একশত একচল্লিশ অধ্যায়
চিয়াং ইয়ংসি গাড়িতে বসে চরম উৎকণ্ঠায় প্রহর গুনছিলেন। আর মাত্র একটা মোড় পার হলেই হুয়াজেন গ্রুপের প্রধান ফটকে পৌঁছানো যেত, অথচ রাস্তাটি একেবারে অবরুদ্ধ হয়ে আছে।
রাস্তায় হুলুস্থূল ও কোলাহলপূর্ণ পরিবেশ, মানুষ ঝাঁকে ঝাঁকে সামনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, আর তার সাথে মিশে আছে পুলিশের গাড়ির তীব্র সাইরেনের আওয়াজ।
"সামনে কী হয়েছে?" চিয়াং ইয়ংসি চরম উদ্বেগের সাথে অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"জানি না, হয়তো কোনো সড়ক দুর্ঘটনা ঘটেছে," ট্যাক্সিচালক কাঁধ ঝাঁকিয়ে অসহায়ভাবে বললেন।
"তাহলে আমি এখানেই নেমে পড়ি," এই বলে চিয়াং ইয়ংসি চালকের হাতে ভাড়ার টাকা তুলে দিয়ে তাড়াহুড়ো করে বললেন, "ভাতি আর ফেরত দিতে হবে না!"
গাড়ির দরজা খুলে চিয়াং ইয়ংসি সামনে দিকে ছুট লাগালেন। কে জানে কেন তার বুকটা তখন থেকেই প্রচণ্ড গতিতে কেঁপে উঠছিল, এক অন্তর্নিহিত অনুভূতি তাকে বলছিল যে সামনে বড় কিছু ঘটে গেছে।
পুলিশের গাড়ির সাইরেনের শব্দ সবার স্নায়ু টানটান করে দিয়েছিল। বহু কষ্টে ভিড় ঠেলে সামনে পৌঁছে তিনি দেখলেন, একদল স্যুট-কোট পরা সরকারি কর্মকর্তা চিয়াও ইউ নানকে ঘিরে ধরে প্রধান ফটক দিয়ে সোজা বাইরে নিয়ে আসছে।
হুয়া লিং পেছন থেকে দৌড়ে বের হয়ে এলেন, কিন্তু একদল নিরাপত্তাকর্মীর বাধার মুখে আটকা পড়লেন।
ডান ও বাঁ পাশে দুই পুলিশ কর্মকর্তা চিয়াও ইউ নানকে ঘিরে রেখেছিলেন, প্রতিরোধের কোনো সুযোগই ছিল না তার।
চিয়াও ইউ নান ধস্তাধস্তি করলেন, কিন্তু তাতে কোনো ফল হলো না।
জোর করে তাকে ধাক্কা দিয়ে পুলিশের গাড়িতে তোলা হলো।
চিয়াং ইয়ংসি তখন জানতেন না কোথা থেকে তার এত সাহস ও শক্তি এল। সবার ভিড় থেকে কোনোমতে নিজেকে ছাড়িয়ে তিনি সোজা পুলিশের গাড়ির সামনে গিয়ে হুমড়ি খেয়ে পড়লেন।
"ইউ নান!" চিয়াং ইয়ংসি গাড়ির কাচে বারবার চাপড়াতে লাগলেন এবং চিৎকার করে ডাকলেন।
ঠিক তখনই, এলোমেলো চুলে ঢাকা চিয়াং ইয়ংসিকে দেখতে পেলেন চিয়াও ইউ নান।
তিনি সবেমাত্র ওঠার চেষ্টা করেছিলেন, এমন সময় পুলিশ সদস্যরা রুক্ষভাবে তাকে অত্যন্ত জোরে চেপে ধরল।
"বসে থাকুন!"
ভালোভাবে বসার আগেই গাড়ি ছেড়ে দিল।
"ইউ নান! ইউ নান!"
