অধ্যায় একশো আটচল্লিশ: বিনা নোটিশে সর্বস্বান্ত

সু রং বলল, “শ্রীমান, আমি মেই গৃহকর্তার পার্সেলটা পরীক্ষা করেছি, তার সঙ্গে কয়েক হাজার টাকার সিলভার নোট ছিল, এখনো কি তাকে ঠকাবো?”
দুয়ান ফেই এক নজর তাকিয়ে বলল, “তুমি কেন সেগুলো হাতছাড়া করো নি? তারপর ফুলকাপড় অথবা অন্য কোনো দুর্নীতিবাজের ওপর দোষ চাপিয়ে দাও, ভালো হবে। চিঠিতে দু’একটা লাইন যোগ করো, বলো ওই তিন মহাশয় হয়তো সত্যটা জেনে গেছেন, তাই বেশি চাঁদাবাজি করছেন, কয়েক হাজার টাকার সিলভার নোট তাদের মতো লোকের জন্য তো কিছুই না, তাদের নৌকা একবার সাগরে ঘুরে ফিরে এসেছে।”
তাং বোহু, যারা আগে নিং রাজবাড়িতে ছয় মাসের বেশি ছিলেন, এত আসা-যাওয়া দেখে, শুনে হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক বলেছো, মালিক সাহেব官জগতের ব্যাপারে দিন দিন বেশি জানেন, ওয়াং শিইয়ং যদি তার চাচার কাছে অভিযোগ করেও, এই টাকা তো পেতেই হবে, টাকা নিয়ে আর কারো সঙ্গে ঝগড়া করবে না,官জগতের নিয়ম এমনই, টাকা খরচ করে সমাধানযোগ্য ব্যাপার সাধারণত বড় হয় না, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে আবার নিতে পারবে।”
আগুন জ্বলতে শুরু করল, সু রং চিঠির মোম সীল গরম করল, সাবধানে সীল খুলল, চিঠির কাগজ বের করল, তাং বোহু এক এক করে শব্দ পড়ল, তারপর আত্মবিশ্বাস নিয়ে বলল, “এই লোকের হাতের লেখা দেখতে চাইলে এটা আমার বড় ভাই ঝু ইউমিং-এর ক্যালিগ্রাফির মতো, এটা তো সহজ ব্যাপার! ঝি শান ভাইয়ের অনেক হস্তলিপি আমি লিখেছি, বিশ্বের কেউ বুঝতে পারবে না। শুধু আমাকে একটা সমতল টেবিল দিতে হবে, অল্প সময়ে কাজ শেষ করব।”
দুয়ান ফেই আনন্দে বলল, সবাই মিলে নৌকার ঘরে থাকা টেবিলটা বাইরে নিয়ে এসে সমতল স্থানে স্থাপন করল, তাং বোহু কলম নিয়ে একটু প্রস্তুতি নিলেন, তারপর দ্রুত লিখতে শুরু করল, দুয়ান ফেই হাতে থাকা চিঠির সঙ্গে মিলিয়ে দেখল, একটাও ভুল নেই, মহান ব্যক্তি মানেই মহান, নকলও এত নিখুঁত, সে এই নবাগত লোকের তুলনায় অনেক এগিয়ে, ভাবল ওয়াং শিইয়ং আসলে একটা ছোটখাটো দুর্বৃত্ত, সে যদি বুঝে যায় তবে অদ্ভুত হতো।
তাং বোহু চিঠি লেখার পর নিয়ে মুখে ফুঁ দিল, সন্তুষ্টি ব্যক্ত করে বলল, “ঠিক আছে, নিশ্চয়ই ওয়াং শিইয়ং পড়ে রেগে যাবে, কিন্তু বাধ্য হয়ে আর দশ হাজার টাকার সিলভার নোট পাঠাবে। মালিক সাহেব, আমি বেশি চাই না, এক হাজার টাকার সিলভার নোট দিয়ে আমার পীচ ব্লসম হাউস সুন্দরভাবে মেরামত করব।”
দুয়ান ফেই খুশি হয়ে বলল, “কোন সমস্যা নেই, সবাই পাবেন, কিন্তু আ বিন তোমার অংশ আমি আগে নিয়ে রাখব, ভবিষ্যতে তোমার বিয়ের জন্য, রং এর অংশ তুমি চাও আমি রেখে রাখি?”
সু রং হেসে বলল, “আমি এসব নোংরা টাকা চাই না, সুযোগ পেলে তুমি এগুলো বন্যাদুর্গত মানুষের জন্য দান করো।”
দুয়ান ফেই তার প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে বলল, “সু কুমারীর মনোবল ও সততা প্রশংসনীয়, সামনের দিনগুলোতে আমি অবশ্যই তোমার জন্য দান করব।”
“তুমি নিজে দান করো না?” সু রং তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি একটু লোভী, হাতে আসা টাকা সহজে ছাড়তে চাই না, তবে ব্যক্তিগত মত, দান-সহায়তা তেমন কাজে লাগে না, একজন দক্ষ অফিসার এক কোটি টাকার সিলভার সমান, আমি এমন একজন অফিসার হতে চাই, একটু লোভী, কিছুটা বেপরোয়া, কিন্তু দেশের ও মানুষের কাজে লাগবে, এতেই আমি সন্তুষ্ট।”
“দেশ ও মানুষের কাজে লাগার মতো অফিসার...” সু রং মাথা ঘুরিয়ে ভাবল, তারপর দুয়ান ফেইকে মিষ্টি হাসতে হাসতে বলল, “আমি বুঝেছি, তোমার লক্ষ্য আমার থেকে অনেক বড়, সু রং শিক্ষা পেল।”

