অধ্যায় ২৬: সমুদ্রে যাত্রা! মানচিত্র অঙ্কন!

বংশবিভাজনের বিষয়টি অবশেষে সফলভাবে সম্পন্ন হলো। হে হাই ও তাঁর মা হে পরিবারের ঘর ছাড়লেন। নতুন বাসায় মাকে ভালোভাবে স্থাপন করার পর, তিনি ও দান ফেই একসঙ্গে হে লাই লৌ-তে এলেন। হে হাই একটি নিরিবিলি কক্ষ নিলেন, খানাপিনা অর্ডার দেওয়ার পর হঠাৎই চুপচাপ হয়ে গেলেন। দান ফেই বুঝতে পারলেন, তাঁর বলার মত কিছু আছে, তাই তিনিও নীরবে থাকলেন।

খাবার এলে হে হাই নির্দেশ দিলেন, কেউ যেন আর কক্ষে প্রবেশ করে বিরক্ত না করে। খোকনটি চলে গেলে হে হাই নিজ হাতে দান ফেইয়ের জন্য মদের পেয়ালা ভরলেন, তাঁর সামনে হাঁটু গেড়ে, দুই হাতে পেয়ালা উঁচিয়ে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বললেন, “ফেই দাদা, আপনি যদি প্রকৃত খুনিকে খুঁজে বের না করতেন, আমার নির্দোষ প্রমাণ না করতেন, আজ আমি হয়তো মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত কয়েদি হয়ে থাকতাম...”

“আপনার উপকারের কোনো প্রতিদান নেই আমার কাছে, এই পেয়ালা মদ পান করুন! আজ থেকে আমার জীবন আপনারই।”

“নিজের ভাইকে না সাহায্য করলে আর কাকে করবো বলো? চলো উঠে দাঁড়াও, এতটা আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই,” দান ফেই হাত বাড়িয়ে তুলতে গেলেন, কিন্তু হে হাই অনড় থেকে বললেন, “ফেই দাদা, আপনি এই পেয়ালা মদ পান করুন, আমার আরও কথা আছে, না বললে আমি উঠবো না।”

দান ফেই মৃদু হাসলেন, মদের পেয়ালা নিয়ে এক চুমুকে পান করলেন।

হে হাই আবার হাঁটু গেড়ে তাঁর জন্য মদ ঢাললেন, দুই হাত উঁচিয়ে বললেন, “ফেই দাদা, এই ক’ বছরে আপনার যত্নে আমি অনেক ভুল করেছি ঠিকই, কিন্তু কোনো বড় বিপদ আসেনি। আজ আবার আপনি আমার জন্য দাঁড়ালেন, আপনার মান্যতায় ওইসব মানুষ শান্ত থাকলো, নাহলে আমি কখনোই নিজের যোগ্যতা প্রমাণের সুযোগ পেতাম না, সারা জীবন শুধু ছোটখাটো কাজ করেই কাটাতাম। এই দ্বিতীয় পেয়ালা, আপনার যত্ন ও সঙ্গের জন্য।”

দান ফেই উদার মনে পান করলেন, তারপর হাসলেন, “ভালো কাজ তিনটির বেশি নয়—তবে কি তৃতীয় পেয়ালায় তুমি চাচ্ছো তুমার মা-কে আমার তত্ত্বাবধানে রাখতে?”

হে হাই মৃদু হাসলেন, “ফেই দাদা, আপনি সত্যিই ভবিষ্যৎ দেখতে পারেন। আমার মা-কে বড় ভাইয়ের ঘরে রাখলে আবার কষ্ট পেতেন। বাও ইং নগরে আমি কেবল আপনাকেই সম্পূর্ণ বিশ্বাস করি। ছেলের কর্তব্যে পাশে থাকতে পারছি না, এ বড় অশুভ। এখানে দুই হাজার চাঁদির নোট আছে—এক হাজার আপনার জন্য কৃতজ্ঞতা স্বরূপ, আরেক হাজার প্রয়োজনের সময়ের জন্য, মা কিংবা আপনারই লাগুক।”

দান ফেই বিনা দ্বিধায় নিয়ে নিলেন, মদ পান শেষে হে হাইয়ের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “নিশ্চিন্ত থাকো, আমানত কখনো ব্যর্থ হবো না।”

হে হাই আরও তিনবার কুর্নিশ করে উঠে বসলেন, চপস্টিক তুলে বললেন, “ফেই দাদা, খাও, খাবার ঠাণ্ডা হয়ে যাচ্ছে।”

দান ফেই এক টুকরো পদ্ম গাছের মূল মুখে দিয়ে চিবোতে চিবোতে বললেন, “তুমি কোথায় যাও, কী ব্যবসা করবে?”