চিয়াও ইউ নান চোখের সামনে দেখতে পেলেন চিয়াং ইয়ংসির অবয়ব ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছে, তার চোখ দুটো ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে এল।
চিয়াং ইয়ংসি সর্বশক্তি দিয়ে দ্রুতগামী পুলিশের গাড়ির পেছনে ছুটলেন, কিন্তু চোখের পলকে মিলিয়ে যাওয়া গাড়ির সাথে কি আর পেরে ওঠা যায়।
দৌড়াতে গিয়ে প্রচণ্ড তাড়াহুড়োয় হোঁচট খেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন চিয়াং ইয়ংসি।
গাড়িটি যখন ক্রমশ দূরে হারিয়ে যাচ্ছিল, তখন প্রায় চরম হতাশায় তার দিকে তাকিয়ে রইলেন তিনি, এমনকি কাঁদার শক্তিটুকুও যেন আর অবশিষ্ট ছিল না।
"ইয়ংসি!"
আছাচ্ছন্ন অবস্থার মধ্যে কে যেন পেছন থেকে চিয়াং ইয়ংসিকে ধরে তুলল।
"হুয়া লিং, ইউ নান সে—"
বিপর্যস্ত পরিস্থিতির মধ্যে হঠাৎ হুয়া লিংয়ের দেখা পাওয়ায় চিয়াং ইয়ংসি একাধਾਰে আনন্দ ও বেদনায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন। মাত্র অর্ধেক কথা বলতেই তার চোখ বেয়ে অবাধ্য জল গড়িয়ে পড়ল।
হুয়া লিংয়ের চোখ দুটো লাল হয়ে গিয়েছিল, তিনি কেবল অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে গলার স্বরে বললেন, "ইয়ংসি, নান-গে-কে গ্রেপ্তার করা হয়েছে, কেন এমন হলো?"
চিয়াং ইয়ংসি শক্তিহীনভাবে মাথা নাড়লেন এবং ভিড়ের মধ্যে কিছু একটা খোঁজার চেষ্টা করতে করতে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "ফাং ছি কোথায়?"
"ফাং মিস?" হুয়া লিং বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, "আমি তো তাকে কোথাও দেখলাম না!"
ঠিক তখনই সামনের নিরাপত্তাকর্মীদের হাকডাক শোনা গেল, হুয়া ইয়ান গর্ভবতী পেট নিয়ে হুয়া হের সহায়তায় ইমারত থেকে বাইরে বেরিয়ে এলেন।
নিরাপত্তাকর্মীরা কৌতূহলী ভিড়কে জোর করে ঠেলে একটি পথ তৈরি করে দিল।
একটি মার্সিডিজ গাড়ি ক্রমাগত হর্ন বাজাতে বাজাতে হুয়াজেন গ্রুপের ভেতরে প্রবেশ করল।
গাড়ির দরজা খুলে গেল। কালো রঙের ছোট হ্যাট ও ছাইরঙা শ্যানেল স্যুট পরিহিতা ফাং ছি আভিজাত্য ও মার্জিত ভঙ্গিতে গাড়ি থেকে নেমে এলেন।
হুয়া ইয়ান দ্রুত হুয়া হে এবং সেক্রেটারি জেনারেলকে সাথে নিয়ে হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানাতে এগিয়ে গেলেন।
হুয়া ইয়ান মৃদু হেসে ফাং ছির সাথে অত্যন্ত ভদ্রভাবে হাত মেলালেন।
দুজন পাশাপাশি হুয়াজেন গ্রুপের ফটকে দাঁড়িয়ে সংবাদমাধ্যমের ক্যামেরার ফ্ল্যাশ লাইটের আলোয় ছবি তুলতে লাগলেন।
"ফাং মিস!" হুয়া ইয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফাং ছির দিকে আঙুল নির্দেশ করে আতঙ্কে শিউরে উঠলেন হুয়া লিং।
হাসোজ্জ্বল দুজনকে দেখে চিয়াং ইয়ংসির মন মুহূর্তের মধ্যে অতল গভীরে ডুবে গেল।
তাহলে এই ব্যাপার!
