অধ্যায় একশো পঞ্চাশ: উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বিভ্রান্তি

সু ৎসংয়ের সেই চড়ে ছ’টি কেঁপে উঠলেন蔡氏, তবে তিনি দ্রুতই নিজেকে সামলে নিলেন, যতক্ষণ না সু ৎসং তাঁর ছেলেকে এক চড় মারার হুমকি দিলেন, ততক্ষণ তিনি আতঙ্কিত হননি, চিৎকার করে উঠলেন, “তোমরা雄儿-কে আঘাত করতে পারো না, সে তো নির্দোষ, যা করার আমার ওপর করো, মেরে ফেলো বা কেটে ফেলো!”
“蔡夫人-এর প্রতি অমర్యాদাপূর্ণ আচরণ কোরো না।”段飞 蔡氏-কে মৃদু হেসে বললেন, “蔡夫人, আমি জানি আপনি কী নিয়ে দ্বিধায় আছেন, আপনি নিশ্চিত থাকুন, আমি কথা দিচ্ছি 蔡仵作-এর ঘটনার দায় তাঁর স্ত্রী ও সন্তানের ওপর পড়বে না, আর আমি আপনাকে রক্ষা করব, 蔡仵作-এর ট্র্যাজেডির পুনরাবৃত্তি হতে দেব না কোনোভাবেই। 蔡夫人, আপনি যদি শুধু 周安-এর পক্ষে সাক্ষ্য দিতে পারেন, কিংবা 周安-এর অনুকূলে কোনো প্রমাণ দিতে পারেন, তবে আমি আপনার সুজৌ ছেড়ে চলে যাওয়ার ব্যবস্থা করে দেব, এমন এক জায়গায় যেখানে কেউ আপনাদের চেনে না, সেখানে আপনারা স্বচ্ছল ও শান্তিময় জীবন কাটাতে পারবেন, আপনার কী মত?”
蔡氏 ঠান্ডা হেসে বললেন, “আপনি আসলে কে, আমি কেন আপনাদের বিশ্বাস করব?”
সু ৎসং খলনায়িকার ভূমিকা বজায় রেখে একটি শীতল হাসি দিয়ে বললেন, “আপনার তো আকাশ চেনার চোখ নেই, আমার এই মহান কর্তা স্বয়ং সম্রাটের দ্বারা মনোনীত তুচায়ুয়ানের ডান সহকারী সেন্সর, যিনি বিশ্বের সমস্ত অন্যায় ও ভুলের তদন্ত করার জন্য বিশেষভাবে নিয়োজিত। আপনি কি এখনো সত্য প্রকাশ করবেন না? নিজের এবং অন্যদের সর্বনাশ করবেন না!”
সম্রাটের মনোনীত—এই চারটি শব্দ শুনেই 蔡氏-এর মন কেঁপে উঠল, আর সেন্সরের উপাধি শুনে তিনি তৎক্ষণাৎ নিজের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করলেন। সু ৎসং যা বলেছেন তার সবই ঠিক, সমস্যা শুধু এই যে 段飞 এই সেন্সরের ক্ষমতা খুবই কম, তিনি জিয়াননান পরিদর্শনের জন্য সম্রাটের বিশেষ আদেশপ্রাপ্ত সেন্সর নন। 蔡氏 সরকারি দপ্তরের কাজকর্ম বিশেষ বুঝতেন না, তাই সঙ্গে সঙ্গেই ফাঁদে পা দিলেন।
蔡氏-এর মানসিক দুর্গ অবশেষে ভেঙে পড়ল, তিনি কাঁদতে কাঁদতে সামনে লুটিয়ে পড়লেন এবং 段飞-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে কান্নায় ভেঙে পড়ে বললেন, “মশাই, আমার স্বামী অত্যন্ত অন্যায়ভাবে মারা গেছেন! তিনি 周安-কে ফাঁসানোর জন্য কিছু করেননি, শুধু ঘটনার পর 周 家-এর থেকে কিছু কৃতজ্ঞতা স্বরূপ রূপক মুদ্রা নিয়েছিলেন মাত্র। 周安 ফাঁসির মঞ্চে হঠাৎ জবানবন্দি বদল করে সুবিচার চেয়ে চিৎকার করায় আদালত তাকে পুনরায় বিচারের জন্য ধরে নিয়ে যায়, আর আমার স্বামী তখনই রহস্যজনকভাবে মারা যান। এরপর 王 家 থেকে লোক এসে হুমকি দেয় যে 雄儿-কে তুলে নিয়ে যাবে এবং পুরো বাড়িতে তল্লাশি চালায়। তারা সেখানে কিছুই পায়নি, তারপরও একশো তায়েল রূপা ফেলে রেখে চলে যায়। মশাই, আমি সত্যিই জানি না এসব কেন ঘটছে! 雄儿-এর কথা ভেবে আমি মুখ খুলতে সাহস পাইনি, কিছু করার সাহসও হয়নি। দয়া করে আমার এই অনাথ ও অসহায় মা-ছেলের অভিভাবক হোন এবং আমার স্বামীর মৃত্যুর বিচার করুন!”
