একশো চুয়াল্লিশ অধ্যায়

হোয়া ইয়ানের এমন দৃঢ় ও গর্ভবতী রূপ দেখে থাইল্যান্ডের পুলিশ ভিরিয়াজ খেয়ে গেল। তারা সত্যি সত্যি হোয়া ইয়ানের গায়ে হাত তোলার সাহস পেল না।

ঠিক এই সময়, হো লিয়াও পুলিশের দিকে তাকিয়ে আলতো করে মাথা নাড়ল। পুলিশ ইশারা বুঝে দুজন এগিয়ে এসে হোয়া ইয়ানকে একপাশে সরিয়ে দিল এবং জোরপূর্বক হুয়া হেকে তুলে নিয়ে গেল।

হোয়া ইয়ানের রক্ত মাথায় উঠে গেল। সে পুলিশের ওপর গর্জে ওঠে চিৎকার করে উঠল, “তোমাদের এত বড় স্পর্ধা!”

সে তো হুয়া পরিবারের বড় মেয়ে। পুলিশ একে অপরের দিকে তাকায়ে ভয়ে ভয়ে হোয়া ইয়ানের হাত ছেড়ে দিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, হো ছিংহুয়া এক টানে হোয়া ইয়ানকে চেপে ধরল এবং তার হাত শক্ত করে খামচে ধরে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “夫人, শান্ত হোন! নিজের সম্ভ্রম হারাবেন না।”

হোয়া ইয়ান তখন শোক ও হতাশায় দিশেহারা। নিজের মানসম্মানের কথা তার আর একটুও মনে ছিল না। সে হুয়া হের উদ্দেশে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠে বলল, “না, হুয়া হে, তুমি যেতে পারবে না! দেখি কার এত স্পর্ধা! কার সাধ্য আছে তোমাকে নিয়ে যায়!”

দং ইউচিন হোয়া ইয়ানের এই কান্না-কাটি ও উগ্র রূপ দেখে বিরক্তির সুরে বলল, “ইয়ান এর, হুয়া হে যদিও হুয়া পরিবারের লোক, তবুও সে তো এ বাড়ির একজন ভৃত্য মাত্র। তাছাড়া, স্যার হো-ও তো বলেছেন যে সে কেবল তদন্তে সহায়তা করবে। তুমি কেন এত উত্তেজিত হচ্ছো? উলটো মানুষ সন্দেহ করবে যে তোমার আর হুয়া হের মধ্যে কোনো গোপন কেলেঙ্কারি আছে কি না!”

দং ইউচিনের এই কথায় উপস্থিত শেয়ারহোল্ডাররা মাথা নেড়ে সায় দিল এবং চারিদিকে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল।

হুয়া হে একথা শুনে ভেতরে ভেতরে শিউরে উঠল এবং এক দৃষ্টিতে ক্রুদ্ধভাবে দং ইউচিনের দিকে তাকাল।

হুয়া হে ন্যায়সংগত কণ্ঠে বলল, “দং ইউচিন, আপনি আবলুস বকেন না! হুয়া মিস হুয়া রেন গ্রুপের চেয়ারপারসন! তিনি আমার জন্য উদ্বেগ প্রকাশ করছেন মানে হুয়া রেনের ব্যবসার স্বার্থেই করছেন।”

এরপর হুয়া হে আবার হোয়া ইয়ানের দিকে ফিরে বোঝানোর সুরে বলল, “হুয়া মিস, যার অপরাধ নেই তার ভয় কিসের? এ বিষয়টি বরং পুলিশের ওপরই ছেড়ে দিন।”

হোয়া ইয়ানের মানসিক অবস্থা পুরোপুরি ভেঙে পড়েছিল। সে হুয়া হেকে টেনে ধরতে গেল, কিন্তু হো ছিংহুয়া তাকে এমন শক্ত করে আটকে রাখল যে সে এক পাও নড়তে পারল না। চোখের পলকে সে দেখল পুলিশ হুয়া হেকে ধরে নিয়ে যাচ্ছে।

হোয়া ইয়ান হুয়া হের চলে যাওয়া দেখে উন্মাদপ্রায় হয়ে চিৎকার করে উঠল, “যেয়ো না, যেয়ো না! যেয়ো না দয়া করে!”

