চতুর্দশ অধ্যায় 【সময় নেই】

কর্কশ শব্দে একের পর এক তরবারির ঝঙ্কার উঠল, দশাধিক সৈন্য তাদের ধারালো ছুরিগুলো উঁচিয়ে ঘিরে ধরল গুয়াং দানসং-কে। ছিংশু তাওচ্যাং গুরু গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "অমিতায়ু সুখ, শি দা-রেন, অনুগ্রহ করে এখনই হাত তুলবেন না—গুয়াং দা-শিয়াকে তার অবস্থান ব্যাখ্যা করার সুযোগ দিন।" গুয়াং দানসং ইতিমধ্যে তরবারি খুলে ফেলেছেন, কিন্তু এই সংখ্যাধিক সৈন্য ও চারপাশে অতন্দ্র বহু দক্ষ যোদ্ধার ভীড়ে তিনি কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নিতে সাহস পেলেন না। তদুপরি, তিনি জানতেন মাত্র একবার হাত তুললেই আর কোনো প্রত্যাবর্তনের পথ থাকবে না। ছিংশু তাকে সুযোগ দিলেন; তাই তিনি দ্রুত উচ্চস্বরে বললেন, "দুয়ান ফেই, তুমি কি নিশ্চিত ওটা রক্ত?"

দুয়ান ফেই মাথা নেড়ে বললেন, "এটা প্রমাণ করা খুব সহজ, তুমি তোমার পোশাক খুলে দাও, তা দেখালেই সত্যটা প্রকাশ পাবে।"

"কীভাবে সম্ভব... কীভাবে সম্ভব!" গুয়াং দানসং স্তব্ধ হয়ে গেলেন, চারপাশে কী ঘটছে টেরই পেলেন না। কপাল কুঁচকে, অবচেতনে তিনি ফিসফিস করতে লাগলেন; তার সেই ফিসফিসানি ক্রমে ক্রমে চিৎকারে রূপ নিল, "কীভাবে সম্ভব! আমাকে ফাঁসানো হয়েছে! কে? কে আমাকে ফাঁসিয়েছে!"

গুয়াং দানসং-এর ক্রুদ্ধ দৃষ্টি চারপাশে ঘুরে গেল। শি সর্বমুখ্য গোয়েন্দা উচ্চস্বরে বললেন, "এবার যথেষ্ট! গুয়াং দানসং, তোমার অস্ত্র ফেলে দাও। এখনো তুমি শুধু সন্দেহভাজন; আমরা তোমার কিছুই করব না। নতুন কোনো সূত্র পাওয়া গেলে হয়তো তোমার নির্দোষ প্রমাণ হবে। কিন্তু তুমি যদি বাধা দাও, তাহলে ব্যাপারটা জটিল হয়ে পড়বে..."

গুয়াং দানসং দুই হাত ঝুলিয়ে দিলেন, মুখে সংশয় ও আতঙ্কের ছায়া। শাওলিন মঠের গুরু ইউয়ানজ়েং শান্ত কণ্ঠে বললেন, "অস্ত্র নামিয়ে রাখলে মুক্তি পাওয়া সম্ভব। গুয়াং দানসং, সত্য কখনো লুকিয়ে রাখা যায় না, মিথ্যে কখনো সত্য হতে পারে না। আমরা তোমার নিরাপত্তা ও নিরপেক্ষ তদন্তের নিশ্চয়তা দিচ্ছি। অনুগ্রহ করে তরবারি জমা দিয়ে তদন্তে সহযোগিতা করো।"

"নির্দোষের গ্যারান্টি? হেসে ফেললেন গুয়াং দানসং। চারপাশে তাকিয়ে তিনি বিষণ্ণ হাসলেন। তিনি যুদ্ধ করতে পারলেন না, পালানোও অসম্ভব; শেষ পর্যন্ত চুপচাপ তরবারি ফেলে আত্মসমর্পণ করলেন।

