অধ্যায় একশত সাইত্রিশ
তিনজনের বসার ঘরের পরিবেশটা অত্যন্ত অদ্ভুত ও থমথমে।
হুয়া ইয়ান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ফাং চির দিকে তাকিয়ে রইলেন, চোখের পলকও ফেললেন না।
ফাং চি ধীরে ধীরে কফি খাচ্ছেন, সম্পূর্ণ নির্ভার এবং শান্ত; মনে হচ্ছে বাইরের কোনো কিছুতেই তার মনোযোগ নেই।
মো সিন দেখলেন হুয়া ইয়ানের মুখ থমথমে এবং তিনি কোনো কথাই বলছেন না, তাই অস্বস্তি কাটাতে তিনি আলতো করে কেশে উঠলেন।
"মিস হুয়া, কোম্পানির বয়োবৃদ্ধ প্রধান কর্মকর্তা কোনো পক্ষেরই ক্ষতি চান না, তাই তিনি সোকেউ সাহেবের সাথে নিজে থেকেই শান্তি স্থাপন করেছেন। এখন আমরা সবাই এক পরিবার। আপনাদের যত ক্ষোভ বা অসন্তোষই থাকুক না কেন, তা আপাতত দূরে সরিয়ে রাখুন। আমাদের স্বার্থ এক এবং আমাদের অবস্থানও এক—এটাই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।"
মো সিনের এই ব্যাখ্যা শুনে হুয়া ইয়ান কোনোমতে একটু ম্লান হাসলেন, কিন্তু তবুও কোনো কথা বললেন না।
ফাং চি অবজ্ঞার দৃষ্টিতে হুয়া ইয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে কফি কাপটা তুলে কৃত্রিম ভঙ্গিতে চুমুক দিতে লাগলেন, জেনেশুনেই কোনো উত্তর দিলেন না।
হুয়া ইয়ান ফাং চির দিকে তিরিক্ষি দৃষ্টিতে তাকিয়ে মাথা নিচু করে এক চুমুক পানি খেলেন।
দুজনের মধ্যে এই টানটান উত্তেজনা দেখে মো সিন হাসিমুখে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করলেন।
"আরে, আজ আমরা সবাই এখানে এক সাথে বসতে পেরেছি, মানে আমরা বন্ধু। তাহলে আর এত সব অমিল কেন!"
"মিস হুয়ার হয়তো এই বিষয়টি হজম করতে একটু সময় লাগবে। আর ফাং চি, তোমার কী মনে হয়?" হুয়া ইয়ানের অহংকারপূর্ণ ভাব দেখে মো সিন হাসিমুখে ফাং চির দিকে ফিরে জানতে চিলেন।
ফাং চি কফির কাপে চুমুক দিয়ে নির্লিপ্তভাবে বললেন, "বাণিজ্যিক দুনিয়ায় চিরশত্রু বা চিরবন্ধু বলে কিছু নেই। মিস হুয়া, আমি যদি সব ভুলে যেতে পারি, তবে আপনার মনে এত কিসের আক্ষেপ?"
ফাং চির এই ছাড় দেওয়ার মনোভাব দেখে মো সিন হাসিমুখে আবার বলতে লাগলেন, "মিস হুয়া, আপনার তো জানা উচিত যে আমাদের সোকেউ ফান্ড যদি পিক ইনভেস্টমেন্টকে পুরোপুরি সমর্থন করে, তবে হুয়া পরিবার নিশ্চিতভাবেই হেরে যাবে। কিন্তু আমরা যদি এক পা পিছু হটি, তবে পিক ইনভেস্টমেন্ট নিশ্চিতভাবেই হেরে যাবে।"
"হুম, মিস্টার মো নিজের ক্ষমতাকে একটু বেশিই বাড়িয়ে দেখছেন," হুয়া ইয়ান ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি এনে শীতল কণ্ঠে বললেন।
"সোকেউ ফান্ডের ক্ষমতা কতটা, তা মিস ফাং-এর চেয়ে ভালো আর কে জানে! হুয়া পরিবার যদি মিস ফাংকে পর্যন্ত হারাতে না পারে, তবে তারা আর কিসের ক্ষমতা নিয়ে কথা বলবে? সোকেউ ফান্ডের সাথে প্রতিযোগিতা করার কোনো যোগ্যতাই আপনাদের নেই।"
মো সিনের এই অহংকারপূর্ণ কথায় হুয়া ইয়ান রাগে জ্বলে উঠলেন।
"মিস্টার মো যদি এতই আত্মবিশ্বাসী হন, তবে আর কথা বলারই বা কী আছে!"
