বিরানব্বইতম অধ্যায়

হুয়া হে মুচকি হেসে জিয়াং ইয়ংসিকে দেখছিলেন। জিয়াং ইয়ংসি মনে মনে কেঁপে উঠল—তিনি কি কথার মধ্যে আরেকটি কথা লুকোচ্ছেন?—তাই কেবল গম্ভীরভাবেই জবাব দিল, “অবশ্যই। এই কৌশলটা আসলে ফাং মিস আর চাও ইউ নানের বিশেষ দক্ষতার জায়গা। হুয়া গে মিডিয়া ব্যবহার করতে খুবই ওস্তাদ; ইয়ংলি অধিগ্রহণ কেস দেখলেই বোঝা যায়।”

হুয়া হে হালকা হাসলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে জিয়াং মিসের মতে চাও ইউ নান এরপর কী করবে?”

“ডিংফেং বিনিয়োগ যখন জাওইং রিয়েল এস্টেটকে আর্থিক বিনিয়োগের দিকে ঘুরিয়ে দিল, তার অন্তর্নিহিত মানে স্পষ্ট—ডিংফেং ভালো দামে জাওইং-এর শেয়ার ফেলে দিতে চায়। সাম্প্রতিক কালে জাওইং-এর শেয়ার যে এত উঁচুতে উঠেছে, তাতে ডিংফেং-এরও হাত রয়েছে। যদি তারা সত্যিই তিরিশ শতাংশ শেয়ার একসাথে নামিয়ে দেয়, জাওইং-এর দর নিশ্চয়ই তলানিতে গিয়ে পড়বে।” জিয়াং ইয়ংসি হুয়া হের চোখের দিকে সোজা তাকিয়েই নির্দ্বিধায় বলে গেল।

“কবে তারা বিক্রি করবে?”

“ডিংফেং বিনিয়োগ অপেক্ষা করছে বোর্ডের প্রার্থী তালিকা চূড়ান্ত হওয়ার দিনটার জন্য। এই মেয়াদে যদি বোর্ড তালিকায় ডিংফেং না থাকে এবং সবকিছু মসৃণভাবে পাস হয়ে যায়, আমি নিশ্চিত তারা মুহূর্তের মধ্যেই বিক্রি করবে; জাওইং তখন কয়েক দফা ঝাঁপিয়ে পড়া ধস দেখবে।”

“তাহলে ডিংফেং নিজেরাও তো ক্ষতিতে পড়বে।” হুয়া হে মনের ভেতরেই প্রশংসা করলেও জিয়াংসিকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়লেন।

“জিয়াং জেড নাচে তরবারি তোলে—তলোয়ারের আসল লক্ষ্য অন্যখানে। ডিংফেং আগেভাগে মিডিয়াকে জানিয়ে দিয়েছে, বাজারে অনিশ্চয়তার বার্তা ছুড়ে দিয়েছে; এটাকে লি সিয়াং আর ম্যানেজমেন্টের জন্য এক ধরনের সতর্কবার্তাও বলা যায়। ডিংফেং-এর হাতে জাওইং-এর তিরিশ শতাংশ শেয়ার আছে। যদি লি সিয়াং একগুঁয়ে হয়ে এমন বোর্ড তালিকা পাস করান যেখানে ডিংফেং নেই, তবে ডিংফেং আর লি সিয়াং শেয়ারদরেই লড়াই করবে; শেষে জাওইং-এর ক্ষতি ডিংফেং-এর ক্ষতির চেয়ে বহুগুণ বেশি হবে। তখন হুয়া পরিবার হোক বা হে পরিবার—কেউই লি সিয়াংকে ছেড়ে দেবে না। ডিংফেং যদি আগে থেকেই জাল পেতে রাখে, তবে তারা সামান্য লাভও তুলতে পারে; তাই তারা আসলে ক্ষতিগ্রস্ত হবে না।” জিয়াং ইয়ংসি ব্যবসার ভাষাতেই উত্তর দিল, বিন্দুমাত্র লুকোচুরি না করে।