"কেউ আসুক, ওকে শিকল পরাও!" শি সর্বমুখ্য গোয়েন্দা চেঁচিয়ে উঠলেন। সঙ্গে সঙ্গেই ডজনখানেক গোয়েন্দা লোহার শিকল ও দড়ি নিয়ে এগিয়ে এসে তার হাত-পা শক্ত করে বেঁধে ফেলল; এমনকি পায়ে পায়ে আধা হাত লম্বা শিকল পরানো হল যাতে সে এক পা এক পা করে শুধু টেনে টেনে হাঁটতে পারে।

যদিও আপাতত গুয়াং দানসং কেবলমাত্র সন্দেহভাজন, তবুও তার উপর কঠোর বন্দীশাস্ত্র আরোপ করা হল—কারণ তার অসাধারণ কুশলতা। এই মামলা দুই মাস ধরে ঝুলে আছে, এখন কেবল একজন সন্দেহভাজন ধরা পড়েছে; গোয়েন্দাদের গা বাঁচাতে আর কোনো রেয়াত নেই।

"আমি কাউকে হত্যা করিনি! তোমরা এভাবে আমার সঙ্গে আচরণ করতে পারো না!" গুয়াং দানসং রাগে চেঁচিয়ে উঠলেন ও ছটফট করতে লাগলেন। কিন্তু মোটা লোহার শিকল ও গরুর চামড়া দিয়ে মোড়ানো দড়ির কাছে তার সমস্ত চেষ্টা হাস্যকর হয়ে উঠল। বরং এই ছটফটে এক গোয়েন্দার রাগ বেড়ে গেল, সে কোনো সৌজন্য না দেখিয়ে গুয়াং দানসং-এর গালে সপাটে চড় মেরে বসল।

গুয়াং দানসং রাগে চোখ বড় বড় করে তাকালেন, কিন্তু তখনই দেখা গেল ওই গোয়েন্দা যন্ত্রনায় চিৎকার করে হাত চেপে বসে গেল। ইউয়ানজ়েং গুরু ধীরে বললেন, "ক্ষমা করবেন, শি দা-রেন, আমি ইতিমধ্যে গুয়াং দানসং-এর নিরাপত্তার প্রতিশ্রুতি দিয়েছি। যতক্ষণ পর্যন্ত অপরাধ প্রমাণিত না হয়, কেউ তার গায়ে আঁচড় লাগাতে পারবে না।"

শি গোয়েন্দা কুণ্ঠিত গলায় বললেন, "কিন্তু নির্যাতন ছাড়া সত্যি সে মুখ খুলবে কীভাবে, ইউয়ানজ়েং গুরু! এখানে ষোলজন প্রাণ হারিয়েছে!"

"এটা ঠিক, ষোলজনের রক্তের বিচার চাই; সন্দেহভাজন কাউকেই ছাড়া যাবে না, যদি প্রয়োজন পড়ে কড়া ব্যবস্থা নিতেই হবে। শি দা-রেন, আপনি অস্বস্তিতে থাকলে, সন্দেহভাজন আমাদের দায়িত্বে দিন।"

হাই গংগং-এর কর্কশ কণ্ঠ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। রাজপরিবার ও নানা গোষ্ঠীর লোকেরা রাস্তা ছেড়ে দিল, হাই গংগং ও তার অনুচররা গর্বভরে এগিয়ে এলেন।

ওদের খ্যাতির সামনে শাওলিন ও উ তাং-এর মতো গোষ্ঠীগুলোও মাথা নত করতে বাধ্য। এ সময় গুয়াং দানসং হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন, "হাই গংগং, আমাকে বাঁচান!"

হাই গংগং তার সামনে এসে হাসিমুখে বললেন, "তা সম্ভব নয়। তুমি এখন ষোলটি খুনের সন্দেহভাজন। গুয়াং দানসং, যদি তুমি কঠিন শপথ করো—তুমি খুনি নও এবং পরে আমাদের দলে যোগ দেবে—তাহলে তোমার নিরাপত্তার দায়িত্ব নেব। তবে প্রতারণা করলে চরম মূল্য দিতে হবে…"

