একশ বিশতম অধ্যায়

পুরো যাত্রাপথে ফাং ছি তার স্কার্ফে মুখ লুকিয়ে চেয়ারের পিঠে হেলান দিয়ে বসে রইল, একটি কথাও উচ্চারণ করল না।

ভিলার সামনে পৌঁছানোর পর লিভিং রুমে পা রাখতেই দশম দিদি পায়রার স্যুপ নিয়ে এগিয়ে এলেন। হেসে বললেন, "দেরি করে আসার চেয়ে সঠিক সময়ে আসা ভালো, ঠিক সময়েই আমার পায়রার স্যুপ তৈরি হয়েছে, আজ তোমার ভাগ্য ভালো!"

দশম দিদির কথা শেষ হওয়ার আগেই তিনি লক্ষ করলেন, ফাং ছি অন্যমনস্ক হয়ে আছে, তা দেখে তিনি কিছুটা থমকে গেলেন। দশম দিদি বাইরে তাকিয়ে ইয়াং ফানকে দেখতে না পেয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ইয়াং ফান কোথায়? আজ তোমার সাথে আসেনি যে?"

"সে আর আসবে না।"

দশম দিদি বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, "মানে?"

ফাং ছি দুই হাত দিয়ে দশম দিদির কোমর জড়িয়ে ধরল এবং নিজের মুখটি তাঁর বুকে গুজে দিল। দশম দিদি তাকে জড়িয়ে ধরে জিজ্ঞেস করলেন, "ছি ছি, কী হয়েছে? ইয়াং ফানের কি কিছু হয়েছে?"

এই মুহূর্তে ফাং ছি আর শোক চেপে রাখতে পারল না, তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল গড়িয়ে পড়ল। ফাং ছি নিঃশব্দে কাঁদছিল, চোখের জলে দশম দিদির জামা ভিজে যাচ্ছিল, কিন্তু সে নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরে কান্না চেপে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করছিল। দশম দিদি তাকে জড়িয়ে ধরে অঝোরে কাঁদতে লাগলেন।

"অবশেষে সেই সময় এল! ছি ছি, যা ঘটার তা ঘটবেই! তুমি এর থেকে পালাতে পারবে না!"

আবারও হ্যাপ্পি ভ্যালির ঘোড়দৌড়ের দিন। লিন দা জিয়ার সাথে শেষ সাক্ষাতের পর মাত্র ছয় মাস পেরিয়েছে, কিন্তু ফাং ছির মনে হলো যেন এক যুগ পার হয়ে গেছে। সে সিকিউরিটির সাথে ভিআইপি রুমে প্রবেশ করে সোনালি চুল ও নীল চোখের সোকুইকে দেখতে পেল।

সোকুই একজন ইহুদি। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় বাবা-মায়ের সাথে আমেরিকায় পালিয়ে যায় সে। ছোটবেলা থেকেই মেধাবী ছিল এবং পরে হার্ভার্ড বিজনেস স্কুলে ভর্তি হয়। বিজনেস স্কুলের মেধাবীদের ভিড়ে সোকুই যে সবচেয়ে বুদ্ধিমান ছিল তা নয়, কিন্তু সে ছিল সবচেয়ে পরিশ্রমী এবং উচ্চাভিলাষী। সে সবসময় একটি কথায় বিশ্বাস করত—জীবনের আশি শতাংশ সুযোগ আসে কেবল উপস্থিত থাকার মাধ্যমে, তাই যত বেশি সে উপস্থিত থাকবে, সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা তত বাড়বে।

অর্থনৈতিক ব্যবসা থেকে শুরু করে সে ধাপে ধাপে এগিয়ে যায় এবং পাঁচ বছরের কম সময়েই ওয়াল স্ট্রিটের একটি ইনভেস্টমেন্ট ব্যাংকের অংশীদার হয়ে ওঠে। পরবর্তীতে সংগঠনের নজরে এলে সে উত্তর আমেরিকা অঞ্চলের প্রধান এবং পরবর্তীতে বৈশ্বিক প্রধানের দায়িত্ব পায়। মো শিন যখন ফাং ছিকে সংগঠনের সাথে পরিচয় করিয়ে দেয়, তখন সোকুই ছিল সংগঠনের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ক্ষমতাধর ব্যক্তি। তবে সোকুই সবসময় অন্তরালে থাকতে পছন্দ করত, খুব একটা প্রকাশ্যে আসত না। এত বছরে ফাং ছি তাকে মাত্র একবারই দেখেছিল। তাই হংকংয়ে সোকুইকে দেখে ফাং ছি যতটা না অবাক হয়েছিল, তার চেয়ে বেশি স্তম্ভিত হয়েছিল।

