অধ্যায় ত্রয়োদশ: শূকর ক্রয় ও পরীক্ষার প্রস্তুতি

“তিনটি ছুরি, ছয়টি ছিদ্র?”—এই প্রসঙ্গটি পরিচিত ছিল শ্রীযুক্ত কসুব, তাঁর চোখে ঝিলিক ধরে উঠল, তিনি বললেন, “তাহলে কি মৃত ব্যক্তি কোনো সংঘের সদস্য ছিলেন, সংঘের নিয়মে তাঁকে মৃত্যুদণ্ড দেয়া হয়েছে?”
বৃদ্ধ ইয়াং চুপচাপ রইলেন, ইয়াং সেন যেন কিছু ভেবেই অনুশোচনায় মুখ নিচু করল, প্রধান গোয়েন্দা কিছু বললেন না, শ্রীযুক্ত কসুব আবার জিজ্ঞেস করলেন, “প্রধান গোয়েন্দা, আমাদের জেলায় কবে থেকে সংঘের অস্তিত্ব দেখা দিল? এই বিষয়ে তোমার কিছু জানা আছে?”
প্রধান গোয়েন্দা মাথা ঝাঁকালেন, “আমার জানা নেই... দুওয়ান ফেই, তুমি কি কিছু জানো?”
দুওয়ান ফেই তখনও যাননি, তিনি বললেন, “আমার তো স্মৃতি হারিয়ে গেছে, এসব কীভাবে জানব? শি বিন, তুমি কিছু জানো?”
শি বিন কপাল কুঁচকে বলল, “না, ফেই দাদা অচেতন হওয়ার পর আমরা সবাই ছত্রভঙ্গ; একচোখো লোকদের দলও পালিয়ে গেছে, এই জেলায় আর কোনো সংঘের অস্তিত্ব থাকার কথা নয়।”
দুওয়ান ফেই বলল, “শ্রীযুক্ত মহাশয়, মৃতদেহে ছুরির আঘাত এলোমেলো, মনে হয় না এটা সংঘের শাস্তি; বরং মনে হচ্ছে প্রথমবার হত্যাকারী কেউ কিছু অনুকরণ করেছে। এখনই জনসমক্ষে বিজ্ঞপ্তি দিয়ে মৃতের পরিচয় জানা দরকার, এবং খুনের স্থান খুঁজে বের করতে হবে—তাতে হয়তো কিছু মূল্যবান সূত্র পাওয়া যেতে পারে...”
শ্রীযুক্ত কসুব কঠোর স্বরে বললেন, “আমি তদন্ত করি, তোমার উপদেশের দরকার নেই। তোমরা তিনজন চুপচাপ থানায় ফিরে থাকো, নইলে আজ্ঞা অমান্য করার অপরাধে শাস্তি পাবে! প্রধান গোয়েন্দা, তুমিও কাছাকাছি যত উচ্ছৃঙ্খল, বখাটে আছে, সবাইকে ধরে আনো—আমি এখানেই জিজ্ঞাসাবাদ করব!”
দুওয়ান ফেইর মনে কিছুটা অস্বস্তি জমল, তিনি ঘুরে চলে যেতে লাগলেন, পেছন থেকে ইয়াং সেন ডেকে উঠল, “আরে, দুওয়ান দাদা, একটু দাঁড়াও, একসঙ্গে ফিরি।”
ইয়াং পরিবারের বৃদ্ধ ও তরুণ একটি গরুর গাড়িতে, ছেঁড়া বস্তা মুড়ে রাখা এক মৃতদেহ নিয়ে এসে তাদের পেছন পেছন চলল।
“তোমরা তো ধীরে চলে, আবার গন্ধও লাগে—আমরা তোমাদের সঙ্গে যাব না, ফেই দাদা, চল আমরা আগে যাই।” শি বিন তাড়াহুড়ো করল।
কিন্তু দুওয়ান ফেই হঠাৎ অন্য কিছুর কথা মনে পড়ল, তিনি শি বিনকে বললেন, “তুমি আগে যাও, আমার একটু কথা আছে বৃদ্ধ ইয়াংয়ের সঙ্গে।”
শি বিন যেন কোনো অশুভ শক্তি এড়িয়ে, দ্রুত চলে গেল, দুওয়ান ফেই ধীরে ধীরে ইয়াং পরিবারের দুই সদস্যের সঙ্গে হাঁটতে লাগলেন। হাঁটতে হাঁটতে ইয়াং সেন বড় দুটি সামনের দাঁত বের করে হাসল, বলল, “দুওয়ান দাদা, তুমি তো সত্যিই অদ্ভুত! গন্ধে কষ্ট পাচ্ছো না, উল্টো আমাদের সঙ্গে হাঁটছো, কু-সংঘাতেও ভয় পাও না?”