段飞 মন দিয়ে 蔡氏-এর কথা শুনলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি বলছেন আপনার স্বামী 周安-কে ফাঁসানোর জন্য কিছু করেননি, শুধু কিছু কৃতজ্ঞতার রূপা নিয়েছেন—এটি তো দপ্তরের নিয়ম, আমি তাঁর ওপর দোষ দিচ্ছি না। শুধু... 周安 গ্রেফতার হওয়ার কয়েক দিন পরই 王 家 周氏-কে তুলে নিয়ে যায় এবং 周-এর বাড়ি দখল করে নেয়। আপনার স্বামী কোন তারিখে 周 家-এর কৃতজ্ঞতার রূপা পেয়েছিলেন? আর কত রূপা নিয়েছিলেন?”
“এ...” 蔡氏-এর শরীর কেঁপে উঠল, তিনি অবাক হয়ে বললেন, “আমি শুধু শুনেছি 周登 জুয়া খেলে সব সম্পত্তি হারিয়ে ফেলেছে, আর 周氏 সম্পত্তি বিক্রি করে আমার স্বামীর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার খরচ মিটিয়ে নিজের পিতৃালয়ে ফিরে গেছে, তা কীভাবে সম্ভব...”
সু ৎসং ঠান্ডা হেসে বললেন, “বাস্তবতা সেটাই। 周氏 এখন 王世勇-এর সপ্তম ছোট স্ত্রী। আপনার স্বামীকে যে কৃতজ্ঞতার রূপা পাঠিয়েছে, সে হয়তো 周 家-এর কেউ নয়, বরং 王 家-এর লোক। 蔡夫人, আপনার স্বামী কত রূপা নিয়েছিলেন? আপনি তো এখনো আমার কর্তার প্রশ্নের উত্তর দেননি!”
蔡氏 কিছুটা দিশাহারা হয়ে নিজের পায়ের ওপর হাঁটু গেড়ে বসে বিড়বিড় করে বললেন, “তাহলে তো... তাহলে তো সেই ঘটনার পর থেকেই স্বামী মনমরা হয়ে ছিলেন। 周安 ফাঁসির দণ্ড পাওয়ার পরদিন স্বামী একশো তায়েল রূপা বাড়ি এনেছিলেন এবং বলেছিলেন এগুলো 周 家-এর কৃতজ্ঞতার রূপা। কিন্তু...”
“মনে হচ্ছে ওটা 王 家-এর মুখ বন্ধ করার উৎকোচ ছিল।” সু ৎসং ঠান্ডা হেসে বললেন। 段飞 হাত তুলে সু ৎসং-এর ব্যঙ্গাত্মক হাসিকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, “蔡夫人, আপনি বললেন আপনার স্বামীর মৃত্যুর পর 王 家 লোক পাঠিয়ে আপনার বাড়িতে তল্লাশি চালিয়েছিল, এমন কি হতে পারে যে 蔡仵作 এমন কিছু রেখে গেছেন যা প্রমাণ করতে পারে 周安 নির্দোষ?”
蔡氏 সামান্য চমকে উঠলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, “না, থাকলে তো 王 家-এর লোকজন আগেই সেটা খুঁজে নিয়ে যেত।”
段飞 গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “蔡夫人, আমি আপনার সাথে সততা দেখিয়েছি, আপনারও উচিত আমার সাথে সততা বজায় রাখা। আপনার মুখের ভাব গোপন করার ক্ষমতা নেই, আপনার কথা সত্য না মিথ্যা তা আমি বুঝতে পারি। 蔡夫人, 蔡仵作 কি সত্যিই আপনার জন্য কিছু রেখে যাননি?”
