ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: সংযুক্তি! নিঃসঙ্গ তলোয়ার!

ভোরের সূর্য আলো ছড়িয়েছে সদ্য প্রথম কিরণ, সবকিছু এখনো যেন স্বপ্নের মতো, যেন বাস্তবের ছায়ায় মিশে আছে। হঠাৎ দু’টি প্রজ্বলিত বিদ্যুৎ রেখা, এক ডানে, এক বাঁয়ে, ভোরের আবছা আলো ছিন্ন করে প্রচণ্ড শক্তিতে দুই জাপানি দস্যুর সামনে এসে দাঁড়াল। তারা চোখে দেখতে পেলো দু’টি তীক্ষ্ণ তরবারির ঝলক, মন গভীর ভয়ে আক্রান্ত হলো, মনে হলো এ শক্তির সামনে তারা কিছুই নয়। উন্মাদ চিৎকারে উভয়েই প্রাণ বাজি রেখে উচ্চে হাত তুলল, জীবনের তোয়াক্কা না করে প্রচণ্ড আঘাতে ছুরি চালাল, যেন মৃত্যুতে শত্রুকে সঙ্গী করে নেওয়ার সংকল্প।

ইয়ুয়েত ইউলিনের তরবারি হঠাৎ যেন বাতাসে পড়ে থাকা পাতার মতো হালকা হয়ে ঘুরে গেলো দুইটি জাপানি ছুরির চারপাশে, শুধু শোনা গেলো দু’টি টং টং শব্দ। তার তরবারি থেকে ঝলমলিয়ে উঠলো অসংখ্য আলোকরেখা, আর জাপানি দস্যুদের রক্তাক্ত আক্রমণের ধার যেন বসন্তের তুষার গলে যাওয়ার মতো নিঃশেষে বিলীন হলো। দু’টি ছুরি পাশের দিকে সরে গেলো, তাদের বুক সামনের দিকে পুরোপুরি উন্মুক্ত হয়ে পড়েছে। অন্য একটি বিদ্যুৎরেখা জ্বলে উঠে দু’টি বুকের উপর আলতো স্পর্শ করলো; রক্ত তখনো ছিটেনি, ইয়ুয়েত ভাইয়েরা বাধারূপে দাঁড়ানো দেহকে এড়িয়ে নিঃশব্দে এগিয়ে গেলো, যেন কেউ তাদের থামাতে চায়নি, যেন চলার পথে কোনো বাধা নেই।

তারা পাঁচ মিটার দূরে পৌঁছানোর পরই দুই জাপানি দস্যুর বুক থেকে ছিটকে বেরোতে লাগলো রক্তের প্রবাহ। তারা বিস্মিত, অবিশ্বাসে ভরা মুখে ধ্বস দিয়ে পড়ে গেলো...

“ভেঙে... ভেঙে ফেলেছে তরবারির কৌশল...!” হ্য শেং এই দৃশ্য দেখে হতবাক, মনে মনে চিৎকার করলো, “ডুগু ন’তরবারি... হুয়াশান পর্বতের শ্রেষ্ঠতম তরবারি কৌশল! ছোট ভাই... তারা দু’জনেই ডুগু ন’তরবারি রপ্ত করেছে!”

প্রায় সকলের চোখ পড়লো এই দুই ভাইয়ের উপর, যাদের সাধারণত কেউ বিশেষভাবে নজরে রাখে না; একই মুখ, একই উচ্চতা, এমনকি ডুয়ান ফেইও এই পরিস্থিতিতে তাদের পরিচয় আলাদা করতে পারলো না। দেখা গেল, একজন হঠাৎ তীব্র গতিতে এগিয়ে গেলো, অপরজন ধীর পদক্ষেপে চললো, দু’জনের আকাশ-জমিনের সমন্বয়ে ছিলো নিখুঁত সহযোগিতা। দুই তরবারির আলোকরেখা একত্রে ওয়াং দেচুয়ানের উপর ছায়া বিস্তার করলো, উন্মত্তভাবে তার দিকে আক্রমণ চালাতে লাগলো।

“দোয়ালে তরবারির কৌশল, ঢেউয়ের তরবারির কৌশল... এমন নিখুঁত সমন্বয়, ছোট ভাই... তারা সত্যিই ডুগু ন’তরবারি রপ্ত করেছে!” হ্য শেং বিস্ময়ে চোখ মেলে তাকিয়ে রইলো, উত্তেজনায় প্রায় চিৎকার করে উঠলো।