কথাটা বলেই হুয়া ইয়ান দাঁড়িয়ে পড়লেন, আর মো সিন দ্রুত হেসে তাকে বাধা দিলেন।
"মিস হুয়া, উত্তেজিত হবেন না। আমার কথাটি শেষ করতে দিন। আমি বলতে চেয়েছি, যেহেতু সোকেউ ফান্ড আর হুয়া পরিবার এখন এক পরিবারে পরিণত হয়েছে, তাই ফাং চি আর হুয়া পরিবারের সাথে শত্রুতা করবে না। তাই তো? ঠিক বলছি তো, চি?" মো সিন উদ্দেশ্যমূলকভাবে মাথা ঘুরিয়ে ফাং চির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ফাং চির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, অনিচ্ছা সত্ত্বেও তিনি কেবল মাথা নাড়লেন।
হুয়া ইয়ান একবার মো সিনের দিকে এবং একবার ফাং চির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ করেই সব বুঝতে পারtলেন।
"ওহ! তা-হলে মিস ফাং-ও সোকেউ ফান্ডেরই একজন লোক!"
ফাং চি কফিতে চুমুক দিলেন, হ্যাঁ বা না কিছুই বললেন না।
হুয়া ইয়ান বিদ্রূপের হাসি থামিয়ে বলতে লাগলেন, "মিস ফাং তো আমাদের হুয়া পরিবারের সাথে পদে পদে শত্রুতা করে এসেছেন। আমি তো ভেবেছিলাম আপনি বুঝি পুরনো কোনো পারিবারিক শত্রুতার প্রতিশোধ নিচ্ছেন! অথচ ভাবিনি যে মিস ফাং-এর মতো এত বড় মাপের একজন বীর নারীও আসলে অন্য কারোর পোষা কুকুর।"
ফাং চি হুয়া ইয়ানের এই অপমানজনক কথা শুনে রাগে ফুঁসে উঠলেন। তবে মো সিনের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিজের ওপর পড়তে দেখে তিনি দাঁতে দাঁত চেপে চরম ধৈর্যের সাথে নিজেকে সামলে নিলেন।
ফাং চি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নিচু করে চুপ করে রইলেন, তবে তার ডান হাতটি কফির কাপটাকে শক্ত করে চেপে ধরল।
মো সিন দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দিয়ে বলে উঠলেন, "এগুলো আসল কথা নয়। আসল কথা হলো, আমাদের মূল উদ্দেশ্য কখনোই হুয়া রেন গ্রুপের সাথে শত্রুতা করা নয়। আমরা বরং হুয়া রেন গ্রুপের সাথে হাত মিলিয়ে থাইল্যান্ড থেকে আমাদের ব্যবসা উত্তর এশিয়া, পশ্চিম এশিয়া এবং গোটা চীনে ছড়িয়ে দিতে চাই।"
"এখন বাজারে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করছে ফাং চি, আর তার পিক ইনভেস্টমেন্ট! হুয়া পরিবার তো নয়! হুয়া পরিবার সবসময়ই দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বাণিজ্যিক জগতের স্থিতিশীলতা এবং চীনা প্রভাবশালীদের সংহতি বজায় রাখতে চেয়েছে। কিন্তু পিক ইনভেস্টমেন্ট আমাদের হুয়া পরিবারকে ধ্বংস করার জন্য উঠেপড়ে লেগেছে, তাই পাল্টা আক্রমণ করা ছাড়া আমাদের আর কোনো উপায় ছিল না," হুয়া ইয়ান ফাং চির দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বিদ্রূপ করে বললেন।
