অধ্যায় ৭১ 【মুকুট ছিঁড়ে ক্রোধের বিস্ফোরণ】

“তোমাদের প্রতি আমি ভালো?”段飞 করুণ হাসি হেসে বলল, “প্রথম থেকেই যখন তুমি আমাকে রক্ষা করার অজুহাতে আমার কাছে এসেছিলে, তখনই আমি তোমাদের সতর্ক হতে শুরু করি, বরং কৌশলে তোমাদের ভুল ধরা শুরু করি। সেদিন রাতে তুমি যখন 广丹松-কে দেখেছিলে, সে-ই ছিল আমার পাঠানো玉麟-কে ধরার জন্য। আমি তখনও পুরোপুরি বুঝিনি, যতক্ষণ না আমি সেই রাতে মুখোশ ও অন্যান্য জিনিস দেখলাম। তখনই তোমাদের কার্যকলাপে আমার সহানুভূতি জন্মে, এবং অজানা এক অনুভূতিতে ভরে যাই, কারণ আমিও তোমাদের মতো জাপানিদের ঘৃণা করি!”

“ভাই ফেই, তবে কি তোমারও আত্মীয় কেউ ওই দস্যুদের হাতে নিহত হয়েছিল?” 岳玉麟 প্রশ্ন করল।

段飞 তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রায় তাই-ই। তোমাদের দুর্দশা দেখে আমার মনে হয়েছিল, আমি যেন তোমাদের যন্ত্রণায় শরিক। তোমরা আমার চেয়ে ছোট, তাই অজান্তেই তোমাদের নিজের ছোট ভাই বলে মনে করতে শুরু করি, তাই তোমাদের রক্ষা করার চেষ্টায় ছিলাম।”

岳玉麟 বিছানা থেকে নেমে তার কাছে এগিয়ে এসে আনন্দে হেসে বলল, “ভাই, আমি তো জানতামই, ফেই ভাই ভালো মানুষ, ওরা জেলখানার পাহারাদাররা যেমন বলে, তেমন কুৎসিত নয়।”

段飞 বিস্ময়ে বলল, “তারা আমার সম্পর্কে কী বলেছে?”

岳玉麒 এখনও পুরোপুরি বিশ্বাস করেনি, সে মুখ বেঁকিয়ে অদ্ভুতভাবে বলল, “তারা বলছে, তুমি নাকি আমাদেরকে পছন্দ করেছো, বালকদাস করার পরিকল্পনা করছো…”

“বালকদাস? ওটা কী? আহ… কী! বালকদাস!”段飞 এক মুহূর্ত থমকে থেকে অবশেষে বুঝল, চোখ বড় বড় করে বিস্ময়ে ও রাগে চিৎকার করল, “কেউ এই কথা বলেছে? আমি তো সুন্দরী, কোমল নারীদেরই পছন্দ করি, কে এই অপবাদ রটিয়েছে!”

岳玉麒 সন্দেহভরা চোখে তাকিয়ে রইল, যেন段飞-র মুখে সত্য খুঁজছে।段飞 কিছুটা গালাগাল করে দেখে তার ভঙ্গি, হঠাৎ হেসে কুটিকুটি, অনেকক্ষণ পর হাপাতে হাপাতে বলল, “এটা আমার জীবনে শোনা সবচেয়ে হাস্যকর কথা। তোমরা ওদের বাজে কথা বিশ্বাস কোরো না, আমি সে জাতীয় নই।”

岳玉麒 অনুযোগে ফুঁ দিয়ে চুপ রইল, তবে 岳玉麟 আবারও আগের মত হাসিখুশি হয়ে বলল, “ভাই ফেই, আমি জানতামই তুমি সে রকম নও। তুমি আমাদের উদ্ধার করার কী পরিকল্পনা করেছো? আজ বড় ভাইও বলল আমাদের বের করার কথা, তবে তার উপায়টা তেমন সুবিধার নয়, অনেকের বিপদ হতে পারে।”