দুওয়ান ফেই মাথা নাড়তে নাড়তে হাসলেন, “এসব কুসংস্কারে আমার বিশ্বাস নেই। মৃতদেহ অবশ্যই রোগ ছড়াতে পারে, তবে একটু সাবধানে থাকলে কিছু হবে না। অন্যের কথায় আমি কান দিই না। ঠিক আছে, ইয়াং ফরেনসিক, একটা ব্যাপারে তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাই, বলো তো, আগামী কয়েকদিনের আবহাওয়া কি গত কয়েকদিনের মতোই থাকবে?”
ইয়াং ফরেনসিক সম্মতি জানালেন, “সম্ভবত একইরকম থাকবে।”
দুওয়ান ফেই মাথা নাড়লেন, আরও বললেন, “আমি মর্গে একটু জায়গা চাই...”
দুওয়ান ফেইর কথা শুনে ইয়াং সেনের চোখ দুটো গোল হয়ে গেল, বিস্ময়ে বড় হতে থাকল...

শ্রীযুক্ত কসুব দুওয়ান ফেইকে থানায় ফিরে থাকতে বলেছিলেন, এটি কোনো গ্রেপ্তারি আদেশ নয়। দুওয়ান ফেই সোজা থানায় না ফিরে, প্রথমে বাওইং জেলার পশ্চিম বাজারে গেলেন।
একসময় দুওয়ান ফেই ছিল পূর্ব শহরের দাপুটে, পশ্চিম বাজারে আধিপত্য বিস্তার ছিল তার স্বপ্ন, বহু কষ্টে সে ক্ষমতা দখল করলেও এখন তার আর সেই ইচ্ছে নেই।
এই বাজারে এখনও অনেকেই দুওয়ান ফেইকে চেনে। আগে যারা তাকে ভয় পেত, আজ তাকে সরকারী পোশাকে দেখে, যদিও দোকানপাট বন্ধ করেনি কেউ, তবু সবাই তাকে ছয় হাত দূরত্ব রেখে চলেছে।
দুওয়ান ফেই কাউকে পাত্তা না দিয়ে সোজা একটি মাংসের দোকানে ঢুকল, জোরে বলল, “মালিক, তোমার কাছে কি জীবন্ত শুকর আছে?”
দোকান থেকে এক কসাই উঁকি দিল, দুওয়ান ফেইকে দেখে অবাক হয়ে গেল, এরপর হাসিমুখে দু’হাত এপ্রোনে মুছে, হাতজোড় করে বলল, “ওহ, ফেই দাদা! সেদিন ফেই দাদা ওই মোটা মিথ্যাবাদীর ষড়যন্ত্র ফাঁস করে আমাকে নির্দোষ প্রমাণ করেছিলেন, তার জন্য আমি চিরকৃতজ্ঞ। শুনেছি আপনি এখন গোয়েন্দা হয়েছেন, আজ মাংস কি থানার জন্য?”
দুওয়ান ফেই ভালো করে তাকিয়ে চিনে নিলেন, হাসলেন, “তুমি তো সেই কসাই! সেদিন তোমাকে সাহায্য না করলে আমাকেই শাস্তি পেতে হতো, তাই সেটাও নিজের উপকারেই করেছিলাম—এ নিয়ে আর কিছু বলার নেই। আমি একটা জীবন্ত শুকর কিনতে চাই, আছে?”
“আছে, আছে!” কসাই বলল, “বলুন দাদা, বড় শুকর, ছোট শুকর, না কি প্রজননযোগ্য? এখানেই জবাই করব, না বাড়িতে পাঠাব?”
“একটা পুরুষ শুকর চাই... আনুমানিক দুইশো পঁয়ত্রিশ মণ ওজন (প্রাচীন মাপ অনুযায়ী)। মর্গে পৌঁছে মেরে দিতে হবে, সমস্যা আছে?” দুওয়ান ফেই জিজ্ঞেস করল।
“এটা... মর্গের বাইরে পৌঁছে দেব, ভেতরে ঢুকব না। দাদা, ব্যবসায়ীদের তো কুসংস্কার থাকে...” কসাই অস্বস্তিতে বলল, “চাইলে দাম একটু কম রাখব।”
দুওয়ান ফেই বলল, “বাইরে ঠিক আছে। ব্যবসা করা সহজ নয়, নিজের ক্ষতি কোরো না।”
কসাই হেসে বলল, “দাদা, আপনি সত্যিই উদার! দুইশো পঁয়ত্রিশ মণ ওজনের শুকর, এক তোলা রূপোই নিন, এখনই পাঠিয়ে দিচ্ছি।”
দুওয়ান ফেই সঙ্গে সঙ্গে একটি রূপোর টুকরো বের করলেন, “ঠিক আছে, এখনই মর্গে পাঠাও।”
কসাই কথা না বাড়িয়ে, পিছনের আঙিনায় গিয়ে একটিকে বেঁধে কাঁধে চাপিয়ে বেরিয়ে এলেন, দু’জনে থানার ফটকে পৌঁছালেন। গেটে দু’জন সাদা পোশাকের কর্মচারী দাঁড়িয়ে হেসে বলল, “দুওয়ান ফেই, সবাইকে কি শুকরের মাংস খাওয়াবে?”
