নিজে দায় নিলে সব শেষ হয়ে যাবে? সত্যি বলি, ছোট মেঘ মরেনি, শুধু নিখোঁজ হয়েছে। তুমি যদি সত্যি না বলো, ছোট মেঘ হয়তো দালালদের হাতে বিক্রি হয়ে যাবে।可怜啊, এত ভালো মেয়ে, এখন থেকে পতিতালয়ে বিক্রি হয়ে যাবে, সারাদিন সেই ঘৃণ্য, মোটা, গম্ভীর ব্যবসায়ীদের হাতে..."

"আর বলবে না! আর বলবে না...," বইয়ের ছেলে মাথা ধরে চিৎকার করতে লাগল, একটু পরে দু’পা মাটিতে রেখে দুয়ান ফেইয়ের দিকে হামাগুড়ি দিয়ে গিয়ে বারবার মাথা ঠুকতে লাগল, বলল, "বড় সাহেব, আপনি ছোট মেঘকে বাঁচান, বাঁচান, চুরি ছোট মেঘ করেনি, ছোট চাঁপা চুরি করেছে, তারপর ছোট ময়ূরকে দিয়েছে, ছোট ময়ূর ইচ্ছাকৃতভাবে তল্লাশির সময় ছোট মেঘের বালিশের নিচে রাখে। ওরা, ওরা দু’জনই ছোট মেঘকে ফাঁসিয়েছে। আমি পরে জানি, তখন ছোট মেঘ চলে গেছে, সব আমার দোষ, সব আমার..."

তেজি ছোট পিচ্চি বিস্ময়ে ছোট ময়ূরের দিকে তাকাল, ছোট ময়ূর ঠান্ডা গলায় বলল, "ও পাগল, ওর কথা বিশ্বাস করলে বোকার মতো হবে!"

বইয়ের ছেলে তার কথা শুনে রাগে ঘুরে ছোট ময়ূরকে গালি দিল, "তুমি বিষ, তুমি বিষ মহিলা, সেদিন ছোট মেঘকে তাড়িয়ে দেওয়ার সময় ও আমাকে ডাকেছিল, তুমি! তুমি ওর নামে বাজে কথা বলেছিলে, ইচ্ছা করে আমার কোলে পড়ে গিয়েছিলে, তাতে ছোট মেঘ রাগে চলে গেল, আমি তোমাকে মেরে ফেলব! আমি তোমার সঙ্গে লড়ব!"

দুয়ান ফেই জিজ্ঞাসা করলেন, "ছোট মেঘ কি তোমাকে বলেছিল কোথায় যাবে?"

"সে বলল, তার মুখ নেই বাবা-মায়ের কাছে ফেরার, সে যাবে যমুনায়, মাসির কাছে, যমুনা শহরে কাজ খুঁজবে।"

"আমার দুর্ভাগা মেয়ে..." ছোট মেঘের বাবা দুঃখে চিৎকার করে কাঁদতে লাগলেন। দুয়ান ফেই ঘুরে মিন মহারাজকে নমস্কার করে বললেন, "মহারাজ, এখন প্রায় সব পরিষ্কার। বইয়ের ছেলে ও দাসী ছোট মেঘের মধ্যে প্রেমের সূত্রপাত, অন্য তিনজন দাসী বইয়ের ছেলের প্রতি আকৃষ্ট হয়ে ঈর্ষান্বিত হয়, দুইজন মিলে দ্বিতীয় গিন্নির গহনা চুরি করে ছোট মেঘের নামে ফাঁসায়, এতে ছোট মেঘ তাড়িয়ে যায়। এখন মহারাজ আদেশ দিন, ছোট ময়ূর ও ছোট চাঁপাকে কারাগারে পাঠানো হোক, পরে জিজ্ঞাসাবাদ করা হবে। আর লোক পাঠানো হোক যমুনায়, দেখা হোক ছোট মেঘ তার মাসির কাছে আছে কিনা। মামলাটি মোটামুটি এভাবেই শেষ।"

মিন মহারাজ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়েছেন, যদিও কাউকে ফাঁসাতে পারেননি বলে খানিকটা দুঃখ ছিল, তবে দ্রুত মামলা নিষ্পত্তি হয়েছে এবং আর কারও প্রাণ গেছে না, এটাই বড় প্রাপ্তি।

