ষষ্ঠ অধ্যায়: আগে আঘাত হানাই শ্রেয়

তিনি কথা শেষ করার আগেই, “খবর...” আরেকজন গোয়েন্দা ছুটে এল, শরীর কাঁপতে কাঁপতে বলল, “বড় বিপদ হয়েছে, প্রধান গোয়েন্দা মহাশয়, পশ্চিম বাজারের জমা দোকানের মালিকের পুরো পরিবারকে নৃশংসভাবে হত্যা করা হয়েছে, পাঁচটি কাটা মাথা একে একে দোকানের ছাদের নিচে ঝুলছে, ভয়ঙ্কর দৃশ্য!”
“আবারও খুনের ঘটনা ঘটল!” শি ইউফেং হতবাক হয়ে পা ঠেকিয়ে বললেন, “এই অভিশপ্ত জাপানি দস্যুরা, আফেই, আর অপেক্ষা করা চলে না, আমাদের এখনই অপরাধীদের ধরতে যেতে হবে, না হলে আরও অনেকের প্রাণ যাবে!”
দুয়ান ফেই মাথা নাড়লেন, বললেন, “মহাশয়, ওয়াং পরিবার এখানে দশ বছর ধরে ব্যবসা করছে, তারা কি সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত? আমাদের কয়েক ডজন গোয়েন্দা আর দুই-তিনশো সৈন্য নিয়ে, ওয়াং পরিবারের প্রকাশ্য লোকদেরই সামলাতে পারব না, আমাদেরও সময় দরকার। অনুগ্রহ করে একজনকে ছদ্মবেশে দ্রুত রুগাওয়ে পাঠান, অন্তত এক-দুই হাজার সৈন্য আনুন জাপানি দস্যুদের দমন করতে, আবার পূর্ব কারখানার হাই মহাশয় ও শাওলিন-উদং-এর দক্ষ যোদ্ধাদের খবর পাঠান, যতটা সম্ভব সময় টেনেহেন।”
শি ইউফেং জানতেন, দুই-তিনশো সৈন্য যথেষ্ট নয়, তিনি দাঁত চেপে বললেন, “ঠিক আছে, তাই হবে।”
কিছুক্ষণ পরে, গোয়েন্দারা দলবদ্ধ হয়ে সদর দপ্তর থেকে বেরিয়ে এল, তারপর অনেকটি দল হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে গেল। সদর দপ্তরের সামনে মাংসপাউ বিক্রি করা এক দম্পতি হতবাক হয়ে গেলেন, বুঝলেন না, তাদের দুই ছেলেকে কোন দলে পাঠাবেন। এর মধ্যে একদল গোয়েন্দা পশ্চিমে ঘুরে পেছনের গলিতে ঢুকল, এক অভিজ্ঞ বৃদ্ধ গোয়েন্দা দ্রুত নিজের ইউনিফর্ম খুলে সাধারণ ব্যবসায়ীর বেশ নিলেন, চুপচাপ বড় দল থেকে সরে এসে লবণ পরিবহনের ঘাটে গেলেন, গোয়েন্দার পরিচয়পত্র দেখিয়ে, চলমান লবণবাহী নৌকায় উঠলেন, এবং হাই আন নগরী ছাড়লেন।
শি ইউফেং ও তার দল পশ্চিম নগরীর জমা দোকানে গেলেন তদন্তে, ঘটনাস্থল আগের রাস্তার হত্যাকাণ্ডের চেয়েও নৃশংস। পাঁচটি কাটা মাথা দরজায় ঝুলছে, পরিবারের পাঁচজনের মরদেহ ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে আছে, মৃত্যুর আগে তারা নির্যাতনের শিকার হয়েছে, সেই তরুণী নারীর ওপর আরও ভয়াবহ নির্যাতন হয়েছে, তার শিশু সন্তানকে জীবন্ত ছুঁড়ে হত্যা করা হয়েছে।
পাঁচটি মাথা নামিয়ে রাখা হয়েছে, বৃদ্ধ ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মৃতদের চোখ বন্ধ করে দিলেন, বললেন, “এই নিষ্ঠুর জাপানি দস্যুরা সত্যিই অভিশপ্ত।”
এটাই ছিল ঘটনাস্থল, মাটিতে অনেক রক্তাক্ত পায়ের ছাপ, বুঝা যায় অন্তত তিনজন অপরাধী ছিল, তারা পালাক্রমে বীভৎসভাবে সেই তরুণীকে নির্যাতন করেছে, তার সামনে তার শিশুকে হত্যা করেছে, স্বামীকে পুংলিঙ্গহীন করে কেটে টুকরো করেছে...
