অধ্যায় ০১৬: [অস্ত্র, হত্যার স্থান]

“কী হয়েছে?” ডুয়ান ফেই বিস্মিত হয়ে পাল্টা জিজ্ঞাসা করল। কালো বাঁদর হেসে বলল, “থাক, কিছু না। ফেই দা, আমি চলে যাচ্ছি।”
ডুয়ান ফেই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল কালো বাঁদরের সরে যাওয়া পিঠের দিকে। জ্ঞান ফেরার পর সে মাত্র একবারই কালো বাঁদরের সঙ্গে দেখা করেছে, কথা হয়েছে দু-এক বাক্য। কালো বাঁদরের ইঙ্গিত ছিল আগের কোনো ঘটনার দিকে, অবৈধ কিছু কর্মকাণ্ড নিশ্চয়ই। এখন ডুয়ান ফেই একজন পুলিশ, কালো বাঁদর স্বাভাবিকভাবেই চায় সে পুরোনো সবকিছু ভুলে যাক।
“এই, কালো বাঁদর, দাঁড়াও, আমিও যাচ্ছি তোমার সঙ্গে।” ডুয়ান ফেই তাকে থামিয়ে, সঙ্গে গুয়ো ওয়েইকে ডেকে নিল। তিনজন মিলে মাটি-মন্দিরের রাস্তা থেকে বেশি দূরে নয়, এমন এক গলির দিকে রওনা হল।
এ জায়গাটা একসময় ছিল ডুয়ান ফেইর রাজত্ব। তবে জ্ঞান ফেরার পর থেকে সে ধীরে ধীরে ছেড়ে দিয়েছে তার পুরোনো দলবল, শুধু শি বিন, জিয়াং চাং আর হে হাই ছাড়া। আজ, পুরোনো সেই নেতা ফিরে এসেছে!
ডুয়ান ফেই ও তার আরও সাতজন সহচর মিলে একসময় পরিচিত ছিল পূর্ব-পল্লীর আট মহাবলীর নামে। এখন ডুয়ান ফেই ও শি বিন পুলিশ হয়েছে, হে হাই ব্যবসা করতে প্রস্তুত, জিয়াং চাংয়ের সামর্থ্য নেই পুরোনো দলকে চালানোর। বর্তমানে পূর্ব-পল্লীর নেতা সেই ডুয়ান ফেইর সাবেক প্রধান বাহুবলী, এক দুর্ধর্ষ গুন্ডা, যার মুখে দাগ—একবার মারামারিতে ছুরি পড়েছিল।
গলির মুখে, যেখানে ছোটখাটো দুষ্ট ছেলেরা আড্ডা দেয়, ডুয়ান ফেই পাহারাদার দুই ছেলেকে বলল, “আ ডগ কি ভেতরে আছে? বলো তাকে, সবাইকে ডাকুক, আমার কিছু কথা আছে।”
পুরোনো নেতার দাপট এখনো কমেনি, তার ওপর সে এখন আবার পুলিশ। দুই ছেলে সম্মতি জানিয়ে দৌড়ে গেল। গলির ভেতর খড়ের ছাউনির সামনে ফাঁকা জায়গায় সেই দুর্ধর্ষ গুন্ডা দলবল নিয়ে ডান-বাম দাঁড়িয়ে স্বাগত জানাল। ডুয়ান ফেইকে দেখে সে মাথা নিচু করে হেসে বলল, “ফেই দা, বলেন, আজ কাকে কুপাতে হবে?”