চিয়াং ইয়ংসি এতদিন বোকামি করে ভেবেছিলেন যে হুয়া ইয়ান ও চিয়াও ইউ নান হাত মিলিয়েছেন, অথচ আদতে হুয়া ইয়ান ও ফাং ছি একজোট হয়ে তাকে এবং চিয়াও ইউ নান—দুজনকেই বিক্রি করে দিয়েছেন।
নিজের গালে নিজেই এক চড় কষে চিয়াং ইয়ংসি তীব্র ক্ষোভে বিড়বিড় করে বললেন, "আমি কত বোকা!"
হুয়া ইয়ান ও ফাং ছির প্রস্থানরত পিঠের দিকে তাকিয়ে চিয়াং ইয়ংসির হৃদয়ে ভয়, শোক ও তীব্র ঘৃণা একসঙ্গে মাথাচাড়া দিয়ে উঠল। তিনি শক্ত করে ঠোঁট কামড়ে ধরে চোখ দুটো লাল করে ফেললেন, কিন্তু আর এক ফোঁটা চোখের জলও ফেললেন না।
হুয়াজেন গ্রুপের কনফারেন্স রুমটি আগেই নতুন করে সাজিয়ে গুছিয়ে রাখা হয়েছিল, যেন একটু আগের সেই বিশৃঙ্খলা ও হুলুস্থূলের কোনো গুরুত্বই নেই।
হুয়া ইয়ান ও ফাং ছি অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ ভঙ্গিতে নতুন পরিপাটি কনফারেন্স রুমে প্রবেশ করলেন। দেখে মনে হচ্ছিল, অতীতের সমস্ত শত্রুতা, ষড়যন্ত্র ও অসন্তোষ যেন কখনো অস্তিত্বেই ছিল না।
"সবাইকে জানাচ্ছি, আমি হুয়াজেন গ্রুপের নতুন শেয়ারহোল্ডার হুয়াগে সিকিউরিটিজের নাম ঘোষণা করছি। আমরা হুয়াগে সিকিউরিটিজের চেয়ারপারসন ফাং ছি মহোদয়কে স্বাগত জানাচ্ছি।" হুয়া ইয়ানের ডায়াসের সামনে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত উৎসাহের সাথে ফাং ছির পরিচয় করিয়ে দিলেন।
ফাং ছি হাসিমুখে ডায়াসের দিকে এগিয়ে গেলেন, হুয়া ইয়ানের সাথে অত্যন্ত ভদ্রভাবে হাত মেলালেন এবং তারপর উপস্থিত সকলের দিকে তাকিয়ে সামান্য মাথা নিচু করে অভিবাদন জানালেন।
"সবাইকে ধন্যবাদ, হুয়াজেন গ্রুপের একটি অংশ হতে পেরে আমি অত্যন্ত সম্মানিত বোধ করছি। হুয়াগে সিকিউরিটিজের পক্ষ থেকে আমি ফাং ছি আমাদের এবং কোম্পানির প্রতি আপনাদের সমর্থনের জন্য সবাইকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি, পাশাপাশি হুয়াজেন গ্রুপের চেয়ারপারসন হুয়া ইয়ান মহোদয়কেও আমাদের সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞতা জানাই—"
হুয়াগে সিকিউরিটিজের পক্ষ থেকে ফাং ছির হুয়াজেন গ্রুপের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার এই খবর মুহূর্তের মধ্যে থাইল্যান্ড তথা সমগ্র এশিয়া অঞ্চলের এক যুগান্তকারী ও চাঞ্চল্যকরBreaking News-এ পরিণত হলো। প্রতিটি সংবাদমাধ্যম এই তাৎক্ষণিক সংবাদটি ফলাও করে প্রচার করতে লাগল।
গাড়িতে বসে থাকা চিয়াও ইউ নান রাস্তার ধারের বড় স্ক্রিনে ফাং ছির হাসোজ্জ্বল মুখ এবং হুয়া ইয়ানের সাথে তার হাত মেলানোর দৃশ্য দেখতে পেলেন।
চিয়াও ইউ নান চোখের পলক ফেললেন, যেন বিশ্বাস করতে না পেরে কাচের জানালার খুব কাছে মুখ নিয়ে গিয়ে বিষয়টি ভালোভাবে দেখতে চাইলেন।