এর পরের ঘটনার কথা দুয়ান ফেই ভাবতেই পারেন না, ঘটনাস্থলে কিছু সূত্রও ছিল, কিন্তু এখন তা গুরুত্বপূর্ণ নয়; তারা জানতেন অপরাধীরা কারা, কিন্তু সতর্ক না হয়ে কিছু করা যাবে না, শুধু মৃতদেহগুলো সংগ্রহ করে সদর দপ্তরের মৃতঘরে পাঠানো হল।
...
ওয়াং দে ছুয়ান এখন বাড়িতে নেই, গোপন কক্ষে আত্মশুদ্ধি করছেন, সেই বিস্ফোরণে তার বড় ক্ষতি হয়নি, ছোট টেবিলটির আঘাত তার ওপর পড়া বিস্ফোরণের অধিকাংশ শক্তি ঠেকিয়েছিল, শরীরে অনেক ক্ষত ছিল, কিন্তু সবই হালকা, কাঠের টুকরো ছিটকে এসে আঘাত করেছিল। ওয়াং শানগংও সেই বিস্ফোরণে প্রাণে বাঁচলেও, ওয়াং দে ছুয়ানের হাতে প্রাণ গেছে; ওয়াং দে ছুয়ান তাকে দীর্ঘদিন সহ্য করছিলেন, আসলে সবচেয়ে চতুর ও প্রতিশোধপরায়ণ ছিলেন তিনি নিজেই। এই সকল জাপানি দস্যুরা নিজেদের মধ্যে ক্ষমতা নিয়ে লড়াই করছে বহুদিন। মুখে ভালো কথা বললেও, চাইতেন যারা তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে তারা সবাই মরে যাক।
ওয়াং দে ছুয়ান আত্মশুদ্ধি করতে করতে ভ্রু কেঁপে উঠল, চোখ না খুলেই কড়া গলায় বললেন, “ভেতরে এসো।”
পূর্বে ধ্বংসস্তূপে যার সাথে ওয়াং দে ছুয়ান কথা বলেছিলেন, সেই পরিচারক ঢুকে পড়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বলল, “সেনাপতি, একজন গোয়েন্দা আমাদের নজরদারি এড়িয়ে নৌকায় উঠেছে, এখন নগরী ছেড়ে গেছে, সম্ভবত রুগাওয়ে সাহায্য চাইতে গেছে।”
“অযোগ্য!” ওয়াং দে ছুয়ান ঠান্ডা গলায় বললেন, পরিচারক কেঁপে উঠল, ওয়াং দে ছুয়ান আবার বললেন, “এখনই লোকের দরকার, তোমাকে ক্ষমা করার সুযোগ দিচ্ছি, সময় হয়ে এসেছে, আগুনের জন্য প্রস্তুত হও, যখনই অভিযান শুরু হবে, সংকেত ধোঁয়া হাই আন নগরের আকাশে উড়বে।”
“ঠিক আছে, সেনাপতি, ওই গোয়েন্দাকে কি হত্যার জন্য লোক পাঠাব?”