সোকুই একবারও ফিরে তাকাল না, সে বাইনোকুলার দিয়ে ঘোড়দৌড় দেখছিল। রেস শেষ হলে সে বাইনোকুলার নামিয়ে রাখল। যেন এইমাত্র ফাং ছিকে দেখতে পেয়েছে, এমন ভাব করে সে উৎসাহের সাথে এগিয়ে এল।

"সুইটহার্ট, অনেকদিন পর দেখা হলো।" সোকুই ফাং ছিকে উষ্ণ আলিঙ্গন করল এবং সুযোগ বুঝে তার নিতম্বে হাত ছোঁয়াল। ফাং ছির মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠলেও সে হাসিমুখে বসে পড়ল।

সোকুই সিগার টানতে টানতে ফাং ছির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "সুইটহার্ট, তুমি তো জানো আমি দীর্ঘ বিমান ভ্রমণ কতটা অপছন্দ করি। শুধু তোমার জন্য আমি লাস ভেগাস থেকে হংকংয়ে উড়ে এসেছি! তুমি কি জানো আমি কতটা ক্লান্ত?"

ফাং ছি আতঙ্কিত হয়ে সোকুইয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, যেন সে ক্ষমাপ্রার্থী।

"ফাং, তোমার সাহস আর উচ্চাকাঙ্ক্ষা আমাকে মুগ্ধ করেছে, কিন্তু তোমার শপথের কথা মনে রেখো। শপথ মানে হলো পরিস্থিতির পরিবর্তন হলেও তা কখনো বদলায় না, তাই না? তাই তুমি এখন যা করছ, তাতে আমি সত্যিই খুব রেগে আছি! আমার রাগটা কি তুমি অনুভব করতে পারছ, আমার সুইটহার্ট?"

সোকুইয়ের মুখে এক অদ্ভুত হাসি ছিল। সে সিগার টানতে টানতে ধীরস্থিরভাবে কথাগুলো বলছিল। কিন্তু সোকুই যত শান্তভাবে কথা বলছিল, ফাং ছি ততই ভীত হয়ে পড়ছিল। সে জোর করে হাসার চেষ্টা করল এবং নিজেকে শান্ত রাখার লড়াই চালিয়ে গেল।

"ফাং, আমি চাই তুমি বোঝো এবং মনে রাখো, তোমার কী করা উচিত আর কী করা উচিত নয়, তা নির্ধারণ করার অধিকার তোমার নেই। আমি যখন তোমাকে কোনো কাজ করতে বলব, তখন আমি শুধু দুটি শব্দ শুনতে চাই," সোকুইয়ের নীল চোখ দুটি বাজপাখির মতো ফাং ছির দিকে স্থির হয়ে রইল, "সেটা হলো—'জি, স্যার'।"

ফাং ছির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে কোনোমতে বলল, "জি, স্যার।"

ফাং ছিকে এমন বাধ্য দেখে সোকুইয়ের চেহারা কিছুটা নরম হলো।

"গুড গার্ল!"

সোকুই আঙুল চুটকি বাজাল, আর অমনি পাশের রুম থেকে মো শিন বেরিয়ে এল। ফাং ছি নিজেকে সামলানোর শত চেষ্টা করলেও তার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

"বস!" মো শিন সোকুইকে সম্মানের সাথে অভিবাদন জানাল। ফাং ছি সোকুইয়ের দিকে আর মো শিনের আত্মতুষ্টির চেহারার দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারছিল না সোকুই আসলে কী পরিকল্পনা করছে।

"আমি জানি তোমরা একে অপরকে ঘৃণা করো, কিন্তু বৃহত্তর স্বার্থে তোমাদের বিসর্জন দিতে হবে। একটু পিছিয়ে থেকে এই বিশাল দৃশ্যপটটা দেখো। তোমাদের একে অপরকে সাহায্য করা প্রয়োজন। আমার খাতিরে করো, আর নিজেরাও নিজেদের সাহায্য করো!"