পাশের পুলিশ কর্মকর্তা চিয়াও ইউ নানকে নড়াচড়া করতে দেখে রুক্ষভাবে তাকে আবার চেপে ধরলেন।
চিয়াও ইউ নান সেসবে বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা না করে নিজের মুখ প্রায় গাড়ির কাচের সাথে সেঁটে দিলেন।
রাস্তার বড় স্ক্রিনের দিকে তার চোখ দুটো স্থির হয়ে রইল। তার চোখ লাল বর্ণ ধারণ করেছিল, যেন চোখ দিয়ে আগুন ঠিকরে বের হবে।
অজান্তেই তার দুই হাত শক্ত করে মুঠো পাকাল।
তিনি নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। তার মনে হচ্ছিল জানালার কাচ ভেঙে মাথাটা বাইরে বের করে ভালো করে দেখে নেন এবং প্রতিটা কথা কান পেতে শোনেন।
পুলিশ কর্মকর্তা চিয়াও ইউ নানের এই অস্বাভাবিক আচরণ দেখে বারবার তাকে টানতে লাগলেন এবং ধমক দিয়ে বললেন, "বসে থাকুন, বসে থাকুন!"
গাড়িটি দ্রুত মোড় পার হয়ে চলে গেল, বড় স্ক্রিনটিও ক্রমশ দূরে সরে গেল, কিন্তু চিয়াও ইউ নান যেন সেসবে বধির হয়ে রইলেন।
তার মুখ সবসময় স্ক্রিনের Direction-এ ফেরানো ছিল, মাথাটা পেছনের দিকে ঘুরিয়ে রেখেছিলেন।
"বসে থাকুন! শুনতে পাচ্ছেন না!"
পুলিশ কর্মকর্তা ধৈর্য হারিয়ে ফেললেন এবং একটা লাঠি দিয়ে সজোরে চিয়াও ইউ নানের পিঠে আঘাত করলেন।
"বসে থাকুন!"
ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে সিটের ওপর গুটিয়ে গেলেন চিয়াও ইউ নান।
তিনি শরীর গুটিয়ে নিজেকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন। তার মুখের ওপর তীব্র বেদনা ও হতাশার ছায়া পলকের জন্য ভেসে উঠে নিমেষেই এক চরম উদাসীনতা ও অসাড়তায় ঢাকা পড়ে গেল।
রাস্তায় আবার আগের মতো গাড়ির স্রোত ও কোলাহল ফিরে এল, সেই পুরোনো জমজমাট দৃশ্য, এমনকি মনে হলো সূর্যটাও যেন একটুও পলক ফেলেনি।
চিয়াং ইয়ংসি রোদের মধ্যে দাঁড়িয়ে এই তীব্র রোদের আলোয় মাথা ঘোরার মতো বোধ করলেন।
"ইয়ংসি, এ... এটার মানে কী?" বড় স্ক্রিনের ভেতরে হাসোজ্জ্বল হুয়া ইয়ান ও ফাং ছির দিকে আঙুল নির্দেশ করে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন হুয়া লিং।
"চিয়াং ইয়ংসি, আপনি কিছু বলছেন না কেন?" চিয়াং ইয়ংসিকে কাঠের পুতুলের মতো দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে হুয়া লিং অধৈর্য হয়ে তাকে সজোরে ধাক্কা দিয়ে কেঁদে উঠলেন, "আপনার মাথা থেকে তো সবসময় কত বুদ্ধি বের হয়! এখন কী হবে বলুন তো? কী করা উচিত? আমরা কি ফাং মিসের কাছে গিয়ে একটু সাহায্য চাইব? কিংবা, কিংবা আপনি হুয়া ইয়ানের কাছে গিয়ে একটু অনুরোধ করুন না, আপনারা তো খুব ভালো বন্ধু ছিলেন, তাই না? ওহে, চিয়াং ইয়ংসি!"