ওয়াং দে ছুয়ান বললেন, “প্রয়োজন নেই, হাই আন নগরী লুট করার পর তুমি আমার সঙ্গে ওয়েইজাংয়ে ফিরে যাবে, অনেকদিন সেখানে যাইনি, আমার অর্থ ও শক্তি দিয়ে হয়তো নামী নেতা হয়ে যেতে পারি, তখন তুমি আমার অধীনে প্রধান সেনাপতি হবে।”
পরিচারক আনন্দে চিৎকার করল, “ঠিক আছে, সেনাপতি, না... প্রভু!”
“প্রভু” শব্দটি শুনে ওয়াং দে ছুয়ান খুব খুশি হলেন, বললেন, “অন্যদের আগে অভিযান শুরু করতে দাও, আমাদের লোক আমার নির্দেশের অপেক্ষায় থাকবে, এগিয়ে যাও... কাজের পর আমি তোমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে উপাধি দেব, তোমার নাম হবে... ওডা... ওডা শিনডিং।”
“প্রভুর উপাধি পেয়ে কৃতজ্ঞ!” ওডা শিনডিং উজ্জীবিত হয়ে বেরিয়ে গেল।
ওয়াং দে ছুয়ান গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, ধীরে উঠে দেয়ালে ঝুলে থাকা সামুরাই তলোয়ার নামিয়ে, লক খুলে, অর্ধেক তলোয়ার বের করলেন, এক শীতল বাতাস ছুটে এল, তিনি তলোয়ারের ফলা স্পর্শ করে মুখে হিংস্রতা ফুটিয়ে তুললেন, “মৃত্যু... রক্তের নদী বইয়ে দাও!”
...
দুয়ান ফেই ও প্রধান গোয়েন্দা শি দুজনের মন উদ্বিগ্ন, কিন্তু প্রকাশ করেন না, দু’জনে দুই পাত্র চা শেষ করার পর অবশেষে অপেক্ষায় থাকা হাই মহাশয় এলেন।
“শুনেছি... অপরাধী ধরা পড়েছে?” হাই মহাশয় প্রবেশ করেই জিজ্ঞাসা করলেন, “আসলে কে? এখন কোথায়?”
শি ইউফেং এগিয়ে গিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “হাই মহাশয়, আমরা নিশ্চিত হয়েছি, এই হত্যাকাণ্ড জাপানি দস্যুদের কাজ; পুরো হাই আন নগরের ওয়াং পরিবারই জাপানি দস্যু! নিজেদের মধ্যে ক্ষমতা নিয়ে লড়াই করে একে অপরকে হত্যা করেছে।”
“অমূলক!” হাই মহাশয় ঠান্ডা হাসলেন, “ওয়াং পরিবার হাই আন নগরের বিখ্যাত গৃহস্থ, তোমরা কিভাবে তাদের জাপানি দস্যু বলে অপবাদ দাও? শুনেছি, সেই গুয়াং নামের লোককে তোমরা মারাত্মক আহত করেছ, তাহলে কি সে-ই অপরাধী?”