“দ্রুত চিঠির মুখ বন্ধ করো, আর দেরি হলে ভোর হয়ে যাবে।” দুয়ান ফেই নিজের ভাড়া নৌকার দিকে ফিরে গেল, মাথা নাড়তে নাড়তে বলল, “অন্যরা আমার পাগলামির কথা হাসে, আমি তাদের বুঝতে পারি না...”
সু রং হেসে উঠল, এমন হাসি দেখে তাং বোহুও হতবাক হয়ে গেল...

দীর্ঘ হাওয়া ও ঢেউয়ের সঙ্গে কিছু সময় আসবেই, সোজা পাল তোলো, সমুদ্র পার হও, দুয়ান ফেই এখনও সমুদ্র দেখেনি, তার নৌকা বাঁক নিয়ে ইউহে ফুসান পু-তে প্রবেশ করল, প্রায় ভোরের শুরুতে নৌকা সুঝৌয়ে এসে ঘাটে ঠেকল।

তাং বোহু হাতে দুয়ান ফেই থেকে পাওয়া সিলভার নোট নিয়ে ঘোড়ার গাড়ি ভাড়া করে পীচ ব্লসম হাউসে ফিরে গেল, দুয়ান ফেই ও শি বিন এবং আরও তিনজন ওউতং গলিতে গেল, আগে জু পরিবারের বাড়ি যেখানে ছিল, সেখানে দরজার নামফলক ইতিমধ্যে ওয়াং পরিবারের নামে পাল্টে গেছে, আশেপাশে জু পরিবারের মতো সাধারণ বাড়ি, তারা জু পরিবারের পাশের বাড়ির দরজায় কড়াকড়ি করল, দুয়ান ফেই দরজায় আসা এক মহিলা তথা ওউ আংকে নমস্কার করে বলল, “আপনি কি বলতে পারেন, জু পরিবার পাশেই থাকে? আমি যখন দরজায় ডাকলাম, তখন আমাকে ঝগড়া করে ফিরিয়ে দিল।”

ওউ আং হয়তো মামলার নথিতে উল্লেখিত ওউ আং, সে শুনে জু পরিবারের কথা, প্রথমে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, তারপর মাথা নাড়ল, “জু পরিবার আর নেই, তুমি খোঁজ করো না, দ্রুত ফিরে যাও, ঝামেলা এড়াও, দ্রুত যাও!”

