অধ্যায় ০১৫৩: সৌন্দর্য ও সুগন্ধের চুরি

আদালতের নথিপত্র অনুযায়ী, দোয়ান ফেইয়ের ঘরের বিন্যাস তিন বছর পরও প্রায় অপরিবর্তিত রয়েছে। নতুন বাড়ির মালিক সম্ভবত কোনো বড় ধরনের পরিবর্তন করার ইচ্ছা প্রকাশ করেননি। ঘরে নতুন কোনো জিনিস নেই, এমনকি মেঝের পাথরগুলোও ফাটলধরা এবং বেশ পুরনো, সম্ভবত দশ বছর বা তারও বেশি ব্যবহৃত হয়েছে।

সু রং লক্ষ্য করলেন দোয়ান ফেই মেঝের দিকে চুপচাপ তাকিয়ে আছেন, তিনি বললেন, “প্রভু, আপনি কি কিছু বুঝতে পেরেছেন?”

দোয়ান ফেই মাথা নাড়লেন, “কিছু না, তিন বছর হয়ে গেছে, আর কোনো চিহ্ন থাকার কথা নয়। আমি শুধু ঘরের বিন্যাস দেখতে এসেছি। চল, তোমার সূঁচ নিয়ে যেতে ভুলে যেও না।”

সু রং তার কোনো উত্তর দিতে ইচ্ছুক হননি, দোয়ান ফেইকে বেধে বাইরে পাঠানোর পর তিনি ফিরে এসে একটি লুপ দিয়ে ঝুলানো সূঁচগুলো তুলে নিলেন। এক রাস্তা পেরিয়ে তিনি বললেন, “প্রভু, এখন কি আপনাকে বন্দরের দিকে নিয়ে যেতে হবে?”

দোয়ান ফেই হাসিমুখে বললেন, “তোমার কথায় আমি পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারি না, আমার নিজে যেতেই হবে।”

সু রং কষ্ট সহকারে পায়ে ঠেলা দিলেন, “প্রভু... ওয়াং পরিবারের একজন দক্ষ যোদ্ধা আছে, আমি একা গেলে হয়তো ধরা পড়ব। আজ রাতে যেতেই হবে না।”

“ঠিক আছে, আর ফিরে আসবে না!” দোয়ান ফেই যদিও কিছুটা দুঃখিত ছিলেন, তবে জানতেন সু রং সঠিক কথা বলছেন। সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হবে বন্দরে ফিরে জাহাজে অপেক্ষা করা এবং সু রং-এর ভালো খবর পাওয়া। তবুও একটি প্রতিশ্রুতি পেয়ে ছাড়বেন না।

সু রং অনিচ্ছায় মাথা নাড়লেন, তাকে বন্দরে পৌঁছে দিয়ে দ্রুত অন্ধকারে লুকিয়ে পড়লেন। দোয়ান ফেই হঠাৎ মনে করলেন, “বিস্মৃত, তাকে কালো রঙের রাতের পোশাক পরতে বলেছিলাম, এত উজ্জ্বল সাদা পোশাকে অন্য কারও বাড়ি যাওয়া খুবই বিপজ্জনক!”

সু রং বন্দরের থেকে দূরে গিয়ে হঠাৎ একটি বড় বাড়ির ছাদের ওপর থেমে গেলেন। চারপাশে তাকিয়ে তিনি সাদা রঙের একটি রুমাল বের করে মুখ ঢেকে নিলেন, তারপর আবার রওনা হলেন। কিছুটা দূর যাওয়ার পর তার গতি দ্রুত হয়ে গেল, রাতের আকাশে সে এক ফিকে সাদা ছায়ার মতো মিশে গেল, সাধারণ মানুষ যতই চোখ বড় করুক না কেন হয়তো তাকে দেখতে পারবে না, অথবা দেখা মাত্র চোখের মায়া ভাববে।