"মিস হুয়া, আপনার ভুল হচ্ছে। হুয়া পরিবারের সাথে যার শত্রুতা, তিনি হলেন চিয়াও ইউ নান, পিক ইনভেস্টমেন্ট নয়," হুয়া ইয়ানের দিকে তাকিয়ে অর্থপূর্ণভাবে বললেন ফাং চি।
হুয়া ইয়ানের মুখটা মুহূর্তেই বদলে গেল। ফাং চির কথার অর্থ অনুধাবন করে তিনি তৎক্ষণাৎ সবটা বুঝে ফেললেন।
তার মুখে এক চিলতে ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটে উঠল।
"আমি সত্যিই মিস ফাং-এর মতো দূরদর্শী নই। স্বার্থের জন্য আপনি আপনার দীর্ঘদিনের সহযোদ্ধাকেও বিক্রি করে দিতে পারেন। চিয়াও ইউ নান যদি জানতে পারেন যে আপনি তাকে এভাবে ত্যাগ করেছেন, তবে নিশ্চয়ই তার মন ভেঙে যাবে।"
ফাং চি হুয়া ইয়ানের দিকে তাকিয়ে এক ফালি বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসলেন।
"দুজনেই সমান! মিস হুয়া, আপনিও কি চিয়াং ইয়ং সি-কে ধোঁকা দেননি? সে কি এখন হংকংয়ের পথে নেই? আমার মনে হয় নির্লজ্জতা আপনাদের হুয়া পরিবারের বংশগত গুণ, উল্টো চোরের ওপর বাটপারি করতে আপনারা ওস্তাদ।"
"তুমি!" ফাং চির কথাগুলো অভদ্র হলেও সেগুলো ঠিক হুয়া ইয়ানের মਰমে গিয়ে আঘাত হানল। তিনি জোরে কিছু বলতে গিয়েও প্রতিবাদের ভাষা খুঁজে পেলেন না।
দুজনের এই পারস্পরিক কাদা ছোড়াছুড়ি দেখে মো সিন হেসে ফেললেন: "আরে! এসবের কী দরকার! আমরা সবাই এখন একই নৌকার যাত্রী, কে আর কার চেয়ে ধোয়া তুলসি পাতা? এখন সবচেয়ে জরুরি বিষয় হলো চিয়াও ইউ নানকে আর নিজের মতো করে বিশৃঙ্খলা ছড়াতে না দেওয়া। একবার যদি চীনা ব্যবসায়িক মহলের শক্তির ভারসাম্য নষ্ট হয়, তবে আবারও এক নতুন দফার প্রতিযোগিতা শুরু হবে। তখন পরিস্থিতি এমন বিশৃঙ্খল হয়ে পড়বে যে সামলানো দায় হবে, আপনারা দুজনেই বলুন, ঠিক বলছি কি না?"
হুয়া ইয়ান মো সিনের দিকে এক পলক তাকিয়ে জেদের সুরে বললেন, "তাহলে আপনার আসল মতলবটা কী, সেটাই বলুন!"
মো সিন হেসে বললেন, "বেশ, পরিষ্কার কথা! তাহলে আমি লটকে রাখছি না, সোজাসুজিই বলছি। হুয়া রেন গ্রুপের এবারের এই অধিগ্রহণ মামলায় বিজয়ী কেবল এবং কেবল সোকেউ ফান্ডই হবে!"