蔡氏 একটু দ্বিধা করে অবশেষে বললেন, “কর্তার বিচার ঠিকই আছে, স্বামী আমার জন্য কিছু জিনিস রেখে গেছেন যা 王 家-এর লোক খুঁজে পায়নি, তবে তা 周安-এর মামলার সাথে সম্পর্কিত নয়। স্বামী আমার জন্য এক জার রূপা রেখে গেছেন, সেটির মাটির নিচে লুকিয়ে রাখার জায়গা তিনি আমাকে আগেই বলে গেছেন, আমি এখনো তা খুঁড়ে দেখিনি।”
段飞 শুনে উৎসাহী হয়ে বললেন, “কোথায় রূপা লুকিয়ে রাখা হয়েছে? আপনি নিশ্চিত থাকুন, আমার শুধু প্রমাণ চাই, আপনার স্বামী যে রূপার জার রেখে গেছেন তা যতই হোক না কেন, আমার চোখে তার কোনো লোভ নেই, আমি তা বাজোপ্তও করব না।”
蔡氏 দীর্ঘশ্বাস ফেলে দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং 段飞-কে বললেন, “দয়া করে আমার সাথে আসুন, মশাই।”
蔡氏 ঘুরে পেছনের দিকে চললেন এবং দরজার পর্দা সরাতেই দেখলেন 蔡雄 দরজার আড়াল থেকে উঁকি দিয়ে শুনছে। 蔡雄 দ্রুত মায়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে কেঁদে উঠল, “মা, বাবা কারো ক্ষতি করেনি, বাবা কারো ক্ষতি করেনি!”
蔡氏 雄儿-কে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়লেন, অনেকক্ষণ পর নিজেকে সামলে নিয়ে 段飞-দের উঠানের আঙুরের মাচার সামনে নিয়ে এসে বললেন, “জারটি আঙুরের শেকড়ের নিচেই আছে। অসিয়ং, রান্নাঘর থেকে কোদালটা নিয়ে এসো।”
段飞 সেখানে উপস্থিত একমাত্র পুরুষ হওয়ায় তাঁকে নিজেই কোদাল ধরতে হলো। দুই-তিন কোপে আঙুরের মাচার নিচের মাটি খুঁড়ে তিনি অবশেষে একটি মাটির জার বের করে আনলেন।
মাটির জারটি ছোট একটা লাউয়ের সাইজের ছিল, জার থেকে দশটিরও বেশি বড় রূপার বাট বের হলো, আর সাথে ভেসে উঠল এক টুকরো কাগজ।
段飞 অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে কাগজটি তুলে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়লেন, কিন্তু পরক্ষণেই হতাশ হয়ে কাগজটি 蔡氏-এর হাতে তুলে দিলেন। সেটি ছিল 蔡仵作-এর অনেক আগেই লিখে রাখা একটি উইল। উইলে 蔡仵作 নিজের কাজের জন্য গভীর অনুশোচনা প্রকাশ করেছেন এবং অনাগত প্রয়োজনের জন্য 蔡氏 ও তাঁর সন্তানের উদ্দেশ্যে উইলটি ও রূপার জারটি রেখে গেছেন, কিন্তু তাতে কোনো নির্দিষ্ট মামলার কোনো উল্লেখ ছিল না।
段飞-এর হতাশ মুখভাব স্পষ্টভাবে ফুটে উঠল। তিনি কোপানো ও এলোমেলো হওয়া আঙুরের মাচার দিকে তাকিয়ে পা ঠুকে বললেন, “ভাবতেও পারিনি 蔡仵作 আসলেই কিচ্ছু রেখে যাননি...”
সু ৎসং-ও হতাশ হয়ে বললেন, “মশাই, এখন আমাদের কী করা উচিত? আমরা কি এখনো 蔡夫人 ও 蔡雄-কে ইয়েংথিয়েন-এ নিয়ে যাব?”