কথাগুলো বলে সোকুই তাদের দুজনের মাঝখানে এসে দাঁড়াল। সোকুইয়ের কথা বলার পর মো শিন হেসে হাত বাড়িয়ে দিল। ফাং ছি সোকুইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে কোনোমতে হাত বাড়িয়ে মো শিনের সাথে হাত মেলাল।

"ওহ, দারুণ!" সোকুই আবেগপ্রবণ হয়ে উঠল, "কথা দাও, আজ থেকে তোমরা সব ভুলে আবার বন্ধু হয়ে যাবে!"

"আমার একটা শর্ত আছে!" ফাং ছি হঠাৎ বলে উঠল। সোকুই অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে ফাং ছির দিকে তাকাল, তার মুখে ছিল দুর্বোধ্য হাসি।

"ওয়াও, মজার ব্যাপার!" সোকুই হেসে বলল, "এই পৃথিবীতে এখনো কেউ আমার সাথে শর্ত নিয়ে কথা বলার সাহস করেনি! তোমার প্রতি আমার আগ্রহ বেড়েই চলেছে! বলো, কী শর্ত?"

ফাং ছি গভীর শ্বাস নিল এবং তার পরিকল্পনাটি খুলে বলল। সোকুইয়ের মুখমণ্ডল কখনো উজ্জ্বল আবার কখনো অন্ধকার হয়ে উঠছিল, তার নীল চোখ দুটি ছুরির মতো ফাং ছির চেহারার ওপর বিচরণ করছিল। ফাং ছির কথা শেষ হলে সোকুই মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর মাথা তুলে হেসে বলল, "এতে সমস্যার কী আছে? যদি তুমি সত্যিই তা করতে পারো!"

"বস!" মো শিন বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সোকুইয়ের শীতল চাহনি দেখে সে সাথে সাথে চুপ হয়ে গেল।

"সুইটহার্ট, আমি রাজি!" সোকুই ফাং ছির কাঁধে চাপড় দিয়ে অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে বলল, "হা হা, চমৎকার, আমাদের এক কাপ পান করা উচিত!"

সোকুই বার কাউন্টারের দিকে গেল মদ নেওয়ার জন্য। মদ ঢালতে ঢালতে সে নিজের মনেই বিড়বিড় করে অভিযোগ করতে লাগল, "শালা, অবশেষে শেষ হলো। ঈশ্বর জানে আমি বিমান ভ্রমণ কতটা ঘৃণা করি। এই দুই অপদার্থের জন্য আমাকে ১২ ঘণ্টা বিমানে করে আবার নিউ ইয়র্কে ফিরতে হবে!"

ফাং ছি এবং মো শিন সম্মানের সাথে সোকুইকে প্রাইভেট জেটে বিদায় জানাল। ছাদের ওপর থেকে সোকুইয়ের বিমানটি চোখের পলকে মিলিয়ে গেল। ফাং ছি হাত দিয়ে রোদ আড়াল করে বিমানটির দিকে তাকিয়ে রইল। মো শিন পাশে দাঁড়িয়ে বিদ্রূপের সাথে বলল, "হয়েছে, সোকুই চলে গেছে, আর অভিনয় করতে হবে না!"

ফাং ছি হাত নামিয়ে মো শিনের দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের সাথে হেসে বলল, "ইয়াং ফানকে তুমিই মেরেছ।"

ফাং ছি সরাসরি অভিযোগ করায় মো শিন কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু পরক্ষণেই সে হেসে বলল, "আমি তাকে মারিনি, কিন্তু সে আমার কারণেই মারা গেছে।"

ফাং ছির মুখ বরফের মতো শীতল হয়ে গেল। মো শিনের চোখে রাগান্বিত ফাং ছিকে দেখে সে আনন্দ পাচ্ছিল।

"মাঝে মাঝে তোমার বোকামি দেখে হাসি পায়। তুমি কি সত্যিই ভেবেছ চুক্তিটা নষ্ট করলেই সংগঠনের সাথে তোমার সম্পর্ক শেষ হয়ে যাবে? তুমি আমার সাথে এতবার কাজ করেছ, তোমার বিরুদ্ধে এত প্রমাণ আছে যে, প্রতিটা লেনদেনই তোমাকে তিন থেকে পাঁচ বছরের জন্য জেলে পাঠানোর জন্য যথেষ্ট।"

ফাং ছি বিদ্রূপ করে বলল, "তুমি কি ভয় পাও না যে আমি সব কিছু ধ্বংস করে দেব এবং তোমাদের সাথে নিয়ে ডুবে মরব? যদি না তোমরা ইয়াং ফানের মতো আমাকেও মেরে ফেলো!"