ডুয়ান ফেই হেসে গালাগালি দিয়ে বলল, “বোকা, আমি এখন পুলিশ! আজ এসেছি তোমাদের দিয়ে তদন্ত করাতে।”
“তদন্ত? মাটি-মন্দিরের পচা লাশের কেস?” ছোট গুন্ডারা উত্তেজিত হয়ে উঠল।
ডুয়ান ফেই বলল, “ঠিক তাই। এই মাসের দশ তারিখের আশেপাশে পূর্ব-পল্লীতে কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছিল কি? বিশেষ করে সন্ধ্যায়, কেউ কি চিৎকার শুনেছিল, না হলে কোনো সন্দেহজনক লোক দেখেছিল যিনি খুব আতঙ্কিত, দ্রুত কোথাও ছুটে যাচ্ছিলেন?”
“সেদিন তো পূর্ব-পল্লীর লি মহাশয়ের বাড়িতে বিয়ের ভোজ ছিল! আধা ঘণ্টা ধরে পটকা ফাটল—”

সাবেক আট মহাবলীর একজন, ডাকনাম সাদা বাঁদর, সে বলল, “বিশেষ ঘটনা? পূর্ব দরজার লিউ সাহেব আর কোর্টের সামনে লেখা শেখানো লি সাহেবের বউ চুপিচুপি গিয়েছিল কাঠের ঘরে, কে জানে কী করছিল। আরেকটা ব্যাপার, লি বাড়ি থেকে হের লাই লৌ রেস্তোরাঁর দারুণ বাবুর্চি এনেছিল, নিজ চোখে দেখেছি। সেই তান মাস্টার খুব লম্বা-চওড়া, রান্নাঘরে আগুন লাগার সময়... উফফ... একেবারে ভয়ংকর!”
“ও, তান মাস্টার কেন রেগেছিল?” ডুয়ান ফেই জানতে চাইল।
সাদা বাঁদর স্মৃতি হাতড়ে বলল, “বোধহয় তাঁর ছুরির সেট কেউ চুরি করেছিল, তান মাস্টার খুব রেগে যায়, বিয়ের ভোজ শুরুর আগেই চলে গেল। ফলে লি বাড়িকে তখনই আবার হের লাই লৌ আর মেই ওয়েই শিয়ান থেকে বেশি টাকা দিয়ে বাবুর্চি আনতে হয়েছিল।”
ডুয়ান ফেই নামটা খেয়াল রাখল। আরও কিছু প্রশ্ন করল, কিন্তু নতুন কিছু জানতে পারল না। সেদিন সবাই লি বাড়িতে কাজ পেতে গিয়েছিল, তাই পথে সাধারণ লোকের দিকে কারো নজর ছিল না, চোখে পড়ার মতো কিছুও দেখেনি। বাকি দিনগুলো তো আরও অস্পষ্ট।
গলি থেকে বেরিয়ে গুয়ো ওয়েই বলল, “হের লাই লৌয়ের তান বাবুর্চি? আমি কিছুটা চিনি, সত্যিই বেশ উঁচু-লম্বা মানুষ। আমরা কি তাঁকে ধরে এনে জিজ্ঞাসাবাদ করব?”
ডুয়ান ফেই মাথা নাড়ল, “রেস্তোরাঁয় ভালো বাবুর্চি সবচেয়ে দামি। তান মাস্টারের আয় কম নয়, তার পক্ষে টাকার লোভে খুন করা অযৌক্তিক, তাও এমন নৃশংসভাবে। তবে তাঁর হারানো ছুরিগুলোই হয়তো খুনের অস্ত্র হয়েছে। আমরা পরে হের লাই লৌতে খোঁজ নেব।”
“তবে আগে লি দয়ালুর বাড়িতে খোঁজ নেওয়া যাক, সামনে তো।” গুয়ো ওয়েই বলল।
“না, আপাতত যাব না,” ডুয়ান ফেই মাথা নেড়ে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আমার লি বাড়ির সঙ্গে শত্রুতা আছে...”
গুয়ো ওয়েই বুঝে নিয়ে মাথা ঝাঁকাল, দু’জনে পথ ধরে খুঁজতে লাগল, শুধু লি বাড়ি এড়িয়ে গেল। কেসের ঘটনাটা কিছুটা আগের, তার ওপর—