হে হাই একটু ইতস্তত করলেন, দান ফেই বললেন, “বলতে না চাও তো বলো না, আমি শুধু মনে করিয়ে দিচ্ছি, একা এত টাকা নিয়ে সাবধান থেকো।”

হে হাই দৃঢ়স্বরে বললেন, “আমি আপনাকে বিশ্বাস করি ফেই দাদা, আমি নিংবো শহরে চেং কাকার কাছে যাচ্ছি, আমি সমুদ্রে যাবো!”

‘সমুদ্রে যাবো’ কথাটি বলতে গিয়ে তাঁর স্বর নিম্নস্বর হয়ে এলো, যেন দেয়ালের ওপাশে কেউ শুনে ফেলবে ভেবে চিন্তিত। দান ফেই কিছুক্ষণ ভেবে মনে পড়লো, কয়েকদিন আগে জেলা সদরের নোটিশ বোর্ডে সমুদ্রযাত্রা নিষিদ্ধের বিজ্ঞপ্তি দেখেছিলেন। মিং রাজবংশের প্রারম্ভে চু ইয়ুয়ান ঝাং থেকেই সমুদ্রযাত্রা নিষিদ্ধ; কখনো শিথিল, কখনো কঠোর। এখন জাপানি জলদস্যুদের উৎপাত বাড়ায় নিষেধাজ্ঞা আরও কড়া—রাজ্যের কেউ সমুদ্রে ব্যবসা করতে গেলে ধরা পড়লে মৃত্যু আর সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত, পুরো পরিবার ধ্বংস। এ যেন জীবনের মুল্যে ব্যবসা!

হে হাই ভেবেছিলেন দান ফেই বিরোধিতা করবেন, কিন্তু কিছুক্ষণ চুপ থেকে দান ফেই মাথা নেড়ে বললেন, “সমুদ্রে যাওয়া বেশ বিপজ্জনক, তবে লাভও অপরিসীম। আফসোস, সমুদ্র নিষেধাজ্ঞা বড় ভুল। যদি সমুদ্রপথ খুলে দিত, সাধারণ মানুষ ধনী হতো, আর জলদস্যুরাও প্রায় নেই হয়ে যেত, বাকি যা থাকতো তা কোনো হুমকি নয়।”

হে হাই আনন্দে চিৎকার করে বললেন, “এটাই তো, দাদা! আপনি একেবারে আমার মনের কথা বললেন। বাস্তবে মিং রাজবংশ শত বছর ধরে সমুদ্র নিষিদ্ধ রেখেও তো পুরোপুরি ঠেকাতে পারেনি। বরং সাধারণ মানুষের চোরাই জাহাজ বেড়েই যায়, এমনকি সরকারও গোপনে পাচার করে। গত মাসে নিঙবো শহরের দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রধান ইউচি লাই এন চারটি বড় জাহাজে চা, চীনামাটির বাসন, সিল্ক চোরাই পথে রিউকিউ দ্বীপে পাঠিয়ে দশ হাজার চাঁদি কামিয়ে এনেছেন।”

“আহা, বড়ই দুঃখজনক,” দান ফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপচাপ মদ পান করলেন।

“ঠিকই বলেছেন,” হে হাই সায় দিলেন, “অনেকে ক্ষমতা না থাকায়, আবার সরকারি দফতরে ঘুষ দিয়ে টাকা নষ্ট করতে না চেয়ে, জাপানি জলদস্যু সেজে আধা-অবৈধভাবে জলদস্যু হয়ে উঠেন। এদের হাতে পড়লে আসল জলদস্যুদের চেয়েও বেশি বিপদ হয়।”

দান ফেই মাথা নেড়ে বললেন, “থাক, এসব কথা থাক, ভাবলেই মন খারাপ হয়ে যায়। আচ্ছা, তুমি সমুদ্রে ব্যবসা করতে যাচ্ছো—জলচর বিদ্যা জানো? সমুদ্রযান চালাতে পারো? কোথায় কী উৎপন্ন হয়, কোথায় বিক্রি করলে লাভ বেশি জানো?”

