একশো বারোতম অধ্যায়

হুয়া পরিবারের বসার ঘরে হুয়া শান, লি রুওউই এবং এডওয়ার্ড টেলিভিশনে মিড-লেভেলের সরাসরি সম্প্রচার দেখছিলেন, কিন্তু কারও মুখে কোনো কথা ছিল না।

এডওয়ার্ড নিরন্তর মার্কিন শেয়ার বাজারের দরপতন দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "দাদু, ঝাওইং রিয়েল এস্টেটের শেয়ারের দরপতন সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে গেছে।"

লি রুওউই ঝুঁকে শেয়ারের দর দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এটা প্রত্যাশিতই ছিল। সবচেয়ে খারাপ ব্যাপার হলো, এখন গণমাধ্যমগুলো ঝাওইং রিয়েল এস্টেটকে দোষারোপ করছে। আমার মনে হয় ঝাওইংয়ের শেয়ারের দর আরও কমতে থাকবে, এটা কেবল শুরু মাত্র।"

ঠিক সেই মুহূর্তে, হুয়া হে ফোনে কথা বলতে বলতে দ্রুত বসার ঘরে প্রবেশ করলেন। উপস্থিত সবার বিষণ্ণ মুখ দেখে তিনি বুঝতে পারলেন যে সবাই পরিস্থিতি সম্পর্কে অবগত।

ফোন রেখে হুয়া হে বললেন, "শান ভাই, টপ পিক ইনভেস্টমেন্টের চিয়াও ইয়োনান ফোন ধরছেন না। ঝাং তিয়ান এইমাত্র ফোন করেছিলেন, তিনি চিৎকার করে আমাদের হুয়া রেন ব্যাংকের কাছে ঋণের জন্য সাহায্য চাইছেন।"

এডওয়ার্ড হুয়া হের পেছনে তাকিয়ে জিয়াং ইয়ংসির উপস্থিতি না দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ইয়োংসি কোথায়?"

"সে মাঝপথে দিক পরিবর্তন করে ফাং চির ভিলার দিকে চলে গেছে।"

কথাটি শুনে লি রুওউইয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি অনুমান করে বললেন, "তাহলে মিড-লেভেলের অগ্নিকাণ্ডের সাথে ফাং চির কোনো সম্পর্ক আছে? ইয়োংসি কি কোনো গোপন তথ্য জেনে গেছে?"

হুয়া হে উত্তর দেওয়ার আগেই লক্ষ্য করলেন যে হুয়া শান পাথরের মতো স্থির হয়ে আছেন, যেন অন্য কোনো জগতে হারিয়ে গেছেন। পরিস্থিতি অস্বাভাবিক বুঝে তিনি দ্রুত হুয়া শানের পাশে গিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "শান ভাই, আপনি ক্লান্ত, চলুন আপনাকে স্টাডিতে বিশ্রাম নিতে নিয়ে যাই।"

হুয়া শানের উত্তরের অপেক্ষা না করেই হুয়া হে তাকে ধরে স্টাডির দিকে নিয়ে যেতে লাগলেন। লি রুওউই তাদের এই আচরণ দেখে গতবারের সেই অস্বাভাবিকতার কথা স্মরণ করলেন এবং দ্রুত কয়েক কদম এগিয়ে তাদের পথ আগলে দাঁড়ালেন।

লি রুওউই হাত বাড়িয়ে হুয়া শানকে ধরে কৃত্রিম উদ্বেগের সাথে বললেন, "দাদু, আপনি ক্লান্ত, আমি আপনাকে ঘরে নিয়ে যাচ্ছি।" তারপর হুয়া হের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, "হুয়া হে আঙ্কেল, আমি দাদুকে পৌঁছে দিচ্ছি, আপনি বিশ্রাম নিন।"

হুয়া হে গম্ভীর মুখে দ্বিধাহীনভাবে প্রত্যাখ্যান করে বললেন, "প্রয়োজন নেই, মিস লি। আপনি বরং বিশ্রাম নিন।"

হুয়া হে নাছোড়বান্দা থাকায় লি রুওউই বাধ্য হয়ে হাসি মুখে হাত সরিয়ে নিলেন। তাদের চলে যেতে দেখে লি রুওউই গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

"ভিভি, কী হয়েছে?" লি রুওউইয়ের অস্বাভাবিক আচরণ দেখে এডওয়ার্ড জিজ্ঞেস করলেন।

লি রুওউই কিছুটা দ্বিধা নিয়ে পরীক্ষা করার মতো বললেন, "এডওয়ার্ড, তুমি কি খেয়াল করেছ দাদুকে ইদানীং একটু অদ্ভুত লাগছে?"