“অসাধারণ তরবারি কৌশল!” ওয়াং দেচুয়ান চোখের গভীর ছায়া গোপন করে বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করলো; তার বাঁ দিক থেকে ছুরি উড়ে এল, উন্মত্ত ড্রাগনের মতো ঘূর্ণি তুলে তুললো। দু’টি ধ্বনি হলো, ইয়ুয়েত ভাইয়েরা যেন ফুটবল হয়ে ছিটকে গেলো, ওয়াং দেচুয়ানের পোশাকেও তরবারির ধার কেটে কয়েকটি ছিদ্র করে দিলো। সে হেসে বলে উঠলো, “হুয়াশান তরবারি কৌশল সত্যিই দুর্দান্ত; তোমরা এত অল্প বয়সে জি শিয়া দেবকৌশল রপ্ত করেছো, এই হাই আন নগরীর শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা তোমরা। তাই কেউ তোমাদের ধরে রাখতে পারে না। দুঃখের বিষয়, তোমরা এখনো অল্পবয়সী; আরো দু’বছর পরে হয়তো তোমাদের সম্মিলিত আক্রমণ আমি ঠেকাতে পারবো না। এখন, তোমাদের তোমাদের মা-বাবার কাছে পাঠানোর সময় এসেছে!”

“তুমি আগে আমার হাতে থাকা ছুরি কি বলে জানো!” হ্য শেং ছোট ভাইদের আহত দেখে ক্রুদ্ধ ও আতঙ্কিত হয়ে একটি জাপানি দস্যুকে আঘাত করে হত্যা করলো, তার ছুরি ছিনিয়ে নিয়ে ওয়াং দেচুয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লো।

“তোমাকে নিয়ে আমি মাথা ঘামাবো না, এক পাশে থাকো।” ওয়াং দেচুয়ান ছুরি আড়চোখে চালিয়ে হ্য শেং-এর আক্রমণ ঠেকিয়ে, দেহ সরিয়ে ইয়ুয়েত ভাইদের একজনের দিকে ছুটে গেলো।

চারপাশে হঠাৎ যুদ্ধের চিৎকার জেগে উঠলো। ওয়াং দেচুয়ান ব্যস্ততার মধ্যে পেছনে তাকিয়ে দেখলো, কখন যেন সরকারি দপ্তরের বাইরে বহু লোক জড়ো হয়েছে, তাদের হাতে অস্ত্র। সংখ্যা ক্রমেই বাড়ছে। কালো পোশাকের জাপানি দস্যুরা, যারা হত্যা ও অগ্নিসংযোগ করে শহরের দরজা দখল করতে চেয়েছিলো, তারা এখন ইঁদুরের মতো ছুটছে, কোথাও আশ্রয় পাচ্ছে না। কিছু পরিচিত মুখও সেখানে আছে।

ওয়াং দেচুয়ান চিৎকার করে উঠলো, “ওয়াং শৌ, ওয়াং শি! তোমরা দু’জন叛徒!”

ওয়াং শৌ বাইরে থেকে জবাব দিলো, “আমার জন্ম দা মিং-এর সন্তান, মৃত্যুও দা মিং-এর ভূত। আমি শুধু আফসোস করি, জানতাম না তুমি জাপানি দস্যু; নইলে কখনোই তোমার পক্ষে এত অকল্যাণ করেছি না! সবাই ভেতরে ঢোকো, মারো, জাপানি দস্যুদের নিশ্চিহ্ন করো!”

“প্রথমে আমি তোমাদের দু’জন叛徒কে হত্যা করবো!” ওয়াং দেচুয়ান চারপাশে চোখ বুলিয়ে দেখলো, দুই ভাইয়ের আর কোনো ছায়া নেই। সে চিৎকার করে ওঠলো, কয়েকজন দস্যু নিয়ে বাইরে ছুটে গেলো।

“তুমি কোথাও যাওয়ার সুযোগ পাবে না!” একটি ছায়া হঠাৎ আকাশ থেকে নেমে এলো, হাতে অজানা কোথা থেকে পাওয়া একটি কাঠের দণ্ড, সরাসরি ওয়াং দেচুয়ানের মাথার উপর আঘাত করলো।

ওয়াং দেচুয়ান বিস্ময়ে ছুরি তুলে আঘাত করলো, কিন্তু দণ্ডটি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলো, আবার যখন দেখা দিলো, তখন তার মাথায় প্রচণ্ড আঘাত করলো। চোখের সামনে ঝলমলিয়ে উঠলো আলোকরেখা, সে আর্তনাদ করে মাটিতে পড়ে গেলো, ছুরি হাত থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম।

