১০০৪৮তম অধ্যায়
হয়তো মনের ভুল, হুয়া লিং-এর মনে হলো আজকের সূর্যটা একটু আগেই উঠেছে এবং বেশ টকটকে লাল লাগছে।
জেলের ভারী কালো গেটটা দমবন্ধ করা পরিবেশ তৈরি করেছিল, হুয়া লিং তার চারপাশে বারবার চক্কর কেটে যাচ্ছিল।
সময়মতো গেট খুলে গেল।
কয়েক মাস না দেখেই কিও ইওউ নান অনেক বেশি চটপটে ও শক্তসমর্থ হয়ে উঠেছে, মুখের হালকা দাড়ি তার চেহারাকে আরও বেশি নির্মম করে তুলেছে।
হাতে একটা থলে নিয়ে সে কারাগারের গেট পেরিয়ে বেরিয়ে এল, তারপর সূর্যের দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘ মোচড় দিয়ে সতেজ বাতাস বুক ভরে টেনে নিল।
"নান গে!"
কিও ইওউ নান ফিরে তাকাল এবং দেখল হুয়া লিং গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে উত্তেজনার সাথে তাকে হাত নাড়ছে।
"নান গে!"
কিও ইওউ নান হুয়া লিং-এর দিকে মাথা নাড়ল, তার চোখে উপচে পড়ছিল কৃতজ্ঞতা।
দুজনে একে অপরকে জড়িয়ে ধরল, তাদের মুখে ছিল আনন্দের ঝিলিক।
হুয়া লিং দ্রুত কিও ইওউ নানকে গাড়িতে ডেকে নিল।
গাড়িতে বসে কিও ইওউ নান আনমনে চারপাশে তাকাতে লাগল।
হুয়া লিং যেন তার মনের কথা বুঝতে পেরেছিল, তাই গাড়ি স্টার্ট দিতে দিতে হেসে বলল, "নান গে, আর ওদিকে তাকিয়ে থেকো না। চিয়াং ইয়ং সি বুঝতেই পারছে না যে তুমি জেল থেকে বেরিয়েছ। তোমার নির্দেশমতো ওকে সাংহাইতে আটকে রাখা হয়েছে।"
কিও ইওউ নান অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে হুয়া লিং-এর দিকে তাকাল, যার ফলে হুয়া লিং-এর পিঠটা ভয়ে শিউরে উঠল।
"নান গে, চিন্তা করো না। আমি চিয়াং ইয়ং সি-র গায়ে একগাছি চুলও স্পর্শ করব না! আমি শুধু এতটুকু করেছি যাতে কাকতালীয়ভাবে ওয়ান মেই লিনের সাথে ওর দেখা হয়ে যায়। সে তো অনেক কষ্টে সাংহাইতে ফিরেছে, একটু বাড়ি গিয়ে তো দেখবেই। এটাই তো স্বাভাবিক নিয়ম!"
কিও ইওউ নান কোনো কথা বলল না, কেবল একটু মুচকি হাসল এবং সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়ল সত্যি যেন তাই।
"সত্যি কথা বলতে কী নান গে, আমার কথাগুলো তোমার খারাপ লাগতে পারে! চিয়াং ইয়ং সি কিন্তু তোমার প্রতি সত্যিই অনুগত। বিয়ের সময় তো সবাই বলে যে সুখে-দুঃখে পাশে থাকবে, কিন্তু মুখে বলা আর বাস্তবে করে দেখানো এক নয়, ক'জনই বা তা পেরে ওঠে! তা মানতেই হবে, চিয়াং ইয়ং সি মন্দ করেনি।" গাড়ি ঘোরাতে ঘোরাতে হুয়া লিং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
হুয়া লিং-এর মুখে অনুশোচনা ও আক্ষেপের ছাপ দেখে কিও ইওউ নান ভাবল, হয়তো ও লিন হুয়ান-এর কথা মনে করছে।
কিও ইওউ নান হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং জিজ্ঞেস করল, "আমার বাবা কেমন আছেন?"
"দাহন সম্পন্ন করা হয়েছে। আমি আর চিয়াং ইয়ং সি মিলে সব ব্যবস্থা করেছি।"
"এটাই হয়তো ভালো হয়েছে।" কিও ইওউ নান অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর একটা তিক্ত হাসি দিয়ে বলল, "অর্ধমৃত অবস্থায় বেঁচে থাকার চেয়ে এটাই শ্রেয়।"
"নান গে, এরপর কী করবে?"