হো ছিংহুয়া হোয়া ইয়ানের হাত শক্ত করে চেপে ধরে দাঁতে দাঁত চেপে ফিসফিস করে বলল, “夫人, হুয়া হে ঠিকই বলেছে। নির্দোষ মানুষ কখনো হারে না। আমরা অবশ্যই দেশের সেরা আইনজীবীর ব্যবস্থা করব, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!”

হো ছিংহুয়ার খামচিতে হোয়া ইয়ানের হাতের হাড় মড়মড় করে উঠল। সে হিংস্র দৃষ্টিতে হো ছিংহুয়ার দিকে তাকাল, তার চোখে তখন খুনিদের মতো হিংস্রতা জ্বলজ্বল করছে।

হো ছিংহুয়া ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে অবজ্ঞার সুরে হোয়া ইয়ানের দিকে তাকাল।

অবশেষে দুজনের মধ্যকার মুখোশ খসে পড়ল।

মোর সিন সকলের এই স্বার্থপর হিসাব-নিকাশ দেখে দ্রুত হাততালি দিয়ে বলে উঠল, “সবাই একটু শুনুন। বর্তমান পরিস্থিতির সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো একজন অস্থায়ী সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী নির্বাচন করা। আমার মনে হয় হুয়া মিসের পেট যেহেতু অনেক বড়, শীঘ্রই তার সন্তান প্রসব হবে, তাই তাকে অতিরিক্ত পরিশ্রম করতে দেওয়া ঠিক হবে না। আমার প্রস্তাব, হো ইয়াং মাস্টার বরং আপাতত সমস্ত কাজের দায়িত্ব নিন।”

দং ইউচিন মাথা নেড়ে সায় দিল, “ইয়ান এর, মোর সিন ঠিকই বলেছে। তুমি আর ছিংহুয়া স্বামী-স্ত্রী, আর তোমার গর্ভে হো পরিবারেরই উত্তরাধিকারী। তাই যত দ্রুত সম্ভব ছিংহুয়ার হাতে হুয়া পরিবারের ব্যবসার দায়িত্ব তুলে দেওয়াটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।”

হোয়া ইয়ান কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু হো ছিংহুয়া তাকে মাঝপথে থামিয়ে দিল।

“দং চাচার কথাই ঠিক। আমি সবসময় ভয় পেতাম পাছে ইয়য়ান এর খুব বেশি ক্লান্ত হয়ে পড়ে, আবার ইয়য়ান এরও আমার স্বাস্থ্যের কথা ভেবে চিন্তিত থাকত।”

কথা বলতে বলতে হো ছিংহুয়া সস্নেহে হোয়া ইয়ানের পেটে হাত বোলাল।

হোয়া ইয়ানের মুখে ঘৃণার একটা অভিব্যক্তি নিমেষের জন্য ফুটে উঠল এবং সে অসাবধানে হো ছিংহুয়ার হাত সরিয়ে দিল।

হো ছিংহুয়া মৃদু হেসে নিজের পায়ে হাত চাপড়ে বলল, “আপনারা তো জানেনই আমি একজন পঙ্গু মানুষ, এতদিন ধরে কেবল ইয়য়ান এরের জন্যই বেঁচে আছি! তবে এবার আমার দায়িত্ব নেওয়ার পালা, ইয়য়ান এরকে আরাম দেওয়ার সময় এসেছে।”

দং ইউচিন আবেগভরে বলল, “তোমাদের স্বামী-স্ত্রীর এমন গভীর ভালোবাসা দেখে আমাদের মতো বুড়োদের মন জুড়িয়ে গেল।”

দং ইউচিনের কথা শেষ হতেই বাকি শেয়ারহোল্ডাররাও মাথা নাড়ল।

দং ইউচিন আবার বলে উঠল, “ইয়ান এর, তুমি কোনো চিন্তা কোরো না। আমরা কথা দিচ্ছি, ছিংহুয়া তোমার আর শান দাদার মতোই তোমার যত্ন নেবে। তুমি কেবল নিশ্চিন্তে সন্তান প্রসব কর এবং হুয়া পরিবারের জন্য একজন উত্তরাধিকারী জন্ম দাও!”