হুয়া ইয়ান চমকে উঠলেন এবং তৎক্ষণাৎ পাল্টা জবাব দিলেন, "হুয়া রেন গ্রুপের বিজয়ী সবসময়ই হুয়া পরিবার হবে। হুয়া রেন গ্রুপের সিদ্ধান্ত কেবল হুয়া পরিবারের ডাইনিং টেবিলেই নেওয়া হতে পারে। অন্য কথায়, কেবল আমাদের হুয়া পদবির লোকেরাই হুয়া রেন গ্রুপের চেয়ারম্যানের আসনে বসার অধিকার রাখে।"
মো সিন হেসে বললেন, "মিস হুয়া, এত উত্তেজিত হওয়ার কিছু নেই, হুয়া রেন গ্রুপ চিরকালই হুয়া পরিবারেরই থাকবে। মিস ফাং পিক ইনভেস্টমেন্টে হুয়া পরিবারের যে শেয়ারগুলো রয়েছে, তার সবটাই সোকেউ ফান্ডের কাছে হস্তান্তর করবেন। অবশ্য এই শেয়ারগুলো মূলত হো পরিবারের কাছ থেকে এসেছিল। অতীতে হুয়া ও হো পরিবারের মধ্যকার বৈবাহিক সম্পর্কের কারণে ক্রস-হোল্ডিং শুরু হয়েছিল। হো পরিবার হুয়া পরিবারের যে শেয়ারগুলোর মালিক ছিল, তা এখন আমাদের হাতে এসে গেছে। আর হো পরিবারে হুয়া পরিবারের যে শেয়ারগুলো আছে, তা এখনো মিস হুয়ার দখলেই রয়েছে। আপনি কেবল হো পরিবারের সেই শেয়ারগুলো আমাদের উপহার দিন, দেখবেন আমরাই আপনাকে এই আসনে নিরাপদে বসিয়ে দেব!"
হুয়া ইয়ান মনে মনে প্রচণ্ড ভয় পেয়ে গেলেন এবং অবচেতনভাবেই ফাং চির দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন যে এরা আদতে এক তীরে দুই পাখি শিকার করতে চাইছে।
"তাহলে চিয়াও ইউ নানের কী হবে?" হুয়া ইয়ান জিজ্ঞেস না করে পারলেন না।
"এ নিয়ে আপনার চিন্তা করতে হবে না, মিস ফাংয়ের কাছে এর উপযুক্ত উপায় আছে।"
দুজনেই যখন তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তখন ফাং চি ঠোঁট বাঁকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, "আমার নিজের লোক, তাকে কীভাবে সামলাতে হয় তা আমি ভালোই জানি।"
"দেখলেন তো, আমরা তিনপক্ষ হাত মেলালে অনেক সমস্যারই সমাধান হয়ে যায়। হুয়া পরিবারের অংশীদার হিসেবে আমরা নিশ্চিতভাবেই মিস হুয়ার চেয়ারম্যান পদটি টিকিয়ে রাখব। একই সাথে, আমরা মিস হুয়ার পরিবর্তে হো পরিবারের শেয়ারগুলো নিজেদের কাছে রাখব। ভবিষ্যতে যখন মিস হুয়ার সন্তান জন্ম নেবে, আর আপনি যদি হো গ্রুপ কোম্পানির চেয়ারম্যানের আসনে বসতে চান, আমরা ঠিকই সাহায্য করব, নাকি বলুন?"
হুয়া ইয়ান মো সিন ও ফাং চির দিকে অদ্ভুত এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বললেন, "তাহলে তো আমার ভালোর কথা চিন্তা করার জন্য আপনাদের অনেক ধন্যবাদ জানাতে হয়।"
মো সিন হেসে বললেন, "মিস হুয়া, অত আনুষ্ঠানিকতার কোনো প্রয়োজন নেই, আজ থেকে আমরা সবাই এক পরিবার। আসুন, কফিকেই মদ জ্ঞান করে আমাদের এই চমৎকার সহযোগিতার জন্য পান করি।"
মো সিনের নজরদারির মুখে হুয়া ইয়ান ও ফাং চি বাধ্য হয়েই তাদের কফির কাপগুলো তুলে একে অপরের সাথে ঠেকালেন।
এই চমৎকার ও আনন্দদায়ক পরিবেশ দেখে মো সিন হাততালি দিয়ে সশব্দে হেসে উঠলেন এবং তার মুখমণ্ডলে এক আত্মতুষ্টির হাসি ফুটে উঠল।
হুয়া ইয়ানের গাড়ি ভিলা থেকে বেরিয়ে গেল, আর ফাং চিও বিদায় নেওয়ার জন্য উঠে দাঁড়ালেন।
মো সিন হেসে তার কাছাকাছি এসে মায়াভরা কণ্ঠে বললেন, "আমার সাথে থেকে একটু সময় কাটাবে না?"