"হংকং যাব।"
"ফাং চি-কে খুঁজতে?"
কিও ইওউ নান হ্যাঁ বা না কিছুই বলল না, শুধু ভ্রু কুঁচকে একটা শীতল হাসি দিল।
হুয়া লিং আর কথা বাড়াল না, স্বভাবেই এক্সিলারেটরে চাপ দিল।
কিও ইওউ নান সিটের পেছনে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল।
কিও ইওউ নান প্লেনে ওঠার পর, হংকংয়ের বিমানবন্দরে নামার আগেই হো চিং হুয়া লিন হুয়ানকে তার অফিসে ডেকে পাঠাল।
"কিও ইওউ নান বেরিয়ে এসেছে।"
"হ্যাঁ, আজই ও মুক্তি পেয়েছে।"
"চিয়াং ইয়ং সি কোথায়?"
"হ্যাঁ?" লিন হুয়ান স্পষ্টতই হো চিং হুয়া-র কথার মানে বুঝতে না পেরে গোল গোল চোখে অবাক হয়ে তাকাল।
হো চিং হুয়ান লিন হুয়ানের দিকে একটা বিরক্তিকর কটাক্ষ ছুড়ে দিয়ে অধৈর্য গলায় বলল, "চিয়াং ইয়ং সি এখনো সাংহাইতে আছে, সে জানেই না যে কিও ইওউ নান ইতিমধ্যে বেরিয়ে এসেছে।"
"ঠিক আছে," লিন হুয়ান দ্রুত হো চিং হুয়া-র কথার অন্তর্নিহিত অর্থ অনুধাবন করার চেষ্টা করল এবং মেপে মেপে বলল, "কিও ইওউ নান তো চিয়াং ইয়ং সি-র সাথে দেখা করেনি, তাই সে তো জানতেই পারবে না যে কিও ইওউ নানের সাজা কমানো হয়েছে।"
"তুমি গিয়ে তাকে বলো," হো চিং হুয়া মিষ্টি হেসে বলল, "খুব কৌশলে তাকে এই খবরটা জানিয়ে দাও!"
"আমি?" লিন হুয়ান নিজের দিকে আঙুল দেখাল এবং আরও বিভ্রান্ত হয়ে অস্বস্তিকর হাসি হেসে বলল, "তরুণ মাস্টার হো, আমি বুঝতে পারছি না।"
"কিও ইওউ নান জেল থেকে বেরিয়ে সবার আগে ফাং চি-কে খুঁজবে! কিন্তু এই খেলায় যদি শুধু ওই দুটি কুকুরই একে অপরকে কামড়াকামড়ি করে, তবে তাতে আর কী মজা রইল?"
হো চিং হুয়ার ঠোঁটের কোণে একটা রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে উঠল।
লিন হুয়ান হো চিং হুয়ার বাঁকা হাসিটার দিকে তাকিয়ে রইল, সে বুঝতে পারল না হো চিং হুয়ার আসল উদ্দেশ্য কী, তাই সে চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে রইল।
"চিয়াং ইয়ং সি না থাকলে এই নাটকটা জমবে না!"
"তারপর?"
"তারপর," হো চিং হুয়া হাততালি দিয়ে হেসে উঠল, "তারপর তারা নিজেরাই নিজেদের চিত্রনাট্য লিখতে শুরু করবে! কিও ইওউ নান জেল থেকে বেরিয়ে নিশ্চিতভাবেই ফাং চি-র সাথে ধ্বংসের খেলায় নামবে, আর চিয়াং ইয়ং সি কিও ইওউ নানকে বড্ড ভালোবাসে, সে তাকে আর কোনো ভুল করতে দেবে না। ত্রিভুজ শক্তিই হলো সবচেয়ে স্থিতিশীল পরিস্থিতি, তিন জন মিলে বাঘের গল্প তৈরি হবে! কে জানে, হয়তো তিনজন মিলে হাত মিলিয়ে সোকুই ফান্ডকে শিকড় শুদ্ধ উপড়ে ফেলতে পারে! বাহ, এই নাটকটার কথা ভাবলেই রোমাঞ্চ জাগে!"