এ কথা শুনে সবাই উল্লাস করে উঠল এবং আনন্দে হোসে উঠল।

হোয়া ইয়ান তখন এমন এক পরিস্থিতিতে পড়েছিল যেখানে সামনে যাওয়াও যায় না, পেছনে ফেরা যায় না; কিছু বলারও উপায় ছিল না।

হুয়া হেকে ধরে নিয়ে যাওয়ার পর হোয়া ইয়ান ইতিমধ্যে শোকে পাথর হয়ে গিয়েছিল। এখন চারপাশ থেকে সবাই যখন তাকে কোণঠাসা করে ফেলল, তখন সে সম্পূর্ণ একা ও সহায়হীন হয়ে পড়ল। হঠাৎ করেই চরম মানসিক আঘাতের কারণে তার প্রচণ্ড পেটে ব্যথা শুরু হলো এবং সে জ্ঞান হারিয়ে লুটিয়ে পড়ল।

এই হঠাৎ দুর্ঘটনায় হো ছিংহুয়া হকচকিয়ে গেল। সে তাড়াহুড়ো করে হোয়া ইয়ানকে হাসপাতালে পাঠানোর ব্যবস্থা করল।

অ্যাম্বুলেন্স থেকে হোয়া ইয়ানের স্ট্রেচার নামানো হলো এবং দ্রুত তাকে হাসপাতালের প্রসূতি ওয়ার্ডের দিকে নিয়ে যাওয়া হলো।

হো ছিংহুয়া তাদের পেছনে পেছনে গিয়ে প্রসূতি ওয়ার্ডের দরজার বাইরে উৎকণ্ঠিত চিত্তে অপেক্ষা করতে লাগল। তার মুখের অভিব্যক্তি ছিল বড়ই জটিল।

ঠিক তখুনি দরজা খুলে গেল এবং একজন নার্স দ্রুত পায়ে ভেতর থেকে বেরিয়ে এল।

“হো ইয়াং মাস্টার, হুয়া মিসের অতিরিক্ত রক্তক্ষরণ হচ্ছে এবং তার প্রসব বেদনা অত্যন্ত জটিল রূপ নিয়েছে। ডাক্তার জানতে চেয়েছেন, যদি কোনো বিপদ ঘটে, তবে মা বাঁচাবেন না সন্তান?”

হো ছিংহুয়া একটুও না ভেবে এক নিশ্বাসে বলে উঠল, “সন্তানকে বাঁচাও।”

নার্সটি থমকে গেল, সে যেন নিজের কানকেও বিশ্বাস করতে পারছে না।

“সন্তানকে বাঁচাবেন?”

হো ছিংহুয়া মাথা তুলে বিরক্তিকর দৃষ্টিতে নার্সের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “কী হলো? আমার কথা বুঝতে পারোনি? আমি বলেছি সন্তানকে বাঁচাতে হবে।”

নার্সটি দ্বিধায় পড়ে বলল, “এই বিষয়টি কি একবার হুয়া পরিবারের প্রবীণ কর্তার সাথে নিশ্চিত করা উচিত নয়?”

হো ছিংহুয়া নার্সের চোখের দিকে তাকিয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, “আমি যা বলেছি, সেটাই শেষ কথা—সন্তানকে বাঁচাও! যদি আর একটাও বাজে বকো, তবে তোমাকে এখনই চাকরি থেকে বরখাস্ত করব!”

নার্সটি কেঁপে উঠল এবং তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করে বলল, “জি, হো ইয়াং মাস্টার!”

হো ছিংহুয়া প্রসূতি ওয়ার্ডের বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে একটা পিশাচসুলভ কুৎসিত হাসি দিল। তার মুখে যেমন এক ধরনের অদ্ভুত স্বস্তি ছিল, তেমনই কেন যেন কিছুটা শূন্যতাও বিরাজ করছিল।

প্রসব কক্ষের ভেতর থেকে হোয়া ইয়ানের হৃদয় বিদারক কান্নার আওয়াজ ভেসে আসছিল।

হো ছিংহুয়া কান পেতে শুনল, সে যেন বারবার চিৎকার করে ডাকছে “মা!”