“পরে ডিংফেং নিশ্চয়ই আরও কয়েক ধাপ বাড়াবে। ইয়ংলি অধিগ্রহণ মামলাতেই বোঝা গেল ফাং চি আর চাও ইউ নান কী সুন্দরভাবে চেনা-জানা ফাঁস সাজাতে পারেন। একবার শুরু হলে একে একে স্তর খুলতে থাকে, যতক্ষণ না গলায় ফাঁস টাইট হয়। পুঁজির বাজার নির্মম—এত বছর তারা টিকে আছে, পরাজিত হয়নি, নিছকই কাকতালীয় নয়। আমরা দূরে দাঁড়িয়ে দেখব—অবস্থা বুঝে। এই লড়াইতে হুয়া রেন গোষ্ঠীর কাজ একটাই: নিরপেক্ষ থাকা, নিজের গায়ে আঁচ না লাগানো।”

“হুয়া স্যার, এই যে শেয়ারের টানাপোড়েনের যুদ্ধ—ডিংফেংের কাজ মোটেই অস্বাভাবিক নয়; লি সিয়াং-কে নিশানা করা তাদের কাছে খুব স্বাভাবিক। অসামঞ্জস্যপূর্ণ হল দা-মা মেং পরিবারের আচরণ।”

হুয়া হে বিস্মিত দৃষ্টিতে জিয়াং ইয়ংসির দিকে তাকালেন, যেন আরও শুনতে চান।

“মেং টাও যখন প্রথমবার ব্যাংককে এসেছিল, তখনই আমি ওকে একটি বক্সিং জিমে দেখেছি। তখনই দেখেছিলাম চাও ইউ নানের সঙ্গে ওর একটা নীরব বোঝাপড়া ছিল। ডিংফেং যখন লি সিয়াং-কে চেপে ধরে জাওইং-এর শেয়ার নামাচ্ছে, এটা হুয়া পরিবার, হে পরিবার আর দা-মা মেং পরিবার—সবার জন্যই খারাপ খবর। কিন্তু মেং পরিবার তবু ডিংফেংকে সমর্থন দিল। এর মানে, শেয়ার-লাভের বাইরে তারা আরও বড় লাভের জোটে আছে।”

হুয়া হে চমকে উঠলেন; এবার সত্যি করে জিয়াং ইয়ংসিকে নতুন চোখে দেখলেন। অনায়াসে বলে উঠলেন, “তাহলে তুমি কী বুঝছ?”

জিয়াং ইয়ংসি মৃদু হেসে বলল, “হুয়া পরিবারের কাছে জাওইং অথবা লি সিয়াং—শুধু একটি ছোট ব্যবসা। কিছু টাকা যাক, তাতেই ভরসা ভাঙে না। কিন্তু যদি দা-মা মেং পরিবার এর মাধ্যমে হুয়া পরিবারকে সামনে রেখে প্রতিদ্বন্দ্বিতার খেলায় নামতে চায়, তখন ছবিটা সম্পূর্ণ বদলে যাবে।”

হুয়া হে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। জিয়াং ইয়ংসি অপেক্ষা না করে বলতে লাগল, “আমি বুঝতে পারছি, হুয়া স্যার আজ এত কথা বললেন কারণ আপনি নিশ্চয়ই আমার পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করছেন। ঠিক বলেছেন—আমি সত্যিই ডিংফেং বিনিয়োগেরই লোক ছিলাম, আর চাও ইউ নানের সঙ্গে আমাদের ভুল বোঝাবুঝি কেটে গেছে। এখন আমরা… আমরা একসঙ্গে।” শেষে হেসে সে যোগ করল, “হ্যাঁ, আমরা এখন একসঙ্গে।”

জিয়াং ইয়ংসির এই সরাসরি স্বীকারোক্তিতে হুয়া হে একটু অপ্রস্তুত বোধ করলেন। মনে মনে ভাবলেন, নিজেকে বোধহয় অতিরিক্ত সন্দেহপ্রবণ করেছিলেন।

“আর ফাং মিসের ব্যাপারে—সেই রাতের ঘটনায় সত্যিই কিছু অকথ্য জিনিস ছিল। হুয়া পরিবারকে সব বলতে পারব না, ক্ষমা করবেন। কিন্তু পেশাগতভাবে আমি আমার কাজ আর ব্যক্তিগত সম্পর্ক আলাদা রাখতে জানি। আপনি যদি না মানেন, আমি এখনই পদত্যাগ করতে পারি।”