"কীভাবে অদ্ভুত?"

"ঝাওইংয়ের এমন বিপর্যয়ের পরেও দাদুর মধ্যে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।" লি রুওউই নিজের মাথায় ইশারা করে মৃদু হেসে বললেন, "মনে হচ্ছে তিনি যেন বাস্তবতাকে মেনে নিতে পারছেন না।"

এডওয়ার্ড হেসে উঠলেন। "তুমি কী বলছ? দাদু হয়তো ক্লান্ত, ইদানীং ইয়ান’এর বিষয়গুলো তাকে খুব কষ্ট দিয়েছে।"

লি রুওউই হাল ছাড়লেন না, বরং প্রশ্ন করলেন, "তোমার মা কি দাদুর সাথে ফোনে কথা বলেননি?"

"একটা গোপন কথা বলি শোনো, দাদু আর আমার বাবার মধ্যে ব্যবসার বিষয় নিয়ে অতীতে ঝগড়া হয়েছিল। দুজনেই প্রচণ্ড জেদি, তাই তাদের মধ্যে তেমন যোগাযোগ নেই। আমি যদি ছোটবেলায় কয়েক বছর দাদুর কাছে না থাকতাম, তবে আমিও হয়তো হুয়া পরিবারের দরজায় কড়া নাড়তে পারতাম না!" পুরনো দিনের কথা মনে করে এডওয়ার্ড অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন।

"তাই নাকি?" লি রুওউই চোখ ঘুরিয়ে প্রসঙ্গ পাল্টে বললেন, "রাত হয়েছে, তুমি আমাকে ঘরে পৌঁছে দাও। ইয়ান’এর অবস্থা কেমন জানি না, তাকে বাইরেও দেখা যাচ্ছে না, আর দাদু আমাদের তার সাথে দেখা করতে দিচ্ছেন না। জানি না দাদুর মাথায় কী পরিকল্পনা আছে।"

লি রুওউই যদিও নির্দোষভাবে ইয়ান’এর খোঁজ নেওয়ার ভান করছিলেন, এডওয়ার্ড তার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে গম্ভীরভাবে পরামর্শ দিলেন, "ভিভি, দাদু অত্যন্ত ধূর্ত একজন মানুষ। তিনি যা প্রকাশ করতে চান না, তা নিয়ে বেশি কৌতূহল না দেখানোই ভালো, এতে তিনি বিরক্ত হতে পারেন।"

লি রুওউই হেসে বললেন, "কী যে বলো, তুমি বেশি ভাবছ। আমি তো শুধু দাদু আর ইয়ান’এর কথা চিন্তা করছি।"

এডওয়ার্ড আন্তরিকভাবে বললেন, "ভিভি, তুমি জানো আমাদের মতো বড় পরিবারে বেঁচে থাকতে গেলে অনেক সময় অতিরিক্ত আগ্রহ মানেই হলো গোয়েন্দাগিরি। দাদু আর হুয়া হে যাতে আমাদের নিয়ে সন্দেহ না করেন, সেদিকে খেয়াল রেখো।"

লি রুওউই চমকে গিয়ে এডওয়ার্ডের দিকে কয়েকবার তাকালেন। মনে মনে ভাবলেন, এডওয়ার্ডকে বাইরে থেকে অগোছালো মনে হলেও আসলে তাকে হেয় করার উপায় নেই।

কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে লি রুওউই বললেন, "এডওয়ার্ড, তুমি তো জানো ছোটবেলায় লি পরিবার আমাকে ত্যাগ করেছিল। নামমাত্র লি পরিবারের উত্তরাধিকারী হলেও বাস্তবে আমার কিছুই নেই। হুয়া পরিবারে নামেমাত্র দাদুর নাতনি হলেও আমার অবস্থা—" কথাটি বলে তিনি কান্নার ভান করে সাহসের সাথে এডওয়ার্ডের হাত ধরলেন এবং ম্লান হেসে বললেন, "ভাগ্যিস তুমি পাশে আছ।"

লি রুওউইয়ের অসহায় চেহারা দেখে এডওয়ার্ডের মনে করুণার উদ্রেক হলো। তিনি আবেগপ্রবণ হয়ে হাত ধরে বললেন, "ভিভি, চিন্তা করো না, তোমার এই ভালো বন্ধু তো আছেই।"

"হুম।" লি রুওউই লজ্জায় লাল হয়ে এডওয়ার্ডের হাত চেপে ধরে বললেন, "আমার যদি তোমার মতো একজন দাদা থাকত, কতই না ভালো হতো।"

"তাহলে তো সম্পর্কের সমীকরণই বদলে যেত, তুমি তো আমার চাচাতো ফুফু!" এডওয়ার্ড হেসে লি রুওউইয়ের হাতে চাপ দিয়ে বললেন, "চলো, বিশ্রাম নেওয়া যাক।"

লি রুওউই এডওয়ার্ডের সাথে শোবার ঘরের দিকে যাওয়ার সময় তার বিষণ্ণ মুখ দেখে বুঝতে পারলেন এডওয়ার্ড কী নিয়ে চিন্তিত। লি রুওউই সহমর্মিতার সাথে বললেন, "কী হলো, ইয়োংসিকে নিয়ে চিন্তিত?"

এডওয়ার্ডের মনের গোপন কথাটি ধরা পড়ায় তিনি কিছুটা লজ্জিত হয়ে বললেন, "ইয়োংসি এখন কেমন আছে? নিশ্চয়ই খুব ভেঙে পড়েছে। আমি তাকে একবার দেখতে যেতে চাই।"

কথাটি শুনে লি রুওউইয়ের মনে ঈর্ষার উদয় হলো এবং তার মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। এডওয়ার্ড তখন নিজের চিন্তায় মগ্ন থাকায় লি রুওউইয়ের অনুভূতির পরিবর্তন লক্ষ্য করলেন না।

"না, আমি ইয়োংসিকে নিয়ে খুব চিন্তিত। ভিভি, তুমি ঘরে যাও, আমি তাকে একবার দেখে আসি।"

"এই যে!" লি রুওউই দ্রুত এডওয়ার্ডকে টেনে ধরলেন এবং করুণ চোখে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, "তুমি কি না গেলে হয় না?"

"হ্যাঁ?" এডওয়ার্ড হতভম্ব হয়ে গেলেন।

লি রুওউই ঠোঁট কামড়ে হঠাৎ সাহসের সাথে এডওয়ার্ডকে জড়িয়ে ধরলেন এবং মাথা তার বুকে রেখে বললেন, "না গেলে কি হয় না? গত কয়েক দিনে এত কিছু ঘটে গেছে, আমি একটু ভয় পাচ্ছি।"

এডওয়ার্ড হঠাৎ জড়িয়ে ধরায় হতবিহ্বল হয়ে পড়লেন। তিনি কী করবেন বুঝতে না পেরে অনিচ্ছাসত্ত্বেও লি রুওউইয়ের কাঁধে হাত রেখে বললেন, "চাচাতো ফুফু, প্লিজ, এমনটা করবেন না।"

"আমাকে চাচাতো ফুফু বলবে না, আমি তো তোমার চেয়ে ছোট।" লি রুওউই আকুতি জানিয়ে বললেন, "আমি হুয়া ইয়ান নই, হুয়া পরিবারের নাতনিও নই। আমি কোনো চাচাতো ফুফু হতে চাই না, আমি শুধু চাই তুমি আমার পাশে থাকো।"

এডওয়ার্ড অনেক কষ্টে নিজেকে ছাড়িয়ে নিলেন। লি রুওউইয়ের লাল মুখ দেখে তিনি চরম অস্বস্তিতে পড়লেন। ঠিক সেই মুহূর্তে হুয়া হে দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এলেন এবং তাদের এই ঘনিষ্ঠ অবস্থায় দেখে থমকে গেলেন।

"তোমরা এখানে কী করছ?"