“তুমি কে!” ওয়াং দেচুয়ান লাফিয়ে উঠে ভীতস্বরে জিজ্ঞেস করলো।

ওই ব্যক্তি মুখ ঢেকে রেখেছে ধূসর কাপড় দিয়ে, ওয়াং দেচুয়ানের প্রশ্নে সে এক পা এগিয়ে শান্তভাবে বললো, “দা মিং-এ অসংখ্য গোপন প্রতিভা, জাপানি দস্যুদের মতো কাউকে ছাড় দেওয়া হয় না। তুমি জানার যোগ্য নও আমি কে। আগে আমার এই আঘাত সামলাও।”

ওই ব্যক্তি দেয়ালের উপর দাঁড়িয়ে ছিলো, এক পা এগিয়ে সরাসরি ওয়াং দেচুয়ানের সামনে এসে পড়লো, হাতের কাঠের দণ্ড হালকা ভঙ্গিতে আবার মাথার দিকে চালালো।

দেখতে সহজ মনে হলেও ওয়াং দেচুয়ানের চোখে তা ছিলো চরম রহস্যময়; সে বুঝলো, দা মিং-এর যোদ্ধাদের শক্তি সে অনেকটা হালকা ভাবে নিয়েছিলো। আঘাতটি তার সব সম্ভাব্য পালানোর পথ বন্ধ করে দিলো। সে চিৎকার করে ছুরি তুলে আঘাত করলো, ঠিক যেমন ইয়ুয়েত ভাইদের বিরুদ্ধে ব্যবহার করেছিলো।

ওই ব্যক্তি ঠাণ্ডা হাসি দিলো, তার হাতের কাঠের দণ্ড হঠাৎ ছুটে গিয়ে ওয়াং দেচুয়ানের কপালে সোজা আঘাত করলো। কাঠের শলাকা ছড়িয়ে পড়লো, ওয়াং দেচুয়ান আবার মাটিতে পড়ে গেলো, কপালে কালো দাগ পড়ে গেলো।

“এই সামান্য শক্তি নিয়ে দা মিং-এ উৎপাত করতে এসেছো? জাপানি দস্যুরা কি সত্যিই ভাবছে দা মিং দুর্বল? আমি তোমাকে মেরে হাত অপবিত্র করতে চাই না; তোমাকে মারার জন্য লোক এসে গেছে!” সে ঠাণ্ডা চোখে ওয়াং দেচুয়ানকে দেখলো, দেহ ছায়ার মতো হয়ে গেলো, ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেলো।

ওয়াং দেচুয়ান তার দৃষ্টি দেখে আতঙ্কে কেঁপে উঠলো, মিলিয়ে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করলো, “ভূতের ছায়া, তুমি ভূতের ছায়া, পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা ইয়াং চিয়েন!”

কিছু অল্প মানুষ ছাড়া কেউ জানতো না, এই ব্যক্তি কখনো উপস্থিত ছিলো। ওয়াং দেচুয়ানের চিৎকারে অনেকের দৃষ্টি আকর্ষিত হলো; দেখা গেলো, দেয়ালের উপর কয়েকজন ছায়া নেমে এসেছে—শাওলিনের পাঁচ ভিক্ষু এবং উডং-এর তিন শিষ্য। তারা একসাথে চিৎকার করলো, “শহরের জাপানি দস্যুদের ধ্বংস করা হয়েছে, তোমরা এখনই আত্মসমর্পণ করো, না হলে প্রাণহানি অবধারিত!”

ওয়াং দেচুয়ান মাটিতে উঠে শ্বাস নিলো, বিস্মিত ও ক্রুদ্ধ হয়ে চিৎকার করলো, “তোমরা... তোমরা এখনো মরোনি! আমার সন্তান কোথায়?”

বৃত্তান্ত মাষ্টার শান্তভাবে বুদ্ধের নাম জপ করলো, ইয়ান শি শি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে চিৎকার করলো, “তুমি তার কথা জানতে চাও?”

একটি কাটা মাথা ছুড়ে দেওয়া হলো, গড়িয়ে ওয়াং দেচুয়ানের সামনে এসে পড়লো। এই দৃশ্য আগের ঘটনার মতোই, মাথা দেখে ওয়াং দেচুয়ান পুরো শরীরে কেঁপে উঠলো। সে আকাশের দিকে চিৎকার করে বললো, “আমি তোমাদের সঙ্গে যুদ্ধ করবো!”

p: 2o1oo327 একটি স্মরণীয় দিন, কেন তা ল্যাম্প ল্যাম্প নিজের কাছে রাখেছে, প্রকাশ করেনি, সে কথা পরে সবাই আমাকে দেখলে মাঝে মাঝে মনে করিয়ে দিতে পারো...