“আমার মনে হয় ইয়য়ান এর এই সন্তান আর দুনিয়ায় আনতে পারবে না,” হো লিয়াও হাতের আখরোট দুটো ঘোরাতে ঘোরাতে উদাসীনভাবে হো ছিংহুয়ার পাশে এসে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

হো ছিংহুয়া মুখ তুলে হো লিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে এক ফোঁটা অবজ্ঞার হাসি হাসল।

“আমার মনে হয় শান দাদাকে এখনই সব জানানো উচিত, যাতে তিনি মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে পারেন।” হো লিয়াও অত্যন্ত কৃত্রিম সহানুভূতির সুর দেখিয়ে মাথা নাড়তে নাড়তে চলে গেল।

হুয়া ভিলার ভেতরে হুয়া শান একা নিঝুম হয়ে ড্রয়িংরুমে বসেছিলেন। একজন পরিচারিকা তাকে ওষুধ খাওয়াচ্ছিল।

হো লিয়াও তার পাশে গিয়ে দাঁড়াল, মাথা নিচু করে হুয়া শানের মুখের ভাবের দিকে খুঁটিয়ে তাকাল এবং ফিসফিস করে ডেকে উঠল, “শান দাদা!”

হুয়া শান মাথা নিচু করে বসে রইলেন, তার মধ্যে কোনো বিকার ছিল না।

হো লিয়াওয়ের ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ঝিলিক দিয়ে গেল। সে জিজ্ঞেস করল, “শান দাদার আজ কেমন কাটছে?”

“আহ, সেই আগের মতোই। কাউকে চিনতে পারেন না। কেবল মিস যখন কাছে থাকেন, তখন কিছুটা বুঝতে পারেন।”

হো লিয়াও মাথা নেড়ে পরিচারিকাকে চলে যাওয়ার ইশারা করল।

“তুমি যাও, শান দাদাকে আমি দেখছি।”

কথা বলতে বলতে হো লিয়াও হুয়া শানের হুইলচেয়ারটি ধাক্কা দিয়ে বারান্দার দিকে নিয়ে গেল।

“শান দাদা, সমুদ্রের হাওয়াটা একটু গায়ে লাগান, মনটা তাজা হবে, তাই না বলুন?”

হো লিয়াও পাশে দাঁড়িয়ে ব্যঙ্গাত্মক হাসিতে মেতে উঠল।

হুয়া শান হুইলচেয়ারে আস্ত জুুড়ে ঢলে পড়ে রইলেন, তার চোখ দুটো ছিল শূন্য ও প্রাণহীন।

হো লিয়াও ঝুঁকে হুয়া শানের কানের কাছে মুখ নিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “শান দাদা, আজ একটা দারুণ খবর দিতে এসেছি। হুয়া হেকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে! আর আপনার আদরের হোয়া ইয়ান? সে তো এখন সন্তান প্রসব করতে গিয়ে মৃত্যুর সাথে পাঞ্জা লড়ছে। সে বাঁচবে কি মরবে তার কোনো ঠিকানাই নেই!”

হুয়া শান যখন হোয়া ইয়ানের নামটা শুনতে পেলেন, তখন তার মধ্যে যেন একটু প্রাণ ফিরে এল। তিনি অস্পষ্ট স্বরে “আহ আহ” করে দুবার শব্দ করলেন।

হো লিয়াও খিকখিক করে হেসে বলে উঠল, “শালা বুড়ো! রক্তের টান বটে! এই অবস্থাতেও ওই মেয়ের নাম শুনে নড়েচড়ে উঠলি! শান দাদা, তবে পুরো ঘটনাটা আপনাকে খুলেই বলি, আপনার এই নাতনির দশা এখন কুকুরের চেয়েও খারাপ!”

হুয়া শান এ কথা শোনার সাথে সাথে তার চোখ দুটো হঠাৎ জ্বলে উঠল। তিনি থরথর করে কাঁপতে থাকা আঙুল দিয়ে হো লিয়াওয়ের দিকে নির্দেশ করে অদ্ভুত শব্দ করতে লাগলেন।

হো লিয়াও কাঁধ ঝাঁকিয়ে খলখল করে হেসে উঠল, “কী ব্যাপার? আপনার নাতনির কথা শুনে এত রাগ হচ্ছে কেন? শোনেন তবে, ইয়য়ান এরের অতিরিক্ত রক্তক্ষরণ হয়েছে। ডাক্তার বলেছে মা আর বাচ্চা দুজনকে বাঁচানো সম্ভব নয়। তাই হুয়া পরিবারের বংশরক্ষা করার জন্য ছিংহুয়া শেষ পর্যন্ত বংশের প্রদীপ জ্বালাতেই সন্তানকে বাঁচানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আমাদের তো অন্তত শান দাদার জন্য একটা বংশধর রেখে যেতে হবে, নাকি বলুন?”