ফাং চি এক পা পিছিয়ে গিয়ে চরম বিরক্তির সুরে বললেন, "সোকেউ সাহেব আমাকে কথা দিয়েছিলেন, এই ঝামেলা মিটে গেলেই আমি সোকেউ ফান্ড ছেড়ে চলে যাব।"
"ভয় পাবেন না, আমাদের ফান্ডে কোনো অলস বা অকেজো মানুষের জায়গা নেই। ইয়াং ফান মারা গেছে, আর আপনিও চিয়াও ইউ নানকে বিক্রি করে দিয়েছেন। হুয়া গের হাতে আর কী-ই বা বাকি রইল? তবে হঠাৎ করেই চিয়াও ইউ নান আর চিয়াং ইয়ং সি-র প্রতি আমার দারুণ আগ্রহ জন্মেছে, তারা দুজন সত্যি এক অদ্ভুত দুর্ভাগা জুটি!"
মো সিনের এই কথাগুলো ফাং চির মনের সবচেয়ে গভীর ও সংবেদনশীল জায়গায় আঘাত হানল। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে মৃদু হাসলেন, মো সিনের দিকে একবার শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে ভিলা থেকে বেরিয়ে গেলেন।
এই নিয়ে তৃতীয়বারের মতো হোয়াট রোড-এ এলেন চিয়াং ইয়ং সি। হংকংয়ের এই ভরা গ্রীষ্মেও কেন জানি না তার মনে হচ্ছিল এখানকার বাতাস বড় বেশি শীতল।
চিয়াং ইয়ং সি হাত তুলে নিজের ঘড়িটা দেখলেন এবং আবারও হো পরিবারের ভিলার কলিং বেল টিপলেন।
ছোট গেটটা একটু ফাঁক হলো, এক পরিচারিকা উঁকি দিয়ে চিয়াং ইয়ং সি-কে দেখতে পেয়ে ভ্রু কুঁচকে বিরক্তিসূচক কণ্ঠে বললেন, "আবার আপনি এসেছেন, মিস? আমি তো আগেই আপনাকে বলেছি, আমাদের প্রধান কর্তা এখন নিভৃতে সময় কাটাচ্ছেন, তিনি কারো সাথে দেখা করবেন না।"
"আচ্ছা, আমি আপনাকে যে ফাইলটা দিয়েছিলাম, সেটা কি আপনাদের তরুণ প্রভুকে দিয়েছেন?"
"দিয়েছি।"
"তাহলে—"
"তরুণ প্রভু তো কিছুই বলেননি। মিস, আপনি বরং ফিরে যান। এত রাতে এখানে ঘোরাঘুরি করা নিরাপদ নয়।"
কথাটা শেষ করেই পরিচারিকা লোহার গেটটা বন্ধ করে দিলেন। চরম দুশ্চিন্তায় চিয়াং ইয়ং সি-র মনটা অজানা আশঙ্কায় ভারী হয়ে উঠল। হঠাৎ করেই তার মনে হলো, ফাইলটার ভেতরে কী আছে তা কেন সেদিন তিনি একবার খুলে দেখলেন না!
হো পরিবারের পড়ার ঘরে, হো লিয়াও হাতে দুটো লোহার গোল বল ঘোরাতে ঘোরাতে বড় হাতলওয়ালা চেয়ারে চুপচাপ বসে রইলেন।
হো ছিং হুয়া কালার আল্ট্রাসাউন্ডের ছবিটির দিকে তাকিয়ে যত দেখছিলেন, ততই তার রাগ বেড়ে যাচ্ছিল। রাগের চোটে তিনি ফাইলটা সশব্দে মেঝেতে ছুড়ে ফেললেন।
"এই হুয়া ইয়ানের মানেটা কী? কী বলতে চায় সে? এটা কি আমার অপমান? নাকি আমাদের হো পরিবারের মুখে চুনকালি মাখানোর চক্রান্ত?"