হো চিং হুয়ার মাথায় যখন দারুণ কোনো বুদ্ধি এসে যায়, তখন সে উত্তেজনায় নাচতে নাচতে জোরে হেসে ওঠে। সে বলল, "লিন হুয়ান, দ্রুত যাও, যত দ্রুত সম্ভব চিয়াং ইয়ং সিকে গিয়ে খবরটা দাও! হা হা হা, আমি আর তর সইতে পারছি না।"
হো চিং হুয়ার এই আনন্দ দেখে লিন হুয়ানও লজ্জার হাসতে বাধ্য হলো, কিন্তু তার মনের ভেতরে এক অদ্ভুত শীতল স্রোত বইতে শুরু করল।
হো চিং হুয়া তার আগের ভাবনার মতো অতটা লোভী বা লম্পট নয়। লিন হুয়ান যত দিন তার সাথে আছে, ততই বুঝতে পারছে এই মানুষটির মন বোঝা অসম্ভব।
এমন অনেক মুহূর্ত এসেছে যখন লিন হুয়ানের মনে হয়েছে, ম্যাকাওতে যে হো চিং হুয়া তার সাথে ফুর্তি করতে গিয়ে অন্যদের ফাঁদে পড়েছিল, সে কি আসলেই এই মানুষটিই?
"এখনো পাথরের মতো দাঁড়িয়ে আছো কেন? আমার সামনে থেকে এক্ষুনি দূর হও!"
হো চিং হুয়ার আনন্দ শেষ হওয়ার পর যখন দেখল লিন হুয়ান বোকার মতো এখনো সেখানে দাঁড়িয়ে আছে, তখন সে হঠাৎ রেগে গেল এবং টেবিলের ওপর রাখা একটা পেয়ালা লিন হুয়ানের দিকে সজোরে ছুঁড়ে মারল।
লিন হুয়ান সময়মতো সরতে পারল না, পেয়ালার জল তার সারা গায়ে ছিটকে পড়ল এবং পেয়ালাটা তার মাথা প্রায় ফাটিয়েই দিচ্ছিল।
"হ্যাঁ, তরুণ মাস্টার হো।" লিন হুয়ান তা মোছার সাহস পেল না, মাথায় চা পাতার অবশিষ্ট অংশ নিয়েই সে মাথা নিচু করে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
লিন হুয়ান একটুও দেরি করার সাহস পেল না, মালপত্রও গোছগাছ না করেই রাতের ফ্লাইটে সাংহাইয়ে উড়ে গেল।
কিন্তু কীভাবে চিয়াং ইয়ং সিকে খুঁজে পাওয়া যাবে এবং কোনো সন্দেহ না রেখে কীভাবে তাকে এই খবরটা জানানো যাবে?
লিন হুয়ান বিপাকে পড়ে গেল, তাই সে হঠাৎ করে চিয়াং ইয়ং সি-র সামনে যাওয়ার সাহস পেল না।
লিন হুয়ান তার ছোট ভাইকে নিয়ে সুপারমার্কেটে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, হাঁটতে হাঁটতে সে গভীর চিন্তায় কুঁচকে ফেলল তার কপাল।
"ছোট ভাই, এদিকে এসো!" লিন হুয়ান পেছনে ফিরে হাত ধরতে গিয়ে দেখল হাতটা খালি।
লিন হুয়ান ভীষণ ভয় পেয়ে গেল এবং আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, "ছোট ভাই!"
ঠিক তখনই সামনে কিছু একটা হট্টগোল শোনা গেল, লিন হুয়ান ট্রলিটা ঠেলতে ঠেলতে দ্রুত সেদিকে দৌড়ে গেল।
কী আশ্চর্য সমাপতন! দেখা গেল চিয়াং ইয়ং সি ছয় ফুটের একটা লম্বা চওড়া লোকের হাত ধরে রাগান্বিতভাবে জিজ্ঞেস করছে, "তুমি কী করছ?"
আর এই লম্বা লোকটা দেখতে যত বড়ই হোক না কেন, তার মানসিক ভারসাম্যহীনতা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
চিয়াং ইয়ং সি তার হাত ধরে ফেলার সাথে সাথেই সে কেঁদে ফেলল এবং কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করতে লাগল, "বোন, বোন!"
লিন হুয়ান ছুটে এসে চিয়াং ইয়ং সিকে কোনো কথা বলার সুযোগ না দিয়ে তার ভাইকে নিজের পেছনে টেনে নিল এবং কোনো আঘাত লেগেছে কিনা দেখার জন্য তাকে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল।
"ছোট ভাই, তুমি ঠিক আছো তো? কোথাও লেগেছে? বোনকে বলো।"
হঠাৎ এমন ঘটনা ঘটায় চিয়াং ইয়ং সি লিন হুয়ানকে দেখে একটু থমকে গেল।
"লিন, লিন হুয়ান?"