গুয়াং দানসং শীতল কাঁপুনি অনুভব করলেন। তার মনের মধ্যে দ্বন্দ্ব শুরু হল। পূর্বে হাই গংগং তাকে দলে টানতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি অজুহাত দেখিয়ে এড়িয়ে গিয়েছিলেন। গুয়াং দানসং-এর কিছু উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল, তিনি কেন একজন খোজা-পরিচালিত দাস হবেন? কিন্তু পরিস্থিতি এখন আর আগের মতো নেই…

এই দ্বিধার মধ্যে শি সর্বমুখ্য গোয়েন্দা বললেন, "হাই গংগং, চিন্তা করবেন না। নির্যাতন ছাড়াই আমরা সত্যটা বার করব, প্রকৃত খুনিকে খুঁজে বের করব।"

"অমিতাভ…"
"অমিতায়ু সুখ…"

একযোগে ইউয়ানজ়েং গুরু ও ছিংশু তাওচ্যাং প্রার্থনা করলেন। হাই গংগং কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু এই কণ্ঠে তিনি থেমে গেলেন। গুয়াং দানসং-ও হঠাৎ চেতনা ফিরে পেলেন, সিদ্ধান্ত নিয়ে বললেন, "আপনাদের কষ্ট দেব না। আমি যখন মানুষ খুনি নই, নিশ্চয় একদিন নির্দোষ প্রমাণ হব। অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।"

"ভালো!" হাই গংগং রাগে ঠোঁটে হাসি টেনে উত্তর দিলেন। তিনি দুয়ান ফেই-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুড়ে বললেন, "তোমাদের হাতে চারদিন সময়। নতুন ঘটনা ঘটলে আমার হাতে কিছু করার থাকবে না। নিজেরা দেখে নাও!"

এ কথা বলে তিনি ঝড়ের মতো বেরিয়ে গেলেন, সবুজ রঙের পোশাকে সজ্জিত তার অনুচররাও পেছনে পেছনে এগিয়ে গেল। তাদের মধ্যে দু’জন, যাদের বুকে উড়ন্ত ষাঁড়ের চিহ্ন, সবার দিকে ঠান্ডা দৃষ্টি ছুড়ে ঘুরে গেল।

শি সর্বমুখ্য গোয়েন্দা কিছুটা হতভম্ব হয়ে তার পেছনে ছুটলেন, "হাই গংগং, একটু শুনুন, আমাদের আপস করা দরকার…"

সবাই বিস্ময়ে একে-অন্যের দিকে তাকাল। এখন মাসের শেষ, মাত্র চার দিন সময় আছে। দুই মাসেও যখন রহস্য উন্মোচন হয়নি, চার দিনে সম্ভব?

দুয়ান ফেই এই হুমকিকে পাত্তা দিলেন না। তিনি গুয়াং দানসং-কে সরিয়ে রাখতে বললেন, তারপর বাকি তেরোজন মার্শাল শিল্পীর কাছে ডেকে বললেন, "সবাই দেখেছেন, গুয়াং দানসং এখন সবচেয়ে বড় সন্দেহভাজন। তবে আমি জানি, আপনারা হয়তো একমত নন। যারা মনে করেন গুয়াং দানসং-ই খুনি, তারা তাদের ডান হাত তুলুন।"

ফলাফল অনুমেয়—কেউ হাত তুলল না। ইউয়ানজ়েং গুরু বললেন, "একফোঁটা রক্ত, একটি পদচিহ্ন—শুধুমাত্র এতেই কাউকে খুনি সাব্যস্ত করা অন্যায় হবে।"

ছিংশু তাওচ্যাংও বললেন, "ঠিক বলেছেন, গুয়াং দানসং-এর খুন করার কোনো স্বার্থ নেই।"

চিংহুয়াং-হাং নিরাপত্তা সংস্থার ইয়ান সর্বমুখ্য নিরাপত্তা কর্মকর্তা কম কথা বলেন, তিনিও মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিকই বললেন গুরু ও তাওচ্যাং, এখনই গুয়াং দানসং-কে দোষী বলা তাড়াহুড়ো হয়ে যাবে।"

যুবরাজ হো ইউয়ালাং কিছু বললেন না, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল। এইসবের ভেতর দুয়ান ফেই সবার মুখ পড়ে নিচ্ছিলেন। ইয়ান সর্বমুখ্য নিরাপত্তা কর্মকর্তা কথা শেষ করতেই তিনি বললেন, "যেহেতু সবাই মনে করেন গুয়াং দানসং দোষী নন, তাহলে খুনি এখনও ধরা ছোঁয়ার বাইরে?"