হে হাই হাসলেন, “দাদা, আপনি তো জানেন, আমি কিছুই জানিনা। তবে চেং কাকা জানেন। শুনেছি তাঁর কাছে অনেক টাকা দিয়ে কেনা একখানা সমুদ্রের মানচিত্র আছে, সেখানে বহু অজানা দেশ ও স্থানের নাম আছে।”

দান ফেই অবজ্ঞাসূচক হাসলেন, “ওসব মানচিত্র দিয়ে কিছুই হবে না, সামনে রাখলেও বুঝতে পারবে না। আচ্ছা, আমি কোর্টের গুদামে খুঁজে দেখবো, হয়তো ভালো মানচিত্র পেয়ে তোমাকে হুবহু আঁকতে দেবো। তখন তুমি মহাসাগরে নামবে ইতিহাসের শ্রেষ্ঠ নাবিক হয়ে!”

“ভালো কথা...” হে হাই খুব উৎসাহী দেখালেন না, কারণ জানতেন, কোর্টের গুদামে মানচিত্র থাকার কথা না। শোনা যায়, শত বছর আগে চেনহো পশ্চিম সমুদ্র অভিযানের সময় আঁকা মানচিত্রও সম্রাটের হুকুমে পুড়িয়ে ফেলা হয়েছে। জেলা সদরে কে রাখবে মানচিত্র?

দান ফেই তখন হে হাইকে তাঁর জানা বিদেশি দেশ আর সমুদ্রযাত্রার ন্যূনতম জ্ঞান দিতে লাগলেন। দান ফেই-র জানা তথ্যও খুব সীমিত, তবু হে হাইয়ের চোখ খুলে গেল, কিছুটা বিশ্বাস করলেন, কিছুটা সন্দেহও রইলো।

“স্বপ্নে দেবতা বলেছে, বিশ্বাস করো বা না করো, পরে বোঝা যাবে,” দান ফেই এভাবে বলাতে হে হাই বরং আরও বিশ্বাস করলেন, সব কথা মনের মধ্যে রাখলেন। পেটপুরে খাওয়াদাওয়া শেষে, দুজনে তিন দিন পরে আবার দেখা করার কথা বলে বিদায় নিলেন। দান ফেই ফিরে গেলেন জেলা সদরে। প্রথমে মর্গে ঢুঁ দিলেন—ইয়াং সেন নামের ছেলেটা বেশ দায়িত্বপরায়ণ, একঘেয়ে কাজেও সে টিকে আছে।

“ফেই দাদা, মামলাটা তো ক’দিন আগেই শেষ, এই গবেষণা কি চলবে?” ইয়াং সেন হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলো।

“অবশ্যই চলবে, আমি তো আরও কয়েকটা শূকর নিয়ে ছয় মাস গবেষণা করতে চাই,” দান ফেই মজা করলেন।

ইয়াং সেন মুখ কালো করে বললো, “ফেই দাদা, এই শূকরটা নিয়ে আমার প্রাণ ওষ্ঠাগত, মরদেহ মর্গে আনার পরও ঔষধে ধুতে হয়, এত দুর্গন্ধ—এখন আমার দাদুও মর্গে ঢোকেন না, আমাকেই পাহারা দিতে হয়!”

