অষ্টানব্বইতম অধ্যায়

লি রুওওয়ের ছোট্ট ঘটনা একটুও জন্মদিনের আনন্দকে পাল্টাতে পারেনি। সাধারণ মানুষের কাছে, লি রুওওয়ের দুঃখজনক অভিজ্ঞতা কেবলমাত্র চা-খাওয়ার সময়ের আলোচনা বিষয় মাত্র। মানুষ তাদের নিজস্ব অভিজ্ঞতা ছাড়া অন্যের কষ্ট বোঝা কঠিন। উজ্জ্বল আতশবাজি আকাশে ঝলমল করছে, হাসিঠাট্টা কানেই বাজছে, কিন্তু লি শিয়াং-এর কাছে সবকিছু কানে কটু শব্দের মতো শোনাচ্ছে।

লি শিয়াং আর শক্তি বা মনোযোগ রাখতে পারছে না, সে শুধু খালি অনুষ্ঠানশালায় বসে আছে, দূরে ঝরঝরানো পাতা দেখে যেন মায়াবী হয়ে গেছে। মিনা তার পাশে বসে উদ্বিগ্ন চোখে তাকায়। সে লি শিয়াং-এর হাত ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলে, “তুমি এতক্ষণ ধরে এখানে বসে আছো, প্রিয়, এটা ঠিক নয়। এত বছর ধরে আমরা কত ঝড় দেখেছি, সব শেষে সূর্য উঠেছে, এই সমস্যাটারও সমাধান হবে। এখনই চিন্তা করো না। বস, যখন বাবা আসবেন, ভালো করে কথা বলো। আজ তিনি খুশি, হয়ত তোমার সাথে রাগ করবেন না। আর রুওওয়েও তো তোমার মেয়ে, সে কীভাবে পিতৃস্নেহ ভুলে যেতে পারে? সে ছোট, অনেক কষ্ট পেয়েছে, তাই হয়তো একটু অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে। তুমি তাকে বোঝাও, সব ঠিক হয়ে যাবে।”

লি শিয়াং তিক্ত হাসি হাসে, “তুমি এখনও বুঝতে পারোনি? ওরা একদল।”

“কী?” মিনা অবাক হয়ে তাকায়, “কে কার সঙ্গে?”

“তুমি এখনো বুঝতে পারোনি? আজকের সব ঘটনা হুয়াশানের সাজানো। আমার এবং তোমার গপ্পোয় তার কোম্পানির শেয়ারের দাম ও খ্যাতিতে প্রভাব পড়েছে, হুয়াশান এই অজুহাতে হুয়া হে-কে নিয়ে জিয়াং ইয়ংসি কে কোম্পানিতে পাঠিয়েছিল আমাকে চাকরি ছাড়তে বলার জন্য। অফিসে আমি হুয়া হে-র সঙ্গে ঝগড়া করলাম। যদি হুয়াশানের অনুমতি না থাকত, তুমি কি ভাবো আমি তাকে ‘বুড়ো ধূর্ত লোক’ বলতাম? এটা সব একটা ফাঁদ। হুয়াশান আমাকে ভাবিয়েছিল এটা একটা নাটক, আমি মনোযোগ দিয়ে অভিনয় করলাম, কিন্তু এটা আসলেই একটা নাটক ছিল, যেখানে আমি ফাঁদে পড়েছি। আর এই ফাঁদ তো আমি নিজেই সাজিয়েছিলাম।”

লি শিয়াং নিজেকে থাপ্পড় মারে, “আমি ওর কাছে বিক্রি হয়ে গেছি, অথচ আমি ওর জন্য টাকা গুনছি! তুমি বলো, আমি পৃথিবীর সবচেয়ে বড় বোকা নাকি?”

মিনা দেখল লি শিয়াং মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছে, সে কাঁদতে থাকে, “প্রিয়, তুমি এভাবে ভাবো না! সবকিছু বদলাবে।”

লি শিয়াং হেসে হেসে কান্না শুরু করে, “আমার নিজের মেয়ে, প্রকৃত মেয়ে, আমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করল! আমার হৃদয়ে ছুরিকাঘাত করল! সব শেষ, কিছুই নেই! আমি চল্লিশ বছর লড়াই করেছি, চল্লিশ বছর! এখন কিছুই নেই!”