ওয়াং শিয়য়ংয়ের বাড়ি খুব সহজেই খুঁজে পাওয়া যায়। সু রং উঁচু প্রাচীর পেরিয়ে ঢুকার পর গতি কমিয়ে দিলেন, কারণ চারপাশ পর্যবেক্ষণের প্রয়োজন ছিল। তিনি যখন চলছিলেন তখন গতি আবার বেড়ে গেলো, যেখানে খাঁটি পাথরের পাহাড়, প্যাভিলিয়ন, সবুজ গাছপালা ও ফুলের গুচ্ছ ছিল, সেখানে তিনি প্রায় ভূতের মতো চুপচাপ ছিলেন।

সবচেয়ে বড় সমস্যা ছিল কাউকে কীভাবে খুঁজে পাওয়া যায়। সু রং জো পরিবারকে কখনো দেখেননি, ঘর ঘর খোঁজ করেও সম্ভবত কাউকে পাওয়া যাবে না। একমাত্র উপায় ছিল কোনো চাকরি করা দাসী বা সেবিকা থেকে তথ্য নেওয়া।

সু রং যখন পিছনের বাড়িতে এসে কিছু করবার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, হঠাৎ দূর থেকে একটি দুর্বল কাঁদার শব্দ শোনা গেল। তিনি সেই শব্দের দিকে এগিয়ে গেলেন এবং দেখতে পেলেন একটি পুরোনো ও মেরামতহীন ঘরে দুই নারী বিছানার পাশে বসে একে অপরকে জড়িয়ে কান্নাকাটি করছেন। কান্নার শব্দ বের হচ্ছিলো যিনি জড়িয়ে ছিলেন তিনি।

সু রং পুরোনো ভাঙ্গা জানালার ফাটল দিয়ে তার সূঁচ ফেলে দিলেন, দুই বার হালকা ডাক দিয়ে দুই নারী একসাথে অচেতন হয়ে বিছানায় পড়ে গেলেন।

সু রং দরজার তালা খুলে ঘরে ঢুকলেন, দরজা বন্ধ করে বিছানার মাথায় এলেন, তার শিকার বেছে নিলেন... দুই নারীর বয়সের ব্যবধান প্রায় সাত আট বছর, ছোট মেয়েটি দেখে মনে হচ্ছিলো বিশ বছরের কম, তার বাম গাল ফুলে উঠেছে, সম্ভবত সম্প্রতি তাকে মারধর করা হয়েছে, কান্নার শব্দ তারই।

সু রং বড় মেয়েটিকে এক হাতের আঘাত দিয়ে জাগিয়ে দিলেন। সে চোখ খুলে অবাক হয়ে সু রং-এর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ নির্বোধ হাসি দিল।

সু রং ভেবেছিলেন সে চিৎকার করবে, কিন্তু তার এমন প্রতিক্রিয়া দেখে অবাক হলেন। ওই নারী সুন্দর ও মার্জিত চেহারার, কিন্তু বোকা। বোকা কথাটি মনে আসতেই সু রং তার পোশাক দেখে অবাক হলেন এবং প্রায় বলতে যাচ্ছিলেন, “তুমি কি জো পরিবার?”

জো পরিবার এখন ওয়াং শিয়য়ংয়ের সপ্তম স্ত্রী। সে নির্বোধ চোখে চারপাশ ঘুরছে, সু রং-এর দিকে তাকাচ্ছে না, বরং পাশে বসা মহিলার কাছে এসে জিজ্ঞাসা করল, “দিদি, তুমি কেন ঘুমিয়ে পড়েছ? তুমি তো আমাকে প্যাঁচু টিয়েনের গল্প বলোনি।”

এই দৃশ্য দেখে সু রং মাথা নেড়ে কষ্টে নিশ্বাস ফেললেন। তিনি অন্য মহিলার থেকে লুপ দিয়ে ঝুলানো সূঁচ তুলে নিয়ে এক হাত দিয়ে তাকে জাগিয়ে বললেন, “ভয় পাওনা, আমি খারাপ মানুষ না। তুমি লিউ লিউয়ের মেয়েটি, লিউ কুইংইয়ুন?”

সে মহিলা লিউ কুইংইয়ুন। সে জেগে উঠে এক সাদা মুখোশধারী মহিলাকে দেখে ভয়ে কাঁপতে লাগল এবং জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে? আমাকে কেন খুঁজেছ? আমি চিৎকার করব!”