হুয়া লিংয়ের ধাক্কায় চিয়াং ইয়ংসি হোঁচট খেলেন, আর তার কিছুক্ষণ আগে মচকে যাওয়া পায়ে আবারও আঘাত লাগল।
কোনোমতে পাশের রেলিং ধরে দাঁড়িয়ে চিয়াং ইয়ংসি নিজের মুখের জল নীরবে মুছে ফেললেন এবং নিজেই নিজেকে বললেন, "চিয়াং ইয়ংসি, হতাশ হয়ো না, হাল ছেড়ো না, নিশ্চয়ই কোনো না কোনো পথ আছে, এখনও পথ আছে!"
রাস্তায় দাঁড়িয়ে হুয়া লিং একবার বড় স্ক্রিনটার দিকে তাকালেন, একবার দূরে চলে যাওয়া পুলিশের গাড়ির দিকে তাকালেন, আর তারপর শক্তিহীন চিয়াং ইয়ংসির দিকে তাকিয়ে জীবনের প্রথম বুঝতে পারলেন সম্পূর্ণ সহায়হীনতার সেই তীব্র হতাশার অনুভূতি কেমন হয়।
মনে হচ্ছিল যেন মাত্র এক পলকেই সবকিছু বদলে গেছে।
হুয়া পরিবারের বসার ঘরটি আর আগের মতো সেই থমথমে ও মৃতপ্রায় পরিবেশের মধ্যে নেই, এখন সেখানে অতিথিদের ভিড় এবং আনন্দের বন্যা বইছে।
হুয়া ইয়ান প্রধান আসনে বসে গ্লাস উঁচিয়ে হে লিয়াও, ফাং ছি, মো সিন এবং হে শিং হুয়ার উদ্দেশে হেসে বললেন, "আমি গর্ভবতী, তাই মদ পান করতে পারব না, তবে আজকের দিনটি অত্যন্ত আনন্দের, তাই শিং হুয়া আমার পক্ষ থেকে আপনাদের সবার সাথে এক কাপ পান করুক।"
হাসিমুখে হুয়া ইয়ানের দিকে তাকালেন হে শিং হুয়া।
হে শিং হুয়া হাসোজ্জ্বল মুখে স্নেহের সাথে হুয়া ইয়ানের হাত ধরে টানলেন।
হুয়া ইয়ান সামান্য থমকে গেলেন, তবে তার মুখের হাসি একটুও কমল না, তিনিও হাত বাড়িয়ে হে শিং হুয়ার হাত ধরে ফেললেন।
হে শিং হুয়া হেসে বললেন, "ইয়ান'এর পেটে যা রয়েছে তা হলো আমাদের হুয়া পরিবার এবং হে পরিবারের ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী! এই একটা কারণেই আমাদের সবার এক কাপ পান করা উচিত!"
এই বলে হে শিং হুয়া এক চুমুকে গ্লাস খালি করে ফেললেন।
হে লিয়াও অত্যন্ত আনন্দিত হলেন, ফাং ছি এবং মো সিনও হেসে এক গ্লাস করে পান করলেন।
"আপনাদের দুই পরিবারকে এক পরিবারের মতো মিলেমিশে থাকতে দেখে আমার সত্যিই খুব আনন্দ হচ্ছে।" ফাং ছির দিকে তাকিয়ে হেসে মো সিন বললেন, "ছি'র তো জানা আছে, পরিবারের সবার একসাথে জমায়েত হওয়া এবং মিলেমিশে থাকার দৃশ্য দেখতে আমার সবচেয়ে ভালো লাগে। প্রতিবার এমন দেখলে আমার বুকটা এক অদ্ভুত আবেগে ভরে ওঠে।"
হে লিয়াও হেসে বললেন, "মোদ মহাশয়ও তো বিয়ের উপযুক্ত বয়সে পৌঁছেছেন, আমার মনে হয় আপনি আর ফাং মিস তো দারুণ মানানসই জুটি হবেন। বলুন তো আমি কি আপনাদের দুজনের জন্য ঘটকালি করব, আপনাদেরও এক জোড়ায় পরিণত করে দিই কেমন হয়?"