“জিয়াং মিস, আপনি অত বাড়িয়ে বলছেন। শান গো যখন আপনাকে বিশ্বাস করেন, তখন নিশ্চয়ই সন্দেহের প্রশ্ন নেই। আপনার বিশ্লেষণ আমাকে সত্যিই মুগ্ধ করেছে; বুঝতে পেরেছি শান গো কেন আপনার পরিচয় জেনেও আপনাকে এত মর্যাদা দেন। এর ওপর এই খোলামেলা স্বীকারোক্তি—আমি কেন আর সন্দেহ করব? তা হলে আমিই ছোট মানসিকতার মানুষ হয়ে যাই।”

হুয়া হে হেসে উঠলেন; মুখের টান অনেকটাই কেটে গেল। তিনি জিয়াং ইয়ংসিকে বসতে ইশারা করলেন।

“তাহলে একটা কথা—আমি জিয়াং মিস আর চাও ইউ নানকে অভিনন্দন জানাই। তোমাদের মিল একেবারে মানানসই… কিন্তু এডওয়ার্ডের মন নিশ্চয়ই ভেঙে যাবে।”

“আপনি খুব ভদ্র,” জিয়াং ইয়ংসি নরম গলায় বলল।

হুয়া হে তারপর স্বর বদলে সরাসরি বললেন, “যেহেতু আমরা প্রকাশ্যে সব পরিষ্কার করে কথা বলছি, আমিও তোমাকে জানাই: জাওইং রিয়েল এস্টেট নিয়ে হুয়া পরিবারের অবস্থান পরিষ্কার—আমরা ডিংফেংকে বড় হতে চাই না, আবার দা-মা মেং পরিবারকে আমাদের বিরুদ্ধে যেতে দিতেও চাই না। জাওইং শুরুতে যেমন ছিল, হুয়া পরিবার চায় ও তেমনই থাকুক। আজ যে-ই এই ভারসাম্য ভাঙতে চাইবে, সে-ই হুয়া পরিবারের প্রতিপক্ষ। আপাতত সেই প্রতিপক্ষ ডিংফেং।”

জিয়াং ইয়ংসি মৃদু মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল যে সে সবই ধরতে পেরেছে।

“লি সিয়াং এখন মিডিয়ার টার্গেট—সুনামটা ধসে যাচ্ছে। শান গো মনে করেন তিনি আর জাওইংকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য ঠিক মানুষ নন। আপনার কী মত?”

হুয়া হে জিয়াং ইয়ংসির দিকে তাকাতেই সে এক মুহূর্ত ভেবে বুঝে নিল তাঁর উদ্দেশ্য।
“আমি এখনই গাড়ির ব্যবস্থা করছি, আমরা জাওইং রিয়েল এস্টেটে যাই।”

হুয়া হে প্রশংসার চোখে তাকিয়ে বললেন, “চল, যাই,” তারপর দু’জনে পাশাপাশি অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন। গাড়ি সোজা ছুটল জাওইং-এ।

জাওইং রিয়েল এস্টেট। লি সিয়াং-এর অফিস।

লি সিয়াং তখন চরম রাগে ফুঁসছেন। আইপ্যাডটি মেঝেতে ছুড়ে ফেলেছেন; অ্যাপলের দৃঢ় নির্মাণ হলেও স্ক্রিন ফেটে চৌচির, তবু ভিডিওর ছোট্ট চরিত্রগুলো যেন লাফিয়ে লাফিয়ে নাচতে থাকা পুতুলের মতো নড়ছে।