মো শিন ফাং ছির গালে হাত দিয়ে হেসে বলল, "আমি কি তা পারি?"

ফাং ছি মুখ সরিয়ে নিয়ে শীতল হাসি হাসল, "সেটা এই কারণে যে তোমরা আমাকে মারার সাহস পাও না! মো শিন, তুমি জানো না আমার হাতে তোমাদের কতটা প্রমাণ আছে। এটা তুমিও জানো, সোকুইও জানে। এটাই তোমাদের সাথে আমার শেষ কাজ। সোকুই এইমাত্র আমাকে কথা দিয়েছে যে, কাজ সফল হলে ইয়াং ফানের ফাইল এবং চুক্তিপত্র আমাকে দিয়ে দেওয়া হবে। এরপর থেকে সোকুই ফান্ডের সাথে আমাদের আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না।"

মো শিন কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। সে বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "আমি সত্যিই ভাবিনি যে ইয়াং ফানের জন্য তুমি সোকুইয়ের সাথে এই চুক্তিতে রাজি হবে। সে তো মারা গেছে, তার জন্য তুমি যা-ই করো না কেন, সে তো আর জানতে পারবে না।"

"ইয়াং ফান বেঁচে থাকতে তোমাদের পুতুল ছিল, কিন্তু তার মৃত্যুর পর আমি তাকে মুক্ত করতে চাই, সে আর কারো পুতুল হয়ে থাকবে না!" ফাং ছি কথাগুলো বলার সময় তার চোখ লাল হয়ে এল। সে ঘৃণাভরে মো শিনের দিকে তাকিয়ে বলল, "আর তার মৃত্যুর হিসাব, আমি তোমার কাছে কড়ায়-গণ্ডায় বুঝে নেব!"

কথা শেষ করে ফাং ছি মাথা উঁচু করে চলে গেল। মো শিন তার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে রইল।

ইয়াং ফানের মৃত্যু ছিল অত্যন্ত নিঃশব্দ। কয়েক দিনের মধ্যেই তাকে কবর দেওয়া হলো, যেন সে কখনো এই পৃথিবীতে ছিলই না। কিন্তু হুয়া ইয়ান পরিবার বিষয়টিকে সহজভাবে নিতে পারছিল না। চিয়াং ইয়ং সি অনেক আগে থেকেই সন্দেহ করত যে ফাং ছির পেছনে কোনো অদৃশ্য হাত আছে, আর ইয়াং ফানের মৃত্যু সেই অদৃশ্য হাতেরই ফাং ছিকে দেওয়া সতর্কবার্তা।

ফাং ছি কি ভুল কিছু করেছে? নাকি হুয়া পরিবারকে লক্ষ্যবস্তু করে সে কারো স্বার্থে আঘাত করেছে? চিয়াং ইয়ং সি, হুয়া হে এবং হুয়া ইয়ান স্টাডি রুমে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করছিল। হঠাৎ পাশের রুম, হুয়া শানের বেডরুম থেকে কাচ ভাঙার শব্দ ভেসে এল।

তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে দ্রুত হুয়া শানের রুমে ছুটে গেল। সেখানে গিয়ে দেখল এডওয়ার্ড অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, মেঝেতে কাচের টুকরো ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, আর হুয়া শান জানালার পাশে দাঁড়িয়ে লি রুওয়ের হাত ধরে বাইরের দিকে আঙুল নির্দেশ করে হাসছে। সে বলছে, "দিদি, দেখো, বাইরের সাদা ম্যাগনোলিয়া ফুল ফুটেছে।"

হুয়া শান জানালার দিকে আঙুল দেখিয়ে নিষ্পাপ হাসি হাসছিল, আর পাশে থাকা লি রুওয়ের অবস্থা যেন ভূত দেখার মতো।

"তোমরা কী করছ!" হুয়া ইয়ান রাগে চিৎকার করে উঠল। লি রুওয়ের এবং এডওয়ার্ড হুয়া ইয়ানকে রাগান্বিত অবস্থায় দেখে ভয় পেয়ে গেল, তাদের পেছনেই ছিল চিয়াং ইয়ং সি এবং হুয়া হে।

এডওয়ার্ড তোতলামি করে বলল, "আমরা, আমরা দাদুর সাথে একটু দেখা করতে এসেছিলাম—"

এডওয়ার্ড কিছু ব্যাখ্যা করার আগেই হুয়া শান তাকে থামিয়ে দিল। হুয়া শান হুয়া ইয়ানকে হাত নেড়ে আনন্দিত হয়ে বলল, "মা, তুমিও এসেছ? তাড়াতাড়ি এসো, সাদা ম্যাগনোলিয়া ফুল দেখো!"