段飞 হেসে বলল, “সে কি বলপ্রয়োগে বের করতে চায়? ওটা নির্বোধের উপায়, চরম পরিস্থিতি না হলে সহ্য করাই ভালো। আমার পরিকল্পনা আসলে অত্যন্ত সহজ—চেষ্টা করছি পদোন্নতি পেতে, যখন আমি জেলার উপরতলার কর্মকর্তা হব, তখন তোমাদের মুক্তি দিতে পারব, দায়মুক্তি দিয়ে সম্মান ফিরিয়ে দিতে পারব। তবে এটাও তোমাদের বড় ভাইয়ের উপায়ের চেয়ে বেশি অনিশ্চিত, তাই সে আমার কথায় গুরুত্ব দেয় না।”

“ভাই ফেই, আমি তোমায় বিশ্বাস করি।”岳玉麟 উৎসাহ দিল, “তুমি নিশ্চয়ই পারবে।”

岳玉麒 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি নিজেও পালিয়ে বেড়ানো দাগী অপরাধী হতে চাই না, প্রতিদিন অজানা ভয়ে বাঁচা মরার চেয়ে তো মরা ভালো।”

段飞 বলল, “তাহলে নিজেদের যত্ন নাও। আমি ইতোমধ্যে 谢副知府 ও 史总捕-কে অনুরোধ করেছি, তোমাদের দেখভালের জন্য। হয়তো এ কারণেই তাদের ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। মামলার কাগজপত্র ইতিমধ্যে শাস্তিবিভাগে পাঠানো হয়েছে, যদি কোনো অঘটন না ঘটে, তাহলে দ্রুতই তোমাদের খালে পলি সরানোর কাজে পাঠানো হবে। কাজটা কষ্টকর, তবে তোমাদের দক্ষতায় সমস্যা হবে না। ধৈর্য ধরো, কিছু হলে আমাকে বা 史总捕-কে জানিয়ো। আমাকে আজ রাতেই宝应 ফিরে যেতে হবে, আর কিছু বলার আছে?”

岳玉麟 বলল, “ভাই ফেই, তুমি নিজের যত্ন নিও। শুনেছি সরকারী অন্দরমহলও নদীর মত বিপজ্জনক, সবসময় সাবধানে থেকো। আসলে আমি তোমাকে কিছু শেখাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু বড় ভাই নিষেধ করেছে। ওই চীনামাটির পুতুলটা আমার হয়ে রেখে দিও, ওটা আমার মায়ের একমাত্র স্মৃতি…”

段飞 মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, তারপর 岳玉麒-এর দিকে তাকালো। সে মুখ বেঁকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, নিজের প্রাণ ধরে রেখো, আমাদের আগে মরো না যেন, নইলে আমার নামেরই ক্ষতি।”

“হা হা… আমি তো অপেক্ষায় আছি, তোমরা বের হয়ে আবার আমাকে রক্ষা করবে…”段飞 হেসে ঘুরে চলে যাচ্ছিল, হঠাৎ ফিরে কৌতুকপূর্ণ হাসি দিয়ে বলল, “তোমরা দু'জন সত্যিই যত দেখি তত মিষ্টি লাগো…”

“চলে যাও!”岳玉麒 গর্জে উঠল, কাছেই কিছু থাকলে ছুড়ে মারত। 岳玉麟 শুধু নাক টেনে চোখে জল নিয়ে তার পেছনের ছায়া দেখতে লাগল, যতক্ষণ না আর দেখা যায়।

段飞 অবশেষে রাতেই宝应 অঞ্চলের দিকে রওনা দিল, পৌঁছতে গভীর রাত। আগেভাগে খবর পেয়ে নিহত পুলিশকর্মীর পরিবার কফিন নিয়ে গেল, সামান্য বিশৃঙ্খলায় সব গুছিয়ে নেয়া হল। সবাই যার যার বাড়ি ফিরে গেল, রাত কেটে গেল নির্বিঘ্নে।

ভোরে段飞 সতেজ হয়ে জেগে উঠল। অফিসের সামনে ফাঁকা জায়গায় কিছুক্ষণ ঘোড়ার ভঙ্গিতে দাঁড়াল, পরে史羽峰 শেখানো শাওলিন চীনা কুংফু চর্চা করল।史羽峰 বিরক্ত হয়ে তাকে শিখিয়ে দিয়েছিল, তবে বলেছিল শাওলিন কুংফু ধারাবাহিক চর্চা ছাড়া চলে না, মজবুত ভিত্তির জন্য অনেক সময় দরকার,段飞 কতদূর পারবে বলা মুশকিল।

হঠাৎ নীরবতা ভঙ্গ করে বাইরে চিৎকার, কেউ ডাকছে “段飞! বেরিয়ে আসো!”