লিন হুয়ান তার ছোট ভাইকে ওষুধ খাইয়ে বেডরুমে ঘুম পাড়িয়ে দিল।
এরপর সে টিপ পায়ে বসার ঘরে ফিরে এসে চিয়াং ইয়ং সি-র জন্য এক কাপ চা ঢালল।
দুজন চুপচাপ চা পান করতে লাগল, অস্বস্তিতে কথা বলার মতো কোনো ভাষা খুঁজে পাচ্ছিল না।
"তোমার যে একটা ছোট ভাই আছে তা আমি কখনো জানি না কেন? তুমি না বলেছিলে তোমার পরিবার ধনী?" চিয়াং ইয়ং সি নীরবতা ভেঙে জিজ্ঞেস করল।
লিন হুয়ান একটা বাঁকা হাসি দিয়ে বলল, "ধনী পরিবারের সন্তান? এমন দুর্ভাগা ধনী পরিবারের কাউকে কি তুমি দেখেছো?"
চিয়াং ইয়ং সি চায়ে একটা চুমুক দিয়ে বুঝতে পারল না কী উত্তর দেবে।
"ইয়ং সি আপা, আসলে তোমার মনে এতদিন ধরে সন্দেহ ছিল, তাই তো? শুধু তুমি কখনো মুখ ফুটে কিছু বলোনি। আসলে আমি লিন হুয়ান কোনো ধনী পরিবারের মেয়ে নই, আমি আর আমার ছোট ভাই এতিমখানায় বড় হয়েছি। ছোটবেলায় আমার ভাই আমাকে রক্ষা করার জন্য অন্যদের সাথে মারামারি করেছিল এবং তার মাথার পেছনে আঘাত লাগে, তারপর থেকেই সে বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী হয়ে যায়, তার মানসিক বয়স পাঁচ বছরের শিশুর মতো আটকে থাকে। আমরা এতিমখানায় ষোলো বছর বয়স পর্যন্ত বড় হয়েছি, অনেক কষ্টে আমি ফুদান ইউনিভার্সিটিতে চান্স পাই, মাস্টার্স করি এবং শীর্ষ বিনিয়োগ সংস্থায় ঢুকে পড়ি। কিন্তু এর পরেই এতিমখানাটি বন্ধ হয়ে যায়, আমার ভাইয়ের থাকার কোনো জায়গা না থাকায় সে বাধ্য হয়ে আমার সাথে এসে থাকতে শুরু করে। সেই সময় আমাকে অফিস করতে হতো, প্রতিদিন ওভারটাইম করতে হতো, আবার বাড়ি ফিরে তার দেখাশোনা করতে হতো, সত্যি বলতে আমার পক্ষে একা সব সামলানো অসম্ভব হয়ে পড়েছিল, তাই আমি একজন আয়া রাখতে বাধ্য হয়েছিলাম। কিন্তু ইয়ং সি আপা, তুমি তো জানোই, সাংহাইতে প্রতি ইঞ্চি জমির দাম কত, একটা বাড়ি ভাড়া করতেই চার-পাঁচ হাজার লাগত, তার ওপর আয়া খরচ, দৈনন্দিন খরচ, ভাইয়ের ওষুধের খরচ, আর নিজেকে ধনী প্রমাণ করার জন্য অহংকার বজায় রাখা—তুমি কি জানো সেই সময়ে আমার কত টাকা ঋণ হয়েছিল?"
চিয়াং ইয়ং সি মাথা নাড়ল।
"আমার সেসময়ের বেতন দিয়ে শুধু প্রতিমাসের সুদের টাকাই শোধ হতো।"
চিয়াং ইয়ং সি বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "কিন্তু তুমি তো তখন স্পোর্টস কার চালাতে, দামি ব্র্যান্ডের পোশাক পরতে, এত খরচ করতে! আসলে তো তোমার ধনী সেজে থাকার কোনো দরকারই ছিল না, কেউ তোমাকে ছোট চোখে দেখত না। আমাদের কোম্পানিতে তো সবাই সাধারণ মানুষ, তোমার কেন এত—"
চিয়াং ইয়ং সি কথাটা শেষ করল না।
লিন হুয়ান তার কথা কেড়ে নিয়ে বলল, "কেন এত ভনিতা করা উচিত ছিল, এই তো?"