এডওয়ার্ড হুয়া হে-কে দেখে দ্রুত হাত সরিয়ে এক কদম পিছিয়ে গিয়ে তোতলামি করে বললেন, "না, কিছু না, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি।" হুয়া হে কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই তিনি নিজের ঘরের দিকে দৌড় দিলেন।

"এডওয়ার্ড ইয়োংসিকে নিয়ে চিন্তিত ছিল," লি রুওউই শান্তভাবে জবাব দিলেন।

"মিস জিয়াং আগামীকাল সকালে মিড-লেভেলের বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে আসবেন, তিনি ঠিক আছেন।" হুয়া হে বললেন, "মিস লি, আপনিও বিশ্রাম নিন, রাত হয়েছে।"

লি রুওউই ভদ্রতার হাসি হেসে নিজের ঘরে চলে গেলেন।

হুয়া হে নিঃশব্দে বাগানের দিকে এগিয়ে গেলেন, যেখানে হুয়া ইয়ানকে অতিথিশালায় রাখা হয়েছিল। ডিউটি নার্স হুয়া হে-কে দেখে দাঁড়িয়ে পড়লেন।

"ইয়ান মিসের অবস্থা কেমন?"

"ওষুধ খেয়ে ঘুমিয়ে পড়েছেন, এখন অনেকটা শান্ত। আপনি কি ভেতরে যাবেন?"

হুয়া হে হাত নেড়ে নিষেধ করলেন এবং নিচু স্বরে বললেন, "তাকে বিরক্ত করো না, ভালো করে যত্ন নিও। পরে তোমাদের পুরস্কৃত করা হবে।"

নার্স হেসে মাথা নত করে হুয়া হে-কে বিদায় জানালেন।

হুয়া হে ফোনের দিকে তাকিয়ে দেখলেন ঝাওইং রিয়েল এস্টেট, মিডিয়া এবং ব্রোকারদের কাছ থেকে ডজনখানেক মিসড কল এসেছে, কিন্তু জিয়াং ইয়ংসির কোনো সাড়া নেই। তিনি তাকে ফোন করতে গিয়েও থামলেন এবং একটি মেসেজ পাঠালেন।

"মিস জিয়াং, আগামীকাল সকাল ৭টায় হুয়া শান ভিলাতে আসুন।"

তিনি ভেবেছিলেন জিয়াং ইয়ংসি হয়তো ঘুমিয়ে পড়েছেন বা চিয়াও ইয়োনানের সাথে আছেন, তাই মেসেজের উত্তর দ্রুত আসবে না। তিনি ফোন রেখে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এমন সময় একটি মেসেজ টোন বাজল। জিয়াং ইয়ংসি সাথে সাথেই উত্তর দিয়েছেন: "পেয়েছি।"

হুয়া হে ফোনের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন, জিয়াং ইয়ংসি আজ রাতে সবচেয়ে কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন, হয়তো তার চোখেও আজ ঘুম নেই।

জিয়াং ইয়ংসি রাস্তার ধারে বসে একের পর এক অ্যাম্বুলেন্স চলে যেতে দেখছিলেন। কিছুক্ষণ পর ফায়ার সার্ভিসের গাড়িগুলোও সারিবদ্ধভাবে ঘাঁটির দিকে ফিরে গেল। অ্যাম্বুলেন্সের সাইরেন জিয়াং ইয়ংসির হৃদপিণ্ডে আঘাত করছিল। গাড়ির লাল বাতিগুলো দেখে তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল ঝরতে লাগল।

চিয়াও ইয়োনান যে সম্পদ ও সাফল্যের জন্য পাগল, তা তিনি জানতেন। কিন্তু চিয়াও ইয়োনান যে এতটা উন্মাদ হতে পারে, তা তিনি কল্পনাও করেননি।