লি শিয়াং উন্মত্ত হাসে, মিনা অজান্তে কাঁদছে, “তোমার আমার আছে! যা কিছু ঘটুক, আমি তোমার পাশে থাকব।”

লি শিয়াং মিনা’র গাল স্পর্শ করে বিষণ্ণ হাসে, “হ্যাঁ, এখন তোমার ছাড়া আমার আর কিছু নেই।”

জিয়াং ইয়ংসি অনুষ্ঠানশালার বাইরে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখে গভীর ভাবনায় ডুবে যায়, নিঃশ্বাস ফেলে, ফিরে যায়। সে এক পাতলা নৌকোর ধারে ধীরে ধীরে হাঁটে, দূরে আলো জ্বলতে দেখে নির্জনতা অনুভব করে।

“হালকা হাওয়া ঠান্ডা, তুমি শুনতে চাও লি পরিবারের উত্থানের গল্প?” চিয়াও ইউনান তার জ্যাকেট খুলে জিয়াং ইয়ংসির কাঁধে দেয়, স্নেহভরে বলে, “সমুদ্রের হাওয়া হাড়ের ভিতর ঠান্ডা লাগে, ঠান্ডা লেগে যাবে।”

জিয়াং ইয়ংসি মৃদু হাসে, চোখে মায়া ফুটে উঠে, “ধন্যবাদ, গল্প শুনতে ইচ্ছা করে।”

চিয়াও ইউনান হাসিমুখে বসিয়ে বলে, “লি রুওওয়ের মা, নাম ফান ইয়ং, ফান পরিবারের বড় মেয়ে, পরিবারের পিতার খুব প্রিয়। জন্মের ঠিক পরই নিউ ইয়র্কের ম্যানহ্যাটনে তার জন্য একটি বাগানবাড়ি কিনে দেওয়া হয়। ফান ইয়ং ১৮ বছর বয়সে অক্সফোর্ডে তখনকার গরিব ছেলেটি লি শিয়াংয়ের সঙ্গে দেখা করে প্রেমে পড়ে। কিন্তু ফান পিতা লি শিয়াংয়ের গরীব পরিবার পছন্দ করেননি, বিয়ে মেনে নেননি। ফান ইয়ং লি শিয়াংয়ের সঙ্গে পালিয়ে যায়। ফান পিতা রেগে তাদের সম্পর্ক ছিন্ন করে, নিজেও অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়। লি শিয়াং উদ্যোক্তা হয়ে ওঠে, ফান ইয়ং ম্যানহ্যাটনের বাড়ি বিক্রি করে তার জন্য তহবিল জোগায়। ফান পিতা এই ঘটনায় আরও ক্ষুব্ধ হয়ে ফান ইয়ংকে দেখা করতে চাইতেন না, এমনকি গর্ভবতী থাকা সত্ত্বেও। ফান ইয়ং গর্ভাবস্থায় থাকাকালীন ব্যবসার সব দায়িত্ব লি শিয়াংয়ের হাতে তুলে দেয়।”

জিয়াং ইয়ংসি এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে।

“লি শিয়াং তীক্ষ্ণ মেধাবী, দ্রুত প্রথম ধন উপার্জন করে। যখন ফান ইয়ং ভাবছিল তাদের সুখী জীবন শুরু হতে চলেছে, হঠাৎ লি শিয়াংয়ের সঙ্গে একজন মহিলা সহকারী বেইমানির খবর পায়। ফান ইয়ং রেগে পাগল হয়ে প্রি-ম্যাচিউর প্রসব করে, প্রাণের ঝুঁকিতে পড়ে। শেষ পর্যন্ত লি রুওওয়ে জন্ম নেয় এবং ফান ইয়ং বেঁচে থাকে, কিন্তু অসুস্থতা নিয়ে জীবন কাটায়। তখন লি শিয়াং থাইল্যান্ডে সুপরিচিত ডেভেলপার, বিভিন্ন মহিলাদের সঙ্গে মেলামেশা করে, যা ফান ইয়ংকে আরও রাগিয়ে তোলে। ফান পিতাও ফান ইয়ংয়ের মরণের পর মারা যান।”

চিয়াও ইউনান গল্প শেষ করে, জিয়াং ইয়ংসি দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকে, তারপর বলে, “অতএব লি রুওওয়ে কেন লি শিয়াংকে এত ঘৃণা করে, এখন বুঝতে পারছি।”

চিয়াও ইউনান জিয়াং ইয়ংসির মনমরা ভাব দেখে তার চুল ছুঁয়ে জিজ্ঞাসা করে, “কী হয়েছে? অসুস্থ?”