段飞 শুনে অবাক হলো না, ধীরস্থিরভাবে জামার হাতা নামিয়ে বাড়ির বাইরে এল। সামনে রাগান্বিত লোকটিকে দেখে হাসিমুখে বলল, “许大人, আজ তো অভিযোগ গ্রহণের দিন নয়, এত সকালে কি বিশেষ কিছু বলার আছে?”

“তুমি!”许毓 ক্রুদ্ধ চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো মামলার সমাধান করেছ, অপহরণকারীকে ধরেছ, কিন্তু সেই ছোট দাসী কোথায়? তুমি তাকে কোথায় লুকিয়ে রেখেছ?”

段飞 অবাক হয়ে বলল, “许大人, আপনি কী বোঝাতে চাচ্ছেন? কে বলল আমি কাউকে লুকিয়েছি? আপনি কি小云-এর কথা বলছেন? সেদিন আমি অপহরণকারীকে ধরার পর, ওকে আগেই দক্ষিণে বিক্রি করে দেয়া হয়েছে।谢知府 ইতিমধ্যে অনুসন্ধান চালাচ্ছেন, জানতে চাইলে扬州-তে গিয়ে ওনার কাছে খোঁজ নিতে পারেন, আমার কাছে এসে লাভ নেই।”

“তোমার সঙ্গে জীবন-মরণ লড়াই!”许毓 ক্ষেপে গিয়ে সোজা সামনে ঘুষি ছুঁড়ল।

段飞 চিৎকার করতে করতে এড়াতে লাগল, “বাঁচাও!许大人 খুন করতে এসেছে!”

许毓 আদতে লেখাপড়ার লোক, হাতে কোনো শক্তি নেই, তার উপর লম্বা পোশাকে অনায়াসে段飞-র মত চটপটে লোকের পেছনে দৌড়াতে পারল না।段飞 ইচ্ছা করে গতি কমিয়ে তাকে ঘোরাতে লাগল। অফিসের লোকেরা ঘুমভাঙ্গা পোশাকে ছুটে এসে许毓-কে থামাল, বেশিরভাগই段飞-র পক্ষ নিল, কিছু চটপটে পুলিশ段飞র জন্য সাহায্য আনতে দৌড়ে গেল।

“段飞! দেখো, তোমার সঙ্গে আমার শত্রুতা চিরস্থায়ী!”许毓 বুঝল আর বাড়াবাড়ি করলে বিপদ, চিৎকার করে চলে গেল।段飞 মাথা নেড়ে তার পেছনে করুণার দৃষ্টি ফেলে ঘুরে সহকর্মীদের বলল, “কিছু না, সবাই কাজে ফিরে যাও, রাতের খাবার鹤来楼-এ আমার তরফ থেকে!”

সবাই হেসে ছড়িয়ে গেল।段飞 কিছুক্ষণ ভেবে পেছনের অফিসে গেল।

严捕头র বাড়িতে শোকমঞ্চ বসেছে,段飞 শ্রদ্ধা জানিয়ে严捕头র পরিবারকে সান্ত্বনা দিল,严বউকে এক হাজার রৌপ্য মুদ্রার নোট দিল, যা严捕头-র প্রাপ্য।

段飞 আবার闵大人-কে দেখতে গেল, শুনল তিনি许典史-র অকারণে দাসীকে পেটানো এবং সেই মেয়ে অপহৃত হওয়ার ব্যাপারে অভিযোগ পাঠিয়েছেন,许毓 এখন বাড়িতে অপেক্ষায়, তাই তার এত রাগ।

এই খবর শুনে段飞 শুধু হেসে উঠল,许毓-র মত লোককে সে কিছু মনে করল না, বরং东厂-র আধিপত্যই তার একমাত্র চিন্তার বিষয়, তবে海公公-র আচরণ দেখে সেটিও আর ভাবনা নয়।