হুয়া শানের কথা শুনে সবাই চমকে গেল। লি রুওয়ের পুরোপুরি স্তম্ভিত, আর চিয়াং ইয়ং সি ও হুয়া হে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। হুয়া ইয়ান চোখের জল আটকে দ্রুত হুয়া শানের পাশে গিয়ে তাকে ধরে বলল, "দাদু, সময় হয়েছে, আমি তোমাকে ওষুধ খাইয়ে দেব। চলো দাদু!"

হুয়া ইয়ান হুয়া শানকে ধরে বাইরে নিয়ে এল। হুয়া হে কপালে ভাঁজ ফেলে লি রুওয়ের এবং এডওয়ার্ডকে ব্যাখ্যা করল, "দাদু আজকাল একটু বিভ্রান্ত থাকেন, প্রায়ই মানুষকে ভুল করে ফেলেন, তোমরা কিছু মনে করো না।"

লি রুওয়ের এবং এডওয়ার্ড কোনোমতে হেসে মাথা নাড়ল। লি রুওয়ের নম্রভাবে বলল, "না না, দাদুর শরীর ভালো নেই, উনার বিশ্রাম নেওয়া প্রয়োজন।"

হুয়া ইয়ান হুয়া শানকে নিয়ে বেরিয়ে গেল, হুয়া হে দ্রুত তাদের অনুসরণ করল। চিয়াং ইয়ং সি রুম থেকে বের হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে পেছন ফিরে দেখল লি রুওয়ের মুখে এক অদ্ভুত রহস্যময় হাসি। চিয়াং ইয়ং সির মনে একটা ভয়ের স্রোত বয়ে গেল, কিন্তু বিস্তারিত ভাবার সময় ছিল না, সে দ্রুত হুয়া ইয়ানদের সাথে চলে গেল।

"মনে হচ্ছে দাদুকে এখনই আমেরিকা পাঠিয়ে দেওয়া উচিত।" হুয়া ইয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

"যদিও মুখের কথায় ব্যাপারটা সামলে নেওয়া গেছে, কিন্তু এই ঘটনা বেশিদিন লুকিয়ে রাখা যাবে না।" চিয়াং ইয়ং সি মাথা নাড়ল, তার মাথায় তখনও লি রুওয়েরের সেই চাহনিটি ঘুরপাক খাচ্ছিল।

"আমি সব ব্যবস্থা করছি!" হুয়া হে বলে দ্রুত বাইরে চলে গেল।

"হুয়া হে, একটু দাঁড়াও!" হুয়া ইয়ান হঠাৎ কিছু মনে করে হুয়া হের পিছু পিছু দৌড়ে গেল।

করিডোরে হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ হো ছিং হুয়ার সাথে ধাক্কা খেল। হো ছিং হুয়া হুয়া ইয়ান এবং হুয়া হের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কী করছ?"

"ছিং হুয়া, তুমি সারাদিন কোথায় ছিলে? তোমাকে তো দেখাই যাচ্ছিল না। একটা কথা বলার ছিল, আমি আর হুয়া হে মিলে দাদুকে আমেরিকা পাঠাতে চাইছি।"

হো ছিং হুয়া শীতল গলায় বলল, "কখন?"

হুয়া ইয়ান তাড়াহুড়ো করে বলল, "যত দ্রুত সম্ভব।"

"ঠিক আছে, আমি টিকিটের ব্যবস্থা করছি।"

হুয়া ইয়ান বাধা দিয়ে বলল, "না, আমি আর হুয়া হে দাদুকে পৌঁছে দেব, তোমার তো হো কোম্পানির কাজ নিয়ে ব্যস্ত থাকার কথা।"

হো ছিং হুয়া তাদের দুজনের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "তোমরা দুজন? কেন, আমাকে কি অকেজো মনে হচ্ছে? আমাকে কি আর তোমাদের আনন্দ দেওয়ার ক্ষমতা নেই? তাই এত তাড়াহুড়ো করে আমেরিকা গিয়ে দুজন সময় কাটাতে চাইছ?"