জিয়াং ইয়ংসি মাথা নাড়ে, “যখন থেকে ঝুয়ো ওয়েনজুন ‘বাইতোউ ইয়িন’ লিখেছেন, প্রেমিকের বিশ্বাসঘাতকতার গল্প হাজার বছর ধরে চলেছে, এখনও একই রকম। কখনও ভাবি, এই নারীদের জন্য সত্যিই দুঃখ হয়।”

জিয়াং ইয়ংসির কথা চিয়াও ইউনানের হৃদয়ে আঘাত করে। সে যদি জিয়াং ইয়ংসির প্রতি প্রেম পোষণ করে, তাহলে নিজেও তো এক ধরণের বিশ্বাসঘাতক।

চিয়াও ইউনান জিয়াং ইয়ংসির হাত শক্ত করে ধরে লজ্জায় হাসে।

জিয়াং ইয়ংসি চিয়াও ইউনানের মনোভাব বুঝতে পারেনি, সে দূরে উৎসবটা দেখছে, হঠাৎ কিছু ভাবনা এলো।

“আমি—”

“আমি—”

দুটো মনের মিল, চিয়াও ইউনান কিছু বলতে চাইছিল।

তারা একসাথে হেসে ওঠে।

জিয়াং ইয়ংসি হাসে, “তুমি কী বলতে চাও? আগে বলো।”

“তুমি আগে বলো, দেখি আমরা কি একই চিন্তায় আছি।”

জিয়াং ইয়ংসি হাল্কা হাসি দিয়ে গম্ভীর হয়ে বলে, “আমরা হুয়াশানকে খুব সহজ ভাবে ভাবছি। আসলে, হুয়া হে লি শিয়াংকে চাকরি ছাড়তে বলার পর থেকে হুয়াশান চেয়েছিল না লি শিয়াং ফিরে আসুক।”

চিয়াও ইউনান মাথা নাড়ে, “সঠিক। আমরা শুধু ধোঁকা খাইনি, লি শিয়াংও ধোঁকা খেল। সে ভাবেছিল চাকরি ছাড়ার আবেদন হুয়াশান এবং তার অভিনয়ের অংশ, কিন্তু তা আসলেই হয়ে গেল! মজার ব্যাপার, লি শিয়াং পুরোপুরি তা মেনে নিয়েছিল, শেষ মুহূর্তে বুঝতে পেরেছিল।”

জিয়াং ইয়ংসি বিষণ্ণ হাসি দেয়, “আমি অজান্তে তাদের সঙ্গে অভিনয় করেছিলাম।”

“তুমি থাকার কারণেই নাটকটি আরও বাস্তব মনে হলো।”

জিয়াং ইয়ংসি হালকা হাসি দিয়ে বলল, “লি শিয়াং হয়ত ভাবেনি, লি রুওওয়ে তার পতনের কারণ হবে। আমি জানতাম না আমি লি শিয়াংয়ের পতনে সেরা নারী পার্শ্ব চরিত্র।”

চিয়াও ইউনান জিয়াং ইয়ংসির হাত শক্ত করে ধরে, হঠাৎ কিছু ভয় পায়।

“ইয়ংসি, হুয়াশান সহজ নয়, তুমি যদি—”

“ইউনান, আমি জানি তুমি কী বলতে চাও,” জিয়াং ইয়ংসি হাসি ভেঙে তাকে থামিয়ে দেয়, “তুমি আমার চিন্তা করছ, কিন্তু তুমি যদি আমাদের সম্পর্কের বাইরে তাকাও, আমি হুয়ারেন গ্রুপের একজন কর্মী, বস কীভাবে পরিকল্পনা করে তা আমাকে জানানো বাধ্যতামূলক নয়। আমি আমার কাজ করেছি, হুয়ারেন গ্রুপ আর ঝাওইং ডেভেলপমেন্টের যুদ্ধে আমার কোনো হাত নেই। আমি আইন ভঙ্গ করি না, নিয়ম লঙ্ঘন করি না, শুধু একজন সাধারণ কর্মী, চিন্তা করো না।”