হো ছিং হুয়াকে এভাবে চিৎকার-চেঁচামেচি করতে দেখে হো লিয়াও তার দিকে এক পলক তাকালেন, তার মুখের রং আরও বেশি ফ্যাকাশে ও গম্ভীর হয়ে গেল।
রাগে হো ছিং হুয়ার মুখখানা বিকৃত হয়ে গেল, তিনি তীব্র ক্ষোভের সাথে বলে উঠলেন, "হুয়া ইয়ান খুব ভালো করেই জানে যে এই সন্তান আমার নয়, তবুও সে চিয়াং ইয়ং সি-কে হংকংয়ে পাঠিয়েছে আমাকে ওই আবলতাবল আল্ট্রাসাউন্ডের ছবি দেখাতে! বাবা! সে আসলে কী করতে চায়? বলুন তো এসব কী পাগলামি চলছে!"
হো লিয়াও গর্জে উঠে বললেন, "যথেষ্ট হয়েছে! তুমি কি একটুও ধৈর্য ধরতে পারো না? মাথার একটু সদ্ব্যবহার করো!"
হো ছিং হুয়া সম্পূর্ণ দিশাহারা হয়ে চিৎকার করে বললেন, "ওদের মনের ভেতর কী চলছে, তা নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই! এককথায়, হুয়া পরিবারের এই ঝামেলায় আমি নেই, পিক ইনভেস্টমেন্টের সাথেও আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই। ওরা একে অন্যকে কামড়াকাকড়ি করে মরুক!"
হো ছিং হুয়ার এই চরম বোকামি দেখে হো লিয়াও এতটাই রেগে গেলেন যে তিনি হাতের কাছে থাকা একটা চায়ের কাপ সজোরে তার দিকে ছুড়ে মারলেন।
"নির্বোধ! আমাদের হো পরিবার ও হুয়া পরিবারের মধ্যে ক্রস-হোল্ডিং আছে, আর তুমি হলে হুয়া ইয়ানের স্বামী! তোমরা দুজনেই বাণিজ্যিক দুনিয়ায় হো ও হুয়া পরিবারের শক্তি এবং চীনা মহলের মর্যাদার প্রতিনিধিত্ব করছ! হুয়া পরিবারের বুড়ো কর্তা এখন শয্যাশায়ী হলেও থাইল্যান্ডে হুয়া পরিবারের বিরাট প্রতিপত্তি রয়েছে! অন্তত হুয়া পরিবারের সম্পদের কথা চিন্তা করেও তো তোমার এভাবে হুটহাট রাগ দেখানো মানায় না।"
হো ছিং হুয়ার দিকে একবার তাকিয়ে বিরক্তির সুরে তিনি বললেন, "টাকা, টাকা আর টাকা! শুধু টাকাপয়সা, মান-সম্মান আর প্রতিপত্তির কথা বোঝো তোমরা! হুয়া ইয়ান আজ সরাসরি এসে আমার গালে চড় বসিয়েছে, আর আমি কি তাকে দেখে মিষ্টি হাসি দেব?"
"বোকা কোথাকার!" হুয়া ইয়ান খুব ভালো করেই জানে যে তার পেটের ওই অবৈধ সন্তান তোমার জীবনের সবচেয়ে বড় কষ্টের কারণ, তবুও সে চিয়াং ইয়ং সি-কে আমাদের কাছে সাহায্য চাইতে পাঠিয়েছে—তার এই ইশারা কি তুমি এখনো বুঝতে পারছ না?"
"কীসের ইশারা?" হো লিয়াওর কথায় হো ছিং হুয়া আরও বেশি কনফিউজড হয়ে গেলেন।
"আমাদের দূরে থাকতে বলেছে! এটুকুও বুঝতে পারছ না? আমি কীভাবে তোমার মতো এমন একটা গবেট জন্ম দিলাম!" রাগে হো লিয়াওর হাতের লোহার বল দুটো প্রায় হো ছিং হুয়ার দিকে ছুড়ে দেওয়ার উপক্রম হয়েছিল!
"না, মানেটা কী? আমাদের সাহায্য করতে না চাইলে সোজা কথা সোজা বললেই তো হয়, এত প্যাঁচ কষার কী দরকার!"
হো ছিং হুয়াকে উদ্দেশ্য করে আঙুল তুলে রাগে হো লিয়াও আর কোনো কথাই বলতে পারলেন না।
"গবেট, একেবারে আস্ত একটা গবেট!"