ফাং ছি ভদ্রভাবে হেসে এক চুমুক মদ পান করলেন, হ্যাঁ বা না—কোনোটিই বললেন না।
সবাই ফাং ছির এই ভাবভঙ্গি দেখে স্বভাবতই বুঝে নিলেন ব্যাপারটি কী, তাই তারা আর এই প্রসঙ্গ নিয়ে বাড়াবাড়ি করলেন না।
"হুয়া হে, সবার গ্লাসে মদ ঢেলে দাও।"
সবার গ্লাস খালি দেখে হে শিং হুয়া খুব স্বাভাবিকভাবেই হুয়া ডেকে নির্দেশ দিলেন।
এই কথা শুনে হুয়া ইয়ানের মুখের রঙ কিছুটা বদলে গেল।
তবে হুয়া হে বেশ স্বাভাবিক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে একে একে সবার গ্লাসে মদ ঢেলে দিতে লাগলেন।
হে শিং হুয়া রহস্যময় হাসিমুখে হুয়া ইয়ানের দিকে তাকিয়ে গ্লাস উঁচিয়ে বললেন, "ম্যাডাম, আমি আপনাকে এক কাপ পানের আমন্ত্রণ জানাচ্ছি!"
হুয়া ইয়ান জোর করে হেসে বললেন, "আমি মদ পান করতে পারি না।"
হে লিয়াও দেখলেন যে হে শিং হুয়া আবার পাশে বসে হইচই শুরু করেছেন, তাই তিনি দ্রুত একটা ঠান্ডা হুংকার দিয়ে প্রসঙ্গ পাল্টে বললেন, "পুরোনো শত্রুতা ভুলে যাওয়া যাক। ফাং মিস ও ইয়ান'এর পাশে বসে থাকার দৃশ্য দেখলে সান-গে (দাদা) জানলে নিশ্চিতভাবেই খুব খুশি হতেন।"
হুয়া ইয়ান দ্রুত কথা কেড়ে নিয়ে বললেন, "দাদা সত্যিই খুব খুশি হতেন। আমাদের দুই পরিবার মূলত পারিবারিক বন্ধু, এখন আমরা যদি আবার একসাথে বসতে পেরেছি, তবে দাদার একটা ইচ্ছাও পূর্ণ হয়েছে।"
হাতে মদের গ্লাস নিয়ে এই সমস্ত লোকদেখানো কথা শুনে ফাং ছি মৃদু হাসলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো কথাই বললেন না।
"নাহ, চিয়াও ইউ নানের মতো রাস্তার নিচতলা থেকে উঠে আসা কেউ যদি আমাদের সাথে ভাগ বসাতে চায়, তবে সেটা আকাশকুসুম কল্পনা ছাড়া আর কিছু নয়!" এক গ্লাস মদ পান করে হুয়া হের দিকে কটমট করে তাকিয়ে হে শিং হুয়া বললেন, "আমাদের হে পরিবার হলো হংকংয়ের পিস জাস্টিস, তৎকালীন ব্রিটিশ রানি নিজ হাতে এই উপাধি দিয়েছিলেন। হুয়া পরিবার থাইল্যান্ডে তিন প্রজন্ম ধরে ব্যবসা করে আসছে এবং বেশ নামডাক রয়েছে। ফাং পরিবার তো জন্ম থেকেই বিত্তশালী ব্যবসায়ী, আর এখন মো সিনের সাথে মিলে তারা দুজনেই সোকেউ মহোদয়ের হয়ে কাজ করছে। এটাই হলো আসল অভিজাত বৃত্ত, এটাই হলো পুঁজির শক্তি! চিয়াও ইউ নান কোন ছার একটা বেক্তি! সে আবার এই নিয়ম ও পরিধি উল্টে দিতে চায়! ফাং মিস সংকটময় মুহূর্তে বোঝা ঝেড়ে ফেলে হালকা পায়ে সামনে এগিয়ে যাওয়ার সঠিক সিদ্ধান্তই নিয়েছেন।"