হুয়া শান সব কথা পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিলেন। তার মুখটা রাগে লাল হয়ে উঠল। তিনি তার কাঁপতে থাকা হাত দিয়ে হো লিয়াওকে মারতে গেলেন। কিন্তু হো লিয়াও সামান্য সরে দাঁড়াতেই হুয়া শান ভারসাম্য হারিয়ে হুইলচেয়ার থেকে সোজাসুজি মাটিতে ছিটকে পড়ে গেলেন।

হো লিয়াও নকল মায়াকান্না জুড়ে দিয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল এবং হুয়া শানের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল, “শান দাদা, অত উত্তেজিত হবেন না। আপনার জন্য আরেকটা চমৎকার গল্প আছে। ছিংহুয়া তো বহু আগেই পুরুষত্বহীন হয়ে পড়েছিল। কিন্তু মজার ব্যাপার হলো, হো ছিংহুয়ার সাথে বিয়ের কিছুদিনের মধ্যেই হোয়া ইয়ান ঘোষণা করল সে গর্ভবতী! হা হা! আপনারা দাদা-নাতনি মিলে কম বেহায়াপনা করেননি! আমরা হো পরিবার আপনাদের প্রতি পুরনো সম্পর্ক বজায় রেখে হুয়া ব্যাংকের চরম দুর্দিনের দিনেও বৈবাহিক সম্পর্ক জোড়া লাগিয়েছিলাম, আর আপনারা আমাদের এই প্রতিদান দিলেন? আমাদের পুরো হো পরিবারের মাথায় এত বড় একটা কলঙ্কের মুকুট পরিয়ে দিলেন! অ্যাঁ?”

হুয়া শান মাটিতে পড়ে গিয়ে ওঠার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু এই কথাগুলো শোনার পর তিনি যেন একেবারে পাথরের মূর্তির মতো জমে গেলেন।

“তাই বলছি শান দাদা, বলুন তো আমি হো লিয়াও কি আপনাদের প্রতি কম উদারতা দেখিয়েছি? এত সব কুকর্মের পরেও আমি ওই জারজ সন্তানটাকে বাঁচিয়ে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, কেবল আপনাদের হুয়া পরিবারের রক্তের ধারা টিকিয়ে রাখার জন্য!”

হো লিয়াও হুয়া শানকে নানাভাবে কটূক্তি করে বহু বছরের জমানো ক্ষোভ মিটিয়ে নিল।

ঠিক তখনই তার পকেটে থাকা মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল। স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে সে উল্লাসে ফেটে পড়ল এবং উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

“শান দাদা, একটা খারাপ খবর আর একটা ভালো খবর আছে। কোনটা আগে শুনতে চান?”

হো লিয়াও হুয়া শানকে মাটি থেকে তুলে হুইলচেয়ারে বসিয়ে দিল এবং তার গায়ের ধুলো ঝেড়ে দিয়ে বলল, “আসুন, সোজা হয়ে বসুন, কান খুলে ভালো করে শুনুন।”

হুয়া শানের চোখ দুটো আগুন ছড়াচ্ছিল। কিন্তু তিনি কথা বলতে পারছিলেন না, হাতও নাড়াতে পারছিলেন না। তাকে কেবল অসহায়ভাবে হো লিয়াওয়ের এই চরম অপমান সহ্য করতে হচ্ছিল।

“ইয়ান এরের সন্তান পৃথিবীতে এসেছে। তবে বেশিক্ষণখুশি হওয়ার দরকার নেই, কারণ প্রসবের সময় নাড়ী গলায় পেঁচিয়ে গিয়েছিল, জন্ম নেওয়ার পর দু-একবার শব্দ করেই মারা গেছে!”

হুয়া শানের চোখ দুটো ঠিকরে বাইরে আসার উপক্রম হলো। তিনি হো লিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার বুকটা দ্রুত ওঠানামা করছিল, আর শ্বাসপ্রশ্বাস ক্রমেই ভারী হয়ে উঠছিল।

“ওহ হো, শান দাদা, দয়া করে হার্ট অ্যাটাক করবেন না যেন! আসল নাটক তো এর পরেই শুরু!”