লিন হুয়ান চিয়াং ইয়ং সিকে অস্বস্তিতে পড়তে দেখে অসহায়ভাবে হাসল।
"ইয়ং সি আপা, তুমি সাংহাইতে জন্মেছো, সাংহাইতে বড় হয়েছো, যদিও তোমার পরিবার খুব ধনী বা প্রভাবশালী না হলেও বেশ সচ্ছল ছিল, ছোটবেলা থেকেই পরিবারের সবকিছু তোমার জন্য গোছানো ছিল, এমনকি বিদেশ গিয়ে পড়াশোনা করার টাকাও ছিল। আমেরিকার একটা বিজনেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের মাস্টার্স ডিগ্রি, দু'বছর, শুধু টিউশন ফি-ই লাখ লাখ টাকা। তোমার কি ধারণা সারা চীনে কতজন মানুষ তোমার মতো হতে পেরেছে, যাদের খাবারের কোনো চিন্তা নেই, যখন ইচ্ছে পড়াশোনা করতে পেরেছে, যখন ইচ্ছে কাজ করতে পেরেছে। তোমার তো সবই ছিল, তাই স্পোর্টস কার চালানো বা দামি পোশাক পরা কতটা গুরুত্বপূর্ণ তা তুমি বুঝতে পারোনি। কারণ তুমি প্রতিদিন মেট্রোতে যাতায়াত করলেও তোমার মনটা সমৃদ্ধ থাকত, তোমার মনে কোনো অনিশ্চয়তা, কোনো ভয় থাকত না যে কাল আবার ঘরের ভাড়া দিতে হবে, ওষুধ কিনতে হবে, কিংবা ঋণের টাকা শোধ করতে হবে। এই অনিশ্চিত জীবন তুমি কখনো অনুভবই করোনি। কেউ কখনো তোমাকে বলেনি যে সে তোমাকে ছোট চোখে দেখে, আর কেউ সেভাবে তোমার দিকে তাকায়নিও, কারণ তুমি সাংহাইয়ের মেয়ে, কারণ তুমি গরিব নও। কিন্তু আমার কী অবস্থা? আমি অন্য কাউকে বলতে dared করিনি যে আমি একজন এতিম, আমার যে একটা বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী ভাই আছে তাও আমি কাউকে জানাতে পারিনি। আমি যদি তখন আমার আসল পরিচয় বলতাম, তোমার কি মনে হয় আমি শীর্ষ বিনিয়োগ সংস্থার অফারটা পেতাম? ইয়ং সি আপা, তুমি স্বার্থপর বা সুবিধাবাদী নও বলে যে অন্যরাও তেমন হবে না, তা তো নয়।"
চিয়াং ইয়ং সি লিন হুয়ানের কথা শুনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"তাই তুমি যেকোনো উপায়ে উপরে ওঠার চেষ্টা করেছিলে। আমি তোমাকে শীর্ষ বিনিয়োগ সংস্থায় নিয়ে এলাম, আর তুমি ফাং চি-র হাতের পুতুল হয়ে আমার ওপর নজর রাখলে, তাই তো?"
লিন হুয়ানের মুখের পেশিগুলো কেঁপে উঠল, সে ঠোঁট কামড়ে চায়ে একটা চুমুক দিল, কোনো উত্তর দিল না।
চিয়াং ইয়ং সি বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল, "ফাং চি তোমাকে আসলে কী দিয়েছে?"