সু রং নরম স্বরে বললেন, “লিউ মিস, ভয় পেও না, আমি একজন নারী, আমি আজ সকালে তোমার বাবা লিউ লিউয়েনওয়ারকে দেখেছি...”

লিউ কুইংইয়ুন খুশিতে চিৎকার করল, “বাবা কি তোমাকে আমাদের বাঁচাতে পাঠিয়েছেন? বাবা-মা কেমন আছেন? তারা ভালো তো? আমি মায়ের কৃতজ্ঞ নই, তাদের কষ্ট দিয়েছি...”

সু রং গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন, “তোমাদের বাবা-মা ভালো আছেন, শুধু তোমাকে খুঁজছেন। আসলে আমি জো পরিবারের স্ত্রীকে নিয়ে যেতে এসেছি। তোমার বাবা চিন্তা করছেন আমরা ওয়াং পরিবারের সঙ্গে লড়াই করতে পারব না, তাই এখনও সিদ্ধান্ত নেননি।”

“আহ...” লিউ কুইংইয়ুন কান্নায় ভেঙে পড়ল, “বাবা... সত্যিই কি তাই বলেছে? তাহলে তুমি দয়া করে ভাইকে নিয়ে চলে যাও, আমি বাবা-মাকে কষ্ট দিতে চাই না... সব আমার অপরাধ।”

সু রং কিছু অস্বস্তি বোধ করলেন, “ওয়াং শিয়য়ংয়ের কাজ খুব খারাপ, তার কোনো ভালো শেষ হবে না। লিউ মিস, তুমি বোকামি করো না। একদিন আমার বাড়ির বড় লোক প্যাঁচু টিয়েনের মতো বিচার করবে এবং সত্যিকারের খুনি ওয়াং শিয়য়ংয়ের বিচার হবে। তখন তুমি মুক্তি পাবে।”

লিউ কুইংইয়ুন কান্নায় মাথা নেড়ে আবার হ্যাঁ করল, সে জো পরিবারের নির্বোধ বোনকে সাহায্য করল এবং বলল, “তুমি দয়া করে ভাইকে নিয়ে চলে যাও, আমাকে ছেড়ে দাও, আমি নিজে বাঁচার উপায় খুঁজে নেব। শুধু আশা করি তোমরা ভাইয়ের জন্য বিচার এনে দিবে, আমি মরলেও শান্তি পাব।”

“না, আমরা একসঙ্গে যাব।” জো পরিবার হঠাৎ নির্বোধ হাসি থামিয়ে বলল, তার চোখে অশ্রু জমে উঠল। সে লিউ কুইংইয়ুনকে জড়িয়ে বলল, “তুমি এত বোকা কেন? ওয়াং পরিবারের কাছে থাকলে শুধু মৃত্যু ছাড়া কিছু নেই। তুমি কখনো ওয়াং শিয়য়ংয়ের জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করো না। আমাদের জো পরিবার তোমার প্রতি ঋণী। তুমি যদি মারা যাও, আমি বাঁচব না।”

“দিদি... তুমি কি নির্বোধ নও? তুমি কি নির্বোধ নও? তুমি কেন আগে আমাকে কিছু বলোনি?” লিউ কুইংইয়ুন জো পরিবারকে জড়িয়ে কান্না ও হাসি মিশিয়ে বলল।

জো পরিবার কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি... আমি তোমাকে দেখতে লজ্জা পাই। আমি না চেয়েছিলাম এইভাবে অজানা মৃত্যু মরণ করব, না চেয়েছিলাম ওয়াং শিয়য়ংয়ের দুষ্ট লোকের সামনে হাসি মুখে সেবা করব। আমি শুধুমাত্র পাগল ভান করতে পারি। ভালো বোন, প্রতিদিন রাতে তোমার কষ্ট শুনে আমারও হৃদয় ব্যথিত হয়।”