“কষ্ট না করলে উচ্চতায় ওঠা যায় না, সাহস রাখো!” দান ফেই হেসে বেরিয়ে গেলেন, ইয়াং সেন মাটিতে পা দিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করতে লাগলো।

দান ফেই আবার রান্নাঘর ঘুরে এসে এবার গেলেন অফিস কক্ষে।

এই অফিস কক্ষই হলো প্রশাসনিক কাজের স্থান—বাও ইং জেলার অফিস কক্ষে বিচারক মিন ও প্রধান তদন্তকারী শু-র আলাদা কক্ষ আছে। বাকি ঘরগুলো রয়েছে বিচারের ছয় দপ্তরের জন্য। তখন কেউ কাজ করছিল না, সব দরজা বন্ধ, তালাবদ্ধ হয়ে ছিল। তবে অফিসে কিছু খালি ঘর ছিল, সরকারি কাজ বেশি হলে অস্থায়ী লেখকরা সেসব ঘরে বসতেন, তাই কাগজ-কলম সবই ছিল। দান ফেই মোমবাতি জ্বালিয়ে, দুটো লম্বা সাদা কাগজ জোড়া লাগিয়ে চওড়া চতুষ্কোণ বানালেন, তারপর রান্নাঘর থেকে আনা হাঁসের পালক ছোট চাকু দিয়ে কাটতে লাগলেন।

এই সময়ের তুলির কালি দিয়ে মানচিত্র আঁকা খুব কঠিন; কাঠকয়লার পেন্সিলও (যা ভ্রু আঁকায় ব্যবহার হত, বেশ মোটা ও নরম) সুবিধার নয়, কলম বা ফাউন্টেন পেন কল্পনাও নেই। তাই হাঁসের পালকের কলমই একমাত্র ভরসা।

হাঁসের পালক ছোট ও নরম, রাজহাঁসের পালক অনেক ভালো, তবে চলে যায়। কালি তৈরি করে দান ফেই নিজের বানানো হাঁসের পালকের কলম দিয়ে কাগজে আঁকতে শুরু করলেন।

দান ফেই তখনকার বিশ্বের দেশগুলোর অবস্থা ঠিক জানতেন না, কিন্তু ভূগোলের মোটামুটি ধারণা ছিল। অন্তত ডিয়াও ইউ দ্বীপকে জাপানের মানচিত্রে আঁকতেন না। ওই সময় জাপান রাষ্ট্র হিসেবে গড়ে ওঠেনি, চারটি বড় দ্বীপে শত শত স্থানিক সেনাপতিরা ভাগাভাগি করে রেখেছিল। সম্রাট সিংহাসনে বসেছিলেন দশ বছরের বেশি, কিন্তু অর্থের অভাবে অভিষেকও হয়নি।

তিনবার আঁকার চেষ্টায় একখানা মোটামুটি সন্তোষজনক দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া, অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের মানচিত্র তৈরি হলো। তখন রাত গভীর, দান ফেই হাই তুললেন, জিনিসপত্র গুছিয়ে ঘুমাতে গেলেন।

পরদিন সরকারি ছুটি ছিল না, দান ফেই একটু বেশি ঘুমোতে চাইলেন, কিন্তু ভোরেই কেউ এসে ঝাঁকিয়ে জাগিয়ে তুললো।

“ফেই দাদা, উঠুন, স্যার ডেকে পাঠাচ্ছেন!” শি বিন তাঁকে জাগাতে জাগাতে বললেন, উত্তেজনায় কাঁপছিলেন।

“ডাকছে? কিসের জন্য? আজ তো ছুটি, আমার তো যেতে হয় না, নাকি কেউ আমায় অভিযোগ করেছে?” দান ফেই চোখ কচলে ঘুমজড়ানো গলায় বললেন।

শি বিন হাসলেন, “কেউ আপনার নামে অভিযোগ করেনি, অভিযোগ এসেছে প্রধান তদন্তকারী শু-র বিরুদ্ধে। বিচারক মিন আপনাকে ডেকেছেন তদন্তকারী ইয়ান কাপ্তানের কাজে সহযোগিতার জন্য।”

“ওহ!” দান ফেই চটপট সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী মামলা? দায়িত্বে অবহেলা না ঘুষ?”

“এটা খুনের মামলা!” শি বিনের চোখ চকচক করলো, দান ফেই প্রস্তুতি নিতে নিতে তিনি পুরো ঘটনার সংক্ষিপ্ত বিবরণ দিলেন।