"ফাং চি আমাকে যা চেয়েছি তার সবই দিয়েছে। তুমি কি জানতে চাও এটা কবে থেকে শুরু হয়েছিল?" লিন হুয়ানের চোখে যেন জলের ফোঁটা চিকচিক করে উঠল, সে একটা তিক্ত হাসি দিয়ে বলল, "আমাকে ভাবতে দাও। তুমি তো জানো, আমি কত কর্তার অধীনে কাজ করেছি, মাঝে মাঝে আমি নিজেই ভুলে যাই যে কীভাবে এটা শুরু হয়েছিল। হা হা হা, আমার মনে হয় যখন আমরা প্রথম কোনো পার্টিতে গিয়েছিলাম, তখন থেকেই।"
চিয়াং ইয়ং সি-র এই ব্যথা ও দুঃখের অভিব্যক্তি দেখে লিন হুয়ানেরও খারাপ লাগল, কিন্তু সে আর কীই বা করতে পারত, এখন তো সব কিছু গোল্লায় গেছে।
"তাহলে সেই জামাকাপড় মিলে যাওয়ার দিন থেকেই তুমি ফাং চি-র লোক হয়েছিলে।"
"ঠিক ধরেছো, তোমার কি মনে নেই, আমাদের প্রথম উদযাপনের দিন ইয়াং ফান বাথরুমে ভুলবশত একটা কাগজের থলে ফেলে দিয়েছিল, যার ভেতরে একটা কালো রঙের গাউন ছিল, যেটা অবিকল মি. কিও তোমাকে উপহার দেওয়া ড্রেসের মতোই ছিল। এগুলো সব আমিই তাকে বলেছিলাম। আর প্রতিবারই ঠিক উপযুক্ত মুহূর্তে তুমি কেন কিও ইওউ নান ও ফাং চি-কে একে অপরের প্রেমে মগ্ন দেখতে পেতে, এটাও তো আমারই সাজানো নাটক ছিল! হা হা হা হা।"
যদিও এই সমস্ত কিছু চিয়াং ইয়ং সি অনেক আগেই বুঝতে পেরেছিল, তবুও লিন হুয়ানের নিজের মুখে তা শোনার পর তার বুকটা ব্যথায় ফেটে পড়ছিল।
"তাহলে তুমি যে প্রথমে আমাকে কিও ইওউ নান থেকে সাবধান থাকতে বলেছিলে, ওটাও কি মিথ্যা ছিল?"
"না, ইয়ং সি আপা, ওটা সত্যি ছিল। আমি তোমার ক্ষতি করেছি, সেটা সত্যি, কিন্তু আমি তোমার জন্য চিন্তা করেছি, তোমার কষ্ট পেয়েছি, সেটাও সত্যি।"
লিন হুয়ানের চোখে ব্যথা ফুটে উঠল, চিয়াং ইয়ং সি তার চোখের দিকে তাকিয়ে একটা করুণ হাসি দিয়ে বলল, "লিন হুয়ান, তোমার কোন কথাটা সত্যি আর কোন কথাটা মিথ্যে, তা আমি আর আলাদা করতে পারছি না।"
"ইয়ং সি আপা, আমি কখনো তোমাকে ঠকাতে চাইনি, তোমাকে আমার কথা বিশ্বাস করতে হবে। আসলে কিও ইওউ নানের চেয়ে আমি অনেক বেশি সৎ।"
চিয়াং ইয়ং সি বিভ্রান্ত হয়ে লিন হুয়ানের দিকে তাকাল।
"কিও ইওউ নান অনেক আগেই জানত যে আমি ফাং চি-র লোক, কিন্তু সে তোমার কাছে কখনো একটা টু শব্দও করেনি, তাই না?"
চিয়াং ইয়ং সি চা কাপ ধরে থাকা হাতটা এক মুহূর্তের জন্য থামিয়ে দিল, তার মনে আবারও একটা বড় ধাক্কা লাগল।
"সে জানত? সে কীভাবে জানাল?"
"মিলিয়ন গোলাপ!"
চিয়াং ইয়ং সি আরও বিভ্রান্ত হয়ে লিন হুয়ানের দিকে তাকাল, যত সে শুনছে, ততই যেন সব গোলমেলে হয়ে যাচ্ছে।
"ফাং চি-র বাগানে এক ধরনের খুব দুর্লভ গোলাপ ফুল আছে, যার নাম মিলিয়ন জুছেই। ফাং চি এই গোলাপ ফুল থেকে নিজে পারফিউম তৈরি করত। এক্সে কিও ইওউ নান আমার গায়ে এই পারফিউমের গন্ধ পেয়েছিল এবং স্বাভাবিকভাবেই সে ধরে ফেলেছিল।" লিন হুয়ান খুব হালকাভাবে কথাটি বলল।
চিয়াং ইয়ং সি চুপ করে বসে রইল, হঠাৎ তার মাথায় অন্য একটা চিন্তার উদয় হলো।
"আমি তোমার এত কাছাকাছি ছিলাম, কিন্তু কখনো তোমার শরীরে গোলাপের গন্ধ পেলাম কেন?"