"বাবা, তোমার পেটে যা আছে সব তো খোলাই বলছ না, আমি তো তোমার ছেলেই, কেন আমার সাথে ধাঁধার খেলা খেলছ?" হো ছিং হুয়া অধৈর্য হয়ে বললেন।
"হুয়া ইয়ান যে চিয়াং ইয়ং সি-কে হংকংয়ে পাঠিয়েছে, তার পেছনে নিশ্চয়ই এমন কোনো কারণ আছে যা সে মুখে বলতে পারছে না। প্রথমত, এটা একটা চাল, যাতে চিয়াং ইয়ং সি তার পরের পরিকল্পনা ও বন্দোবস্তগুলো সম্পর্কে জানতে না পারে। দ্বিতীয়ত, এটা চিয়াও ইউ নানের নজর ঘোরানোর জন্য, যাতে সে ভাবে হুয়া পরিবার বুঝি হো পরিবারের কাছে সাহায্য চাইতে এসেছে।"
"আরে ভাই, মানেটা কী দাঁড়াল? তুমি তো যা বললে আর না বললে একই কথা হলো!" হো লিয়াওয়ের কথা শুনে হো ছিং হুয়ার মাথা আরও ঘুরে গেল, তিনি যেন কিছুই বুঝতে পারছিলেন না।
"সহজ কথায়, হুয়া ইয়ান আর চিয়াং ইয়ং সি-র সম্পর্কে ফাটল ধরেছে। সে চিয়াং ইয়ং সি-কে হংকংয়ে সরিয়ে দিয়েছে, এর পেছনে নিশ্চয়ই বড় কোনো ঘাপলা আছে।"
"বাস, এতটুকুই?" হো লিয়াওর দিকে ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টিতে তাকিয়ে হো ছিং হুয়া বললেন, "এটুকু তো আমিও বুঝতে পারছি, তোমার আর বলে দেওয়ার কী দরকার ছিল! হুয়া ইয়ান চিয়াং ইয়ং সি-র হাতে এই প্রমাণপত্র দিয়ে আমাদের কাছে পাঠিয়েছে, এর মানে স্পষ্ট—সে চায় আমরা যেন এই ঝামেলায় জড়িয়ে না পড়ি। আর সাহায্য করা তো দূরের কথা, সুযোগ পেলে সে হয়তো চায় আমরা যেন তাকে আরও একটা লাথি মারি! হুয়া ইয়ানের এই চালের উদ্দেশ্য পরিষ্কার, সে চিয়াং ইয়ং সি-কে ডোবাতে চাইছে!"
হো ছিং হুয়ার এই চোখ উল্টানো দেখে হো লিয়াও রাগে ফেটে পড়ার জোগাড় হলেন, কিন্তু কোনো পাল্টা যুক্তিও তিনি খুঁজে পেলেন না। তিনি হাতের লোহার বল দুটো হো ছিং হুয়ার দিকে ছুড়তে গিয়েও শেষ মুহূর্তে নিজেকে সামলে নিলেন, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে অভিশাপ দিতে লাগলেন।
"হারামজাদা! নিজের অযোগ্যতা ঢাকতে আর কিছু পাচ্ছিস না!"
হো ছিং হুয়া কিছু একটা বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, শেষ পর্যন্ত নিজের বাবাই তো, তাই নাক দিয়ে একটা বিদ্রূপাত্মক শব্দ করে হুইলচেয়ারটা ঘুরিয়ে সরাসরি সেই ফাইলগুলোর ওপর দিয়েই চালিয়ে চলে গেলেন।
মেঝেতে পড়ে থাকা ফাইলটার দিকে তাকিয়ে হো লিয়াও শত চেষ্টা করেও তার গলার ভেতর থেকে ঠিকরে বের হওয়া রাগ আটকাতে পারলেন না, তার চোখ দিয়ে যেন আগুন ঠিকরে বের হচ্ছিল।
হুয়া ইয়ান সীমা ছাড়িয়ে গেছেন, একেবারে হো পরিবারের মাথায় এসে বসেছেন তিনি।
হো লিয়াও গর্জে উঠে বললেন, "হো মা! মেঝের ওই ফাইলগুলো তুলে নিয়ে গিয়ে বাইরে পুড়িয়ে ফেলো!"