হো লিয়াও ব্যস্তভাবে হুয়া শানের বুকে হাত বুলিয়ে শান্ত করার চেষ্টা করল এবং পরিচারিকাকে ডেকে তাকে ড্রয়িংরুমে নিয়ে যেতে বলল।

হাসপাতালের ভেতরে, হো ছিংহুয়া সদ্য জন্ম নেওয়া মৃত শিশুটিকে কোলে নিয়ে হোয়া ইয়ানের কেবিনের দিকে এগিয়ে গেল।

হোয়া ইয়ান কোনোমতে শরীরের ওপর ভর দিয়ে কষ্টেসৃষ্টে উঠে বসল। সে তার কাঁপা কাঁপা হাত বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “আমাকে... আমার সন্তানকে দাও!”

হো ছিংহুয়া কুটিল হাসিতে মুখটা বিকৃত করে শিশুটিকে হোয়া ইয়ানের বাড়িয়ে দেওয়া হাতের মুঠোয় তুলে দিল।

হোয়া ইয়ান তখন মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়েছিল, তবুও নিজের সন্তানের মুখটা দেখে তার ম্লান মুখে একটু হাসির ঝিলিক দেখা গেল।

কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তেই হোয়া ইয়ান বুঝতে পারল কোথায় যেন একটা মারাত্মক ভুল আছে।

“এ তো——”

“তুমি কি জানতে চাও বাচ্চাটি কেমন আছে? একটু আগে ডাক্তার যখন আমাকে জিজ্ঞেস করেছিল কাকে বাঁচাব—মাকে না সন্তানকে, তখন আমি বলেছিলাম সন্তানকে বাঁচাও। এরপর তারা অনেক চেষ্টা করেও কোনো লাভ করতে পারেনি। তবে কি জানো? তোমার আয়ু তোমার এই বাচ্চার চেয়ে অনেক বেশি শক্ত! পৃথিবীতে আসার কিছুক্ষণ পরেই সে কেবল দু-একটা শব্দ করে মারা গেছে।”

হোয়া ইয়ানের চোখ দুটো চড়কগাছ হয়ে গেল। সে আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত হাত বাড়িয়ে সন্তানের নাকের কাছে শ্বাস পরীক্ষা করতে গেল।

হো ছিংহুয়া এক ঝটকায় শিশুটিকে ছিনিয়ে নিয়ে নিজের বুকে চেপে ধরল এবং অত্যন্ত নিষ্ঠুরভাবে হোসে হোসে হোয়া ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।

“আমার প্রিয়তমা স্ত্রী, এত উত্তেজিত হয়ো না। কে জানে, হয়তো তোমাদের হুয়া পরিবারের কপাল এবার একেবারে পুড়ে গেছে! তোমাদের বংশে এখন আর কেউ নেই বললেই চলে, আর যারা আছে তারা সবাই শত্রু। অতীতে ফান চি ছিল, পরে দশম বোন এল, আর এখন তো সোকুয়ে ফাউন্ডেশনও রয়েছে। তুমি একা একটা মানুষ কীভাবে এতগুলোর সাথে লড়বে? সম্ভবত ওপরওয়ালাও তোমার ওপর দয়া করেছেন, তাই চাননি তুমি আর কষ্ট পাও, কিংবা তোমার এই পুত্রসন্তানও কোনো কষ্ট পাক। তাই সে তাকে সকালেই নিজের কাছে ডেকে নিয়েছে।”

হো ছিংহুয়া কোলের মৃত শিশুটির দিকে একবার তাকিয়ে অদ্ভুত একটা ভঙ্গি করল এবং মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “কী দারুন আফসোস!”

হোয়া ইয়ান হো ছিংহুয়ার কোলে থাকা মৃত শিশুটির দিকে তাকিয়ে তীব্র যন্ত্রণায় সারা শরীরে থরথর করে কাঁপতে লাগল। তার দুচোখ দিয়ে অঝোরে জল গড়িয়ে পড়তে লাগল।

হোয়া ইয়ানের চোখ দুটো রাগে লাল হয়ে গিয়েছিল। তার মনের ভেতর তখন কেবল খুনের পিশাচ নাচছিল। সে হো ছিংহুয়ার দিকে আঙুল উঁচিয়ে ভাঙা গলায় চিৎকার করে উঠল, “পিশাচ! শয়তান!”