লিন হুয়ান চিয়াং ইয়ং সি-র দিকে তাকিয়ে একটা অর্থপূর্ণ হাসি দিল।
"এক তো তুমি এই সুবাসের সাথে পরিচিত ছিলে না, দ্বিতীয়ত এই সুবাস পেটে আসার জন্য তো কাপড় খুলতে হতো, তবেই শরীরের সুবাস থেকে তা টের পাওয়া যেত।"
"তুমি, তুমি কি বলতে চাও তুমি আর ইওউ নান—"
লিন হুয়ান মাথা নাড়ল এবং বলল, "বিশ্বাস করবে না হয়তো, আমি তাকে বহুবার প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করেছি, একবার তো সোফায় বসেই কাপড়চোপড় খুলতে শুরু করেছিলাম, কিন্তু কিও ইওউ নান আমাকে ছুঁয়েও দেখেনি! এই দিক থেকে সে সত্যি খুব পবিত্র চরিত্র বজায় রেখেছে। প্রথমে আমি ভেবেছিলাম তার কোনো শারীরিক সমস্যা আছে।"
চিয়াং ইয়ং সি চুপ করে রইল, তার জটিল অভিব্যক্তি দেখে বোঝা যাচ্ছিল না সে খুশি হয়েছে নাকি দুঃখ পেয়েছে।
"ভালোবাসার ক্ষেত্রে কিও ইওউ নান তোমার প্রতি একনিষ্ঠ ছিল ঠিকই, কিন্তু সে আমার মতোই নিজেকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে, ভালোবাসে টাকাকে।"
"টাকা কি তোমার কাছে এতই গুরুত্বপূর্ণ?"
"অবশ্যই! অবশ্যই!" লিন হুয়ান উত্তেজনার সাথে চিৎকার করে উঠল, "ইয়ং সি আপা, তুমি কি আবার বলতে চাও যে টাকা সবকিছুর সমাধান নয়? কিন্তু আমার কাছে টাকা মানেই হলো সবকিছু! এটা আমার কাঙ্ক্ষিত জীবন কিনতে পারে, আমার ও আমার ভাইয়ের নিরাপত্তা ও সুখ কিনে দিতে পারে, আমার চাওয়া সবকিছু কিনে দিতে পারে। আমি জানি হুয়া লিং আমার প্রতি আন্তরিক, কিন্তু আন্তরিকতা দিয়ে কী হবে? আন্তরিকতা কি আমাকে সাংহাইতে বাড়ি-গাড়ি কিনে দিতে পারবে, হংকংয়ে স্থায়ী হতে পারবে? হুয়া লিং আমাকে কী দিতে পারবে? তার গ্রামের বাড়ির কয়েকটা শুকর? সে আমার চাওয়া একটি জিনিসও দিতে পারবে না, যা হো চিং হুয়া আমাকে দিতে পারে! সম্মান, পদমর্যাদা, টাকা—আমি হো চিং হুয়ার সাথে থাকলেই এসব হাতের মুঠোয় পেয়ে যাব।"
"হো চিং হুয়া কোনো ভালো মানুষ নয়, তুমি যদি তার কাছ থেকে ফায়দা তুলতে চাও, তবে তা বাঘের পিঠে চড়ার সমান, একদিন তুমি নিজেই ধ্বংস হয়ে যাবে! ইওউ নানও তাই, হুয়া ইয়ানও তাই! তুমি কি এখনো বুঝতে পারছ না? লিন হুয়ান, বোকা হোয়ো না, হুয়া পরিবারের পরিণতি দেখো, হুয়া ইয়ানের মৃত্যু দেখো!"
"দেখা? কী দেখব, আমি কিচ্ছু দেখতে চাই না!" লিন হুয়ান ঠান্ডা হাসিতে বলল, "তুমি যদি বলছ হো চিং হুয়া ভালো নয়! তবে ফাং চি কেমন? আর কিও ইওউ নানই বা কেমন? তারা কি সবাই জারজ নয়? সত্যি বলতে কি, আমাকে মিস ফাং-এর কাছে কৃতজ্ঞ থাকতে হবে, যদি ফাং চি আর কিও ইওউ নান আমাকে ম্যাকাওতে ফাঁদে ফেলার ষড়যন্ত্র না করত, তবে আমি কি আর তরুণ মাস্টার হো-কে চিনতে পারতাম?"