রাস্তার পাশে দীর্ঘক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার পর জিয়াং ইয়ংসি শান্ত হলেন এবং অনেক কিছু পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারলেন। ফাং চির উচ্চাকাঙ্ক্ষা কোনো 'স্কাই সিটি' নয়, তিনি সবসময়ই হুয়া রেন গ্রুপের দিকে নজর রেখেছিলেন।

ঝাওইং রিয়েল এস্টেটের মূল ব্যবসা রিয়েল এস্টেট হলেও এর সাথে গুইয়িং স্টিলের বিনিয়োগ জড়িত এবং এর পেছনে হুয়া রেন ব্যাংকের সংযোগ রয়েছে। একবার ঝাওইং ধসে পড়লে ডমিনো এফেক্টের মতো হুয়া রেন গ্রুপকেও মূল থেকে উপড়ে ফেলবে। ফাং চির লক্ষ্য হুয়া রেন গ্রুপ, তিনি পুরো দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার ব্যবসায়িক জগতকে নিজের পায়ের নিচে নত করতে চান।

জিয়াং ইয়ংসি এখন আর অনুসন্ধান করতে চান না যে এই অগ্নিকাণ্ডটি দুজনের ষড়যন্ত্র ছিল নাকি চিয়াও ইয়োনানের একক পরিকল্পনা। তিনি শুধু জানেন, চিয়াও ইয়োনান এখন ব্রেকফেল করা স্পোর্টস কারের মতো, ফাং চির নেতৃত্বে পাহাড়ের খাদের দিকে ছুটে চলেছেন।

এখন তাকে থামানোর একমাত্র উপায় হলো তার পথ বন্ধ করে দেওয়া। বলপ্রয়োগের মাধ্যমে দমন করাই এখন একমাত্র পথ।

ভোরের আলো ফুটতে দেখে জিয়াং ইয়ংসির মনে আর কোনো দ্বিধা রইল না। তিনি গাড়িতে উঠে হুয়া শান ভিলার দিকে রওনা হলেন।

হুয়া শান ভিলার বসার ঘরটি ছিল নিস্তব্ধ। জিয়াং ইয়ংসির ফোন পেয়ে হুয়া হে দ্রুত নিচে নেমে এলেন।

"মিস জিয়াং, এত সকালে?"

"ফাং চি কিছু করার আগেই আমাদের একটি কৌশল ঠিক করতে হবে। আপনাকে বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত।"

"সত্যিই কি ফাং চি?" হুয়া হে অবাক ও ক্রুদ্ধ হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"সেটা কিনা, আগামীকাল সকালে হুয়া রেন ব্যাংক খুললে আমরা বুঝতে পারব!" জিয়াং ইয়ংসি শান্তভাবে বললেন।

"আপনি কি বলতে চাইছেন—" হুয়া হে শিউরে উঠলেন, অবিশ্বাসের সাথে জিয়াং ইয়ংসির দিকে তাকালেন।

"আগামীকাল সকালে হুয়া রেন ব্যাংকে অবশ্যই টাকা তোলার হিড়িক পড়বে। ফাং চি এবং চিয়াও ইয়োনান এটাই চায় যেন হুয়া রেন ব্যাংক দেউলিয়া হয়ে যায়!"

হুয়া হে জিয়াং ইয়ংসির দৃঢ় কণ্ঠস্বর শুনে এবং তার বারবার 'চিয়াও ইয়োনান'-এর নাম উচ্চারণ করা শুনে পরীক্ষা করার জন্য বললেন, "মিস জিয়াং, আপনার আর চিয়াও ইয়োনানের মধ্যে কি কোনো বিরোধ হয়েছে যে আপনি তার সাথে পাল্লা দিতে চাইছেন?"

হুয়া হে জিয়াং ইয়ংসির মনের ক্ষততে আঘাত করলেন, তার মুখে বিষণ্ণতা ফুটে উঠল।

জিয়াং ইয়ংসি মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "না, আমি তাকে বাঁচাতে চাই!"