闵大人的 বাড়ি থেকে বেরিয়ে段飞何海-র নতুন বাড়িতে গেল,何海 চলে গেছে,段飞 আঁকা মানচিত্রও পৌঁছে গেছে, নতুন মানচিত্র দেখে সে কেমন অনুভব করবে কে জানে।

段飞暂时严捕头র পদ সামলাল,副总捕王-র সঙ্গে তার সম্পর্কও ভালো, কয়েকটি হত্যাকাণ্ডের পর宝应 শান্ত হয়েছে।段飞 খবরের অপেক্ষা ছাড়া বন্ধুদের নিয়ে খাওয়া-দাওয়া, কখনও অবসরে দলে নিয়ে জুয়া, দেহব্যবসার বিরুদ্ধে অভিযান চালিয়ে কিছু আয় করে, তার দিন বেশ আরামে কাটতে লাগল।

সন্ধ্যায় প্রবীণ পুলিশ张钧 ফিরে এসে সবাইকে বলল, “ভাইয়েরা, আজ আমার ত্রিশতম জন্মদিন,四海班-এ টেবিল পেতে দাওয়াত দিয়েছি। কেউ কিন্তু না বলার সুযোগ নেই!”

সবাই অবাক,郭威 আরও চেঁচিয়ে উঠল, “张 দাদা, আজ মনে হয় জুয়ায় হেরে বিভ্রান্ত, এত উদার কখনও দেখিনি।”

张钧 হেসে গালাগাল দিয়ে বলল, “ছোকরা, তোমাদের সাথে ভাগ্য ফেরাতে চাইলে দোষ কী? যাই হোক বলে দিলাম, আজ রাতে四海班-এ আমার তরফে, কেউ না গেলে অপমান।班头王, ভাই ফেই, তোমরা তো অজুহাত দেখাবে না?”

副总捕王 সংসারী, এসব স্থানে যেতে চায় না, তবু সবার অনুরোধে রাজি হল।段飞ও নারীসঙ্গের বাড়তি আনন্দে আগ্রহী না, তবু সবার মন রাখতে রাজি হল, বলল, “যাই হোক,张 দাদার জন্য একসঙ্গে একটু আনন্দই সই। তবে আগেই বলছি, কেউ আমার জন্য মেয়ে ডাকবে না, আমাকে মদ খাইয়ে মাতাল করার চেষ্টা করবে না, আমি কিন্তু আগেও ঠকেছি।”

张钧 কিছুটা লজ্জায় হেসে মুখ ফিরিয়ে নিল,郭威 হেসে বলল, “ভাই ফেই,阿斌 বলেছে তোমরা দুজন এখনও অবিবাহিত, সত্যিই কোনও মেয়ে ডাকবে না?”

石斌 লজ্জায় লাল হয়ে段飞-র দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাই ফেই তো উচ্চাশা,四海班-এর সস্তা রূপে মন ভরবে না, আর আমি… যদি张 দাদা রাতভর খরচ দিতেন, তবে একটাদুই চিংকন নিতে পারতাম…”

张钧 হেসে বলল, “এটা ভাবতেই পার না, মনে করো আমি বোকা? বরং চিংকন নিজে থেকে তোমার জন্য খরচ দিলে তাই আসল কৃতিত্ব। ভাই ফেই, তোমার কথাও তাড়াহুড়ো কোরো না, আজকের四海班 কিন্তু অন্যরকম, দক্ষিণের বিখ্যাত গায়িকা ও নর্তকী青青 এখন四海班-এ আছেন, তিনি শুধু সুন্দরী নন, গানের ও নৃত্যের জন্য খ্যাত, এবং সবচেয়ে বড় কথা, তিনিও চিংকন। ভাই ফেই, তাকে দেখলে কি মন নরম হয় না?”

সাধারণত নির্লজ্জ সেই পুলিশও আজ চমৎকার ভাষায় বলল,段飞-র মনে কৌতূহল জাগল, সে মৃদু হেসে বলল, “ঠিক আছে, তবে দেখি青青র সঙ্গে দেখা করি।”

…