চিয়াং ইয়ং সি মুহূর্তেই সব বুঝতে পেরে বিড়বিড় করে বলল, "তাহলে ফাং চি-র কাছে থাকা হুয়া কোম্পানির দশ শতাংশ শেয়ার আসলে তুমি হো চিং হুয়ার কাছ থেকে ঠকিয়ে এনেছিলে।"
লিন হুয়ান সশব্দে হেসে উঠে বলল, "সৌন্দর্যের ফাঁদ! ফাং চি প্রথমে এই সৌন্দর্যময় ফাঁদটা কিও ইওউ নানের ওপর প্রয়োগ করতে চেয়েছিল, না, সঠিকভাবে বলতে গেলে, আমিই কিও ইওউ নানকে প্রলুব্ধ করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত কিও ইওউ নানের চোখে শুধু তুমি ছিলে। তোমার পর ছিল শুধু টাকা। তাই আমার আর করার কিছু ছিল না, অন্য পথ খুঁজতে হয়েছে।"
"শুধু এই কারণেই কি ফাং চি আর তুমি মিলে ইওউ নানকে ফাঁসিয়েছিলে?"
লিন হুয়ান চিয়াং ইয়ং সি-র দিকে তাকিয়ে চতুর হাসি হেসে বলল, "ইয়ং সি আপা, তুমি তো জেনেশুনেই আমার মুখ থেকে কথা বের করতে চাইছ। ফাং চি কি এমন কেউ যে প্রেমে ব্যর্থ হয়ে প্রতিশোধ নেবে? এটা তো তাকে খুব ছোট করে দেখা হবে। সে নিজের জীবন বাঁচানোর জন্য এটা করেছে, নয়তো সে সোকুই ফান্ড থেকে কীভাবে বেরিয়ে আসত।"
"সোকুই ফান্ড?"
"ইয়ং সি আপা, তুমি সারাজীবন চালাক হয়েও এক ভুলের শিকার হলে। তুমি কি আগে কখনো সন্দেহ করতে না যে ফাং চি-র পেছনে একটা রহস্যময় ফান্ড আছে? আমি আজ তোমাকে বলে দিচ্ছি, মো সিন হলো ফাং চি-র পেছনের সোকুই ফান্ডের এশীয় প্রতিনিধি। ফাং চি শেষ পর্যন্ত একজন পুতুল ছাড়া আর কিছুই নয়, সে নিজেকে বাঁচাতে, সোকুই ফান্ড থেকে বেরিয়ে আসার জন্য কেবল কিও ইওউ নানকে বলিদান দিয়েছে। তুমি কি জানো ইয়াং ফান কেন মারা গিয়েছিল? কারণ ইয়াং ফান ফাং চিকে ওই সংগঠন থেকে বেরিয়ে আসতে সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু সংগঠনের অনুমতি ছাড়া কেউ কি সেখান থেকে পালাতে পারে! ইয়াং ফানের মৃত্যু ছিল সোকুই ফান্ডের পক্ষ থেকে ফাং চি-র জন্য একটা সতর্কতা! এরপর থেকে ফাং চি খুব সাবধানে শুধু নিজেকে বাঁচানোর চেষ্টা করেছে, কিও ইওউ নানের কথা ভাবার সময় তার ছিল না।"
চিয়াং ইয়ং সি ভয়ে শিউরে উঠল, তার হাতের তালু ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল।
লিন হুয়ান চিয়াং ইয়ং সি-র দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বলল, "ইয়ং সি আপা, আজকের পর থেকে আমরা হয়তো অচেনা মানুষের মতো হয়ে যাব। যা কিছু আমি জানি, তার সবটাই তোমাকে বলে দিলাম, তাই তোমার কাছে আমার আর কোনো ঋণ রইল না। আমাদের পথ আলাদা, তাই ভাগ্য আমাদের শুধু এইটুকু পথই একসাথে চলার সুযোগ দিয়েছে।"
"লিন হুয়ান, জীবনের প্রতিটি পথ মানুষ নিজেই বেছে নেয়। আমি শুধু চাই তুমি যেন ভবিষ্যতে অনুতপ্ত না হও।"
"অনুতপ্ত হব? আমার কি সেই যোগ্যতা আছে? আমার তো আর পিছিয়ে যাওয়ার কোনো রাস্তা নেই, শুধু সামনের দিকেই এগোতে হবে। ইয়ং সি আপা, তোমাকে শেষ একটা কথা বলে যাই, কিও ইওউ নান জেল থেকে বেরিয়ে পড়েছে, সে ফাং চিকে খুঁজতে হংকং গেছে!"