“কী বললে? কানে তো কিছু যাচ্ছে না!”

হো ছিংহুয়া উপহাস করার ছলে নিজের কানটা হোয়া ইয়ানের মুখের কাছে নিয়ে এসে হা হা করে হেসে উঠল।

আসলে হোয়া ইয়ান ভেবেছিল সে বুঝি খুব জোরে চিৎকার করছে, কিন্তু বাস্তবে তার মুখ থেকে কেবল এক ফিসফিসে কর্কশ আওয়াজ বেরিয়েছিল।

হোয়া ইয়ানের কপালে নীল শিরাগুলো দপপ করে ফুলে উঠল, আর গাল বেয়ে অবিরাম চোখের জল গড়িয়ে পড়তে লাগল।

হো ছিংহুয়া উন্মাদপ্রায় হোয়া ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল যে মেয়েটি তাকে অন্তরের অন্তস্তল থেকে ঘৃণা করতে শুরু করেছে।

“তুমি কেন কাঁদছ? এতদিন ধরে তোমার এই জঘন্য প্রতারণা আমি সহ্য করে গেছি, কত অপমান গিলেছি! কাঁদার তো কথা আমার!” হো ছিংহুয়া রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, “তুমি কি ভেবেছিলে হুয়া হে আর তোমার মধ্যকার গোপন সম্পর্কের কথা আমি কিছুই জানি না? তুমি কি আমাকে একটা বোকা বা হিজড়া ভেবেছিলে? তুমি আমাকে যত অপমান করেছ, তার সবটা আজ আমি সুদে-আসলে ফিরিয়ে দিলাম! ইয়য়ান এর, আজ থেকে এই হুয়া পরিবার পুরোটাই আমার দখলে চলে এল! তোমরা দাদা-নাতনি মিলে ফান চির সাথে জীবনের বাজি রেখে লড়েছিলে, অথচ শেষ পর্যন্ত সব সম্পত্তি আমার হাতেই এসে পড়ল। বলো, একে কি কপালের ফের বা কর্মফল বলে না? হা হা হা!”

হোয়া ইয়ানের মুখ দিয়ে আর কোনো কথা বেরোচ্ছিল না। সে যখন চরম অসহায়ত্বে ছটফট করতে লাগল, তখন হো ছিংহুয়া আবার বলতে শুরু করল, “আচ্ছা, আরেকটা সুসংবাদ দিই। হুয়া হে বোধহয় আর জেল থেকে বের হতে পারবে না, তাই তার আশা করে কোনো লাভ নেই! তাছাড়া তোমার সাধের ছেলেও তো তোমার আগেই নরকের রাস্তা ধরতে রওনা দিয়েছে। বেশ ভালো হয়েছে, অন্তত একা একা পরপারে যেতে হবে না। এবার তুমিও শান্তিতে বিদায় নাও, আমার প্রিয় স্ত্রী!”

কথাগুলো শেষ করে হো ছিংহুয়ার চোখেমুখে এক পিশাচসুলভ হিংস্রতার প্রকাশ ঘটল।

দরজা বন্ধ করার ঠিক আগের মুহূর্তে হো ছিংহুয়া দেখতে পেল হোয়া ইয়ান মায়াবী চোখে তাকিয়ে আছে এবং তার হাত দুটো শূন্যে বাড়িয়ে যেন কিছু একটা আঁকড়ে ধরতে চাইছে।

হঠাৎ করেই হো ছিংহুয়ার মনে পড়ে গেল তাদের বিয়ের সেই দিনটির কথা। সেদিন হোয়া ইয়ান সিঁড়ির ধাপে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিয়েছিল। সেদিনই তাদের প্রথম চোখের দেখা হয়েছিল এবং তারা একে অপরের হাত ধরে মুচকি হেসেছিল।

হো ছিংহুয়ার বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল। সে মাথা নিচু করে নীরবে কেবিনের দরজাটি বন্ধ করে দিল।

হোয়া ইয়ান তার হাত দুটো শূন্যে বাড়িয়ে রক্তাক্ত বিছানার ওপর একা পড়ে রইল। এভাবেই চরম নিঃসঙ্গতা, বুকভাঙ্গা বেদনা ও সীমাহীন অতৃপ্তি নিয়ে সে হাসপাতালের বিছানাতেই প্রাণ ত্যাগ করল।