দুয়ান ফেই হাত বাড়িয়ে বলল, “ম্যাডাম, আমি আসছি আত্মীয় হিসেবে, জু পরিবার কী হয়েছে? ভয় পাও না, আমি খারাপ মানুষ নই।”

দরজার ভিতর থেকে এক চল্লিশ বছরের মধ্যবয়সী পুরুষ বেরিয়ে এলো, সম্ভবত ওউ আং-এর ছেলে ওউ ই, রেগে জোরে বলল, “কিছু জিজ্ঞাসা করো না, দ্রুত চলে যাও, অন্যথায় আমি পুলিশ ডেকে আনব!”

“আমরাই পুলিশ, জু পরিবারের মামলার তদন্তে এসেছি।” হং বাং ও জিয়াং ঝুন দুজন দুয়ান ফেইর পেছন থেকে বেরিয়ে এসে দরজাটাকে জোরে ঠেলে খুলে দিল, তারা ওউ বাড়িতে ঢুকল, শুনে আসার কথা তারা আরও ভয় পেল, ওউ আং আরও বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “আমরা কিছু জানি না, দ্রুত চলে যাও, অনুরোধ করছি, পুলিশ সাহেব, আমাদের ক্ষতি করবেন না।”

“তোমরা এত ভয় পাচ্ছ কেন? কেউ কি তোমাদের হুমকি দিচ্ছে? ভয় পেও না, আমি ইয়াংতিয়ানফু দুচায়ুই-এর ডান পাশের সহকারী অফিসার, চতুর্থ স্তরের কর্মকর্তার পদে আছি, আমি মনে করি জু আন-এর মামলায় কিছু সন্দেহ আছে, তাই স্পষ্ট করতে এসেছি, তোমরা সত্য বলো, হয়তো জু আনকে সাহায্য করতে পারব। জু পরিবার... সত্যিই দুঃখজনক, তোমাদের কি একটু করুণা নেই?”

শেষ কথাটি শুনে, ওউ আং কাঁদতে লাগল, ওউ ই এখনও রেগে বলল, “চতুর্থ স্তরের অফিসার হোক বা না হোক, ওয়াং পরিবার সুঝৌয়ের জমিদার, চেয়েও আসা হোক, কাজে আসবে না।”

যদিও সে এমন বলল, কিন্তু আর কাউকে তাড়িয়ে দিল না, শি বিন দ্রুত দরজা বন্ধ করে বলল, “তোমরা জানো না আমার মালিকের পরিচয়? ইয়াংঝৌয়েতে সে অনেক কঠিন মামলা সমাধান করেছে, সম্রাট তাকে জিয়াংশি প্রদেশের তদন্ত অফিসারের পদ দিয়েছেন, তারপর জিয়াংশিতে পঞ্চম বড় মামলা সমাধান করেছে, হুয়াইআন রাজা ও উপদেষ্টা ইয়াং তিংহের বাড়িও ক্ষমতা স্বীকার করেছে, এই ওয়াং পরিবার রাজা থেকে বড়?”

উত্তেজক কথা শুনে, ওউ আং আবেগে ভাসল, ছেলে হাত ছাড়িয়ে দুয়ান ফেইর সামনে মাথা নত করে বলল, “মহাশয়, দয়া করে জু পরিবারের পক্ষে সঠিক বিচার করুন, ওয়াং শিইয়ং জু পরিবারকে ধ্বংস করে দিয়েছে, জু আন প্রায় নিশ্চিত তার ফাঁদে পড়েছে, না হলে কেন জু আন-এর মামলা পুনরায় শুনানির সময় তারা লোক পাঠিয়ে হুমকি দেয়? মহাশয়, আমাদের কাছে ওয়াং পরিবার থেকে দুই বার পাঠানো সিলভার নোট আছে, আমরা এক টাকাও ছুঁইনি।”