蔡氏-এর মা-ছেলের এই মামলা সম্পর্কে কোনো ধারণাই নেই, আর 蔡仵作 কোনো সূত্র বা প্রমাণও রেখে যাননি, তাই তাদের সাথে নিয়ে যাওয়ার আর কোনো অর্থ হয় না। তবে তাদের এখানে রেখে দেওয়াও নিরাপদ নয়। একবার 王世勇 যদি জানতে পারে যে কেউ মামলা পুনরুবিচারের চেষ্টা করছে, তবে সে অবশ্যই লোক পাঠিয়ে আবার হয়রানি করবে, কে জানে হয়তো এই মা-ছেলের প্রাণেও আঘাত হানতে পারে।
段飞-এর মনে একটা বুদ্ধি এল, তিনি হঠাৎ হেসে উঠে বললেন, “অবশ্যই, 蔡夫人 নিশ্চয়ই এক মুহূর্তের জন্যও সুজৌতে থাকতে চান না, তবে ফিরে আসতে চাইলে অন্য কোনো সুযোগ দেখতে হবে। ৎসং, আমাকে জারটি আবার মাটিতে পুঁতে দিতে সাহায্য করো। 蔡夫人, আপনি যদি চলে যেতে চান তবে এখনই জিনিসপত্র গুছিয়ে নিন, আমি লোক পাঠিয়ে আপনাদের ইয়েংথিয়েন-এ আমার বাড়িতে সাময়িকভাবে থাকার ব্যবস্থা করে দিচ্ছি।”
蔡氏 কিছুটা মায়াসিক্ত চোখে চারপাশটা দেখে নিলেন, তারপর দৃঢ়চিত্তে 雄儿-কে সাথে নিয়ে জিনিসপত্র গুছাতে গেলেন। যখন তিনি দুটি বড় পুঁটলি নিয়ে বের হলেন, তখন 段飞 ও সু ৎসং আঙুরের মাচাটি আবার আগের মতো গুছিয়ে দিয়েছেন। সু ৎসং সবকিছু আগের অবস্থায় ফিরিয়ে দিতে চাইছিলেন, কিন্তু 段飞 হঠাৎ একটি কোপ বসিয়ে দিলেন আঙুরের প্রধান কাণ্ডের ওপর, কাণ্ডটি প্রায় দুভাগ হয়ে গেল, শুধু সামান্য ছাল দিয়ে কোনোমতে লেগে রইল।
সু ৎসং চোখ বড় বড় করে তাকালেন এবং মুহূর্তেই বুঝতে পারলেন। তিনি অবাক হয়ে 段飞-এর দিকে এক পলক তাকিয়ে ঠোঁট টিপে মুচকি হাসলেন এবং 段飞-এর একের পর এক এই চতুর কৌশলের কাছে নিজের পরাজয় স্বীকার করলেন।
蔡氏 মা-ছেলে অবশ্য জানত না যে 段飞 কী কারসাজি করেছে, দেখলেও তার মানে বুঝতে পারত না। 段飞 বাইরে এসে চারপাশ দেখে নিলেন, সবকিছু স্বাভাবিক ছিল। তিনি বাইরে পাহারা দেওয়া 홍邦 ও 蒋骏-কে ডাকলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, “কোনো পরিস্থিতি আছে কি?”
홍邦 ও 蒋骏 দুজনেই মাথা নেড়ে বললেন, “কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। মশাই কি 蔡氏-কে বুঝিয়ে প্রমাণ বের করতে পেরেছেন?”
段飞 রহস্যময় হাসি দিয়ে বললেন, “তোমরা কি এখনো আমাকে বিশ্বাস করো না? এখন তোমাদের কাজ হলো নিরাপদে 蔡氏 মা-ছেলেকে গোপনে ইয়েংথিয়েন-এ পৌঁছে দিয়ে সেখানে নিরাপদ আশ্রয়ের ব্যবস্থা করা, তারপর আমার ভালো খবরের জন্য অপেক্ষা করা।”
홍邦 ও 蒋骏答应 করে বললেন, “আমরা নিজেদের মতো করে সাবধানে থাকব, নিশ্চয়ই মা-ছেলেকে নিরাপদে ইয়েংথিয়েন পৌঁছে দেব, মশাই আপনি নিশ্চিত থাকুন।”
段飞 蔡氏 মা-ছেলেকে দুজনের সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন, তারপর তাদের সাথে একটি ছোট ঘাটে গিয়ে ভাড়া করা একটি যাত্রীবাহী নৌকায় তুলে দিলেন। নৌকাটি যখন দূর দিগন্তে মিলিয়ে গেল, কেবল তখনই তিনি ফিরে এলেন এবং সু ৎসং-কে বললেন, “ৎসং, অনুমান করো তো এরপর আমি কোথায় যাব?”
সু ৎসং না ভেবেই উত্তর দিলেন, “এ আবার বলার কী আছে? পেয়াদা 祁固-এর বাড়ি অথবা 周安-এর ছোটবেলার খেলার সাথী 刘卿芸-এর পিত্রালয়! মশাই কি তবে ঠিক এভাবেই পেয়াদা 祁-কেও রাজি করানোর ফন্দি করছেন?”
段飞 ছোট নদীর ধার দিয়ে ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগলেন, একাধਾਰেই সুজৌর ছোট সেতু ও বয়ে চলা জলের মনোরম সৌন্দর্য উপভোগ করতে করতে হাসিমুখে বললেন, “ৎসং, তুমি তো বললে তুমি দপ্তরের কাজকর্ম ভালো বোঝো, তবে হঠাৎ এমন বোকা বনে গেলে কেন? পেয়াদা 祁 তো আর আমাদের ভয় পাওয়ার পাত্র নন...”