সু রং তাড়িয়ে বললেন, “জো স্ত্রী যদি সুস্থ থাকে, সেটা ভাল। এখানে খুবই বিপজ্জনক। লিউ মিস, তুমি আমাদের সঙ্গে যাও। বড় লোক আমাকে দোষ দিক, আমি মেনে নেব। তোমরা ওয়াং পরিবারের থেকে দূরে গেলে কান্না করো। দ্রুত যাও, কোনো জিনিস জমা করো না, আমার বড় লোক এখনও বন্দরে আমাদের অপেক্ষা করছেন।”

দুই মহিলা অনেক কষ্টের মধ্য দিয়ে এসেছে এবং জানে এখানে কথা বলার সময় নয়। তারা দ্রুত কিছু গুরুত্বপূর্ণ জিনিস নিয়ে সু রং-এর নেতৃত্বে ওয়াং পরিবারের প্রাসাদের প্রাচীরের দিকে সরিয়ে চলল।

দুই মহিলা ছোট পা বাঁধা, পদক্ষেপে ধীরবেগে, কিন্তু পালিয়ে যাওয়ার জন্য তা কোনো উপকার করেনি। হাঁটতে হাঁটতে জো পরিবার এক পা দিয়ে ছোট একটি পাথর ঠেলে ফেলল, যা অনেক দূরে পড়ে গড়িয়ে গিয়ে বড় শব্দ করল।

“এ রাতে বাগানে কে ঘোরাফেরা করছে?” হঠাৎ একটি গম্ভীর ধ্বনি শুনে একজন লম্বা, পাতলা, তৈলাক্ত চুল ও সাদা মুখের ব্যক্তি দ্রুত তাদের দিকে ছুটে এল।

“আহা...” লিউ কুইংইয়ুন ভয়ে মাটিতে পড়ে গেল। সু রং জো পরিবারকে নিয়ে পাশের গাছের গুচ্ছের মধ্যে লুকিয়ে পড়ল। ওই ব্যক্তি ছিল লুও বাড়ির বড় শিষ্য — গং ফংসে। অনেকদিন ধরে ওয়াং শিয়য়ংয়ের স্ত্রীদের সৌন্দর্যের প্রতি আগ্রহী হলেও সুযোগ পায়নি। আজ ওয়াং শিয়য়ংয়ের কাছ থেকে দশ হাজার সিলভার হারিয়ে রাগে লুও বাড়ির লোককে নিয়ে লিউ কুইংইয়ুন ও জো পরিবারকে অপমান করেছিলো। রাতে তারা বেরিয়েছিলো, গং ফংসে বাগানে জরুরি কাজ করতে গিয়ে হঠাৎ পাঁচম স্ত্রীকে চুপচাপ বের হতে দেখে অবাক হয়। বহুদিন ধরে তার প্রতি লোভ জাগছিলো, তাই সে লিউ কুইংইয়ুনের দিকে ধৃষ্টতা নিয়ে এগিয়ে গেল এবং হাসিমুখে বলল, “ওহ, পাঁচম স্ত্রী, তুমি তো আজকে রাজকুমার ও মাস্টারের সেবা শেষ করে বিশ্রাম নিচ্ছ? দীর্ঘ রাত, পাঁচম স্ত্রী আমাকে একটু সেবা দাও, আর সাতম স্ত্রী তো তোমার সঙ্গে আছে? তিনজন মিলে খেলাটা মজার হবে...”

লিউ কুইংইয়ুন ভয়ে পিছনে সরে গেল এবং চিৎকার করল, “গং ফংসে, তুমি কি করতে চাও? তোমার কাছে আসতে দেব না, আসলে আমি লোক ডেকে আনব।”

এই ব্যক্তি গং ফংসে, লুও বাড়ির প্রধান শিষ্য, যিনি ওয়াং শিয়য়ংয়ের স্ত্রীদের প্রতি দীর্ঘদিন আগ্রহী। আজ ওয়াং শিয়য়ংয়ের কাছ থেকে বড় পরিমাণ টাকা হারিয়ে তিনি রাগে ওয়াং শিয়য়ংয়ের স্ত্রীদের অপমান করেছিলো। রাতে বাগানে সে তাদের দেখতে পেয়ে লোভগ্রস্ত হয়ে হাসি মুখে এগিয়ে গিয়েছিলো...