“ওউ আং, উঠুন, আমি এই মামলা সঠিকভাবে তদন্ত করব।” দুয়ান ফেই ওউ আংকে সাহায্য করে বলল, “তোমরা আমাকে মামলার দিন যা কিছু ঘটেছে বিস্তারিত বলো, এবং ওয়াং পরিবারের হুমকি বা প্রলোভন দেখানোর প্রমাণও আমাকে দাও।”

দুয়ান ফেইর ধৈর্য্যের সঙ্গে, ওউ আং ও তার ছেলে ওউ ই ঘটনাগুলো স্মরণ করে বলল, এবং দুই প্যাকেট সিলভার নোট বের করে দেখাল।

“সেই সকালে, আমরা দেওয়ালের ওপারে শুনলাম জু ডেং আবার তার স্ত্রীর গালমন্দ করছে, আমরা জুর পক্ষে চিন্তা করছিলাম, কিছুক্ষণ পর জু তার বাড়িতে এসে হঠাৎ দেখা দিল, যা আমাকে অবাক করেছিল, কারণ জু পরিবারে বিয়ের পাঁচ বছর হয়ে গেছে, কেউ একা আমাদের বাড়িতে আসেনি, আমি যখন জুর সঙ্গে কথা বলছিলাম, তখন জু পরিবারের থেকে দুইবার চিৎকার শুনলাম...”

“ওই দুই চিৎকারের মধ্যে সময় কতটা ছিল?” দুয়ান ফেই জিজ্ঞাসা করল।

“হ্যাঁ, প্রায় এক মুহূর্তের ব্যাপার, আমরা বলেছিলাম হয়তো ডাকাত এসেছে, কিন্তু না...”

...

ওউ আং যখন দুয়ান ফেইকে সেই দিনের ঘটনা বলছিল, সু রং ওয়াং শিইয়ং-এর বাড়ির চাকরির সঙ্গে ওয়াং শিইয়ং-এর বিলাসবহুল বাড়িতে পৌঁছেছিল।

ওয়াং শিইয়ং খবর পেয়ে একটু পরে তিনি হলের দিকে এলেন, একটি অফিসার চেয়ারে বসে অসন্তুষ্ট হয়ে চাকরিকে বলল, “মেই গৃহকর্তা তোমাকে পাঠানো চিঠি কোথায়? এত ছোট কাজও ঠিকমত করতে পারো না, সত্যিই বাজে, শেষ পর্যন্ত আমার জন্য ঝামেলা তৈরি করবে না।”

চাকরি চিঠি তার হাতে দিল, ওয়াং শিইয়ং সীল পরীক্ষা করল, তারপর চিঠি খুলে পড়তে শুরু করল, পড়তে পড়তে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, বাম হাত দিয়ে চায়ের টেবিলে জোরে থাপ্পড় দিল, একটা সুন্দর নীল সেরামিক কাপ মাটিতে পড়ে গেল, ওয়াং শিইয়ং রেগে বলল, “ঘৃণ্য, ওই তিন শয়তান অফিসার, আমার মাথায় চাঁদাবাজি করছে, পনেরো হাজার টাকার সিলভার, কত বড় লোভ! ওদের পেটে ফেটে যাবে!”

সে হাঁপাচ্ছিল, ডেকেছিল দাসীকে জিনিসপত্র সরাতে, এক ছোট দাসী দৌড়ে এসে হঠাৎ আঙ্গুল কেটে ফেলল, ওয়াং শিইয়ং রেগে এক পা দিয়ে তাকে লাথি মারল, চিৎকার করে বলল, “কেউ আছে? আমাকে বের করে আনা, বিশ বেত্রাঘাত দাও, সাড়িয়ানাও প্রস্তুত করো... না, ঘোড়া প্রস্তুত করো, আমি আমার চাচার কাছে বিচার চাইব!”