সবাই ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল। হো শেং ইউয়ে ইউকি-র দিকে তাকালেন। ইউয়ে ইউকি চোখ ঘুরিয়ে অসহায়ভাবে বললেন, "দুয়ান দা-রেন, আপনি এখানে তদন্তের দায়িত্বে, আমরা আপনার উপর বিশ্বাস রাখি। এখন কী করতে হবে, বলুন—আমরা মান্য করব।"

হো শেং ছাড়া বাকিদের মুখে সামান্য পরিবর্তন। ইউয়ে ইউকি-র কথা আসলে সবার মনের কথা নয়। তিনি ছোটখাটো পদমর্যাদার হলেও, উপস্থিত ছিলেন হুয়া-শান গোষ্ঠীর তৃতীয় প্রজন্মের জ্যেষ্ঠ, তাই কেউ আপত্তি তুলতে পারল না। তাছাড়া, তিনি দায়িত্বের ভার দুয়ান ফেই-এর উপর ছেড়ে দিয়ে সবাইকে ভাবতে বাধ্য করলেন।

দুয়ান ফেই তাদের আর কৌশল আঁটার সুযোগ দিলেন না, বললেন, "হাই গংগং-এর কথা সবাই শুনেছেন। আমাদের হাতে চার দিন সময়। একটা প্রশ্ন সবাই গুরুত্ব সহকারে ভাবুন—আরও হত্যাকাণ্ড হলে, আপনারা কি খুনিকে ধরতে পারবেন?"

"আমি তো সরকারি লোক না, সময়সীমা শেষ হলে আমার কিছু আসে যায় না," হো ইউয়ালাং নির্লিপ্ত গলায় বললেন।

দুয়ান ফেই দৃঢ়স্বরে বললেন, "হো দা-শিয়া এই কথা মানলে স্বীকার করেন, আবারও খুন হলে আপনি খুনিকে ধরতে পারবেন না। হো দা-শিয়া স্পষ্ট কথা বলেছেন। ইউয়ানজ়েং গুরু, আপনার কী মত?"

ইউয়ানজ়েং গুরু দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন, "আমারও কোনো নিশ্চয়তা নেই।"

ইয়ান শিচি-র ছোট ছেলে ইয়ান উ দে চিৎকার করে বলল, "কাউকে রক্ষা করতে হলে, শাওলিন, উ তাং, হুয়া-শান—এত সব দক্ষ যোদ্ধা থাকলে বিশ্বসেরা ইয়াং দা-শিয়াও ভাববে, কিন্তু খুনির লক্ষ্য তো একজন নয়। ওয়াং পরিবার ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকে, পরের নিশানা কে হবে কে জানে? হাই আন শহর এত বড়, আমাদের লোকবল যথেষ্ট নয়। নুন পরিবহন বিভাগ, সেনারাও অবহেলা করছে, তাদের দিয়ে কিছু হবে না..."

"চুপ করো!" ইয়ান শিচি ধমকে তুললেন। তিনি জানতেন ছেলে বুদ্ধিমান হলেও ধৈর্যহীন; তাই মুখ ফস্কে এই কথা বলে ফেলেছে। এসব সমস্যা এখানে সবাই জানে। সমস্যা—হাই আন শহরে যথেষ্ট প্রভাবশালী কেউ নেই, সবাই বিচ্ছিন্ন, সরকারও অকার্যকর, তাই কেবল সময় নষ্ট হচ্ছে।

ছেলেকে থামিয়ে, ইয়ান শিচি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন, বললেন, "দুয়ান দা-রেন নিশ্চয়ই কোনো চমৎকার পরিকল্পনা করেছেন, অনুগ্রহ করে আমাদের জানান।"