হুয়া ইয়ান অবাক হয়ে রাগে চিৎকার করে উঠল, "ছিং হুয়া, তুমি কী বলছ?"

"হো সাহেব, নিজের সম্মান বজায় রাখুন!"

"আমরা স্বামী-স্ত্রী কথা বলছি, তুমি মাঝখানে কথা বলছ কেন? নিজের অবস্থানটা কি জানো না?" হো ছিং হুয়া হুয়া হের দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গ করে বলল।

হুয়া হে রাগে লাল হয়ে গেল, তার মুষ্টিবদ্ধ হাত কাঁপছিল, কিন্তু যেহেতু সে হুয়া ইয়ানের স্বামী, তাই তাকে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে হচ্ছিল।

"ছিং হুয়া, হুয়া হে আমাদের পরিবারের সদস্য, তার সাথে সম্মান দিয়ে কথা বলো!"

"ওহ, এত তাড়াতাড়ি প্রেমিকের পক্ষ নিচ্ছ?" হো ছিং হুয়া উপহাস করল।

"ছিং হুয়া, আমি তোমার স্ত্রী, আমাকে এভাবে অপমান করে তুমি কি নিজেকেই অপমান করছ না?"

"তুমি কি এখনো মনে রেখেছ যে তুমি আমার স্ত্রী? তুমি সারাদিন আমার চেয়ে হুয়া হের সাথেই বেশি সময় কাটাচ্ছ। প্রতিদিন আমার চোখের সামনেই তোমরা এসব নোংরামি করছ, আমাকে কি মৃত মনে হয়?"

হুয়া ইয়ান বিশ্বাস করতে পারছিল না হো ছিং হুয়া এমন কথা বলতে পারে। সে মাথা নাড়ল, "তুমি পাগল হয়ে গেছ!"

হুয়া ইয়ান এবং হুয়া হে চলে যাওয়ার চেষ্টা করতেই হো ছিং হুয়া অস্থির হয়ে তাকে টেনে নিজের হুইলচেয়ারের কাছে নিয়ে এল। তিনজনের মধ্যে ধস্তাধস্তি শুরু হলো, হুয়া ইয়ান ধাক্কা খেয়ে মেঝেতে পড়ে গেল।

"আহ!" হুয়া ইয়ান পেটে হাত দিয়ে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল।

"ইয়ান!" হো ছিং হুয়া অবাক এবং উদ্বিগ্ন হয়ে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু হুয়া হে দ্রুত হুয়া ইয়ানকে কোলে তুলে নিয়ে রুমের দিকে দৌড় দিল।

হুয়া ইয়ান পড়ে যাওয়ার পর সবাই তার রুমের সামনে ভিড় করল। হো পরিবারের পারিবারিক চিকিৎসক ড. ছিয়াও হুয়া ইয়ানের নাড়ি পরীক্ষা করে উল্লসিত হয়ে বললেন, "আপনারা সত্যিই খুব অসাবধান। গৃহবধূ এক মাসের অন্তঃসত্ত্বা, কেউ খেয়ালই করেননি। ভাগ্য ভালো যে তার শরীর শক্তপোক্ত, পড়ে গিয়েও বড় কোনো ক্ষতি হয়নি। ভবিষ্যতে খুব সতর্ক থাকতে হবে।"

হো লিয়াও এ কথা শুনে খুশিতে গদগদ হয়ে চিৎকার করে উঠল, "কী? ইয়ান অন্তঃসত্ত্বা? হা হা হা! শান ভাই, শুনেছেন? ইয়ান মা হতে চলেছে!"

হুয়া শান পাশে দাঁড়িয়ে হুয়া ইয়ানের হাত ধরে খুশিতে কেঁদে ফেলার উপক্রম করল। হুয়া হের চেহারা দেখে বোঝা যাচ্ছিল না সে খুশি নাকি দুঃখিত, তবে তার শরীর মৃদু কাঁপছিল, যেন সে নিজের উত্তেজনা দমন করার চেষ্টা করছে। পাশে থাকা হো ছিং হুয়া তার হুইলচেয়ারে বসে হুয়া ইয়ানের দিকে এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তার অভিব্যক্তিতে ছিল এক রহস্যময় নিষ্ঠুরতা।