হে শিং হুয়ার এই কথাগুলো যেমন হুয়া হের গালে চপেটাঘাতের মতো বসল, তেমনই ফাং ছি ও হুয়া ইয়ানকেও কিছুটা অপ্রস্তুতে ফেলে দিল। তারা দুজন লজ্জায় ম্লান হেসে নীরব রইলেন।
অস্বস্তিকর ও বিব্রতকর পরিবেশের মধ্য দিয়ে দুপুরের খাবার শেষ হলো। শরীর ভালো নেই এই অজুহাত দেখিয়ে ফাং ছি আগেই উঠে পড়লেন।
মো সিন ফাং ছিকে ভিলায় পৌঁছে দিলেন।
গাড়ি থেকে নামার ঠিক আগে মো সিন ফাং ছির হাত ধরে অত্যন্ত প্রলুব্ধকর সুরে বললেন, "ছি, আমার কি তোমাকে সঙ্গ দেওয়া উচিত নয়?"
ফাং ছি সম্ভবত কিছুটা মদ্যপ ছিলেন, তার মুখমণ্ডলে আভার লালচে ভাব ছড়িয়ে পড়েছিল।
তিনি স্বাভাবিকভাবেই নিজের হাত ছাড়িয়ে নিয়ে নিজের মুখ ঢেকে বললেন, "আজ খুব আনন্দ হয়েছে, তাই একটু বেশি মদ খেয়ে ফেলেছি, তুমিও তাড়াতাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নাও।"
মো সিন ঠান্ডা হেসে বললেন, "মনে হচ্ছে আমার প্রতি তোমার আকর্ষণ দিন দিন কমে আসছে।"
"ইয়াং ফানের ফাইলটি আমি পেয়ে গেছি। আজকের পর থেকে ফাং ছির সাথে সোকেউ ফাউন্ডেশনের আর কোনো সম্পর্ক রইল না, সুতরাং তোমার সাথে, অর্থাৎ মো সিনের সাথেও আমার আর কোনো যোগসূত্র রইল না।"
মো সিনের মুখের রঙ মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল, তিনি বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "মুখ ঘুরিয়ে নেওয়ার এই চমৎকার প্রতিভা তো তোমার দারুণ! চিয়াও ইউ নানের বেলাতেও যেমন করেছিলে, আমার বেলাতেও ঠিক সেটাই করলে!"
মো সিনের কথাটি ফাং ছির অত্যন্ত সংবেদনশীল জায়গায় আঘাত হানল, তার মুখখানা মুহূর্তের মধ্যে ঠান্ডা হয়ে গেল।
"শুনেছি চিয়াং ইয়ংসি ইতিমধ্যে চিয়াও ইউ নানের জামিনের জন্য আবেদন করেছেন। ছি, সোকেউ মহোদয় কিন্তু চান না যে চিয়াও ইউ নান এত দ্রুত বাইরে আসুক।" গাড়ির দরজা খুলে ফাং ছি নামতে যাবেন, ঠিক তখনই মো সিন ঠান্ডা হেসে বললেন।
ফাং ছি তীব্র বেগে মাথা ঘুরিয়ে মো সিনের দিকে অনেকক্ষণ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, এরপর দাঁতে দাঁত চেপে কেবল চারটি শব্দ বের করলেন, "আমি জানি!"
"প্রিয়তমা, পরে দেখা হবে!" ফাং ছির প্রস্থানরত পিঠের দিকে তাকিয়ে বাঁশি বাজিয়ে হালকা চালে বললেন মো সিন।
না, আমাদের এই জীবনে আর কখনো দেখা হবে না!
বড় বড় পদক্ষেপে একবারও পেছনে ফিরে না তাকিয়ে ভিলার ভেতরে প্রবেশ করলেন ফাং ছি।