"নষ্ট দাসী, তোমরা আমাকে কত কষ্ট দিয়েছ!" ছোট পিচ্চি হঠাৎ রেগে ছোট ময়ূরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দু’জন মারামারি করতে লাগল। ছোট পিচ্চি শক্তিশালী, ছোট ময়ূর পালাতে গিয়ে ছোট চাঁপার পেছনে আশ্রয় নিল, ফলে তিনজন একসঙ্গে মারামারি শুরু করল, জামা ছিঁড়ে গেল, মুখে আঁচড়, চুল খুলে গেল, মাটি-ময়লা ধরে গেল, এক মুহূর্তেই তারা যেন পথের ভিক্ষুকের মতো হয়ে গেল।

মিন মহারাজ ও দুয়ান ফেই মজার দৃশ্য দেখছিলেন, ছোট মেঘের বাবা হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন, "মহারাজ, আমার কোনো বোন নেই, যমুনা শহরে কোনো আত্মীয় নেই, ছোট মেঘের মাসি কোথা থেকে আসল?"

দুয়ান ফেই ও মিন মহারাজ অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকালেন, মনে হলো মামলাটি এখনও শেষ হয়নি।

শ্রীযুক্ত শু খবর পেয়ে এলেন, ঘটনা শুনে রাগে মুখ কালো হয়ে গেল, কাদায় হাঁটু গেড়ে থাকা তিন দাসীকে একে একে টেনে তুললেন, ডানে-বামে চড় মারলেন, তিন দাসীই ফুলে-ফাঁপে শূকর মাথায় পরিণত হল।

বইয়ের ছেলে ও দাসীর প্রেম নাটকে সবাই পছন্দ করলেও, তা যদি সম্মানপ্রিয় সরকারি পরিবারের মধ্যে ঘটে, বিশেষ করে, শ্রীযুক্ত শু’র মতো পরিবারে, তা চরম লজ্জার বিষয়। শ্রীযুক্ত শু’র রাগের কারণ এখানেই—নিজের পরিবারের এমন কেলেঙ্কারি, তদুপরি উপরের কর্তৃপক্ষ ও প্রতিদ্বন্দ্বীর সামনে প্রকাশিত, সত্যিই লজ্জা ও অপমানের, শুধু এই তিন দাসীর ওপর রাগ ঝাড়লেন।

দুয়ান ফেই দেখলেন, শ্রীযুক্ত শু খুব বেশি মারছেন, তিনি এগিয়ে এসে বাধা দিলেন, "শ্রীযুক্ত শু, মামলাটি এখনও শেষ হয়নি, আপনি ওদের মেরে ফেলবেন না, প্রধান গোয়েন্দা, আমরা আগে ওদের কারাগারে পাঠাই, তারপর দ্রুত লোক পাঠিয়ে ছোট মেঘকে খুঁজে বের করি।"

"নিজের দাসীকে শাসন করি, তাতে তোমার কী?" শ্রীযুক্ত শু চোখ রাঙিয়ে দুয়ান ফেইকে চিৎকার করলেন।

দুয়ান ফেই শান্তভাবে বললেন, "এখন ওরা আমার অভিযুক্ত, অনুগ্রহ করে শ্রীযুক্ত শু নিজেকে সংযত রাখুন, সরকারি কাজে বাধা দেবেন না।"

শ্রীযুক্ত শু আরও কিছু বলতে চাইলেন, মিন সদর মুখ গম্ভীর করে উচ্চস্বরে বললেন, "শ্রীযুক্ত শু, তুমি বাড়াবাড়ি করছো, এখন নিজের দাসীকে শাসন করার সময় নয়, যদি ছোট মেঘকে খুঁজে না পাওয়া যায় বা দালালদের হাতে বিক্রি হয়ে যায়, তোমার বিরুদ্ধে গৃহশাসন দুর্বল, পক্ষপাতিত্ব, সৎকে পতিতায় পরিণত করার অভিযোগ উঠবে! আমি অবশ্যই অভিযোগ করব! প্রধান গোয়েন্দা, লোকগুলোকে নিয়ে যাও, দ্রুত ছোট মেঘকে খুঁজে বের কর!"

উচ্চপদস্থের রাগ দেখে শ্রীযুক্ত শু চুপচাপ হয়ে গেলেন। প্রধান গোয়েন্দা ও দুয়ান ফেই ছোট ময়ূর ও ছোট চাঁপাকে শিকলে বেঁধে নিয়ে গেলেন, বইয়ের ছেলে ছোট শাও ও ছোট মেঘের বাবা তাড়াতাড়ি তাদের সঙ্গে গেলেন। দুয়ান ফেই দুই দাসীকে কারাগারে পাঠালেন, এখন ছোট মেঘকে কোথায় খুঁজবেন, সেই চিন্তা তার সামনে।