হু ইউ ঢুকে আইপ্যাড তুলে দেখে চমকে উঠল—ভিডিওতে উল্টোপাল্টা এক ধরনের পরিহাসে ছোটা-ফোটা চরিত্র, যেন লি সিয়াং নিজেই! সে উচ্চস্বরে পড়ে শোনালঃ
“প্রথম পর্ব: ‘শুধু স্ত্রীর জোরে উঠে এসে প্রথম সোনার হাঁড়ি ভরা লি সিয়াং।’ দ্বিতীয় পর্ব: ‘জাওইং তালিকাভুক্ত, লি সিয়াংয়ের গোপন সম্পর্ক ফাঁস।’ তৃতীয় পর্ব: ‘লি সিয়াংয়ের গৃহিণীর হৃদরোগের আক্রমণ, হাসপাতালে থাকা কালে গোপনে দেখা করতে থাকা গোপন সঙ্গিনী।’ চতুর্থ পর্ব: ‘চরম কেলেঙ্কারি! লি সিয়াংয়ের গোপন প্রণয়িনী নাকি স্ত্রীয়েরই নার্স।’ পঞ্চম পর্ব: ‘গৃহিণী ধরে ফেললেন সম্পর্ক, রাগে ও ব্যথায় হার্ট অ্যাটাকে মৃত্যুবরণ।’ অতিরিক্ত পর্ব: ‘শবযাত্রার পরদিনই লি সিয়াং সরাসরি তারকা-ইনফ্লুয়েন্সার মিনার সঙ্গে ডেটে।’ পর্বটি এখনো শেষ হয়নি—চলবে আরও!”

হু ইউ আইপ্যাড হাতে পড়ে পড়ে শোনাতে থাকল; লি সিয়াং রাগে জলভর্তি গ্লাস তুলে হু ইউ-এর দিকে ছুড়ে মারল।

হু ইউ হঠাৎ জলে ভিজে থমকে গেল, ভয়ে চুপসে গিয়ে আইপ্যাড নামিয়ে রাখল।

লি সিয়াং চেঁচিয়ে উঠল, “এ সব বানোয়াট! আমার সবটা যদি আজ যা আছে—তোমরা বলতে চাও স্ত্রীর দৌলতে নাকি? আমি যা খাই-দাই-উড়াই, সবই কি জাওইংয়ের টাকা দিয়ে ইনফ্লুয়েন্সারদের নিয়ে মজা করতে? এভাবে গুজব ছড়াতে কি কারও লাগে না? কিছুই বুঝে না বলে যা খুশি বলবেই? হু ইউ! সঙ্গে সঙ্গে তাদের বিরুদ্ধে মামলা কর, আইনজীবী নিয়ে নাও!”

হু ইউ ইতস্তত করল, মাথা যেন খুলে পড়বে—
“লি স্যার, মিডিয়া মিনার ইনস্টাগ্রামের ছবিগুলো ব্যবহার করে লিখেছে। পুরোটা আপনার ব্যবসায় ওঠার ইতিহাস নিয়ে; সোজা গুজব বলা কঠিন। আসল বেপরোয়া অংশটা নিচের কমেন্টগুলোতে—সেখানে ইচ্ছেমতো কল্পনা। সেসব মন্তব্যকারীকে আলাদা করে চিহ্নিত করা কঠিন; সবাই ছদ্মনামে। তাই একে একে কারও বিরুদ্ধে মামলা practically সম্ভব না!”

“মানুষকেও ধরতে পারব না, প্ল্যাটফর্মকেও না! ইনস্টাগ্রাম, ফেসবুক—যা আছে সবকেই টেনে নাও! মামলা দায়ের করো, এখনই!”

“লি স্যার, আপনি এত উত্তেজিত হবেন না। আমি এখনই মার্কেটিং কোম্পানিকে বলছি ব্যাপারটা সামলাতে। সোশ্যাল নেটওয়ার্কে খবর এত দ্রুত ছড়ায়, এর পিছনে নিশ্চয়ই কারও মিডিয়া-নিয়ন্ত্রণ আছে; প্রচুর ট্রল বাহিনীও জড়িত। এখন প্রথম কাজ হলো পরিস্থিতি থামানো। আর সাম্প্রতিক কালে আপনি ও মিনার পক্ষ থেকে আর কোনো মন্তব্য করবেন না—কোনো ধরনের ‘লাল-সেদ্ধ’ পোস্টও নয়—অর্থাৎ উত্তেজক পোস্ট দিয়ে আর সুযোগ দেবেন না।”