“এটাই তুমি ভাবছ! হুয়াশান তোমাকে নিযুক্ত করেছে, শুধুমাত্র তোমার দক্ষতার জন্য? ইয়ংসি, আমরা নিজেদের প্রতারণা করব না।”

চিয়াও ইউনানের কথা শুনে জিয়াং ইয়ংসি মাথা নিচু করে।

“আমি তোমাকে হুয়ারেন গ্রুপে থাকতে চাই না। তুমি আমার পাশে থাকলে আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারি, কিন্তু হুয়ারেনের মধ্যে আমি সাহায্য করতে পারি না, আর আমি চাই না তুমি আমার দুর্বলতা হও।”

“ইউনান, আজকের পরিস্থিতি তুমি দেখেছো, হুয়াশান শীর্ষ বিনিয়োগ বা ঝাওইং ডেভেলপমেন্টের বিরুদ্ধে নয়, যারা হুয়া পরিবারের ক্ষমতা কমাতে চায় তাদের বিরুদ্ধে। তুমি বলেছো আর্থিক দুনিয়া ছোট, আমি যেখানেই যাই, প্রতিযোগিতায় পড়তে পারি। তাহলে কী করব? আবার চাকরি ছাড়ব? তুমি জানো এটা সম্ভব নয়।”

“তুমি আমার সঙ্গে কাজ করতে পারো,” চিয়াও ইউনান উত্তেজিত হয়ে বলে, “তুমি শীর্ষ বিনিয়োগে আসো, যা চাও, আমি তোমাকে দিতে পারি!”

জিয়াং ইয়ংসি চিয়াও ইউনানের হাত ধরে মৃদু তাকায়, চুপ করে থাকে।

“তুমি নাকি অন্যদের ভাবতে দিচ্ছ না তুমি আমাকে ভরসা করো?” চিয়াও ইউনান দ্রুত বুঝে যায়।

তাকে বুঝতে পেরে জিয়াং ইয়ংসি মিষ্টি হাসে।

“ইউনান, তুমি নিজেকে ভাবো, তখন তুমি আমাকে বুঝবে।”

চিয়াও ইউনান জিয়াং ইয়ংসির চোখে চোখ রেখে বুঝতে পারে তার অর্থ।

এই অনেক বছরে, চিয়াও ইউনানের নাম সবসময় ফাং কির সঙ্গে জড়িত ছিল।

ফাং কি তার শিক্ষক, মেন্টর, কিন্তু কখনও তার ফাঁদ এবং নিষেধ।

কারণ ফাং কি থাকলে, যতই চিয়াও ইউনান সাফল্য অর্জন করুক, সবাই তার পেছনের ব্যক্তির দিকে তাকাবেন।

অনেক সময় চিয়াও ইউনান মনে করত ফাং কি যেন তার ছায়া, যেখানে যাক, ছায়াটি তাকে ছাড়া যায় না, সূর্য উঠলেই তার অস্তিত্ব প্রকাশ পায়।

তাই যখন ফাং কি সরে এসে শীর্ষ বিনিয়োগ সম্পূর্ণ চিয়াও ইউনানের হাতে দেয়, সে ঝাওইং ডেভেলপমেন্টের মামলা গুরুত্ব দিয়ে দেখে, কারণ এটি তার প্রথম বড় প্রমাণ।

চিয়াও ইউনান কিছুক্ষণ নীরব থাকে, তারপর গম্ভীর স্বরে বলে,

“তীর ধীরে ধীরে ছোড়া হয়েছে, পরবর্তী যাই হোক, আমি তোমাকে জোর করব না। শীর্ষ বিনিয়োগ এত টাকা ও সময় ব্যয় করেছে, ঝাওইং ডেভেলপমেন্টকে এভাবে ছেড়ে দেওয়া যাবে না। তাছাড়া, এটা আমার প্রথম কঠিন লড়াই শীর্ষ বিনিয়োগে, আমি হারতে পারি না! হারব না!”

“আমি তোমাকে বিশ্বাস করি,” জিয়াং ইয়ংসি গভীর চোখে তাকিয়ে হাসে, তার হাসি চিয়াও ইউনানের হৃদয়ে পৌঁছে।