“হাই মহাশয়, ওয়াং পরিবারের লোকেরা সত্যিই জাপানি দস্যু, তারা হাই আন নগরে দশ বছর ধরে গোপনে আছে, একবার শুরু হলে বিশাল বিপর্যয় হবে, ওয়াং পরিবারের লোকেরা এখন চারদিকে ঘুরে মানুষ হত্যা করছে, হাই মহাশয় চাইলে পূর্ব কারখানার লোকদের দিয়ে তদন্ত করাতে পারেন।”
“তোমাদের কি প্রমাণ আছে?” হাই মহাশয় সরকারি ভাষায় বললেন, “প্রমাণ ছাড়া কিছু বলা যাবে না।”
কবর চুরি করা গুরুতর অপরাধ, শি ইউফেং তাদের সাক্ষ্য প্রকাশ করার সাহস করেননি, বৃদ্ধ ইউচা বিশ্বাস করেন না দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “মহাশয়, আমাদের কাছে অটল প্রমাণ নেই, কিন্তু ওয়াং পরিবার সত্যিই জাপানি দস্যু, তাদের বাড়ি তল্লাশি করলেই প্রমাণ পাওয়া যাবে।”
হাই মহাশয় মাথা নাড়লেন, ঠান্ডা হাসলেন, “প্রমাণ ছাড়া বাড়ি তল্লাশি, এটা ইয়ংলু যুগের মত নয়, যখন জিয়ানউইন পার্টিকে ধরা হত।”
চেংদে ষষ্ঠ বর্ষে লিউ জিনের বিদ্রোহের পরে, অভ্যন্তরীণ ও পশ্চিম কারখানা বন্ধ হয়, ইউচাদের ও পূর্ব কারখানা-জিনই ওয়েইয়ের শক্তি আগের মতো নয়; এখন সবচেয়ে ক্ষমতাবান সেনাবাহিনীর বারো ক্যাম্পের প্রধান জিয়াং বিন, রাজপ্রাসাদের আশীর্বাদপ্রাপ্ত আনবিয়ান伯 শু তাই, এমনকি শোনা যায়, চেংদে’র কাছের জিনই ওয়েইয়ের প্রধান চিয়েন নিংও তাদের মতো প্রিয় নয়, পূর্ব কারখানার ঝাং রুই ঝাং মহাশয় খুব সতর্ক, তার অধীনে সবাই সংযত।
এদিকে বিতর্ক চলছে, হঠাৎ দুইজন জিনই ওয়েই বাহিরে এসে বলল, “হাই মহাশয়, আমাদের লোকেরা হাই আন নগরে বেশ কিছু দল কালো পোশাক পরা মুখোশধারী লোক দেখেছে, তারা দেখামাত্র হত্যা করছে, খুবই নিষ্ঠুর, এবং গোপনীয়ভাবে চলেছে, আমরা একদলকে পেলাম, একজনকে হত্যা করেছি, বাকিরা এক বাড়িতে ঢুকে অদৃশ্য হয়ে গেল, মৃতদেহ নিয়ে এসেছি, বাইরে আছে।”
হাই মহাশয়, শি ইউফেং ও দুয়ান ফেই দ্রুত ফুলবাড়ি থেকে বেরিয়ে এলেন, দেখলেন, এক মৃতদেহ চিত হয়ে পড়ে আছে, বৃদ্ধ ইয়াং উপস্থিত নেই, দুয়ান ফেই এগিয়ে গিয়ে মৃতদেহের পাশে ঝুঁকে দেখলেন।
মৃতদেহটি কালো পোশাক পরা, মাথা-মুখ কালো কাপড়ে ঢাকা, বাম বুকের হৃদযন্ত্রে এক ছুরি ঢুকেছে, হৃদযন্ত্র ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে মৃত্যু হয়েছে, কারণ স্পষ্ট, এখন তার পরিচয় জানা সবচেয়ে জরুরি, তাই দুয়ান ফেই ক্ষতস্থানে না তাকিয়ে, মুখোশ খুলে ফেললেন।
তিনি অচেনা এক পুরুষ, ত্রিশের কাছাকাছি, মুখ বিকৃত, সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্ত ঝরছে, ভয়ানক দৃশ্য।
“আমি চিনি, তিনি মৃত ওয়াং শানচিয়ানের পরিবারের পরিচারক! আমি তার সঙ্গে কথা বলেছি।” একজন বৃদ্ধ গোয়েন্দা চমকে চিৎকার করলেন।
দুয়ান ফেই ও শি ইউফেং একে অপরের দিকে তাকালেন, শি ইউফেং তাড়াতাড়ি হাই মহাশয়কে বললেন, “হাই মহাশয়, এখন পরিষ্কার, পুরো ওয়াং পরিবারই জাপানি দস্যু! তারা ইতিমধ্যে অভিযান শুরু করেছে, আরও দেরি হলে সময় থাকবে না!”