লি সিয়াং আরও ক্ষিপ্ত হয়ে টেবিলের ফাইল তুলে মেঝেতে আছড়ে ফেলল।
ফাইলগুলো ছিটকে গিয়ে জিয়াং ইয়ংসি ও হুয়া হে-র পায়ের কাছে পড়ল।
জিয়াং ইয়ংসি নিচু হয়ে সেগুলো তুলে ডেস্কে রেখে হাসতে হাসতে দু’জনকে নমস্কার জানাল।

লি সিয়াং হুয়া হে এবং জিয়াং ইয়ংসিকে দেখে ঠান্ডা ব্যঙ্গের হাসি হেসে বলল, “কী ব্যাপার, হুয়া পরিবার কি আমাকে উপহাস দেখতে এসেছে?”

“লি স্যার, এত ভাববেন না। হুয়া রেন গোষ্ঠী সব সময় জাওইং রিয়েল এস্টেটের পক্ষেই ছিল,” হুয়া হে শান্তস্বরে বললেন।

লি সিয়াং জিয়াং ইয়ংসির দিকে একবার তাকিয়ে আবার নীরব ব্যঙ্গ করল। হু ইউ তাড়াতাড়ি দু’জনকে বসতে আমন্ত্রণ জানাল।
“আজ বিকেলে আমি মিনার ফুলের দোকানের উদ্বোধনে শুভেচ্ছা জানাতে যাই—সময় নষ্ট হয়ে গেল। লি স্যার, মিনা মিসের কাছে দয়া করে ভুল বোঝবেন না, দোষটা আমার। তবে হুয়া পরিবারের ফুলের সাজসম্ভার ঠিক সময়ে পৌঁছেছে—এইটুকু সান্ত্বনা।”

জিয়াং ইয়ংসি পরোক্ষ ক্ষমা চাইল, “এত রাতে কষ্ট দিলাম, দয়া করে মনে নেবেন না।” লি সিয়াং যেন একটু নরম হয়ে গেল, “জিয়াং মিস, এত ভদ্রতার দরকার নেই… এই যে—” সে হুয়া হের দিকে তাকাল, “আমি মিনার পক্ষ থেকে আপনাদের এবং প্রবীণ কর্তার কাছে ধন্যবাদ জানাই।”

হুয়া হে জিয়াং ইয়ংসির দিকে তাকিয়ে হালকা মাথা নাড়লেন, সন্তুষ্ট।

জিয়াং ইয়ংসি মুহূর্তটি কাজে লাগাল, ধীরে বলল, “মিনা মিস অপমানিত হয়েছে। এখনকার মিডিয়া সত্যিই সীমা ছাড়িয়েছে।”

লি সিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ঠিকই। চাও ইউ নানের এইসব কেচ্ছা—আমাকে টার্গেট করে নাকি একজন নারীকে টার্গেট করে—দুটোই একই।”

“গুজব ধরা কঠিন ঠিকই,” জিয়াং ইয়ংসি নরমভাবে বলল, “তবু মন্তব্যকারীদের কিছু নোংরা কথা থেকেই তারা সুযোগ পায়। লি স্যার, জাওইং আজ যা—তা আপনার পরিশ্রমের ফল। আপনার সুনামই ব্র্যান্ডকে দাঁড় করিয়েছে; বাজারের স্বীকৃতি সেই ব্র্যান্ডকে শক্তি দিয়েছে, তাই শেয়ারেরও কদর। কিন্তু আপনার ব্যক্তিগত ভাবমূর্তি ভাঙলে পরিণতি ভয়াবহ হবে।”

তার কথা যেন সুচের মতো গেঁথে যাচ্ছিল। লি সিয়াং বুঝছিল জিয়াং ইয়ংসি ইচ্ছে করে সেখানেই আঘাত করছে যেখানে দুর্বলতা। ভিতরে ভিতরে সে জানত—মেয়েটা অন্তত এখন তার মঙ্গলের কথাই বলছে—তবু বিরক্তি চেপে রাখতে পারল না।