দুওয়ান ফেই হাসলেন, “তোমরা যদি সাহস পাও খেতে, তবে খাওয়াবোই—মর্গেই খাওয়া-দাওয়া!”
দু’জনই সে কথা শুনে চুপসে গেল।
মর্গের সামনে ইয়াং সেন বহুক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল, দুওয়ান ফেই একটি বড় শুকর নিয়ে ফিরেছে দেখে সে কৌতূহলে শুকরের চারপাশে ঘুরে ঘুরে দেখল, কী কাজে লাগবে, ধরতে পারল না।

দুওয়ান ফেই কসাইকে দিয়ে শুকর জবাই করালেন, তারপর নিজে মৃত শুকরটি টেনে মর্গে নিয়ে গেলেন। মাত্র কয়েক ধাপেই তার হাঁপ ধরে গেল।
“দুওয়ান দাদা, এসব করছেন কেন?” ইয়াং সেন কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, সাহায্য করতে চাইলেও দুওয়ান ফেই তাকে বারণ করলেন।
দুওয়ান ফেই কপাল মুছে হাসলেন, “মৃতদেহ টানা কোনো সহজ কাজ নয়। আমার মনে হচ্ছে, খুনির সংখ্যা অন্তত দু’জন ছিল, না হলে খুনি যত শক্তিশালীই হোক, মাটিতে গভীর পায়ের ছাপ পড়ত।”
ইয়াং সেন মাথা নাড়ল, বলল, “মৃতদেহের পোশাকে বেশি টানার দাগ নেই, মনে হয় কাঁধে তুলে মন্দিরে ফেলা হয়েছে। এই প্রমাণে তো দুওয়ান দাদা নির্দোষ প্রমাণিত হলেন।”
“তা ঠিক বলেও বলা যায় না, হয়তো কেউ সাহায্য করেছে!” দুওয়ান ফেই হাসলেন, তিনি এত তাড়াহুড়ো করে নিজেকে নির্দোষ বলার পক্ষে নন, সামান্য সূত্র পেলেই সে কথা বলবেন না।
“চলো, কিছু গাছের ডাল, কাঠের টুকরো, পাথর এনে দাও, শুকরটা মাটিতে পুঁতে রাখব।” দুওয়ান ফেই বললেন।
ইয়াং সেন অবাক হয়ে বলল, “ওহ... শুকরটা পুঁতে রাখবেন কেন?”
দুওয়ান ফেই বললেন, “আমি দেখছি, মর্গের ছোট উঠান আর ভেঙে পড়া মন্দিরের পরিবেশ প্রায় এক, আর আগামী কয়েকদিন আবহাওয়াও যদি একই থাকে, শুকরটা ডালের নিচে পুঁতে রাখলে দেখতে পাবো, কতদিনে এটা ওই মৃতদেহের মতো পচে যায়।”
ইয়াং সেন কিছুই বুঝতে পারল না, দুওয়ান ফেই ব্যাখ্যা করলেন, “শুকরের শরীর মানুষের কাছাকাছি, পচন দেখে বোঝা যাবে মৃতের মৃত্যুর সঠিক সময়। এছাড়াও পর্যবেক্ষণ করা যাবে, কখন প্রথম মাছি ডিম দেয়, কতদিনে প্রথম পোকা বেরোয়—এসব হিসেব করা গেলে পচনের স্তর দেখে সময় আন্দাজ করার চেয়ে অনেক বেশি নির্ভুল হবে।”
ইয়াং সেন বিস্মিত চোখে তাকিয়ে থাকল, একবারও পলক ফেলল না, বলল, “মাছি? সত্যিই কি এগুলো কাজে লাগে? দাদু তো শেখাননি এসব!”
দুওয়ান ফেই বুঝিয়ে বললেন, “প্রকৃতির নিজস্ব নিয়ম আছে—প্রাণী মারা গেলে দ্রুত মাছি, মশা ইত্যাদি ছোট পোকামাকড় ডিম পাড়ে, প্রজন্ম ধরে এগুলো বংশবৃদ্ধি করে। এসবের নির্দিষ্ট ছন্দ আছে, আমরা খেয়াল রাখলে লাশের মৃত্যুর নির্দিষ্ট সময় জেনে নিতে পারি—মানে, হত্যার প্রকৃত সময় নির্ধারণ করা যায়।”
ফরেনসিক কীটতত্ত্ব একবিংশ শতাব্দীতেই মূলত বৈজ্ঞানিক শাখা হিসেবে বিস্তার পেয়েছে, সঙ রাজ্যের বিচারক সঙ সি-র ‘শিয়েন ইউয়ান লু’তে ‘কাস্তের রক্তে মাছি জড়ো হয়’—এই পর্যবেক্ষণই ছিল সে যুগের চরম সীমা। দুওয়ান ফেইর বলা এই কথাগুলো ছিল সম্পূর্ণ নতুন, ছোট ইয়াং সেন বিস্ময়ে চুপ করে শুনে গেল।