হু ইউ দ্রুত বুঝে মাঝখানে ঢুকল, “জিয়াং মিসের কথা ঠিক। তবে জিয়াং মিস হয়তো আমাদের লি স্যারের স্বভাব সবটা জানেন না। ‘একলা কাজ, একলাই জবাব’—চাইলে পুরোনো সিদ্ধান্তের প্রভাব যে জাওইং-এ পড়েছে, হুয়া পরিবারেও পড়েছে, সেটাই আগে কাটিয়ে তুলতে হবে।”

লি সিয়াং সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল, “হু ইউ ঠিক বলছে। হুয়া স্যার, জিয়াং মিস, আপনারা গিয়ে শান গো-কে বলুন—আমার কাজের দায় আমি নিজেই নেব। আমি এটা ঠিকঠাক মিটিয়ে নেব।”

জিয়াং ইয়ংসি আর হুয়া হে একে অন্যের দিকে তাকালেন। হুয়া হে হালকা শীতল হাসিতে বললেন, “এত ভারী করে নেবেন না। আমার মনে হয় লি স্যার কয়েকদিন আড়ালে থাকলে মন্দ হয় না—পিছনে গিয়ে দায়িত্ব নেওয়া, আর জাওইং-এর সিইও হিসেবে ঝাং তিয়েনলাইকেই বসানো যেতে পারে। শান গো-রও এই মত।”

হু ইউ দেখেই বুঝল লি সিয়াং আবার ফেটে পড়বে—চিহ্ন দেখেই জানত ঝড় আসছে।

লি সিয়াং হঠাৎ দাঁড়িয়ে চিৎকার করে উঠল, “কি বললেন? পিছনের সারিতে যাব? জাওইং আমি একাই গড়েছি! হুয়া শান গো-র এত অধিকার কোথা থেকে যে আমাকে সরতে বলবেন?”

হু ইউ ফিসফিস করে বলল, “লি স্যার, হুয়া লাও-ইয়ার সঙ্গে আগে থেকেই শুধু পরামর্শ—” বলে চোখের ইশারায় থামতে বলল।

আজ সকাল থেকেই লি সিয়াং মিডিয়ার আক্রমণ, এরপর অনলাইন ঘৃণা—ভেতরে জমে থাকা আগুনের আর বেরোবার রাস্তা ছিল না। হুয়া হে যখন সরাসরি সরে দাঁড়াতে বললেন, তার রাগ আগ্নেয়গিরির মতো ফেটে পড়ল।

“পরামর্শ? এই কথা আলোচনার নয়! গিয়ে বলো ওই বুড়ো মানুষটাকে—শুধু কয়েকটা শেয়ার হাতে পেয়েই যেন ভাবছে বোর্ডে হুকুম দেবে! লি সিয়াং তাঁর পদ্ধতিতে যাবে না।”

তার কথা শেষ হতেই ঘরের সবাই থমকে গেল। হু ইউর মুখ ফ্যাকাশে, হুয়া হে-র মুখ কড়া লালচে।

হুয়া হে উঠে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “লি স্যার, আপনি অতিরিক্ত উত্তেজিত হয়ে পড়েছেন। আমি শান গো-র বার্তা পৌঁছে দিলাম, এখন আপনি নিজে ওজন করে নিন। বহু বছরের সম্পর্কের খাতিরে তিনি আপনাকে সরাসরি অপদস্থ করতে চাননি, তাই আগেভাগেই জানিয়ে দিলেন—আশা ছিল আপনি স্বেচ্ছায় দায় ছেড়ে দেবেন। এখন মনে হচ্ছে তিনিই বেশ বেশি আপনাকে ছাড় দিচ্ছেন। আমি উঠছি।”

লি সিয়াং তাঁদের চলে যেতে দেখে ক্ষোভে চিৎকার করল, “হুয়া শান গোকে ধন্যবাদ! গিয়ে বলো, জাওইং-এর আসল কর্ণধার আমি—আমি!”

হু ইউ হুয়া হে-কে ধরে রাখারও ক্ষমতা পেল না। এই অবস্থা দেখে ছটফট করতে করতে প্রায় কেঁদে ফেলল।
“হায় হায়, আমাদের লি স্যার কাকে যে রাগিয়েছেন! হুয়া পরিবারকে তো বটেই—বুদ্ধ, জাঁসানফেং, ঈশ্বর—কারও কাছে রক্ষা নেই!”